Вадим Михайлов, по кличке Михай, обладал редкостной интуицией, но на сей раз она его подвела, причем самым что ни на есть паскудным образом. Рано утром он позвонил владельцу коммерческого магазина «Маргаритка» Валентину Кравцову и договорился о встрече. Год назад Кравцов упросил Вадима одолжить ему под проценты сумму долларов, однако возвращать не спешил, ссылаясь то на те, то на другие «объективные» обстоятельства, а последнее время даже выплату процентов приостановил. Обнищал, дескать! Подобное положение вещей никак не устраивало Вадима, тем паче что на днях откинулся^[1] его младший брат Андрюха, мотавший срок по двести восемнадцатой.^[2] Нужно было поддержать парня на первых порах, помочь обустроиться, встать на ноги...

Кравцов вопреки обыкновению от встречи не уклонился и предложил заехать к нему на квартиру ровно в двенадцать часов дня.

Утро выдалось ясное, солнечное. На ветвях деревьев искрились пушистые хлопья снега. Легкий морозец не выстуживал до мозга костей, но вместе с тем и не давал дорогам раскиснуть, превратиться в омерзительное грязно-серое месиво.

Без помех добравшись до нужного ему дома, Вадим вышел из машины, с удовольствием вдохнул свежий воздух, улыбнулся и полез в карман за сигаретами. Часы показывали без двух двенадцать. В этот момент из припаркованной поблизости белой «Волги» выскочили трое парней. Лица их скрывали вязаные лыжные шапочки с прорезями для глаз.

«Подставил, сука!!! – запоздало догадался Михай. – Эх дурак я, дурак!!!»

Первый из убийц вытащил из-за пазухи «макаров». Грохнуло подряд три выстрела. Две пули попали в живот, третья в грудь. Вадима отшвырнуло назад.

– С того света достану вас, пидоров!!! – захлебываясь кровью, прохрипел умирающий Михай.

Убийца ухмыльнулся, деловито приблизился и произвел контрольный выстрел в голову. Тупоносая пуля «макарова» в буквальном смысле слова разнесла череп.

Не обращая внимания на остолбеневших от ужаса прохожих, парни в лыжных шапочках уселись в «Волгу» и укатили восвояси. Только тогда улица ожила: послышались крики, охи, ахи и женские причитания.

Спустя полчаса подъехал наряд милиции, небрежно и брезгливо оглядел убитого, а затем вызвал труповозку...

* * *

Местная милиция к убийству отнеслась равнодушно. Лишь между начальником следственной части подполковником Кудияровым и начальником отделения полковником Нееловым состоялся короткий разговор.

– Свидетелей происшествия принятыми оперативными мерами установить не удалось, – пошевеливая длинными тараканьими усами, докладывал Кудияров.

– Ну и ладно, – махнул мощной лапой с толстыми пальцами-сосисками полковник Неелов, кряжистый толстомордый барбос с коротко подстриженными седыми волосами. – Пусть прокуратура разбирается! Заказные убийства их профиль. – Неелов обнажил крупные желтоватые зубы, что по всей вероятности означало улыбку. – Ты же пошуруй для видимости, подготовь соответствующие бумажки...

Кудияров согласно кивнул...

– Разрешите идти? – спросил он.

– Да.

Оставшись в одиночестве, полковник радостно оскалился, вынул из ящика стола фляжку коньяка, набулькал полный стакан и залпом выпил.

– Одним меньше, – хрустя карамелькой, проворчал начальник отделения.

Без приключений выбравшись за черту города, убийцы загнали машину в лес, бесцеремонно столкнули в овраг, полили бензином и подожгли. На лицах их не отразилось ни тени сожаления. Чужое ведь! («Волгу» угнали за час до совершения преступления.) Лыжные шапочки и «мокрый ствол»^[3] также полетели в огонь. Затем они разыскали свою «бээмвуху», оставленную неподалеку (не новую, но и не старую, эдак «бальзаковского» возраста), сноровисто погрузились вовнутрь и двинулись в сторону пансионата, располагавшегося в нескольких километрах от Москвы. В результате удачно проведенной операции физиономии парней, мягко говоря, не отмеченные печатью интеллекта, сияли от радости. Самому старшему было на вид не более двадцати пяти лет. Все трое «работали» в бригаде Коли Васильева, известного под кличкой Василек, давным-давно скурвившегося и поддерживающего тесные, взаимовыгодные контакты с подполковником Кудияровым и полковником Нееловым. Замусоренные васильковцы на пару с доблестными стражами порядка трясли коммерческие палатки, взимали дань с частных фирм и чувствовали себя превосходно. Милиция замусоренных не трогала, напротив, заботливо оберегала от всяческих неприятностей, а те в ответ стучали как дятлы и при каждом удобном случае сдавали или подставляли ребят из остатков некогда гремевшей на весь город братвы Н-ского района. Правда, в другие районы, еще не подмятые мафией в погонах, васильковцы соваться не осмеливались, совершенно обоснованно опасаясь жестокой расправы.

Покойный Михай, решительный, волевой и, главное, ни за что на свете не желавший сотрудничать с ментами человек, являлся для них «костью в горле». Подставить хитрого как лис Михая не удалось, и посему его решили просто убрать, разумеется, с согласия мундирных хозяев.

«Ликвидацию» поручили Вите Самойлову, по прозвищу Ряха, Евгению Симкину, по кличке Пятак, и Олегу Кошелкину (в кругах васильковской бригады его называли Луна). Такое погоняло Кошелкину обеспечила жирная шарообразная голова.

Луна был самым старшим из троицы свежеиспеченных киллеров. Поэтому стрелял он. Ряху с Пятаком задействовали для подстраховки, а также с целью повышения квалификации, Василек лелеял в глубине души далеко идущие планы: полное уничтожение оставшейся братвы, а затем завоевательный поход в другие, пока незамусоренные районы. Тем паче, что Кудияров твердо обещал – проблем с сотрудниками тамошних правоохранительных органов не возникнет... Вольготно развалившись на заднем сиденье, Луна набивал анашой пустую «беломорину».

– Эй, Пятак, езжай потише, – лениво бросил он сидевшему за рулем Симкину. – Травка рассыпается!

Пятак послушно сбавил скорость.

Закончив процесс набивания косяка, Луна щелкнул зажигалкой, прикурил и с наслаждением затянулся дурманящим дымом.

– Лихо ты его уделал! – завистливо сказал Ряха. – Аж мозги по асфальту разлетелись!

– Учись, студент! – самодовольно усмехнулся Луна. – Тогда будет и на твоей улице праздник.

Машина плавно вкатила в настежь распахнутые ворота пансионата. Замусоренные приободрились. Добросовестно выполнив задание Василька, они имели полное право на отдых и развлечения...

* * *

Николай Васильев, он же Василек, узнал об удачном исполнении задуманного одновременно с милицией. Да иначе и быть не могло. Соратники же!

Василек, некогда худощавый, спортивный, а теперь дряблый и обрюзгший тридцатилетний мужчина, с трудом сдерживал распиравшую его радость.

«Жадность великая сила!» – подумал он, вспомнив о Кравцове: низкорослом, грязноватом, смахивающем на злую обезьяну торгаше, благодаря которому удалось подловить ненавистного Михая. Василек прикрутил Кравцова месяц назад, и сразу же на него лавиной обрушились слезливые жалобы коммерсанта на «злодеев-кредиторов».

Валентин Кравцов, несмотря на чрезмерное самомнение, был глуп как пробка, в бизнесе разбирался как баран в высшей математике и, разумеется, по уши увяз в долгах.

Не отличавшегося альтруизмом Василька это мало заботило, и он уже собирался дать Кравцову пинка под зад, предварительно обобрав до нитки, однако, узнав, что среди кравцовских кредиторов числится Михай, решил повременить с вытрясыванием незадачливого барыги и использовать его для устранения заклятого врага...

Валентин, по распоряжению Василька назначивший встречу Михаю ровно на двенадцать дня, наблюдал сцену убийства от начала до конца из окна собственной квартиры, сучил ногами в восторге, обливался вонючим потом и гнусно хихикал.

– Все, Инночка! – спустя полчаса гордо заявил он зашедшей в комнату жене. – Одним гадом меньше! У меня надежные друзья! С ними словно за каменной стеной!!! С ними...

– Подойди к телефону, – прервала его выспренную речь супруга: кургузая, кривоногая, похожая на каракатицу женщина. – Тебе Василек звонит!

Не обращая больше на мужа внимания, Инна целенаправленно устремилась к большому трюмо и, приняв томный вид, застыла в позе античной статуи. Госпожа Кравцова имела слабость считать себя неотразимой красавицей.

– Я слушаю, – робко сказал Валентин в трубку.

– Видел представление? – усмехнулся на другом конце провода Василек.

– Да, да!!! Большое спасибо!

– Погоди радоваться, вечером, в 18.30, заедешь ко мне! Бесплатных пирожных не бывает! Усвоил?

– Д-а-а... – жалобно проблеял разом сникший Кравцов.

– Отлично! И не вздумай опаздывать. – В трубке послышались короткие гудки...

* * *

Между тем Ряха, Пятак и Луна усердно расслаблялись. Луна курил анашу, а Ряха с Пятаком нюхали кокаин. Ближе к вечеру все трое словили изрядный кайф, и их потянуло «на подвиги». Для начала замусоренные решили насладиться женской лаской.

– Вызовем шлюх? – предложил Пятак.

– Не-а, – вяло протянул Луна. – Надоели! Желаю порядочную женщину.

– Где же ты ее возьмешь? – хихикнул Ряха.

– Не боись! – выпятил грудь Луна. – Кто ищет, тот всегда найдет.

Не теряя даром времени, они отправились в обход окрестностей...

* * *

Валера Лукин проживал в том самом злополучном Н-ском районе, где «правил бал» ссученный Василек. Валера, хороший специалист по компьютерам, работал в одной из коммерческих фирм и не то чтобы купался в роскоши, но не бедствовал и мог позволить себе отдохнуть пару дней с любимой девушкой в дорогом загородном пансионате. Девушку, стройную, голубоглазую восемнадцатилетнюю шатенку звали Олей. Они познакомились три месяца назад, сразу пришлись друг другу по душе и собирались вскоре пожениться.

В настоящий момент Валера с Олей, взявшись за руки, неторопливо прогуливались между заснеженных деревьев леса, начинавшегося метрах в двадцати за оградой пансионата.

– Боже, как хорошо! – восторженно прошептала Оля.

– Хочешь послушать Гумилева? – тихо предложил Валера.

– Конечно!

– Тормози, фраер! – прервал Лукина грубый нахальный голос. – Нам нужна твоя сучка!

Обернувшись, Валера увидел трех парней, расхлябанной походкой приближавшихся к нему.

– Ничего бабенка, – похотливо ухмыльнулся Луна. – Катись, фраер! Мы ее забираем.

– Пускай лучше свечку подержит! – весело взвизгнул Ряха, хватая Олю за рукав.

– Помогите! – слабо пискнула девушка.

Замусоренные громко заржали.

Их хохот вывел Валеру из оцепенения. Изо всех сил он ткнул кулаком в наглую морду Пятака. Удар пришелся по губе. Показалась кровь.

– Дергается, сволочь! – возмущенно завопил Луна. – Бей его, ребята!!!

Замусоренные подобно стае озверелых шакалов накинулись на Лукина. Силы были явно неравны. Тем не менее Валера отчаянно сопротивлялся и, прежде чем потерять сознание, успел украсить левый глаз Ряхи внушительным фингалом.

– Слушай, шалава! – прорычал прямо в лицо перепуганной девушке Луна. В результате непредвиденного поворота событий наркотический дурман в его голове частично рассеялся. – Хочешь видеть своего хахаля живым? Тогда забудь о том, что здесь произошло, иначе будет плохо! Слышала про Василька? То-то же. Он в районе хозяин! В каком районе, говоришь? В твоем, дура! Я тебя узнал. Ты в восьмой школе училась! Пошли, ребята. – Он обернулся к остальным замусоренным и на прощание с размаху пнул лежавшего на снегу Лукина ногой под ребра...

* * *

– С тобой все в порядке? – едва очнувшись, прошептал распухшими губами Валера.

– Да! – плача ответила девушка. – Они... они сказали, чтобы я никому... Иначе...

– Знаю, – прохрипел Лукин. – Эти сволочи из банды Василька, а тот козел под ментовской «крышей» работает. Обращаться в милицию бесполезно!

– Они ничего не успели мне сделать, – всхлипнула Оля. – Только приказали молчать!

– Поехали домой, – сказал Лукин, тяжело поднимаясь на ноги. – А эти гады когда-нибудь свое получат. Есть Бог на небе!..

Андрей Михайлов узнал о смерти брата лишь на следующий день, поскольку засиделся до утра у старого друга Вовки Мамонтова. Они выпили много, но практически не охмелели. Печальная получилась встреча.

– Варяга убили, расстреляли в упор, Корнею машину взорвали. Сам он лишь чудом выжил, да и то до сих пор в коме лежит. Витька Ерофеев, по утверждению ментов, повесился! Сволочи! Врут в глаза и не краснеют! Повесился, твою мать, а предварительно половину мебели в комнате порушил, сам себе лицо в кровавое месиво превратил да ребра сломал! – Мамонтов замолчал и надолго приложился к стакану.

– Кто Корнея пытался убить? – спросил Андрей.

– Неизвестно, но, похоже, нити тянутся к Васильку.

– Что еще за фрукт?

– Неужели не знаешь? – удивился Володя.

– Откуда? Я меньше недели назад откинулся.

– Да, действительно! Извини! Забыл! После смерти Варяга в районе все пошло наперекосяк. Бригада его распалась. Одних пацанов убили, других посадили. И сразу же, как говно на дрожжах, вырос Василек, давний ментовский стукачок!

– Брешешь!

– Отвечаю за слова! За доказательствами далеко ходить не надо! Три месяца назад Карп, из В-ского района, забил Васильку стрелку. Фирмача одного не поделили. Так вот, вместо васильковцев приехали менты. Наши местные. Ребят Карпа повязали!

– Н-да, дела! – тяжело вздохнул Андрей.

– Слушай дальше, – продолжал Мамонтов, нервно теребя в пальцах сигарету. – Васильковским шестеркам все сходит с рук. Недавно они вчетвером изнасиловали пятнадцатилетнюю девчонку. Мамаша ринулась в ментовку. Заявление мусора под каким-то предлогом не приняли, а вечером к ней домой явились васильковцы с помповыми ружьями (им менты без вопросов «разрешения на ношение» выдают) и популярно объяснили: мол, прикинься ветошью и не отсвечивай! Иначе пришьем.

– Голый^[4] беспредел! – возмутился Михайлов-младший. – Раньше такого не было!

– И-эх! – горестно махнул рукой Мамонтов. – Давай выпьем, братан, за твое благополучное освобождение...

Вернувшись утром домой, Андрей застал там опухшую от слез мать.

– Вчера убили Вадима, – мертвым голосом сообщила она. Андрей почувствовал, как у него подкашиваются ноги, перед глазами сгустилась черная пелена... Несколько минут он стоял, судорожно хватая ртом воздух, затем, немного опомнившись, позвонил Мамонтову...

* * *

– Менты, да и прокуратура тоже, не станут это дело распутывать. Изобразят видимость активной деятельности, составят ворох бумаг для отмазки, а потом потихоньку спустят на тормозах. – Мамонтов сидел в кресле напротив Михайлова, куря одну сигарету за другой.

Андрей молча слушал, механически прихлебывая давно остывший кофе. Лицо его осунулось, глаза ввалились. Они находились в квартире вдвоем. Мать в предынфарктном состоянии два часа назад увезли в больницу.

– Смерть Вадима мусорам на руку, – в голосе Володи слышалась нескрываемая ненависть. – Михай был для них костью в горле, хотя после убийства Варяга в районе не светился. Работал в бригаде Фрола. Ну того, из...

– Знаю, – хрипло перебил Андрей. – Но чем же Вадик им помешал? У Фрола ни одной точки здесь нет. Сфера его влияния на другом конце Москвы!

– Ты не понимаешь! – печально усмехнулся Мамонтов. – Менты вместе с замусоренными полностью подмяли под себя район. Любой нескурвившийся пацан для них словно бельмо на глазу!

– Суки рваные! – прошипел Андрей. – Узнаю, кто брата грохнул, – из-под земли достану!

– Как узнаешь-то?!

– Подумаю!..

* * *

После «приключения» в пансионате Валерий Лукин чувствовал себя отвратительно. Болели сломанные ребра и отбитые внутренности. Лицо превратилось в синюю, оплывшую маску. Однако хуже всего было душевное состояние. «Скоты паршивые! – в бессильной ярости думал Лукин. – Никакой управы на них нет! Совершенно обнаглели под крылышком у милиции! Уже не разберешь, где бандиты, где менты! Впрочем, нет! Назвать васильковцев бандитами – значит оскорбить последних! Волк шакалу не товарищ!»

Лукин кряхтя поднялся с дивана, принял таблетку темпалгина,^[5] накинул на плечи дубленку и вышел на балкон покурить.

– Здорово, сосед, – услышал он тихий голос. – Неважнецки ты выглядишь.

Валера повернул голову. На соседней лоджии, ссутулившись, облокотился на перила Андрей Михайлов.

– Поздравляю с возвращением, – ради вежливости сказал Лукин, вспомнив, что Михайлов недавно освободился из мест заключения. – Как брат поживает?!

– Издеваешься?! – потемнел от гнева Андрей. – Или... не знаешь?!!

– Бог с тобой, какие издевательства?! – изумился Валера.

Михайлов с минуту испытующе смотрел на него.

– Убили Вадима, – наконец выдавил он. – Вчера утром...

– О Господи! – искренне расстроился Лукин. – Жаль парня!

– Кто тебя так обработал? – через некоторое время спросил Андрей. – Места живого не осталось!

– Васильковцы!

– За что?

– Хотели девчонку мою трахнуть, а я заступился.

– Козлы вонючие! – выругался Михайлов. – Пидорасы!.. Знаешь, сосед, заходи ко мне. Чайку попьем! Тошно одному, сил нет! Вовка Мамонт в похоронное бюро поехал, гроб заказывать, а потом на кладбище о могиле договариваться. Мать с сердечным приступом в больнице. Брат... в морге. – Андрей едва сдержал слезы.

– Хорошо, иду...

* * *

– Интересно, – выслушав обстоятельства гибели Вадима, задумчиво протянул Лукин.

Они сидели вдвоем на кухне. На столе дымились две почти нетронутые чашки с чаем.

– Похоже, Вадима подставили!

– С чего ты взял? – насторожился Андрей.

– Смотри сам. Убийцы знали, где и во сколько он появится. В том доме у Вадима были родственники, друзья или любовница?

– Насколько мне известно, нет.

– Тогда к кому он шел?

– Без понятия!

– Надо выяснить, с кем собирался встретиться Вадим. Именно эта гадина предупредила убийц!

– Необязательно, – неуверенно возразил Андрей. – Может, его пасли...^[6]

– Вряд ли. Тогда б могли подобрать менее оживленное место или, на худой конец, просто расстрелять машину.

– Верно, – немного поразмыслив, сказал Михайлов-младший. – Ты прав! Спасибо!

– Хочешь, я попытаюсь навести справки о жильцах дома? – предложил Лукин.

– Как?

– У моей девчонки мать напротив живет. В доме всего один подъезд, а любопытные бабы преклонного возраста, к коим Олина маман относится, все про всех знают!

– А почему ты так для меня стараешься? – подозрительно покосился на Валеру Андрей.

– Тебе правда нужна?

– Разумеется.

– Мне кажется, тут не обошлось без замусоренных. После гибели Варяга они старательно уничтожают всех нескурвившихся.

«Парень прав, – подумал Андрей. – Мамонт говорил почти то же самое. А с ментовскими „шестерками“ у Валерки свои счеты. Изуродовали – смотреть страшно!!!»

Валентин Кравцов в мрачной задумчивости сидел возле окна. «Бесплатных пирожных не бывает... бесплатных пирожных не бывает», – беспрестанно вертелись в голове слова Васильева. Василек встретил Кравцова с высокомерным презрением, как китайский император нищего рикшу, и сразу объявил:

– Деньги, одолженные у покойного Михая, отдашь теперь мне, с процентами.

– Я... думал, – забормотал ошарашенный Кравцов.

– Индюк думал да в суп попал, – отрезал Николай. – Еще вопросы есть?!

– Нет.

– Тогда катись. Срок выплаты, так и быть, удлиню. На месяц. Я добрый...

Кравцов вылетел за дверь как ошпаренный. Теперь он горько раскаивался. Нет, не в том, что обрек на смерть Вадима. Гнилая торгашеская душонка Валентина никогда не терзалась угрызениями совести.

Кравцов сокрушался, что попал «под крышу» к Васильку и согласился помочь в ликвидации Михайлова. Ведь с тем, в конце концов, можно было как-нибудь договориться, а Василек ничего не желает слушать. Если же рыпнешься – то или прикончит, или под ментов подставит.

Надрывно зазвонил телефон.

– Алло, – хмуро произнес Кравцов, сняв трубку.

– Валентин Олегович! Тут ребята из «крыши» приехали, – донесся с другого конца провода взволнованный голос продавщицы Люси. – Товар забирают, а денег не платят!

– Погоди, сейчас спущусь! – Валентин выбежал из квартиры. Его магазин «Маргаритка» располагался в том же доме, на первом этаже.

В торговом зале хозяйничали Луна и два обкурившихся анаши молокососа. Луна критически осматривал полки, выбирал выпивку, лучшие сигареты и сваливал в здоровенную хозяйственную сумку.

– Чего надо?! – грубо спросил он разинувшего в изумлении рот Кравцова.

– З-зачем? – заикаясь, пролепетал тот.

– У нас намечается небольшой сабантуй, – нехотя объяснил Луна. – Запасаемся. Кстати, почему в твоем говенном магазинишке нет дури,^[7] хотя бы из-под полы? Непорядок! Я недоволен!

– Р-ребята! Т-так нельзя! Т-товар денег сто-ит! – осмелился проблеять Валентин, в порыве жадности обретший нечто вроде мужества.

– Че-его? – опешил Луна. – Чего ты вякнул?

– Т-товар... без денег... нельзя!..

– Оборзел, сука, – сипловатым тенорком заметил один из молокососов. – Место свое забыл!

– Точно! – согласился Луна и неожиданно резко ударил Валентина ногой в пах.

Торгаш, взвыв от боли, согнулся пополам.

– Еще хочешь? – участливо осведомился Луна.

– Не-е-ет!

– Ладно, живи, а впредь не разевай пасть без разрешения, усек?

– Д-а-а!!!

* * *

«Сабантуй», о котором говорил Луна, состоялся вечером того же дня, в некой сауне, а точнее, публичном доме, названном ради приличия «Сауна-Люкс» и снабженном для правдоподобия парилкой с бассейном. Помимо Василька с приближенными присутствовало несколько сотрудников местного отделения милиции, в том числе подполковник Кудияров. «Проклятье, опять субботник^[8] », – раздраженно думали девицы, не забывая, однако, профессионально улыбаться гостям.

Гости быстро обрели свинское обличье (одни обпились, другие обкурились «травки», третьи ширнулись) и куражились как хотели. Ощущение полной безнаказанности делало их поведение особенно отвратительным. Например, Василек несколько раз засовывал одной из девушек огурец во влагалище, с силой бил ладонью по животу и заставлял другую проститутку ловить его ртом. Глядя на это, подполковник Кудияров корчился от смеха.

Луна, выкурив подряд три косяка, тупо таращился в стену, вяло размышляя, чем заняться. Вдоволь наиздевавшись над несчастной девицей, Кудияров с Васильевым подошли к столу.

Подполковник залпом выпил полный стакан джина (наркотики он не употреблял), закусил маринованным помидором и дружески похлопал Василька по плечу.

– Молодец, Коля, хорошо обстряпал дельце. Но на очереди еще один клиент.

– Кто?

– Младший брат Михая, Андрей. Недавно с зоны вернулся. Крутой тип. Мы не можем терпеть таких в нашем районе. А насчет Михая-старшего не беспокойся, тут все шито-крыто! Или не веришь?!

– Верю, верю! – льстиво заверил подполковника Василек.

– Молодец. Пойду загляну в парилку, а ты выбери минетчицу попрофессиональнее да пришли ко мне.

– Будет сделано!

Пока подполковник Кудияров наслаждался в уединении сексом, в салоне «Сауна-Люкс» начался дым коромыслом. Две обнаженные девушки, вымученно улыбаясь, танцевали на столе, а замусоренные вместе с покровителями из милиции, громко гогоча, швыряли в них чем придется. Внезапно послышались истошные вопли. Гуляки с интересом обернулись. Луна придумал наконец себе развлечение. И, сладко мурлыча, тушил о голый зад одной из проституток сигарету...

Публика одобрительно загалдела: «Ай да Луна!.. Шутник! Гы, гы!.. Сунь ей бычок в очко!..»

Василек равнодушно смотрел на выкрутасы подручного. Он давно утратил совесть, а жалость способен был испытывать только к самому себе. В Бога Васильев не верил, а какой-либо ответственности здесь, на земле, не опасался. Старый, слащавый лозунг «моя милиция меня бережет», звучавший как издевательство по отношению к подавляющему большинству граждан нашей многострадальной Родины, не являлся таковым для Николая Васильева. Милиция Н-ского района действительно любовно оберегала Василька, верного своего стукача и подельника...

– Выродки, ублюдки! – отчаянно выкрикнула измученная девушка.

– Оборзела, сука! – ощерился Луна, левой рукой схватил проститутку за волосы, а правой с размаху ударил кулаком в челюсть. Бесчувственное тело рухнуло на пол...

– Поаккуратнее, хлопец, – лениво зевая, сказал вошедший в комнату Кудияров. – Не померла шалава-то?!

– Чего ей сделается, – поспешил заверить Васильев. – Бляди, они живучие!

– Ну и ладно! Плесни-ка, Коля, мне грамм сто пятьдесят джина.

– Сей момент!

Подполковник залпом осушил стакан, взглянул на настенные часы и начал неторопливо одеваться.

– Вы уходите? – спросил Васильев.

– Да, пора двигать до дому, жена, наверное, заждалась...

* * *

Валентину Кравцову хотелось выть. И немудрено! Все складывалось как нельзя погано. Ради сохранения денег он с радостью подставил под пули убийц Михая, но вопреки надеждам от долга не избавился. Напротив, Василек в буквальном смысле слова взял за горло. Его «шестерки» хозяйничают в дышащем на ладан магазине Кравцова, как у себя дома, и в придачу ноет отбитая мошонка. Валентин всхлипнул, поднялся со стула и принялся словно зомби бродить по квартире, натыкаясь на мебель. На улице уже стемнело. Сквозь незанавешенные окна воровато заглядывала луна. Было тихо. Кравцовская супруга Инна отправилась в гости к подруге. Валентин, в глубине души сознававший ущербность собственной внешности и особенно потенции, обычно безумно ревновал жену (хотя на такую уродину вряд ли кто мог польститься), однако сейчас он радовался одиночеству.

Внезапно сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Кравцов вспомнил, что у покойного Михая есть брат, работавший несколько лет назад в бригаде Варяга и совсем недавно вернувшийся с зоны. Трусливое воображение коммерсанта незамедлительно нарисовало жуткую картину: Михайлов-младший докапывается до истины, отлавливает Кравцова и перерезает ему глотку. Валентин вспотел от страха. Несколько минут он трясся в ознобе, затем понемногу успокоился.

– Не может такого случиться! – вслух сказал торгаш. – Откуда он узнает? Я вне подозрений!!!

Валентин Кравцов заблуждался, считая себя в полной безопасности. Ольгина мать, Зинаида Петровна Сильвестрова, действительно отличалась редкостной осведомленностью о всех и вся. Нет, Зинаида Петровна не являлась закоренелой сплетницей, а просто обладала исключительной любознательностью и незаурядной памятью.

– Ох, Валерочка, бедненький, как тебя отделали! – кудахтала она, накрывая на стол. – За доченьку мою заступился! Молодец!!! Настоящий мужчина!!! Такие теперь редкость!!!

Лукин кисло усмехнулся.

– Так уж и редкость!

– Конечно! – горячо заверила Зинаида Петровна. – Кругом сплошные амебы. Недавно парня напротив соседнего дома средь бела дня убили, так ни одна сволочь не вмешалась!

– Там, наверное, только женщины живут, – философски произнес Валера, внутренне радуясь, что потенциальная теща сама затронула интересующую его тему.

– Как же, женщины! – всплеснула руками Зинаида Петровна. – Колька Фимкин, алкаш-электрик. Димка Лузганов – челночник. – Далее последовал подробный перечень фамилий, сопровождаемый краткими, весьма нелестными характеристиками.

– Погодите, Зинаида Петровна, – прервал говорливую женщину Лукин. – Они ж небось на работе были...

– На работе, как же! – ехидно засмеялась Ольгина мать. – Фимкин вторую неделю в запое, а другие... – Зинаида Петровна на секунду задумалась, потом торжествующе прищурилась: – Валька Кравцов и живет в том доме, и работает. Магазин у него там, «Маргаритка» называется...

Лукин навострил уши... «Горячо, – подсказала интуиция. – Даже жарко...»

* * *

Получив от подполковника Кудиярова заказ на устранение Михайлова-младшего, Николай Васильев не терял даром времени. Уверовав в собственное всемогущество и неуязвимость, он не считал нужным возиться с подготовкой убийства, тем паче что Андрей не представлялся Васильку опасным противником. Несколько лет на зоне прокантовался, к новым порядкам в городе привыкнуть еще не успел, наверняка выбит из колеи гибелью брата и оружие при себе таскать не решится. Вчерашние зеки, как правило, весьма осторожны насчет стволов. В любой момент менты могут тормознуть, обшманить да с ходу новый срок припаять. Упоминание Кудиярова о том, что Андрей «крутой тип», почему-то напрочь вылетело из головы. Слегка поразмыслив, Василек решил обойтись без стрельбы. Ни к чему лишний раз шум поднимать.

Проспавшись после «сабантуя», Васильев вызвал на инструктаж Лебедя и Кулича, двадцатилетних отморозков, намеченных им накануне для совершения задуманной операции.

– Не канительтесь, – вальяжно развалившись в кресле, поучал Василек. – Валите прям сегодня. Один гирькой по башке, другой – пером в бок. Потом перережьте горло.

Отморозки старательно усваивали инструкции.

– Вопросы есть? – закончив речь, спросил Васильев.

– Нет, все путем! – пробубнил здоровенный олигофреноподобный Лебедь. Низкорослый, жилистый, смахивающий на злобного хорька Кулич согласно кивнул...

* * *

Этой ночью Андрею приснился покойный брат: бледный, окровавленный, с размозженным черепом.

– Осторожнее, братишка, – хрипел Вадим. На синеватых губах мертвеца пузырилась кровавая пена. – Ты в большой опасности. Постарайся не отправиться вскоре вслед за мной!

– А где ты, Вадик? Кто тебя подстрелил?! – беспрестанно спрашивал Андрей.

– Ты в опасности! – не слушая его, твердил брат. – В опасности... В опасности... – Михайлов-старший растаял в воздухе. Андрей проснулся задолго до рассвета, бродил по комнате, курил и лишь в восемь утра кое-как задремал.

Около часа дня он принял душ, выпил две чашки крепкого кофе и решил сходить в магазин, закупить выпивку с закуской к предстоящим завтра поминкам. Когда Андрей направлялся к двери, зазвонил телефон...

– Да, – раздраженно буркнул он в трубку.

– Это я! – послышался взволнованный голос Лукина. – Минуту назад вернулся от Ольгиной матери, узнал много интересного...

– Расскажи!

– Успеется. А сейчас слушай внимательно. У подъезда вертятся двое васильковских ублюдков. Я вижу их из окна. Не выходи на улицу. У меня дурное предчувствие.

– Спасибо за предупреждение, – поблагодарил Андрей. – Скоро перезвоню!

* * *

Лебедь с Куличом ошивались у дома Михайлова около трех часов. Поначалу они старались не светиться, выбирали наиболее укромные места в старом, густо заросшем деревьями дворе (именно поэтому, направляясь к Зинаиде Петровне, Лукин их сперва не заметил), потом, махнув рукой на предосторожности, подошли к самому подъезду.

– Не хрена прятаться по углам, – пробасил Лебедь. – Оттуда ни черта не видно!

– А жильцы дома нас не запомнят? – неуверенно поинтересовался Кулич.

– Гы-гы, – осклабился Лебедь. – Велика важность! Милиция нас не ловить, а отмазывать будет!

Несмотря на некоторую дебильность, он прекрасно понимал положение вещей, и ощущение полнейшей безнаказанности наполняло убогую душонку отморозка наглостью (принимаю ум за храбрость), важностью и самонадеянностью.

– Точно, – слегка подумав, согласился Кулич. – Ты прав!

Он весело потряс завернутой в платок килограммовой гирькой.

– Хорошая штучка. Хрясь – и черепушка пополам!

Лебедь изобразил подобие улыбки, показав кривые, покрытые никотиновым налетом зубы.

Михайлов-младший появился неожиданно, будто из-под земли (Андрей поднялся на чердак, прошел до следующего подъезда, спустился вниз и подобрался к беспечным васильковцам с тыла).

– Привет, ребятки! – с преувеличенной любезностью поздоровался он. – Не меня ли ждете?

Убийцы растерялись и тем самым передали инициативу в руки жертвы.

Когда опомнившийся Кулич взмахнул гирькой, а Лебедь полез в карман за ножом, Андрей уже сблизился с ними вплотную, легко перехватил запястье Кулича, хорошо отработанным приемом сломал ему кисть и с силой толкнул взвывшего от боли отморозка на Лебедя, вытащившего наконец нож. Напоровшись на острое лезвие, Кулич по-свинячьи заверещал.

Ошалевший Лебедь удивленно разинул рот, получил жесткий боковой удар прямо в отвисшую челюсть и упал на четвереньки. Все заняло не более трех секунд, и к тому моменту, как привлеченные криками жильцы прилипли к окнам, Михайлов-младший благополучно скрылся в подъезде.

Подъехавший по вызову бабульки с третьего этажа наряд милиции увидел следующую картину: на снегу, скуля от боли, извивался Кулич, а не до конца опомнившийся после удара Лебедь тупо таращился на приятеля, машинально сжимая в руке окровавленный нож.

– Стой! Бросай оружие! Стрелять будем! – хором завопили не посвященные в коварные замыслы подполковника Кудиярова патрульные, лихо скрутили Лебедя, вызвали «Скорую помощь» Куличу и с чувством выполненного долга отправились в отделение.

* * *

Пока милицейское начальство разобралось, что к чему, ретивые оперативники успели изрядно намять бока «пойманному с поличным» Лебедю.

Подполковник Кудияров задыхался от ярости. Ему предстояло немало хлопот: прятать концы в воду и объясняться с полковником Нееловым. Поэтому явившегося выручать подручных Василька он встретил отборным матом и едва удержался от искушения врезать кулаком в обрюзгшее, потное, перепуганное лицо главаря замусоренной бригады...

* * *

– Валентин Кравцов, стало быть... Гм, интересно, – протянул Андрей, выслушав Лукина. – Правда, это имя мне ничего не говорит. Я, понимаешь ли, по вполне понятным причинам немного отстал от жизни и не в курсе последних дел Вадика.

– Но Кравцов самая подходящая кандидатура! – воскликнул Валера. – Хозяин магазина, расположенного в том же доме...

– Погоди, – прервал его Андрей, осененный внезапной идеей. – Я сейчас...

Он зашел в комнату брата и принялся рыться в ящиках письменного стола. Сразу после смерти Вадима менты произвели, конечно, обыск, объяснив рыдающей матери, что пытаются найти ниточку, которая поможет распутать преступление. Однако подполковник Кудияров, естественно, не собирался раскрывать им же заказанное убийство, и обыск носил формальный, поверхностный характер.

Правда, Кудияров не предполагал, что за расследование возьмется кто-то другой. В результате Андрей без особого труда обнаружил записную книжку покойного и принялся внимательно просматривать странички. В конце концов на внутренней стороне обложки он обнаружил то, что искал: краткую запись – «Кравцов В.: „Маргаритка“ 10 000 д. (5 % в м.)» и номер телефона.

– Все ясно, – прошептал Андрей. – Торгаш не хотел возвращать долг и потому подставил брата.

– Эх, Вадик, Вадик, зачем ты заделался ростовщиком?!!

Получивший грандиозную нахлобучку в кабинете Кудиярова, Василек трясся от бешенства.

– Кретины!!! Дегенераты!!! Уроды моральные!!! – с ненавистью шипел Николай, остервенело давил на газ и беспардонно нарушал все мыслимые и немыслимые правила уличного движения. Местных гаишников, прекрасно знавших джип Васильева, он не опасался. На перекрестке возле светофора Николай, слишком поздно притормозив, смял заднее крыло у впереди идущей скромной «шестерки». (Мощному джипу, разумеется, ничего не сделалось.)

– Ты сдурел, парень?! – высунувшись из бокового окна, возмущенно крикнул водитель «шестерки», пожилой, отнюдь не геркулесовского телосложения человек в поношенном пальто.

– Оборзел, падла!!! – взвыл Василек, выскочил из джипа, силком вытащил мужика из машины и с размаху треснул его по темени резиновой милицейской дубинкой, с которой, как и с помповым ружьем, никогда не расставался.

Случайно проходивший мимо милиционер демонстративно отвернулся...

Добравшись до дому, Николай незамедлительно позвонил Луне.

– Возьми ребят и излови Лебедя! Он скоро выйдет из КПЗ. Потом звякни мне, а Лебедя отвези на кладбище. Я сразу подъеду. Будем учить гада уму-разуму. Куличом займемся позже.

Бросив трубку, Васильев разыскал на антресолях бейсбольную биту, взвесил в руке и садистски усмехнулся...

* * *

Лебедя выпустили из отделения милиции ближе к вечеру. Настроение отморозка оставляло желать лучшего. И с заданием не справился, и по почкам менты порядком наподдали, и грядущая встреча с шефом не сулила ничего хорошего. Взбалмошный и истеричный Василек отличался патологической жестокостью. Лебедь хорошо помнил, как издевался Васильев над владельцем небольшой коммерческой палатки, осмелившимся прилюдно обозвать вымогавшего у него взятку милиционера «поганым мусором». Мент-взяточник пожаловался подполковнику Кудиярову, а тот в свою очередь шепнул пару слов на ухо Николаю. На следующий день васильковцы ворвались в квартиру незадачливого коммерсанта, зверски избили его самого, жену и тринадцатилетнего сына. Напоследок Ряха изнасиловал несчастную женщину на глазах у мужа, Василек все это время заливался веселым смехом. «Свалю-ка я от греха подальше на деревню к бабке, – решил Лебедь. – Отсижусь пару недель. Авось Василек остынет». Однако планам его не суждено было осуществиться. Не успел Лебедь пройти и пятидесяти метров, как перед ним, словно джинны из бутылки, возникли Луна, Ряха и Пятак.

– Садись в машину, – процедил Луна. – В темпе, бля!

Лебедь ощутил противный холодок внизу живота.

– За-аче-ем? – заплетаясь языком, промямлил он.

– Узнаешь! Шевелись, твою мать!..

* * *

Машина заехала в самый дальний и безлюдный конец кладбища с убогими могильными холмиками простых смертных, которым не посчастливилось попасть в пресловутую прослойку «новых русских». Быстро темнело. Фонари, обильно расставленные в центральной части «города мертвых», здесь не полагались по штату, и единственным источником света являлись фары «БМВ». Где-то за могилами периодически завывала бродячая собака. Отовсюду веяло жутью. Даже снег под ногами казался погребальным саваном. Луна, Ряха и Пятак хранили гробовое молчание. Лебедя, несмотря на врожденную тупость осознававшего серьезность происходящего, колотил озноб. Томительно тянулись минуты ожидания. Проклятая собака опять взвыла, потом заскулила. «Смерть мою кличет», – с ужасом подумал отморозок. Страх его, усугубленный кладбищенским колоритом, достиг апогея.

– Ребята, пожалейте, – взмолился Лебедь. – Я все что угодно! Мамой клянусь! Денег дам! Много!!! Заначка у меня есть! Только отпустите!!!

– Глохни! – отрезал Луна, с размаху рубанув проштрафившегося коллегу ребром ладони по шее. Тот пошатнулся и неуклюже плюхнулся на ближайшую могилу. Ряха глупо хихикнул. Невдалеке послышался шум мотора.

– Василек едет! – ехидно сказал Пятак, обращаясь к поднимавшемуся на ослабевшие ноги Лебедю. – Щас он тебя!

Недвусмысленно помахивая бейсбольной битой, Васильев выбрался из джипа.

– Коля, не надо! – воскликнул Лебедь, попытался бежать, но безжалостный удар биты в подколенный сгиб швырнул его на землю.

– Получай, получай, недоумок!!! – выкрикивал фальцетом Василек, нанося удар за ударом по грузному вздрагивающему телу. Будучи от природы законченным трусом и паникером, он в настоящий момент, видя беспомощность жертвы, упивался властью и вскоре совершенно озверел. Лебедь сперва дико выл, потом хрипел и наконец затих.

– Сдох, кажись, – равнодушно заметил Ряха.

Васильев вмиг отрезвел. Ярость сменилась страхом. Нет, он не боялся ответственности перед законом. Давно превратившимся, по крайней мере в Н-ском районе, в миф. Николай опасался гнева подполковника Кудиярова по поводу «несанкционированного» трупа.

– Луна, проверь, – несколько раз икнув, с трудом выдавил он.

– Жив, – ответил тот, ощупав пульс. – И башка цела, но в гипсе долго проваляется.

– Отвезите мудака в больницу, – воспрял духом Василек. – В приемном покое скажите, попал, дескать, под грузовик. Номер запомнить не успели. Ему же, когда очнется, объясните, чтобы держал язык за зубами. Иначе... Понятно?

– Угу, – промычал Луна, запихивая искалеченного Лебедя в машину...

* * *

Ранение Кулича оказалось не опасным. Нож прошел скользячкой, не задев жизненно важных органов. Порез заштопали под местным наркозом, а вот со сломанной кистью дело обстояло серьезнее. После операции и наложения гипса врачи, немного поколебавшись, отправили пациента не в хирургию, а в травматологию. «Дырка пустяковая, – рассудили они. – С рукой же придется повозиться».

Ночью, несмотря на мощную дозу обезболивающего, Кулич никак не мог заснуть. Он беспрестанно стонал, скулил и всхлипывал. Равнодушный к чужим страданиям, Кулич принимал свои собственные очень близко к сердцу. Лишь утром, незадолго до завтрака, ему удалось задремать. Пробуждение было ужасным. Двое санитаров ввезли на каталке в палату и переложили на кровать полуживого Лебедя. Загипсованный с головы до ног, он напоминал то ли космонавта в скафандре, то ли снежную бабу.

«Кто тебя так?!» – хотел спросить потрясенный Кулич, но не успел.

В дверном проеме появилась массивная фигура Луны. Позади маячили Ряха с Пятаком. Луна поманил Кулича пальцем.

– Что случилось, Олежка? – испуганно спросил Кулич.

– Я тебе не Олежка, – окрысился Луна. – Заткни хлебало и слушай! Лебедь получил за ваше вчерашнее расп. дяйство! Но по официальной версии он попал под грузовик. Растолкуй ему это на досуге. Времени у тебя навалом, но не вздумай удрать, иначе случайно упадешь с десятого или двенадцатого этажа!!! Усекаешь?!

Кулич проблеял нечто утвердительное. Смерив его презрительным взглядом, Луна важно прошествовал к выходу. Ряха с Пятаком потянулись следом.

«Хана, – затравленно подумал Кулич. – Лишь выйду из больницы, уделают не хуже Лебедя! Василек злопамятная сволочь. Как же выпутаться?! Как?!» Промучившись два часа в бесплодных размышлениях, он принял единственно верное, как ему казалось, решение. Бежать! На другом конце Москвы (кстати, в том районе, где хозяйничала бригада Фрола) у Кулича жила тетка Варвара, разбитная сорокапятилетняя баба, по профессии сутенерша. Кулич позвонил домой и попросил мать принести одежду.

– Ты куда недолеченный?! – всполошилась она.

– Так надо, у меня крупные неприятности. Объясню потом, а сейчас время дорого! Ты хочешь видеть сына живым-здоровым? – привел он решающий довод.

– Конечно, – всхлипнула женщина.

– Тогда давай пошевеливайся, да денег отстегни...

Примерно через час Кулич, опасливо озираясь, вышел из больницы и задворками прокрался к ближайшей станции метро. Несмотря на изрядный мороз, он вспотел от страха. Повсюду Куличу мерещились васильковцы, однако обошлось...

– Племянничек! – обрадовалась подвыпившая тетка. – Заходи, гостем будешь. Чего с рукой-то?

– Упал.

– Ничего, хлебни коньяка. А-атличное обезболивающее!!!

Ядро бригады Фрола, узнавшего о случившемся от Мамонтова, приехало на похороны в полном составе. Шесть иномарок, по два человека в каждой.

– Почему не позвонил сразу? – упрекнул Андрея Фрол, худощавый пятидесятилетний мужчина с коротким ежиком седых волос. – Мы бы помогли и деньгами, и вообще... Ладно, ладно, – успокаивающе промолвил он, заметив смертельно побледневшее лицо Андрея. – Я понимаю твое состояние. – Сунув руку за пазуху, Фрол извлек толстую пачку долларов.

– Общаковые, – пояснил он. – Как раз для подобных случаев. Не вздумай отказываться!

– Не надо, – глухо сказал Андрей. – Я не возьму.

– Возьмешь! – В голосе Фрола зазвучали властные металлические нотки. – Если не себе, то хоть матери. Кстати, как она?

– Кризис миновал, но на похороны я ее не решился привозить. Мало ли чего. Вдруг опять приступ?

– Правильно, – одобрил Фрол. – Пускай отлежится, опомнится от горя. У меня у самого сын погиб два года назад. На машине разбился! – Старый бандит до крови прикусил губу.

Андрей тактично отвернулся.

– Эх, найти бы пидора, замочившего Михая! – спустя пару минут вздохнул Фрол. – Только ума не приложу, каким образом!

– Я знаю, где искать!

– Да ну! – напрягся Фрол. В глазах его сверкнули волчьи огоньки, губы сжались в узкую полоску. – Кто?!!

– Поговорим после похорон.

* * *

Вадима хоронили в закрытом гробу. Несмотря на усилия служащих морга, привести в порядок размозженную голову не удалось. Лишь через маленькое застекленное окошко виднелось оставшееся нетронутым лицо. Фроловцы по одному подходили к гробу, целовали окошечко, шептали прощальные слова и клали цветы. Андрей с трудом сдерживал слезы, а все три Вадимовы любовницы, позабыв былые распри, рыдали навзрыд. Наконец гроб опустили в могилу, засыпали землей и навалили сверху ворох траурных венков. Кортеж машин медленно выехал с кладбища...

* * *

На поминках были соратники Вадима, вели себя деликатно. Никто не напивался вдрызг, не повышал голоса. «Как ни странно, но некоторые бандиты бывают гораздо культурнее так называемых добропорядочных граждан», – удивленно подумал приглашенный Михайловым-младшим Лукин, вспомнив похороны отца одного своего приятеля. Там «убитые горем родственники» налакались до свинского состояния, горланили далеко не печальные песни и в завершение вечера передрались.

Между тем Фрол с Андреем, улучив момент, уединились на кухне.

– Та-а-ак, – зловеще ощерился Фрол, внимательно выслушав Михайлова-младшего. – Ясный перец!!! Вадим упоминал как-то о Кравцове. Только не называй брата «ростовщиком». Тут ты не прав! Вадима познакомил с Кравцовым его одноклассник, некий Саша Афиногенов. Барыга с ходу начал жалиться на жизнь и клянчить взаймы. Сам назначил проценты, а теперь под пули подставил, козел! Убью!!!

– Но сперва потрясем ублюдка, выясним имена убийц!

– Само собой!!!

В этот момент на кухню зашел Лукин.

– Что за тип?! – нехорошо прищурился Фрол наметанным глазом, моментально определив в Валерии «небандита». – Подслушивал?! А?! Ты кого, Андрюша, в дом привел?!

Под жестким холодным взглядом старого уголовника Лукин невольно содрогнулся.

– Угомонись, Фрол, – успокаивающе сказал Андрей. – Валера свой человек. Это он вывел меня на Кравцова.

– С какой стати?! – В голосе Фрола по-прежнему ощущалось недоверие. – Друг детства или потенциальный Штирлиц?!

– Нет, просто Валера подозревает, что здесь не обошлось без замусоренных васильковцев, а у него к ним особые счеты. – Андрей вкратце рассказал о недавних событиях в подмосковном пансионате.

– Понятно! – расслабился Фрол. – Месть серьезный стимул!.. Присаживайся, парень, – добродушно улыбнулся он, делая приглашающий жест рукой. – Только учти, – добавил Фрол, разливая по рюмкам водку. – Назад ходу нет!

– В смысле? – насторожился Лукин.

– Не понял?!

– Теперь я должен работать в вашей бан... то есть в бригаде?!

– Да нет! – рассмеялся Фрол. – Ты небось глупых фильмов насмотрелся? Зря! Не засоряй мозги!!! Мы никого к себе силком не тащим. Я имел в виду, нет тебе ходу назад из дела с Кравцовым. Назвался груздем – полезай в кузов!

– А я и не собираюсь отказываться! – насупился Валера.

– Вот и прекрасно! Выпьем, ребята! Помянем Вадика... Вернемся к нашим баранам, – продолжил Фрол спустя минуту, – обмозгуем, как без шума взять комерсилу. Меня и Андрюху менты отлично знают. Не стоит нам там светиться. Пропасти^[9] козла придется Валере. Нужно выяснить, где и когда он появляется, узнать примерное расписание дня и обычные маршруты вонючего пидора. Справишься?!

– Попробую... А дальше?

– Дальше не твои проблемы. Запомни главное правило: каждый делает только свою часть работы и не задает лишних вопросов.

– Договорились...

* * *

Гости разъехались далеко за полночь.

– Будет результат, позвони, – шепнул на прощание Фрол Андрею, протягивая бумажку с номером сотового телефона, – и желательно с другого аппарата. Твой мусора наверняка поставили на прослушивание...

* * *

Возвратившись домой, Валерий Лукин, невзирая на усталость, не смог уснуть. Прихлебывая горячий чай, он пытался придумать, как лучше выпасти^[10] Кравцова, не привлекая к себе внимания. В пустой квартире (Лукин жил отдельно от родителей) было тихо. В углу возле газовой плиты скреблась мышь. Неподалеку, свернувшись клубком около батареи парового отопления и не обращая на мышь ни малейшего внимания, дрых толстый, ленивый кот Кеша.

– Тунеядец, – беззлобно упрекнул его Валера. – Мышь рядом, а ты даже не шевельнешься!

Кеша открыл глаза и выразительно посмотрел на хозяина, как бы говоря: «Отвяжись! Я старый, заслуженный кот! Пенсионер! Почти десять лет с тобой живу и нуждаюсь в усиленном отдыхе. Сам лови!»

Кот снова задремал.

– Мышь бы я поймал! – вздохнул Валера. – Но Кравцова?! Н-да, задачка! По плечу лишь опытному частному детективу! А я?! Ума не приложу, как это сделать?!

Будильник на подоконнике мерно отсчитывал время. Прошел час, другой, третий. Валера почти отчаялся, когда в дверь позвонили. Лукин отворил. На пороге стоял Андрей Михайлов.

– Не спится, – виновато пояснил он. – Впустишь?

– Конечно, о чем речь! Чаю хочешь?

– Можно.

Оба прошли на кухню.

– Не жалеешь, что связался с нами? – усаживаясь на табуретку и прикуривая сигарету, спросил Михайлов.

– Нет!

– Молодец! Кравцова ты вычислил классно! Прямо Шерлок Холмс! Однако выследить его и одновременно не засветиться будет гораздо сложнее. Необходимы некоторые навыки. Менты и кагэбэшники накопили солидный опыт ведения слежки. Умеешь определять «наружки»?

– ???

– Ну, машины наружного наблюдения.

– Нет, откуда?!

– Тогда слушай. Первое: в качестве «наружки» подбирают самую распространенную модель неброского цвета (грязно-белого или светло-серого). Второе: в салоне не должно быть никаких прибамбасов, вроде декоративных фигурок над лобовым стеклом, воздушных шариков и тому подобного. Третье: номера у «наружек» состоят из плохо запоминающейся комбинации цифр, например: 79–83, 26–42... Там никогда не будет бросающихся в глаза номеров, особенно с повторяющимися цифрами, типа: 66–33 или 30–40. Есть и другие детали, но они тебе не нужны. Ведь ты собираешься вести слежку, а не уходить от нее. У тебя какая тачка?

– Синяя «девятка».

– Плохо!

– Зато у отца светло-серая «шестерка».

– Подходит. Он одолжит любимому сыну машину на несколько дней?

– Надеюсь.

– Только не говори ему правду, придумай что-нибудь!

– Андрей, не считай меня младенцем!

– Ладно, ладно! Шучу!..

Последние несколько дней Кравцов чувствовал себя неуютно. Валентину постоянно казалось, будто за ним наблюдают чьи-то, мягко говоря, недружелюбные глаза. Ощущение усиливалось, когда коммерсант выезжал по делам: на оптовые склады, договариваться о поставках товара в магазин, в гости к знакомым (настоящих друзей Кравцов не имел), да и просто за покупками. Продукцией «Маргаритки» Валентин предпочитал не пользоваться, отлично зная, какую приобретенную по дешевке дрянь подсовывают там покупателям. (Кстати, участники васильковского сабантуя, испившие халявного спиртного из «Маргаритки», мучились потом головными болями и поносом. По счастью, они не догадались, что является подлинной причиной их страданий, иначе не миновать бы Кравцову «знакомства» с бейсбольной битой Николая Васильева.)

Слежки Валентин не замечал: во-первых, не имел соответствующей практики, во-вторых, не подозревал о ее возможности. Да и с какой стати кому-то за ним следить? В результате свое нервическое состояние Кравцов списал на недавние злоключения – рухнувшие надежды насчет избавления от выплаты долга и бесцеремонное хозяйничество замусоренных в магазине. Жаль, Василька нельзя подставить как покойного Михая! Менты и их «шестерки» полновластные хозяева района.

Сегодня была пятница. В этот день Кравцов всегда в одно и то же время совершал путешествие на оптовый склад Евгения Грибова, где закупал партию низкосортной водки, мало отличавшейся от денатурата. Натуральная отрава, зато недорогая, снабженная липовыми акцизными марками и с доставкой за счет оптовика. Правда, Грибов, к великому сожалению Валентина, неизменно придерживался железного правила монтера Мечникова^[11] – «утром деньги – вечером стулья», но, как и вышеупомянутый монтер, обещания сдерживал. После расплаты ровно через три часа (ни минутой позже) к «Маргаритке» подъезжала загруженная грибовским пойлом машина.

В 16 ч 30 мин Кравцов взглянул на часы, со вздохом пересчитал деньги, уселся за руль своей «восьмерки» и двинулся в путь. Ехать предстояло в соседний район, граничащий с Кольцевой дорогой.

В двух кварталах от оптового склада неизвестно откуда вынырнувший лейтенант-гаишник повелительно махнул жезлом. Валентин послушно затормозил.

– Ваши документы, гражданин, – приказал лейтенант, спортивного телосложения двадцатипятилетний парень с холодными серыми глазами. – И выходите из машины.

– Зачем? – робко спросил Кравцов.

– В темпе, бля! – рявкнул другой гаишник с лычками младшего лейтенанта и массивной золотой печаткой на пальце. – Не разевай вафельник, фраер!

– Замолчи! – осадил подчиненного лейтенант.

Кравцов подчинился. Ни грубость «стражей порядка», ни даже блатной жаргон ничуть не удивили коммерсанта. И то и другое давно стало нормой.

– Вам придется проехать с нами, – сказал лейтенант, бегло взглянув на документы.

– Но...

– Не вынуждайте применять силу, гражданин, – угрожающе процедил сержант, поигрывая дубинкой.

Кравцова подвели к припаркованному рядом микроавтобусу и запихнули вовнутрь. Валентин наконец понял, что вляпался, хотел позвать на помощь, но не успел. Левой рукой Андрей Михайлов плотно обхватил его туловище, а правой прижал к лицу вату с хлороформом.

– Барыгина машина должна бесследно исчезнуть, – отрывисто бросил лжегаишникам сидевший за рулем Фрол, – ментовские шмотки уничтожить. Потом отправляйтесь по домам и не высовывайтесь, пока не позвоню. Ты готов? – обернулся он к Андрею, сноровисто упаковавшему бесчувственное тело коммерсанта в заранее припасенный старый ковер.

– Почти...

– Закругляйся, пора сматывать удочки...

* * *

«Лейтенант» с «сержантом» на кравцовской машине без приключений выехали на Кольцевую дорогу, через десять километров свернули на загородное шоссе и вскоре остановились у невзрачного автосервиса, принадлежавшего через подставных лиц Фролу.

– На запчасти, – приказал «лейтенант», он же один из подручных Фрола по кличке Рембо, директору автосервиса. – Как можно быстрее! Номера мы заберем, а детали сплавишь в разные места, не позже завтрашнего вечера. За ценами не гонись, но не дай Бог не уложишься в срок!

– Не волнуйся, Рембо, не впервой! – успокоил бандита директор.

– Лады, – кивнул «лейтенант» и обернулся к липовому сержанту: – Пошли, Петька, переодеваться! Меня тошнит от мусорских шмоток.

Облачившись в свою обычную одежду, бандиты сожгли милицейское обмундирование и номерные знаки «восьмерки» Кравцова в железном баке.

– Жаль форму, – вздохнул Петька. – Хоть и поганая, а может снова пригодиться!

– Болван, – с сожалением поглядел на напарника Рембо. – Шеф лучше знает, что к чему. Кстати, когда брали барыгу, ты чересчур много зерни сморозил. «В темпе, бля!», «Не разевай вафельник, фраер!»... Язык у тебя слишком длинный. Смотри! Фрол вполне способен его укоротить!

Петька виновато промолчал...

* * *

Поимке Кравцова предшествовали следующие события. Валера Лукин, используя отцовскую «шестерку», долго висел у коммерсанта на «хвосте». Успеху задуманного мероприятия в немалой степени способствовало решение Зинаиды Петровны проведать родственников-«иностранцев», проживавших на территории самостийной Украины. После ее отъезда Валера, прихватив кота, сразу же перебрался к Ольге, получив таким образом возможность постоянно наблюдать за кравцовским домом. Несколько дней Лукин буквально не отрывался от окна и наконец с радостью убедился – Кравцов тип педантичный, любящий жить по твердому расписанию. Его ежедневные отъезды и приезды почти всегда совпадали по времени. В результате проследить кравцовские маршруты оказалось не особо сложно. Валера добросовестно катался за коммерсантом целую неделю. На работе он взял отпуск за свой счет. Фрол, невзирая на возражения Лукина, с лихвой возместил убытки, а по завершении работы выдал щедрые премиальные.

– Всякий труд должен быть оплачен! – нравоучительно произнес старый бандит. – А ты, парень, славно потрудился. Сколько тебе осталось до конца отпуска?

– Неделя.

– Хорошо, ты заслужил отдых. Езжай вместе с девчонкой в пансионат «Эдем». Он принадлежит мне. Я предупрежу администратора. Жилье, кормежка, выпивка, сауна – бесплатно. Нет, нет, не вздумай возражать! Кроме того, там ты застрахован от любых неприятностей. Публика в «Эдеме» приличная, а всяких козлов мы туда на дух не подпускаем!

... – О’кей, – улыбнулся Фрол Андрею после ухода Лукина. – Теперь помозгуем, как взять пидора Вальку!

– Погоди, – перебил Михайлов-младший. – Ты часом не задумал избавиться от свидетеля?!

– Не пори херню! – насупился Фрол. – Я не изверг! Просто парню лучше побыть пока подальше, на всякий случай! Классный, однако, он график составил. Ему б в разведке работать! Итак, приступим...

Обследовав в кратчайший срок все места, где регулярно появлялся Кравцов, они после недолгих колебаний выбрали окрестности оптового склада господина Грибова. Их привлекали относительная безлюдность места, близость Кольцевой дороги, а также время. Кравцов подъезжал к Грибову ближе к вечеру, около семнадцати часов, а зимой темнеет рано...

Операция по захвату коммерсанта прошла гладко, однако Фрол остался недоволен.

– Лопухи хреновы! – ругался он, медленно, не нарушая ни единого правила дорожного движения, ведя микроавтобус по загородному шоссе. – Простейшую роль сыграть толком не сумели. Петька болван, хамить начал. Язык щенку отрежу!

– Перестань, Фрол, – вступился за молодого бандита Андрей. – Ты отстал от жизни! Теперешние менты хамят и борзеют напропалую, а чрезмерная вежливость, наоборот, может насторожить пассажира.^[12]

Фрол на минуту задумался.

– Ты прав, Андрюха, – изрек он, прикуривая сигарету. – Не учел я современной специфики. Хотя Петька все равно дурак. Ну да Бог с ним, пусть живет!.. Кстати, как наш подопечный?!

– Дышит...

– Знаешь, прикрой-ка его получше. Вдруг мусора тормознут. Там сзади разный хлам валяется. Я им заранее запасся, всю рухлядь из гаража собрал...

Опасения Фрола не оправдались. Никто из гаишников не польстился на старый, замызганный микроавтобус. Спустя час они благополучно прибыли на подмосковную дачу Фрола, загнали машину во двор и крепко заперли ворота.

Кравцов очнулся на холодном, цементном полу и не сразу сообразил, куда попал. Руки были вывернуты за спину и скручены металлической проволокой. Под потолком тускло светила упрятанная в решетчатый абажур лампочка. Валентин чувствовал себя ужасно. Голова раскалывалась от боли, к горлу подкатывала тошнота, в ушах звенело, а глазные яблоки будто налились свинцом. Дыхание то учащалось, то замирало. Ноющее сердце судорожно колотилось, норовя выскочить из груди. Обожженные губы и ноздри горели огнем. Тело сковала невероятная слабость.

– Оклемался, сука! – услышал он довольный голос. – А я боялся, сдохнет раньше времени. Хлороформ штука опасная. Теперь даже наши отечественные эскулапы перестали ее применять.^[13]

С трудом повернув очугуневшую голову, Валентин понял, что находится в каком-то подвале. Возле стены на грубой деревянной скамье сидели очень похожий на покойного Михая молодой человек и пожилой седоволосый мужчина.

Седоволосый держал в руках паяльник. От розетки в дальнем конце подземелья прямо к его ногам тянулся шнур удлинителя.

– Сейчас включим паяльник и засунем гаду в задницу, – кровожадно усмехнулся Фрол. – Запоет как соловей!

– Зачем?! – прохрипел Валентин.

– Мы хотим услышать правду, – ласково пояснил Михайлов-младший. – Поэтому придется слегка подогреть твою искренность!

– Не н-надо! – задыхаясь, пробормотал Кравцов. – Я и так все скажу.

– Неужели?! – делано удивился Фрол.

– Д-да, с-спрашивайте!

– Кто убил Вадима?

Кравцов онемел от страха.

– Не получается без паяльника, – сокрушенно покачал головой Фрол, – сними-ка, Андрюша, с него портки!

– Помогите!!! – изо всех сил выкрикнул Валентин.

– Можешь орать сколько влезет, – разрешил Фрол. – Здесь тебя никто не услышит. Андрей, не канителься со штанами!

– Это не я! – гнусаво взвыл Валентин. – Вадима убили ребята Василька.

– Кто именно?

– Не знаю, мне не говорили.

– А какова твоя роль?

– Я... я... ни при чем!!!

– Врешь, падла!!! – зарычал взбешенный Андрей. – Увиливаешь! Отмазаться надеешься! Не выйдет! У нас, кроме паяльника, немало других сюрпризов припасено. Лучше колись по-хорошему, ублюдок!

– А вы меня не убьете? – всхлипнул Кравцов.

– Нет, отпустим домой! – подмигнул Андрею Фрол.

– Я под «крышей» у В-Васильева, – заикаясь, начал Кравцов. – Магазин часто работает без прибыли, а Василька это не волнует. Ему деньги вынь да положь! Я пытался объяснить, мол, не могу столько платить, к тому же в долгах по уши. Еле-еле на проценты наскреб. Василек спросил, кто кредиторы, и сказал, если позвонит Михайлов, нужно пригласить его к себе домой и тут же связаться с Васильком. Простите, я не думал, что Вадима застрелят!!!

Из глаз коммерсанта потекли мутные слезы.

– А долг Василек п-приказал ему выплачивать, – зарыдав навзрыд, закончил Кравцов.

– Все сходится. Валера угодил прямо в точку, – задумчиво произнес Андрей. – Но барыга врет, будто не желал смерти брата.

– Естественно, – подтвердил Фрол, – такие скоты ради денег мать родную продадут. Передай, пожалуйста, целлофановый пакет. Под лавкой лежит. Нет, правее, еще правее. Ага! Теперь будем валить.^[14]

– В-вы обещали! Я хочу жить!!! – заверещал Кравцов, пытаясь отползти в сторону.

– Заткнись, мразь! – брезгливо бросил Фрол, умело надевая на голову Валентина целлофановый пакет и стягивая его на шее так, чтобы прекратить доступ воздуха.

– Ножом быстрее, – заметил Андрей.

– Неохота пол марать!

Спустя несколько минут коммерсант скончался от удушья.

Андрей с Фролом засунули труп в мешок и, утирая пот, уселись на лавку перекурить.

– Здесь недалеко пруд. Спустим жмура^[15] под лед, – предложил Фрол.

– Всплывет! – поморщился Андрей.

– Ничего подобного! Видишь ли, это нечто среднее между водоемом и трясиной. Дно вязкое, затянет. Да и пару гирь сунем в мешок для верности. Одна беда, не проехать к пруду вплотную на тачке. Придется с полкилометра пешком топать...

* * *

Стояла глухая ночь, однако благодаря полной луне видимость была приемлемой. Андрей с Фролом, пыхтя, спотыкаясь и ругаясь, тащили мешок с трупом через заснеженный лес. Скрытые под пушистым белым покрывалом коряги то и дело цеплялись за ноги. Андрей не спрашивал, почему не взяли на подмогу парочку молодых бугаев, поскольку заранее знал ответ: «Чем меньше соучастников, тем меньше вероятность провала». Каждый в курсе только того, что ему положено. Валера выяснил маршруты Кравцова, а куда потом делся коммерсант, при всем желании рассказать не сумеет. Может, тот просто от жены сбежал или от кредиторов?

Лжегаишники, задержавшие Валентина, не имели ни малейшего представления ни о его личности, ни о дальнейшей судьбе. Их задача: остановить указанную заранее «восьмерку», вытащить наружу водителя и по-быстрому избавиться от машины...

– Передохнем, – выдохнул Фрол, швыряя мешок на землю. – Старость не радость!

– А далеко еще?

– Метров двести осталось...

Фрол проницательно поглядел на Андрея.

– Жалеешь небось о мокрухе.^[16]

Михайлов не ответил.

– Выбрось из головы, – посоветовал Фрол. – Я сам избегаю подобных раскладов, но что остается делать?! Из-за этой жадной твари убили Вадика! – Фрол с отвращением пнул мешок ногой.

– Лом забыли! – неожиданно сказал Андрей.

– Что? – опешил Фрол.

– Лом, говорю! Лед-то продолбить надо, а чем?! Не башкой же коммерсилы!

– Не волнуйся, – рассмеялся Фрол. – Я там вчера лунку заготовил!

– Для него? – кивнул на труп Андрей.

– Ага, а заодно рыбку половил! Ладно, пошли. Достаточно отдохнули...

Вскоре в просвете между деревьями показался пруд. Заледеневший, припорошенный серебрившимся в призрачных лунных лучах снегом и окруженный густым, безмолвным лесом, он производил мрачное впечатление. Даже видавший виды Фрол зябко передернул плечами.

– Тут случайно привидения не водятся? – вымученно сострил Андрей.

– Типун тебе на язык, – огрызнулся Фрол. – Вон лунка. Ныряйте, господин барыга!..

Пробив тонкий слой наросшего за сутки ледка, зловещий мешок с бульканьем канул на дно...

* * *

В отделанном изразцовой плиткой камине весело потрескивали дрова. Андрей с Фролом, расположившись в низких креслах и протянув ноги к огню, прихлебывали коньяк. Оба молчали. Настенные часы показывали четыре утра.

– Ну а дальше? – нарушил тишину Андрей.

– Ты о чем? – приподнял брови Фрол.

– Сам знаешь. Кравцов лишь наводчик, подсадная утка, а стреляли-то в брата другие!

– Я ждал, когда ты первый об этом заговоришь! – улыбнулся Фрол. – Василька мы замочим. Но... короче. Нужно основательно вычистить ваш район. Замусоренные давно надоели братве, да и обычным гражданам, полагаю, тоже. Посуди сам, никакого спасу от них нет! Изнасиловали, скажем, у работяги дочку. Он по простоте душевной к ментам, а те его на три веселых буквы посылают. В общем, нужна война, вернее, хорошо спланированная карательная экспедиция. Выжечь язву каленым железом! Иначе замусоренность как проказа охватит весь город...

– Думаешь забить им стрелку да перестрелять? – полувопросительно-полуутвердительно сказал Андрей.

– Ну уж нет, я не дурак! Очнись, Андрюха, какие с замусоренными стрелки?! Вместо них обязательно приедут менты! Я не Карп, меня на мякине не проведешь! Мы станем действовать по-другому, тихо, аккуратно, без лишнего шума.

– Правильно, – согласился Андрей. – Давай выпьем за удачу!!!

Кулич, по паспорту Леонид Киселев, третью неделю отсиживался у тетки Варвары, строго-настрого запретив сутенерше говорить сестре (матери Кулича) о его местонахождении. Денно и нощно Кулич трясся от страха, ожидая неминуемой беды, что, однако, не мешало ему активно и бесплатно забавляться с Варвариными девицами. Тетку, закоренелую шлюху, похотливость племянника нисколько не смущала, но сами проститутки были отнюдь не в восторге.

Работая в замусоренной бригаде, Киселев, подобно другим васильковцам, обнаглел до крайности, полностью утратил совесть и с «блядьми» не церемонился. Несмотря на опалу и вынужденное бегство из Н-ского района, привычки Кулича остались прежними. Помимо прочих «достоинств» он, обладая садистской жилкой, любил причинять женщинам боль во время полового акта. Господь не оставляет безнаказанным зло, и извращенные наклонности в скором времени погубили Киселева. Солнечным зимним утром в конце февраля он проснулся, болезненно застонал, заохал (так как накануне упился в стельку) и отправился в ближайшую коммерческую палатку за «лекарством». Не успел Киселев отойти от дома ста метров, как рядом резко затормозил синий «Вольво». Из него выскочил крепкого телосложения парень. В бок Куличу уткнулось дуло пистолета.

– Залазь в машину, падла! Да не вздумай пасть разевать, – тихо предупредил парень. Кулич, будто завороженный, беспрекословно уселся на заднее сиденье.

– Вот и свиделись, дружок! – услышал он смутно знакомый голос, повернул голову и приглушенно охнул.

На него с нескрываемым отвращением смотрел Андрей Михайлов...

* * *

За день до этого Фрол с Андреем решили расслабиться. Михайлов-младший сейчас временно жил у Фрола, а выписанную из больницы мать по совету последнего отправил восстанавливать здоровье в пансионат «Эдем». Андрей влился во фроловскую бригаду, заняв место покойного брата, и подключился к работе. Надо сказать, не особо пыльной. Фроловцы никогда не наезжали на коммерсантов, поскольку те, понимая обстановку в стране, сами просились «под крышу». Фрол пользовался репутацией человека порядочного и не драл с подопечных три шкуры.

А напротив, всячески помогал развиваться. «Коровки наши должны быть здоровыми, тогда и мы больше молочка получим!» – неустанно внушал он подчиненным. Разбираться с другими бригадами приходилось редко (Фрол обладал мощным авторитетом), и в девяноста девяти процентах из ста стрелки заканчивались мирно. А на чужую территорию Фрол не зарился. Своего добра хватало...

– Вставай, засоня! – крикнул Фрол из кухни. – Кофе хочешь?

Андрей лениво потянулся на кровати и зевнул.

– Давай, давай, лежебока! Мозги отоспишь! – весело подтрунивал Фрол (в глубине души он питал некоторую слабость к Михайлову-младшему, так как тот внешне немного напоминал единственного сына Фрола, погибшего два года назад в автомобильной катастрофе).

– Какие планы на сегодня? – спросил Андрей, выходя из ванной.

– Выходной, – улыбнулся Фрол. – Съездим в спортзал, разомнемся, потом в сауну с девочками. Программа устраивает?

– Вполне.

– Ах да! – спохватился Фрол. – Совсем забыл! Есть одно маленькое дельце, но с ним пацаны сами справятся...

– Что за дело? – поинтересовался Андрей.

– Барыга наш, глава фирмы «Салют», ушел в глубокий запой. Забросил работу, паразит! Непорядок...

Фрол взял со стола сотовый телефон и набрал номер.

– Слушай, Витька, – сказал он в трубку. – Прихвати кого-нибудь из ребят и поезжай домой к Кузьмичеву... Нет, рожу бить не надо, только если заартачится... Короче, отвезешь его в третью больницу и положишь под капельницу, пусть кровь от шлаков очистится. Он в штопоре, усекаешь? Сам остановиться не может, так мы подсобим. С главврачом я договорился. Через день, когда очухается, скажешь от моего имени: «Работай, алкаш! Наверстывай упущенное! Иначе башку оторву». Все, счастливо...

– Ты прямо доктор Айболит, – пошутил Андрей.

– Нет, просто рачительный хозяин. Пей кофе, остынет...

* * *

Вечером, как и обещал Фрол, они втроем (Фрол, Андрей и Рембо) отправились в сауну, хорошенько пропарились, распили бутылку коньяка и послали Рембо за девочками. Тот, не раздумывая, поехал прямо к сутенерше Варваре, услугами которой несколько раз пользовался, выбрал трех самых симпатичных «ночных бабочек», расплатился и вернулся в сауну.

Фрол с Михайловым тем временем успели ополовинить вторую бутылку.

– Милости прошу к нашему шалашу, красотки, – галантно пригласил Фрол. – Раздевайтесь, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома!

Девушки профессионально скинули одежду. На груди одной из них, миловидной худощавой блондинки, Андрей заметил огромный синяк.

– Эк тебя угораздило, – посочувствовал он, – с лестницы упала?!

– Ага, – фальшиво улыбнулась проститутка.

– Тогда прими обезболивающее. – Михайлов-младший наполнил бокал. Глотнув коньяка, блондинка подперла лицо руками и вдруг всхлипнула.

«Проклятье! – мысленно выругался Андрей. – Терпеть не могу пьяных баб!»

Он оглянулся по сторонам, собираясь выбрать другую, однако в комнате уже никого не было. Фрол с Рембо не теряли даром времени.

– Думаешь, я пьянь, алкоголичка?! – словно прочитав мысли Михайлова, абсолютно трезвым голосом спросила девушка.

– Есть такое подозрение! – сознался Андрей.

– Я вообще почти не пью, просто мне больно. Посмотри сюда.

– Боже! – прошептал Михайлов, увидев на бедре блондинки несколько круглых ожогов от сигареты. – Вот сволочь-то!!!

Проститутка, давно не слышавшая доброго слова, громко разревелась.

– Ну, ну, перестань! – погладил ее по голове Михайлов. – Расскажи, кто это сотворил!

– Варварин племянник, – пригубив коньяк, пожаловалась девушка. – Свалился, гнида, на нашу голову из Н-ского района.

Андрей насторожился.

– Кто он, как выглядит?

– Похоже, бандит, весь цепями золотыми увешан, а выглядит... Натуральный хорек! Мелкий, злой, правая рука в гипсе...

Михайлов задумался. Родственник сутенерши напомнил ему неудачливого убийцу с гирькой. Мелкий, злой, хорек! – исключительно верное определение.

– Где именно гипс? – уточнил он.

– На кисти! Жаль, вторую ручонку ему не обломали... Ладно, пошли трахаться... – вздохнула девушка, вспомнив, зачем ее вызвали.

– Не сегодня. Вот возьми денег.

– Я тебе не нравлюсь? – удивленно вскинула брови девушка.

– Нравишься, но тебе нужно отдохнуть, подлечиться...

– Андрюха, мы не помешали? – В комнату зашли Фрол с Рембо.

– Нет. Кстати, где бабы?

– Под душем.

– Спровадь их домой, – тихо сказал Михайлов. – Есть важный разговор.

* * *

– Инте-ресненько! – протянул Фрол, выслушав Андрея. – Ты уверен, что это тот самый?

– На девяносто процентов...

– Тогда завтра вместе с Рембо выпасешь его и привезешь ко мне на дачу. Если он васильковец, нам крупно повезло!

* * *

К дому Варвары Андрей с Рембо, которого вообще-то звали Женей, подъехали с утра пораньше и остановились неподалеку от подъезда.

– Ненавижу ждать и догонять, – зевнул невыспавшийся Рембо. – Боюсь, долго здесь проторчим!

– Вряд ли.

– Почему?

– Сердцем чую.

Рембо скептически хмыкнул, однако Михайлов оказался прав.

Не прошло и часа, как из подъезда вышел хмурый, помятый с перепою Кулич.

– Вот он, – шепнул Андрей. – Давай, Женя, тихонько следом. Судя по опухшей роже, хмырь идет в палатку, опохмеляться. Возьмем на полдороге...

Операция по захвату Киселева прошла настолько быстро и слаженно, что никто из редких прохожих ничего не заметил.

– Я не хотел тебя мочить! Меня заставили, – захныкал Кулич, узнав Михайлова.

– Заткни хлебало, – отрезал Андрей.

– К-куда м-мы едем? – Посеревшая от страха физиономия Киселева покрылась крупными каплями пота.

Вместо ответа острое лезвие ножа, проткнув одежду, кольнуло его в бок.

Кулич предпочел не рыпаться. Безжалостный со слабыми, он, как и все садисты, был отпетым трусом. До смерти перепуганный Киселев впал в полубесчувственное состояние. Он не знал, ни сколько прошло времени, ни даже в каком направлении движется машина.

– Конечная остановка, вылазь, падаль! – рявкнул Рембо, затормозив у дачи Фрола.

Едва переступая ватными ногами, Киселев поплелся навстречу своей судьбе...

Методы физического воздействия к Куличу применять не пришлось. Очутившись в подвале, в котором недавно придушили Кравцова, он без промедления замолотил языком как пулемет. Слушателями были Фрол с Андреем. Рембо, не задавая лишних вопросов, поднялся наверх.

– Михайлова застрелил Луна по распоряжению Василька, а тот, насколько мне известно, получил приказ от подполковника Кудиярова. В убийстве участвовали также Ряха и Пятак, – захлебываясь от поспешности, тараторил Киселев. – Тебя, – он с опаской покосился на Андрея, – велел замочить Василек...

– Зачем?

– Может, боялся мести за Вадима, а может, менты так задумали. Но дело сорвалось, и Василек переломал Лебедю все кости, мне тоже обещал, потому я сбежал прямо из больницы...

– Знаешь их адреса, телефоны? – поинтересовался Фрол.

– Да, да! Конечно!

– Выкладывай!

Фрол с Михайловым не проявляли открытой враждебности, и потому в сердце Киселева затеплилась надежда. Он добросовестно отвечал на вопросы, старался не упустить ни малейшей детали... Наконец запас киселевских знаний иссяк.

Кулич замолчал и с холуйской преданностью воззрился на Михайлова.

– Любишь девочек помучить? – вкрадчиво спросил Андрей.

– А?! Не понял?! – пробормотал сбитый с толку Киселев. – Каких девочек?!

– Что ты собираешь с ним делать? – шепнул на ухо Михайлову Фрол.

– Придется валить гаденыша! – громко ответил тот. – На дух не выношу подобных выродков, да и свидетель нам ни к чему!

– Правильно, – одобрил Фрол.

– Не надо! – взвыл Кулич, уразумевший, что надежды на спасение рухнули. – Я больше не буду!

Брезгливо сморщившись, Андрей ударил его пяткой в печень. Киселев захрипел, согнулся и свалился на пол. Следующий удар носком ботинка в висок отправил замусоренного прямиком в ад.

– Лихо, – похвалил Михайлова Фрол и пощупал пульс у мертвеца. – Действительно сдох! Засунем в мешок, дождемся темноты и в пруд. Составит компанию убиенному барыге...

* * *

На сей раз тащить мешок с трупом ночью через лес Андрею не пришлось. Немного поразмыслив, Фрол решил сжечь покойника в котельной.

– Сгорит качественно, топка у меня мощная, а привычки в нашем деле до добра не доведут! – пояснил он.

Избавившись от Кулича (насчет мощности топки Фрол не соврал, даже костей не осталось), оба поднялись наверх.

– Подойдет, – в конечном итоге пробормотал он и обратился к парню: – Слышь, Рембо, снайперской винтовкой пользоваться не разучился?!

– Не-а... – флегматично ответил тот.

– Умница, скоро она тебе понадобится...

* * *

Раздобыть фотографии намеченных жертв (для ликвидации наметили Василька, Луну, Ряху, Пятака и подполковника Кудиярова) оказалось непросто. Андрею пришлось задействовать Мамонтова, сызмальства увлекавшегося фотосъемкой.

– Зачем они тебе? – удивился Вовка.

– Собираюсь выдать Кудиярову удостоверение «Почетный пидор республики» и остальным «Заслуженный стукач», – на полном серьезе ответил Михайлов. – Будут по ним в метро бесплатно ездить. За каждую четкую фотку получишь штуку баксов.

– Обижаешь, – надулся Мамонт. – Старому корешу бабки суешь, я...

– Закончив работу, в тот же день отправишься отдыхать на юга, – не терпящим возражения тоном перебил Андрей. – И главное, сам не засветись!

– Тогда понятно, – согласился Володя. – Зайди через неделю...

* * *

В эту ночь Олег Кошелкин, он же Луна, вопреки обыкновению спал беспокойно. Раньше Кошелкину никогда не снилось ничего особенного, и, пробудившись, Олег почти мгновенно забывал увиденное. Однако сегодня все было иначе. Едва сомкнув глаза, Кошелкин очутился в грязном полутемном подземелье. По осклизлым стенам ползали мокрицы. В воздухе воняло серой. Издалека доносились отголоски грома. Внезапно под потолком сверкнула молния, и перед Кошелкиным непонятно откуда появилась отвратительная кривая рожа. Со светящимися как угли глазами, невероятных размеров носом и огромным клыкастым ртом. На синеватых губах пузырились слюни.

– Здорово, – хрюкнуло чудовище. – Желаю сходить в сортир!

– А п-при ч-чем з-десь я? – прокосноязычил обуянный ужасом Кошелкин.

– Тобой я буду вытирать зад! – терпеливо пояснил урод. – Пошевеливайся, а то у меня расстройство желудка.

– И-и-и-и!!! – заверещал Луна, попытался убежать, но не сумел сделать ни шага.

Со всех сторон послышались раскаты издевательского, дьявольского хохота.

– Отойди от него, носатый, – повелительно произнес тяжелый бас. – Опять ты время перепутал...

– Проклятье, сплошная невезуха! – воскликнуло страшилище и растаяло в воздухе.

Кошелкин открыл глаза. Он лежал в своей постели, а за окном брезжил мутный рассвет.

«Анаша виновата, – опомнившись от кошмара, решил атеистически воспитанный Луна. – Не надо было вчера курить четвертый косяк...»

* * *

Женя Рябцев, по кличке Рембо, устроился на чердаке противоположного дома с максимальными удобствами. Заранее расчистил место у облюбованного окошка, из которого отлично просматривался подъезд «мишени», и подготовил упор для стрельбы.

Рембо хоть и не любил ждать, но в случае необходимости мог просидеть в засаде сутки, двое, в общем, сколько потребуется... Имени «мишени» он не знал.

– Шлепнешь замусоренного, – кратко объяснил задание Фрол, показывая фотографию Кошелкина. «Замусоренность» объекта избавила Рябцева от угрызения совести. Васильковцы давно стали «притчей во языцех» и вызывали у братвы смешанную с омерзением ненависть. Кроме того, Рембо знал, что убийство Вадима Михайлова, спасшего год назад ему жизнь, их рук дело. Рябцев поглядел на часы. Девять утра.

«Вылазь живее на улицу, педрила! – мысленно воззвал он к „мишени“. – Заколебался я тут торчать...»

* * *

Заснуть по новой Луне не удалось. Он выпил кофе, прокрутил по видику порнографию, названную почему-то «эротической комедией», и, насмотревшись скабрезных сцен, ощутил приступ похоти. «Вызвать шлюху? – размышлял Кошелкин, имея в виду бесплатный „Досуг-Сауна-Люкс“. – Рано! Не дозвонишься! Дрыхнут шалавы после ночной смены. Черт побери!»

Неожиданно его осенила блестящая идея.

«Съезжу-ка я в „Маргаритку“ к Кравцову, – решил он. – Одна из продавщиц довольно смазливая. Затащу в подсобку и оприходую. Пусть попробует рыпнуться!» Возбужденный Луна торопливо оделся и сунул в карман ключи от машины...

* * *

– Вылез голубчик, – прошептал Рембо, заметив появившуюся в поле зрения «мишень». – Пу котенку, отосрался...

Тщательно прицелившись, он нажал спуск...

* * *

Выходя из подъезда, Кошелкин в предвкушении грядущего удовольствия растянул губы в масленой ухмылке.

«Для начала заставлю отсосать, а потом...» Тут огромная, невидимая кувалда треснула Луну по голове. Мысли на мгновение прервались. Затем он осознал, что стоит возле какого-то странно знакомого трупа с простреленным черепом. Спустя секунду Кошелкин, леденея от ужаса, опознал в мертвеце себя. Рядом материализовался виденный недавно во сне урод.

– Наконец-то! – радостно закаркал демон. – В сортир желаю, мочи нет!!!

Когтистой лапой он грубо схватил жалобно подвывающую душонку Кошелкина и уволок в преисподнюю...

* * *

Поразив объект, Рябцев отложил в сторону винтовку, снял резиновые перчатки, сунул в карман, стараясь не греметь железной лестницей, слез с чердака и, спустившись пешком на два этажа ниже, вызвал лифт.

На улице уже поднялась суматоха, однако на скромно одетого молодого человека, усевшегося за руль стареньких «Жигулей», никто не обратил внимания.

Узнав о гибели Кошелкина, Николай Васильев едва не наделал в штаны. Он нутром почувствовал, что наступает расплата за все то зло, которое причинили людям замусоренные. Вот только кто именно нанес удар, Васильев определить не мог, слишком уж многим нагадил. Да и безумный страх, охвативший Николая, парализовал мыслительный процесс. Обливаясь холодным потом и стуча зубами, он стремглав полетел к подполковнику Кудиярову, но тот не сообщил своему холую ничего утешительного. На сей раз, поскольку убили замусоренного, оперативники потрудились основательно, обнюхали в окрестностях буквально каждый кустик и провели поголовный опрос жителей близлежащих домов. Единственным результатом их работы стала винтовка с оптическим прицелом и с глушителем, брошенная Рябцевым на чердаке. Несколько случайных свидетелей сумели рассказать лишь одно – убитый вышел из подъезда, нелепо взмахнул руками и грохнулся на землю...

– Вы н-найдете киллера?! – заикаясь, спросил Василек Кудиярова.

– Вряд ли, – честно ответил тот. – Типичный висяк,^[17] грамотно действовали, сволочи! Как думаешь, кому была выгодна смерть Кошелкина?

– Половине Москвы, – потупился Васильев.

– Н-д, задачка! – Кудияров грязно выругался. – Ладно, что-нибудь придумаем! А пока постарайся не выходить из квартиры. На пару недель мы установим за домом круглосуточное наблюдение. Мне кажется – следующий на очереди ты!

Тут мочевой пузырь Васильева не выдержал, штаны спереди намокли, а кожа на лице приобрела синюшный оттенок.

– Ну, ну, выше голову! – ободрил прихвостня подполковник. – Я на оперативной работе собаку съел! Опыт подсказывает, что медлить они не станут, в ближайшее время попытаются ликвидировать тебя и угодят в засаду. А там уж не волнуйся! Вышибем признание вместе с потрохами...

* * *

Подполковник Кудияров чрезмерно переоценивал свои оперативные таланты. В тот самый момент, когда он успокаивал перетрусившего Василька, между Фролом и Андреем Михайловым состоялся следующий разговор.

– Рембо молодец, классически прикончил козла, а вот мы с тобой, Андрюша, извиняюсь, оба болваны. – Фрол нервно затянулся сигаретой. – Спугнули дичь! Василек теперь носу из дома не высунет, а мусора приставят к нему охрану, ловушку нам приготовят!

– Неудачно получилось! – тяжело вздохнул Андрей. – Прямо помутнение какое-то нашло!!! Теперь придется ждать несколько месяцев, пока все не уляжется...

Фрол задумался. Неожиданно в глазах старого бандита сверкнули лукавые искорки. Он хитро глянул на Михайлова и широко улыбнулся...

– Ты чего? – удивился Андрей.

– Есть идея! Менты ждут покушения на Васильева, но самих себя мнят в полной безопасности. Они же власть, закон!

– Предлагаешь шлепнуть Кудиярова?! – догадался Михайлов. – Вот визг-то начнется! Тогда в Н-ский район лучше вообще не соваться!

– Никаких убийств, – с напускной строгостью погрозил пальцем Фрол. – Обычный несчастный случай...

* * *

Подполковник Кудияров засиделся на работе допоздна. Дел было невпроворот. Сверху непрестанно давили, требовали повысить раскрываемость, предъявить разоблаченных злодеев.

Оперативники денно и нощно бдили у дома Васильева, но безрезультатно. Дичь упорно не желала залезать в капкан. Кудияров кусал локти с досады, однако сегодня, вернее, вчера вечером ему так подфартило, что подполковник мгновенно воспрял духом и даже почти забыл о злополучном Васильке.

Четверо малолеток из Н-ского района, насмотревшись видеофильмов, решили заделаться гангстерами, раздобыли скрывавшие лица лыжные шапочки с прорезями для глаз, вооружились газовым пистолетом и отправились грабить первый попавшийся коммерческий магазин. За десять минут до закрытия они ворвались в торговый зал, истошно вопя: «Руки вверх! Не шевелиться! Стрелять будем!» – и обчистили кассу. Магазин не особо процветал, поэтому добыча составила два миллиона восемьсот тридцать четыре тысячи рублей. Тем не менее первый успех воодушевил новоявленных налетчиков. Рассовав по карманам поделенные на четверых деньги (семьсот тысяч с копейками на брата), они поехали дальше, раздумывая, что бы еще ограбить. Тут-то их и остановил патрульный наряд милиции, просто так, профилактики ради. Малолетки страшно перепугались, забегали глазами и залепетали нечто несуразное, чем вызвали подозрение у старшего наряда лейтенанта Савельева. Лейтенант не являлся гением сыска, но перепуганные физиономии бритоголовых пацанов чересчур красноречиво свидетельствовали о виновности. Когда же патрульные обнаружили в машине лыжные шапочки и газовый пистолет, радости Савельева не было предела. Задержанных незамедлительно доставили в отделение. Как раз в этот момент поступило заявление от хозяина ограбленного магазина. Вызванные в спешном порядке продавцы ребят не опознали, но те под воздействием подполковника Кудиярова раскололись сами.

Процесс раскалывания происходил по простейшей схеме, способной вызвать приступ безудержного хохота у любого мало-мальски опытного бандита, но вышеуказанные малолетки, как известно, таковыми не являлись. Кудияров приглашал их по одному к себе в кабинет, минут пять испепелял грозным взглядом и говорил примерно следующее: «Жаль мне тебя, парень! Паровозом^[18] пойдешь. Все три друга дали показания, что именно ты главарь банды и подбил их на совершение преступления. Да-а, бедолага! Лет десять как минимум тебе обеспечено!»

Для пущей убедительности подполковник помахивал пачкой машинописных листов, якобы показаний подельников, а в действительности первыми попавшимися бумагами, наспех собранными в ящиках стола. Незадачливый грабитель тут же «ломался» и, размазывая по щекам слезы, начинал доказывать, что главарь-инициатор вовсе не он, а Мишка Малышев. С остальными повторялась подобная же процедура...

В результате к середине следующего дня предварительное следствие практически завершилось. Кудияров ликовал. В рапорте, отправленном им в вышестоящие инстанции, изловленные малолетки именовались «организованной преступной группировкой, совершившей тщательно спланированное, вооруженное разбойное нападение на магазин, расположенный по адресу...»

Везение не оставляло подполковника до самого вечера. Он успел подвести под статью о злостном хулиганстве восемнадцатилетнего парня, подравшегося из-за девчонки с племянником главврача районной больницы. В принципе, виноват был «племянник», первый полезший с кулаками. Кстати, никаких увечий, кроме синяка под глазом да разбитой губы, «потерпевший» не получил, однако не преминул нажаловаться влиятельному в местных масштабах дядюшке. Главврач – «человек умный», потребовал сурового возмездия, и Кудияров постарался на славу – срок мальчишке обеспечили (в темпе проведенная медицинская экспертиза приплюсовала к «злостному хулиганству» «тяжкие телесные повреждения»). За «преступника» же, сына простого работяги, заступиться было некому...

Подполковник Кудияров доблестно трудился на ниве охраны правопорядка аж до двадцати двух часов. Закончив борьбу с преступностью, он достал из-под стола бутылку джина (которым имел обыкновение периодически подкрепляться во время работы), налил полный стакан и залпом выпил. В желудке вспыхнул сладостный огонек. Блаженно улыбнувшись, Кудияров закурил сигарету. Мысли в голове текли легкие, приятные, даже неизвестный снайпер, застреливший Кошелкина, больше не беспокоил подполковника.

«Пес с ним, с Луной, – лениво думал он. – Одним больше, одним меньше. Замену найти не сложно! А если ловушка сработает (должна сработать, я уверен), то вообще прекрасно! Всем нос утру!.. „Раскрытие заказного убийства в Н-ском районе“... „Подполковник Кудияров ловит киллера“ – развопятся заголовки газет. Получу очередное звание, правительственную награду, возможно, по телевизору выступлю в передаче „Человек и закон“. Кайф!.. Ладно, пора домой!»

Кудияров поднялся из-за стола, запер кабинет, вышел на улицу, любовно оглядел свою недавно купленную новенькую «Ауди-100» белого цвета и уселся за руль. Ехать предстояло недалеко, километра два с небольшим. Срезая путь, он привычно свернул в безлюдный, полутемный переулок. И вдруг навстречу выскочила ревущая смерть в виде огромного «КамАЗа», раздавившего хрупкую «Ауди», как скорлупу...

* * *

Отвратительный «черный демон» ловко извлек грешную душу подполковника из изуродованного тела.

– Давно я ждал этого момента, – торжествующе оскалился он...

* * *

Бросив через несколько кварталов недавно угнанный и ставший теперь ненужным «КамАЗ», Рембо пересел в свою машину и неторопливо выехал из Н-ского района...

Смерть Кудиярова коллеги приписали несчастному случаю, тем паче, что в крови покойного обнаружилось значительное количество алкоголя, а о пристрастии подполковника к «зеленому змию» знали все без исключения сотрудники отделения. Разумеется, данное обстоятельство не афишировалось, а пьяным объявили неизвестного угонщика. Искали его усердно, но безрезультатно. И даже если б имели фоторобот и вывернули наизнанку всю Москву вместе с областью, все равно бы не поймали, поскольку Рембо, по совету предусмотрительного Фрола, следующим же утром вылетел на длительный отдых в Сочи.

– Женька достаточно поработал, – сказал Андрею Фрол. – Пусть развеется, поправит нервы. Убивать людей, пускай и отпетых сволочей, противное занятие!

– Остальных будем кончать вдвоем? – спросил Михайлов.

– Нет, двоих мало. Думаю подключить Славку-Окуня. Пацан хороший. Не подкачает!

– Кого следующего? Учти, Василек мой!

– Конечно, – согласился Фрол. – Да он и не вылезет из норы в ближайшее время. Пускай Окунь замочит второстепенных ублюдков, например, Ряху с Пятаком, а Васильева мы оставим на закуску...

* * *

Между тем жена Кравцова Инна обратилась в Н-ское отделение милиции с заявлением о пропаже мужа. Исчезнувшего коммерсанта объявили в розыск, напечатали фотографию в одной из газет. Этим действия милиции и ограничились.

– Не волнуйтесь, гражданка! – утешил госпожу Кравцову майор Зубов, занявший место Кудиярова. – Может, он загулял где или от кредиторов скрывается.

Насчет кредиторов майор ляпнул наобум, подумав одновременно: «Проваливай отсюда, кикимора болотная! От такой крысы кто угодно сбежит». Однако слова его запали Инне в душу. Она была в курсе дел супруга и знала, что деньги, одолженные у покойного Михайлова, тот должен выплачивать теперь Васильеву. Вернувшись домой, госпожа Кравцова не придумала ничего умнее, как позвонить Васильку и закатить истерику...

– Бандит, убийца! Верни мне мужа, слышишь?! – истошно верещала она в трубку. – А денег с нас не требуй. Иначе я сообщу куда следует, чьи люди убили Михая. С чего взяла?! Не твое собачье дело! Знаю! Вот так!

Инна с размаху швырнула трубку на рычаг. По глупости она не понимала, что подписала себе смертный приговор.

* * *

После беседы с Инной измученный беспрерывным страхом последних дней Николай Васильев сделался похожим на утопленника, пролежавшего в воде не менее недели. «Наделает неприятностей поганая сучка, – затравленно подумал он. – Шум поднимет. Чего доброго, через голову Неелова обратится в ГУВД Москвы или в Генеральную прокуратуру. Эх, Кудияров, Кудияров, на кого ты меня покинул! Нужно срочно заткнуть ей хайло!»

Дрожащей рукой Василек набрал домашний номер Ряхи. К телефону долго никто не подходил.

– Алло! – донесся наконец из трубки знакомый голос.

– Где тебя носит, урод?! – взвизгнул доведенный до ручки Васильев.

– В сортире сидел, а чо?!

– Чо, чо!!! Мудила!!! В темпе дуй ко мне! Есть разговор! К твоей шкуре, между прочим, относящийся!

Через полчаса послышался звонок в дверь. Старательно осмотрев сквозь особый, дающий обзор на сто восемьдесят градусов дверной глазок лестничную площадку, где терпеливо дожидался Ряха, Василек, не обнаружив ничего подозрительного, минут пять провозился с многочисленными замками и сквозь узкую щель пропустил отморозка в квартиру.

– Слушай сюда, – озираясь по сторонам, прошептал Николай. – Инка Кравцова собирается нас сдать!

– По поводу? – вытаращился не отличавшийся сообразительностью Ряха.

– По поводу убийства Михая, болван!

Отморозок смертельно побледнел.

– Чего делать-то?! – испуганно спросил он.

– Чего, чего!!! Валить нужно курву! Сегодня же.

– А менты?! Кудияров-то мертв!

– Ничего, другие остались. Насчет них не беспокойся. На всякий случай инсценируй ограбление, или нет, постой! Лучше изобрази сексуального маньяка-убийцу! По телевизору недавно передавали – в соседнем районе действует подобный тип. На него и спишут!..

Идея главаря замусоренных пришлась Ряхе по нраву. Отморозок расплылся в широкой дебильной улыбке...

* * *

Инна Кравцова не чувствовала нависшей над ней угрозы. Более того, после устроенного Васильеву скандала настроение у нее значительно улучшилось. Кравцова воображала, будто запугала Василька и теперь мужу (Инна была твердо уверена, что тот бежал именно от долгов) не придется платить этому прохвосту. Огромная польза семейному бюджету! Инна ощутила прилив гордости. «Крутая я баба, – самодовольно подумала она, косясь по привычке в зеркало. – И... весьма даже интересная!» Около шести вечера Кравцова решила наведаться в «Маргаритку», проверить, как идет торговля: подмазала губы, подчернила ресницы, накинув шубу, вышла в подъезд и нажала кнопку лифта. Внезапно чья-то сильная рука обхватила ее сзади за горло. Инна попыталась закричать, но не смогла издать ни звука. В легкие не проникало ни струйки воздуха. В глазах поплыли багровые круги, уши заложило, ноги подкосились, и женщина надолго потеряла сознание.

* * *

Ряха, проторчавший на лестничном пролете в кравцовском подъезде не менее трех часов, совершенно озверел. «Проклятая сука, – шипел он, – только попадись мне. Я из тебя, блядина, мясной фарш сделаю».

В настоящий момент он и впрямь смахивал на маньяка: безумные выпученные глаза, ощеренный слюнявый рот. В левой руке Ряха держал «дипломат» с набором а-ля Чикатило – вазелин, нож, веревка и скомканная тряпка, предназначенная на роль кляпа. Перед тем как убить, он собирался изнасиловать жертву. Во-первых, для пущего правдоподобия, а во-вторых, чего греха таить, ради удовольствия. Определенные задатки серийного убийцы у Ряхи все же имелись. Недаром он отнесся к полученному заданию с повышенным энтузиазмом. Наконец открылась дверь кравцовской квартиры. Инна вышла на лестницу и, стоя спиной к Ряхе, вызвала лифт. Бесшумно подкравшись сзади, он стиснул шею Кравцовой стальным зажимом и с паучьей ловкостью уволок бесчувственное тело в заранее открытый подвал. Бросив жертву на пол, отморозок заткнул ей кляпом рот, крепко связал за спиной руки, сорвал колготки, трусы и, пыхтя от возбуждения, принялся за дело...

* * *

Очнувшись, Кравцова увидела нависшую сверху отвратительную гнусно сопящую рожу, в которой опознала одного из подручных Василька, и поняла, что ее насилуют. «Всех посажу!!!» – попыталась завопить она, но мешал грубо забитый до самых гланд кляп. С губ замусоренного капала слюна. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Ряха, выгнув спину, замычал в экстазе. Насильник расслабленно поднялся и застегнул штаны.

«Уходи же, гад! Уходи!!!» – мысленно стонала Кравцова, однако Ряха не спешил. В руке его появился большой кухонный нож. Лишь теперь Инна поняла весь ужас случившегося и забилась в безуспешных попытках освободиться. Широкое лезвие с размаху вонзилось в живот. Кравцова оказалась на редкость живучей и испустила дух только после восьмого удара...

* * *

Вошедший в раж Ряха долго кромсал беспомощное тело. Вид агонии умирающей женщины, брызжущая во все стороны кровь наполняли гнилую душу замусоренного дьявольским восторгом. Успокоился он не скоро (впоследствии судмедэксперты насчитали на трупе двадцать девять колото-резаных ран), присыпал изуродованную до неузнаваемости жертву валявшимся поблизости хламом и, никем не замеченный, выскользнул на улицу.

* * *

Убитую через два дня случайно обнаружили сантехники. Расчет Васильева оправдался. Милиция ни на секунду не усомнилась, что зверское убийство совершено терроризировавшим соседний район маньяком. Надо сказать, полковника Неелова гибель госпожи Кравцовой не шибко обеспокоила. Серийными убийцами занимались матерые следователи по особо важным делам Генеральной прокуратуры России и «последние из могикан», чудом сохранившиеся в нынешнем бардаке высококвалифицированные спецы из отдела по особо тяжким преступлениям Главного управления уголовного розыска МВД. С них и спрашивали за результат. Районные же отделения милиции ограничивались форменными отписками, типа «Проведенными оперативно-розыскными мероприятиями выявить не удалось...», проверяли на предмет алиби граждан, состоящих на учете в психоневрологических диспансерах, или, в лучшем случае, участвовали в массовых мероприятиях: оцеплениях, прочесывании местности и т. п. Волновало Неелова совсем другое: в кабине «КамАЗа», раздавившего «Ауди-100» подполковника Кудиярова, дактилоскописты не нашли ни единого отпечатка пальца. Неизвестный угонщик, покидая машину, тщательно протер кабину тряпкой. Это как-то не вязалось с образом пьяного хулигана, в панике бежавшего с места преступления. Значит, произошло хладнокровное, тщательно подготовленное убийство. Правда, начальник Н-ского отделения был далек от понимания истинной подоплеки случившегося. Он грешил на собственных сотрудников, особенно на своего заместителя, давно недолюбливающего фаворита шефа, подполковника Кудиярова. Отделение милиции Н-ского района ожидали серьезные потрясения...

Владислав Окунев, по кличке Окунь, ненавидел замусоренных едва ли не больше, чем Андрей Михайлов. Три года назад, когда Владислав «загорал» в СИЗО и упорно «шел в отказ»,^[19] его за несговорчивость отправили в «прессхату»,^[20] где сидело шестеро козлов. Козлы по наущению вертухаев^[21] попытались опустить^[22] Окуня, однако ничего у них не вышло. Владислав, отлично владевший приемами рукопашного боя, оказал отчаянное сопротивление. В результате все шестеро получили травмы различной степени тяжести, а Окуня с переломанными ребрами, отбитыми почками, но не сломленного разъяренные вертухаи бросили в карцер.

Большинство обвинений благодаря твердости Владислава, а также высокому профессионализму его адвоката доказать не удалось. Осталась какая-то ерунда, тянущая не больше чем на год, и после суда Окунь сразу вышел на свободу, поскольку год он уже отсидел во время следствия. Замусоренные – родные братья козлов. Вот почему задание Фрола обрадовало Владислава, хотя в принципе он терпеть не мог «мокруху» и ни за что на свете не согласился бы убить человека ради денег.

– Постарайся имитировать несчастный случай или пусть исчезнут без следа, – попросил Фрол, показывая Владиславу фотографию Ряхи и Пятака.

– Не волнуйся, – фирма веников не вяжет, – улыбнулся тот. – Адреса есть?

– Вот, – сказал Фрол, протягивая листок бумаги. – Запомни наизусть, а бумажонку сожги.

– Знаю, не маленький!..

* * *

Растерзав Инну Кравцову, Ряха совершенно не мучился угрызениями совести ввиду полного отсутствия оной и, в отличие от Василька, не отсиживался дома, но вовсе не потому, что был храбрецом. Просто тупоголовый от природы отморозок никак не мог связать убийство Кошелкина со своей персоной. Луна, правая рука Василька, успел нажить множество врагов, а Ряха вступил в замусоренную бригаду относительно недавно. О массовом отстреле козлов, задуманном Фролом и Михайловым-младшим, он, конечно, не догадывался. Сегодня Ряха провалялся на диване до вечера, потом нюхнул кокаина и решил прошвырнуться.

Куда? Да без разницы! Прихватив помповое ружье (непременный атрибут васильковцев, которым, как известно, милиция без звука выдавала «разрешения на ношение»), Ряха спустился вниз по лестнице и направился за машиной к гаражу, расположенному метрах в трехстах от дома. На улице начинало темнеть. Мартовская погода капризничала: утром моросил дождь, а теперь падал мелкий колючий снежок. Многочисленные лужи постепенно покрывались тонким слоем льда. Добравшись до гаража, Ряха минут пять провозился с непослушным замком, отворил дверь и внезапно отрубился...

* * *

Понаблюдав пару дней за Ряхой, которого Владислав наметил устранить первым, он решил, что лучше всего это сделать в гараже замусоренного. Ряха постоянно куда-нибудь ездил на машине. В разное время, но не раньше полудня.

«Любит поспать, падла, – подумал Окунь. – Великолепно! Мне не придется торчать в засаде круглосуточно».

Ряхин гараж находился в месте, как нельзя более подходящем для убийства. С одной стороны бетонный забор и мертвые пустые корпуса какого-то НИИ, мирно скончавшегося в условиях дикого рынка, с другой – безлюдная, утопающая в грязи рощица чахлых деревьев, гордо именуемая «Парком культуры и отдыха». Всего гаражей было три, однако действовал только Ряхин. Хозяева двух других почему-то давно здесь не появлялись, о чем свидетельствовали ржавые навесные замки и наносы снега около дверей. Ровно в двенадцать часов дня Окунь припарковал свою «восьмерку» невдалеке от дома жертвы и принялся наблюдать за единственной дорогой, ведущей к гаражам. Ждать пришлось долго, однако Владислав не нервничал. Как матерый, хищный кот, часами стерегущий мышь возле норки, он терпеливо караулил добычу. Без пяти шесть отморозок наконец соизволил появиться. В действительности Ряха выглядел даже противнее, чем на фотографии, и очень напоминал одного из козлов, покалечивших Окуня в «прессхате». «С ружьем не расстается, пидорас! – мысленно отметил Владислав. – И посему мнит себя в безопасности! Ну-ну!!!»

Пропустив замусоренного на пятнадцать шагов вперед, он вылез из машины и неторопливо двинулся следом. По дороге Ряха ни разу не оглянулся. Кокаин, а также помповое ружье, висевшее в чехле за спиной, обеспечивали ему уверенность в себе. Когда отморозок отворял дверь, Владислав бесшумно подкрался сзади, рубанул его ребром ладони в артерию, питающую кровью мозжечок, и затащил вовнутрь обмякшее тело. Включив свет, Владислав изумленно присвистнул. Машина занимала лишь треть объемистого гаража, остальное же пространство предназначалось, по-видимому, для других целей. Обитый кожзаменителем диван, кресло, электропечка, магнитофон с колонками... «Баб, наверное, здесь трахает», – решил Окунь, заметив в углу разорванные женские трусики.

Он угадал верно, хотя правильнее было бы сказать – насилует. Иногда Ряха, приметив на улице симпатичную девчонку, затаскивал ее в машину, привозил в гараж и, не спрашивая согласия, «развлекался». Изнасилованные за исключением одного раза никогда не обращались в милицию, зная абсолютную бесполезность этого. Единственная же из Ряхиных жертв, шестнадцатилетняя девочка, еще верившая в справедливость «стражей порядка», вскоре жестоко поплатилась за наивность. Заявление у нее не приняли. Кудияров обозвал несчастную девчонку «проституткой» и пригрозил отправить на принудительное обследование в венерологический диспансер, а обозленный Ряха вскоре подстерег ее на улице, безжалостно избил, снова отвез в гараж и изнасиловал повторно, на сей раз вместе с Пятаком. «Еще раз вякнешь – от. бем вдесятером, гы-гы-гы!!!» – пообещал он.

Усадив не пришедшего в сознание замусоренного на диван, Владислав снял с него куртку, натянул резиновые перчатки, закатал левый рукав Ряхиной рубашки выше локтя, вынул из кармана заранее наполненный шприц и вколол в вену смертельную дозу героина. Опустевший шприц он вложил в правую руку покойника. Потом включил электропечку, врубил на полную катушку музыку и спокойно удалился...

* * *

Ряхин труп спустя четыре часа обнаружил решивший навестить приятеля Пятак. Не застав его дома, он отправился в гараж. Сквозь неплотно затворенную дверь просачивалась полоска света. «Вовремя я, – подумал повеселевший Пятак. – Небось с очередной шлюшкой балуется! Класс! Устроим групповуху!!!» Вопреки надеждам Пятака Ряха оказался в гараже один. Он сидел на диване, безжизненно свесив голову набок. Кожа на лице приобрела синюшный оттенок. В раскрытой правой ладони лежал шприц. Верхняя куртка была аккуратно повешена на вбитый в стену гвоздик.

– Ты ширнулся никак? А чего меня не позвал?! – спросил Пятак, вообразивший, будто приятель просто под кайфом. Тот ничего не ответил, продолжая оставаться в прежней позе. Да и немудрено. Ряхину душу в данный момент с наслаждением мучили в аду черти, а бренная земная оболочка, лишившаяся хозяина, говорить, разумеется, не могла...

* * *

– Передозировка наркотиков, – осмотрев мертвеца, поставил диагноз врач «Скорой помощи».

«Доигрался мудак с дурью», – подумали прибывшие на место происшествия оперативники...

* * *

Вернувшись домой, Пятак сразу позвонил Васильеву.

– Ряха умер! – выпалил он.

– Убили? – дрожащим голосом спросил Василек, хватаясь за сердце. – Где? Как?!

– Да нет! Слишком много героина зараз вколол.

– У-уф! – облегченно выдохнул Василек, вешая трубку.

Огорчение по поводу «естественной» смерти подчиненного он не испытывал. Больше всего на свете Николая беспокоила сохранность собственной шкуры, а Ряха... Невелика беда! Замену подыскать не сложно... Васильев принял очередную дозу элениума.

Выглядел Василек скверно, лишний раз подтверждая известную пословицу: «Смерть одна, но трус умирает сто раз». За время, прошедшее с момента гибели Луны, Николай постарел лет на десять, здоровье резко пошатнулось. Постоянный страх убивал главаря замусоренных не хуже медленно действующего яда. Почти каждый день болело сердце, в волосах появилась седина, донимала бессонница. Когда же под воздействием лошадиных порций снотворного Васильку удавалось заснуть, его мучил один и тот же сон: покойный Вадим Михайлов с окровавленной головой и мстительной улыбкой на бледных губах с невероятной силой тащил верещащего от ужаса Николая к огромной помойке.

– Здесь твое место, Коля, здесь! – глухо бормотал мертвец, поднимал Василька за ноги и запихивал вниз лицом в зловонный мусорный бак. Николай с воплем просыпался, выкуривал несколько сигарет, глотал транквилизаторы, кое-как засыпал, и кошмар начинался по новой... В дневные часы Василек страдал стремительно развивающейся паранойей.

Он жестоко избил жену, заподозренную в связях с неведомыми врагами, и та убралась от греха подальше к родителям, залечивать синяки да ушибы. Продукты Николаю доставляли на дом подчиненные, которых он встречал в прихожей, держа в руках взведенное помповое ружье.

«Взбесился Василек, – втихомолку сплетничали друг с другом замусоренные. – Того гляди покусает!»

Таким образом, Фрол с Андреем, отложившие убийство Васильева «на десерт», сами того не ведая, устроили ему изощренную пытку...

Прикончив Ряху, Владислав Окунев, не откладывая дела в долгий ящик, принялся пасти Пятака. Тот, подобно недавно почившему приятелю, не подозревал о приближающейся смерти, в открытую появлялся на улицах, и Окуню не раз представлялась возможность шлепнуть его из пистолета с глушителем да сделать ноги по-тихому. Однако Фрол просил имитировать несчастный случай или организовать бесследное исчезновение, и Владислав догадывался, что у шефа есть на то веские причины. Между тем Пятак любил общество, постоянно вертелся в людных местах: в барах, кафе, на дискотеках и возвращался оттуда в компании одного-двух друзей. Промаявшись несколько дней, Окунь обратился за советом к Фролу.

– Не могу застать козла одного! – пожаловался он.

Фрол нахмурился.

– С ним постоянно кто-нибудь рядом... – продолжал Владислав.

– Мужики? Бабы?

– Молодые парни, похоже, товарищи по работе. Вариант с «несчастным случаем» не проходит. Более реально устроить «бесследное исчезновение». Но тогда придется валить заодно и их.

– Чего же тебе нужно? Помощи?! – слегка подобрел Фрол.

– Нет, твоего разрешения!

Умиленный дисциплинированностью Окуня, Фрол широко улыбнулся.

– Сим дозволяется воину Владиславу замочить вместе с Пятаком любого замусоренного или мусора, – с шутливым пафосом провозгласил он. – Но гляди, чтоб не пострадали случайные люди! – уже серьезным тоном добавил Фрол.

– Это само собой! Не беспокойся! – заверил шефа успокоенный Окунь.

* * *

Пятак вместе с коллегой по васильковской бригаде, прыщавым двадцатилетним парнем по кличке Рябина, и переодетым в штатское сержантом милиции Александром Петровым «гудел» в кафе «Золотая Роза», хозяин которого находился под васильковско-ментовской «крышей». Компанию Пятака обслуживали, разумеется, бесплатно. Рябина с Петровым усердно глотали халявное мартини, а Пятак отдавал предпочтение анаше, лишь изредка прихлебывая пиво. Играла тихая музыка. Декоративные светильники под потолком отбрасывали причудливые, разноцветные блики света. Из кухни доносился вкусный запах шашлыков, жарящихся по персональному заказу Петрова. Остальные посетители «Золотой Розы» старались держаться подальше от Пятака со товарищи и вполне обоснованно не ожидали от них ничего хорошего. Владелец кафе с опаской поглядывал в сторону «дорогих гостей», мечтая в глубине души, чтобы те не учинили очередного скандала и побыстрее убрались восвояси. Но прибалдевшие «хозяева района» уходить не торопились, а обкурившийся Пятак с нетерпением ожидал возможности съездить кому-нибудь по морде. Случай не замедлил представиться. В кафе под руку со светловолосой девушкой зашел молодой бородатый мужчина, оказавшийся в Н-ском районе проездом и решивший перекусить.

– Неплохие сиськи, – громко сказал Пятак, вместе со стулом повернувшийся в сторону новоприбывшей блондинки. – А губки пухлые, рабочие! Сосет небось классно!!!

Спутник девушки побелел от гнева.

– Подожди, Света, – тихо сказал он и решительно направился к Пятаку.

Тот, предвкушая потеху, грязно ухмыльнулся.

– Извинись сейчас же! – потребовал мужчина.

– Иди на х..! – ответил Пятак.

– Что ты сказал?

– Что слышал, педрила!

Разъяренный мужчина схватил обнаглевшего подонка за шиворот, рывком поставил на ноги и раскрытой ладонью влепил ему звонкую пощечину. Пятак от неожиданности визгливо хрюкнул, но в этот момент подкравшийся сзади Рябина с размаху рубанул бородача ребром ладони по шее, а сержант Петров заломил ему руки за спину захватом «ласточка».^[23]

Злорадно хихикнув, Пятак врезал оглушенному и беспомощному человеку ногой в живот.

– Вызовите милицию! – закричала девушка, обращаясь к владельцу кафе.

– Они и есть милиция, – хмуро ответил тот. – Твоего же парня заберут в участок, а там вообще все внутренности отобьют!

– О Господи! – заплакала блондинка. – Полное беззаконие!

Пятак еще пару раз ударил бородача, плюнул в лицо и грубо рявкнул:

– Выматывайся отсюда, пока цел!..

Сидевший в дальнем углу Владислав с трудом удержался от вмешательства. Окунев был в состоянии запросто отметелить троих мерзавцев, но тогда бы он засветился и не смог довести до конца операцию «Ассенизация» (так мысленно окрестил Владислав предстоящую ликвидацию замусоренных)... Избитый мужчина вместе с рыдающей девушкой, пошатываясь, вышел на улицу. Пятак, Рябина и сержант Петров продолжили прерванную гулянку.

– Лихо ты, Саша, скрутил бородатого! – веселился обкуренный Пятак.

– А то! – важно пробасил сержант, откупоривая новую бутылку. – Я профессионал!

– Точно! – угодливо поддакнул Рябина. – Высший пилотаж! Научишь?

– Запросто, – покровительственно похлопал его по плечу «страж порядка».

«Самодовольный щенок! – с усмешкой подумал слышавший слова громогласного сержанта Окунь. – Профессионал, едрена вошь!!! Попался б ты мне, сука рваная, я б тебе показал, кто ты есть на самом деле!»

Неожиданно Владислава посетила рискованная, но крайне соблазнительная мысль. Несколько секунд он колебался, затем искушение взяло верх над осторожностью. «Была не была, – решил Окунь. – Грех упустить такую потеху!»

* * *

Пятак с дружками засиделся в «Золотой Розе» до самого закрытия. Вывалившись из кафе, он с изумлением обнаружил, что его машина исчезла (Владислав заблаговременно угнал ее и бросил в глухом переулке за несколько кварталов отсюда).

– Увели тачку, твою мать!!! – возмущенно завопил замусоренный и разразился многоэтажной руганью.

– Не волнуйся, – утешил приятеля сержант Петров. – Завтра же найдем!

– Да-а, а сейчас придется пешком топать, – плаксиво заныл Рябина.

Он ошибался. Никому из них «топать пешком» не пришлось. Появившийся будто из-под земли Окунь тремя короткими ударами надолго привел гнусную компанию в бессознательное состояние, запихал тела в микроавтобус и погнал машину к заранее облюбованному месту казни...

* * *

Придя в себя, сержант Александр Петров обнаружил, что лежит на лесной поляне, возле глубокой ямы, крепко связанный по рукам и ногам. Рядом постанывали Рябина с Пятаком. В далеком темном небе светила луна. Поляну плотным кольцом окружали корявые, зловещие деревья.

– Очнулся, «профессионал»? – услышал Александр насмешливый голос. Над Петровым склонился крепкий парень с перебитым носом и тяжелым, наполненным лютой ненавистью взглядом.

– Г-где я?! Кто вы?! Что-то п-происходит?! – заикаясь, пролепетал сержант, крутость которого бесследно испарилась.

– Ты находишься на пересылочном пункте, – пояснил Окунь. – Та яма – лифт в преисподнюю. Я лифтер и должен доставить всех вас по назначению, то есть к чертям, которые уже заждались и изнывают от нетерпения.

– Ап-ап-ап! – зашлепал губами перетрусивший «защитник закона». В руке Окуня появился пистолет с глушителем. Оставив на время сержанта размышлять о превратностях судьбы, Окунь схватил за шиворот Рябину, подтащил к яме, поставил на колени и выстрелил в затылок. Мертвое тело сползло в могилу. Владислав не мешкая направился к Пятаку.

– У-у-у!!! – заскулил замусоренный. И вдруг взмолился: – Не убивайте! Пожалуйста! Я... Я... для вас... все что захотите!!!

– Как издеваться над человеком в присутствии его женщины – так орел! А как пришла пора подыхать, перессал?! – презрительно процедил Окунь.

– Я извинюсь перед ними! Заплачу за моральный ущерб! – в порыве отчаяния вопил Пятак.

– Деньгами позора не искупишь, а вот попросить прощения следует, – задумчиво произнес Владислав. – Не обманываешь, правда извинишься?!!

– Да, да, конечно! – затараторил окрыленный надеждой Пятак. – Мамой клянусь!

– Хорошо, тебе представится такая возможность... на Страшном Суде!!!

Владислав, аккуратно прицелившись, нажал спуск. Послышался приглушенный хлопок. Пуля угодила замусоренному точно в сердце. Окунь ногами подкатил труп к яме и спихнул вниз.

– Двое уехали, – обратился он к зеленому от ужаса Петрову и неожиданно спросил: – Хочешь развяжу?

– Что-о? – вытаращился сержант.

– Помнится, в баре ты плел, будто являешься «профессионалом».

– От-ткуда в-вы знаете?!

– Неважно. Мне хочется проверить твои бойцовские качества, короче, слушай. Если сумеешь сделать^[24] меня – останешься жив, если нет – закопаю живьем. Во время боя обещаю не применять оружия. Согласен?

Петров простонал нечто утвердительное.

– Прекрасно. – Владислав развязал веревки и отошел в сторону. – Приступим!

Но сержант вместо того, чтобы проявить «профессионализм», развернувшись на сто восемьдесят градусов, бросился бежать. Пуля догнала его возле самых деревьев и, перебив позвоночник, швырнула лицом вниз. Окунь укоризненно покачал головой, схватил «стража порядка» за ноги и поволок обратно к «братской» могиле.

– Дерьмо ты собачье! – последнее, что услышал умирающий сержант в земной жизни. Душа его отлетела прямиком в ад.

– Ура-а!!! – восторженно взревели черти. – Дождались-таки!!! Ну иди сюда, дорогуша!!!

«Оказавшись в преисподней, атеист Петров наконец поверил в бессмертие души, однако вечная загробная жизнь не сулила ему ничего хорошего...»

* * *

Окунь засыпал яму землей, тщательно утрамбовал, присыпал сверху снегом, сухими ветками, подобрал гильзы и направился к оставленной неподалеку машине.

«Шакалы поганые! – думал он об убитых. – Куражатся над беззащитными людьми, а умереть достойно не умеют. Подобных паскуд и пришить не грех...»

Несмотря на гибель подполковника Кудиярова, оперативники по приказу начальника отделения Неелова, получавшего львиную долю от ментовско-васильковского криминального бизнеса, продолжали усердно охранять дом Николая Васильева. Однако самого полковника подстерегала беда, причем даже не со стороны фроловской братвы.

Как мы помним, Неелов догадался, что автокатастрофу Кудиярову ловко подстроили, и заподозрил в этом своего заместителя подполковника Зябликова, давно лелеявшего мечту «подсидеть» шефа.

Над головой Зябликова начали сгущаться тучи. Неелов поспешно собирал на заместителя компромат и усердно строил всяческие пакости. Зябликов сразу учуял неладное, начал принимать контрмеры, но силы были явно неравны. Внешне обе противоборствующие стороны ничем не проявляли взаимной ненависти, при встречах широко улыбались друг другу и разговаривали с повышенной любезностью. Лишь иногда в улыбках полковника Неелова проскальзывало едва заметное ехидство, так как количество компромата на заместителя росло как снежный ком. Зябликов впал в уныние. Лучшее, что ему светило, – пенсия, но могло получиться и хуже.

В понедельник семнадцатого марта тысяча девятьсот девяносто седьмого года подполковник Зябликов вернулся домой в отвратительном настроении. Он чувствовал – со дня на день грянет гром. Неелов пустит в ход накопленный компромат и тогда...

Жена накрыла на стол. Есть Зябликову не хотелось. Угнетаемый мрачными думами, подполковник вяло ковырялся в тарелке.

– Пап, ты чего такой смурной? – спросил зашедший на кухню сын, студент последнего курса медицинского института.

– Отвяжись! – осадил отпрыска Зябликов.

– Может, ты заболел? – не смутившись грубостью отца, продолжал сын.

– Дурак! – взорвался замначальника Н-ского отделения. – Лекарь хренов! И читаешь всякую муть. – Обозленный Зябликов вырвал из рук потомка пухлую книжицу форматом 12 на 15 сантиметров. – «Острые отравления», – саркастически усмехаясь, прочел он вслух заголовок, – авторы Лужников и Костомарова, придурки в белых халатах, мудо...

Внезапно Зябликову пришла в голову некая смутная идея, и подполковник подавился руганью.

– Извини, сынок, – примирительно сказал он, – нервы расшатались! Пойду прилягу да полистаю твой учебник.^[25]

– Зачем? – удивился сын.

– Сотрудник милиции обязан быть высокоэрудированной личностью. Поэтому я интересуюсь многими вещами, в том числе медициной, – беспардонно соврал Зябликов.

В своей комнате он, не выпуская из рук книги, расположился в кресле под торшером. Прежде расплывчатая идея приобрела теперь конкретную форму и выражалась в трех словах: «Притравить сукиного сына». Подполковник принялся перелистывать страницы в надежде отыскать эффективное средство, способное вызвать якобы естественную смерть. Вскоре, однако, к своему величайшему огорчению, Зябликов понял, что современная медицина зашла слишком далеко и даже яды, которые не в состоянии были распознать средневековые врачи, теперь успешно выявляются в организме отравленного при проведении судебно-медицинской экспертизы.

Он почти отчаялся, когда случайно набрел на главу «О нарушениях сердечной деятельности». Зябликов несколько минут недоуменно размышлял, что именно привлекло здесь его внимание, и вдруг вспомнил о болезни начальника, называвшейся, кажется, «мерцательная аритмия». Погрузившись с головой в чтение, подполковник узнал следующее: непосредственно жизни «мерцательная аритмия» не угрожала, но число сердечных сокращений в минуту превышало норму и нарушало кровообращение. Болезнь с трудом поддавалась лечению, особенно в пожилом возрасте, а полковнику Неелову послезавтра должно было исполниться пятьдесят четыре года. Дабы улучшить кровообращение пациента, врачи прописывали ему так называемые «сердечные гликозиты», среди которых наибольшей популярностью пользовался дигоксин. (Тут обладавший цепкой, профессиональной памятью Зябликов вспомнил упаковку дигоксина, замеченную им сегодня на столе начальника отделения.) Изучив побочные эффекты препарата, подполковник расцвел как майская роза. Врачи разрешали принимать больному за день не более двух таблеток по 0,25 миллиграммa каждая. Большее же количество зачастую приводило к крайне опасным последствиям. В результате передозировки могло остановиться сердце или начаться «фибрилляция» (беспорядочное трепетание сердечных желудочков). Сердце переставало качать кровь, прекращалось кровообращение, а давление падало до нуля.

В двадцати процентах из ста человек, злоупотребивший дигоксином, умирал. В остальных восьмидесяти (при условии своевременных и успешных реанимационных действий) его спасали и укладывали в больницу. Алкоголь (а начальник Н-ского отделения любил выпить) повышал возможность летального^[26] исхода. Больше всего Зябликова устроила бы смерть Неелова, однако и попадание в больницу на худой конец годилось. Пока начальник там отлеживается, можно попытаться вырыть ему неплохую яму. Самое же главное, никто не догадается об истинных причинах случившегося. Если полковник скончается, судмедэксперты, обнаружив в организме большое количество дигоксина и узнав о болезни покойного, решат, что он просто переусердствовал с лечением.

Зябликов злорадно рассмеялся. Грядущий день рождения начальника пришелся весьма кстати. Невзирая на ненависть к заместителю, от дорогого подарка он не откажется, такая уж натура!

Кровожадно мурлыча, подполковник подошел к стенному бару, где хранилась небольшая бутылочка редкостного, коллекционного и безумно дорогого французского коньяка, полученная им год назад в качестве взятки от одного коммерсанта.

– Пашенька! – позвал он сына и, когда тот появился в дверях, ласково потребовал: – Завтра непременно раздобудь мне дигоксин. Мой старый друг страдает «мерцательной аритмией», нужно помочь человеку.

«Отец бывает иногда чертовски сентиментален!» – подумал студент-медик, выходя из комнаты...

* * *

На следующий вечер, получив вожделенный препарат, Зябликов заново пролистал руководство для врачей и выяснил, что опасной дозой считается шесть таблеток. «Лучше перестраховаться, – решил он. – Пусть будет тринадцать! Чертова дюжина!» Подполковник растолок таблетки в порошок, приготовил раствор и при помощи шприца ввел его в коллекционную бутылку.

Он был уверен, что Неелов не станет ни с кем делиться слишком дорогим даже для западных богатеев пойлом...

* * *

Девятнадцатого марта сотрудники отделения один за другим потянулись к начальнику с поздравлениями. Неелов пребывал в отличном расположении духа. К настоящему моменту он ценой неимоверных усилий собрал достаточно компромата для втаптывания в грязь зловредного заместителя. Поэтому, когда тот явился с подарком, Неелов встретил Зябликова с исключительной любезностью.

«Хана тебе, говнюк! – мило улыбаясь, подумал он. – Ты у меня под колпаком! Не отвертишься, сучий потрох!»

– Приглашаю тебя, Юрий Андреевич, на сегодняшний банкет, – ласково пропел начальник отделения.

– Огромное спасибо! – изобразил восторг подполковник Зябликов. – Не откажитесь принять мой скромный подарок! Специально для вас. Буквально из-под земли достал!

– О-го-го!!! – присвистнул Неелов, вертя в руках бутылку. – Редкая штуковина! Видал недавно такую по телевизору, однако пробовать не довелось. Небось бешеных денег стоит?!

– Для вас, Александр Николаевич, мне ничего не жалко! – льстиво заверил Зябликов.

«Сдохни, сволочь!» – мысленно добавил он...

* * *

Банкет, начавшийся в восемь вечера, проходил в кафе «Золотая Роза», закрытом по такому случаю для посторонних посетителей. Помимо верхушки Н-ского отделения, здесь также присутствовали некоторые рядовые или полурядовые сотрудники – любимчики виновника торжества. Длинный стол ломился от обильного угощения, влетевшего в копеечку хозяину заведения (денег от милицейского начальства ему, ясное дело, не приходилось ожидать), спиртное лилось рекой. Как верно угадал Зябликов, Неелов, ни с кем не поделившись, в три захода вылакал деликатесный коньяк. Немного странный привкус не насторожил полковника. Напротив, он, хотя и не нашел напиток особо привлекательным, всем своим видом выразил величайшее наслаждение, дабы произвести впечатление тонкого ценителя и знатока заморских вин.

– Отменная вещь, – крякнул начальник отделения, нежно поглаживая живот. – Вкус специфический! Спасибо, Юрий Андреевич, – кивнул он заместителю, одновременно подумав: «Зря старался, гад! Все равно сгною!»

Зябликов ответил верноподданническим взглядом, с нетерпением поджидая, когда начнет действовать чертова дюжина таблеток дигоксина.

Прошло около часа, заполненного беспрерывными тостами и славословиями в адрес шефа. Тот, покончив с подарком, без промедления переключился на более скромную выпивку и наконец сам решил произнести тост. Держа в руках бокал виски, полковник поднялся с места. Подчиненные притихли.

– Я предлагаю выпить за... – начал Неелов и вдруг осекся. К горлу подкатила тошнота, перед глазами появились зеленые круги.

– Худо мне, – пожаловался Неелов, ставя бокал обратно и судорожно хватаясь за воротник рубашки. – Воздуха не хватает, голова по швам трещит!

«Начинается! – мысленно возликовал Зябликов. – Ути пуси-муси! Ну, сдыхай, гнида!»

– Ничего страшного, Александр Николаевич! – вслух сказал он. – Просто перебрали малость!

Не слушая заместителя, Неелов принялся нервно расхаживать взад-вперед по залу. Затем лицо его начало стремительно бледнеть.

– Я, на-ве-рное, умру! – заплетаясь языком, сказал полковник, внезапно согнулся в приступе рвоты, потом пошатнулся и упал прямо в лужу блевотины. Только тогда присутствующие, до сей поры со скрытым ехидством наблюдавшие за перепившим, как они полагали, начальником, заподозрили неладное. Майор Зубов ринулся к телефону вызывать «Скорую помощь». Потерявшего сознание Неелова бережно уложили на очищенный от тарелок и бутылок стол. «Скорая», так как речь шла не о простом смертном, а о могущественном в районных масштабах человеке, прикатила быстро. В кафе деловитой походкой вошли трое – молодой врач, медсестра и фельдшер.

– Что произошло? – спросил врач.

Зубов вкратце объяснил.

– У него возникали проблемы с сердцем?

– Да, – хором откликнулись сразу несколько сотрудников. – Александр Николаевич говорил, будто у него эта, как ее, «меркательная аритмия».

– Мерцательная, – поправил врач, пощупал у Неелова пульс и обернулся к фельдшеру: – Срочно принеси из машины дефибриллятор.^[27] – Послушно кивнув, тот пулей вылетел на улицу и тут же вернулся, неся какой-то аппарат, внешне напоминающий портативный портфельчик.

Медсестра расстегнула на бесчувственном полковнике рубашку. Наложив два овальных размером с ладонь электрода на левую половину груди Неелова, доктор включил прибор, посылая в область сердца разряд тока. Тело начальника отделения рывком выгнулось в позвоночнике. Врач еще раз пощупал пульс, убедился в его отсутствии и дал новый разряд. Бесполезно! Душа Неелова уже переместилась в тот самый исключительно мерзкий закоулок преисподней, где черти вдохновенно мучили Кудиярова.

– Нашего полку прибыло!!! – обрадовались они, завидев съеженную от ужаса, невероятно грязную душу полковника. – Ух, порезвимся!..

* * *

Бледный труп с посиневшими губами увезли в морг. На следующий день бренные останки Александра Николаевича Неелова подвергли вскрытию. В организме обнаружили большое количество дигоксина, который, согласно истории болезни, покойному прописали полтора года назад для улучшения кровообращения. План подполковника Зябликова сработал безотказно. «Переусердствовал с лечением», – единодушно решили эксперты...

* * *

Н-ское отделение милиции залихорадило. Назначенный и. о. начальника Зябликов принялся всячески укреплять новоприобретенную власть. В первую очередь он задумал кардинальные перемены в кадровом составе. Нееловские прихвостни подверглись безжалостным гонениям. Наиболее рьяным, вроде майора Зубова, Зябликов прямо предложил: или увольняйся по собственному желанию, или не мешкая уходи переводом на другое место работы.

В поднявшейся суматохе «стражи порядка» заботились исключительно о собственных шкурах и начисто забыли о замусоренном Николае Васильеве. Охрана с его дома была снята...

– Остался заключительный аккорд, – сказал Андрей Михайлов Фролу после того, как узнал от последнего об успешной ликвидации Ряхи, Пятака и еще двух пидоров из той же компании.

– Да! – вздохнул Фрол, вспомнив об излишнем шуме, вызванном убийством Кошелкина. – Оплошали мы тогда с шароголовым. – Так, едва взглянув на фотографию, Фрол окрестил Луну.

– Не кори себя, не стоит, – утешил его Андрей. – Ожидание казни гораздо страшнее ее самой.

Михайлов-младший не был знаком с Васильком, однако полагал, что вечно прячущийся за спины ментов стукач вряд ли отличается особой храбростью.

– Правильно мыслишь, но ждать все-таки надоело. – Фрол отхлебнул из чашки глоток кофе. – Пора валить козла. Знаешь, Андрюш, наведайся-ка ты к себе в район, разведай обстановку. Чует сердце, скоро наступит благоприятный момент...

Андрей, за время близкого знакомства с Фролом успевший высоко оценить интуицию старого бандита, согласно кивнул головой...

* * *

Валерий Лукин сидел в кресле, смотрел по видаку кинокомедию «Ширли-мырли» и почесывал шейку сонному, лениво мурлычащему коту. В тот момент, когда вор-антисемит Василий Кроликов с ужасом узнал от пьяненькой «тети-мамы» о своем еврейском происхождении, в дверь позвонили. Нажав на пульте кнопку «стоп», Лукин спихнул с колен кота и направился открывать.

– Привет! – поздоровался Михайлов-младший. – Дозволишь войти?

Лукин молча посторонился. Гость разулся, снял верхнюю одежду и прошел в комнату. Лукин, избегая встречаться с ним взглядом, продолжал хранить упорное молчание.

– Что-нибудь случилось? – испытующе посмотрел на него Андрей.

– Бабу ваши убили, – поднял хмурые глаза Валера.

– Какую еще бабу? Ты чего плетешь? – изумился Михайлов.

– Жену Кравцова. Ее нашли в подвале, изуродованную до неузнаваемости. Менты решили, маньяк поработал, но я...

– Идиот!!! – рассвирепел Андрей. – За кого ты нас принимаешь?!! – В его голосе звучало искреннее негодование. Лукин сразу поверил и раскаялся.

– Извини! – смущенно пробормотал он.

– Запомни раз и навсегда! – медленно, с расстановкой произнес Михайлов-младший. – Пусть мы бандиты! Если угодно, рецидивисты, но до подобной мерзости никогда, слышишь, никогда не опускались!!!

– Прости, пожалуйста, – окончательно сконфузился Валера.

– Ладно, замнем! – не особенно дружелюбно буркнул Андрей.

Некоторое время оба молчали.

– Какие новости в районе? – переборов гнев, спросил Михайлов. – Давно здесь не был.

– Новостей море! – обрадовался возможности уйти от неприятной темы Лукин. – В ментовке сменилось руководство. Кудияров погиб в автомобильной катастрофе, полковник Неелов, празднуя день рождения, помер от сердечного приступа. Новый начальник, бывший заместитель Неелова Зябликов, устроил в отделении натуральное «мамаево побоище» – фаворитов покойного шефа ест поедом. Одним словом, там полный разброд и шатание.

– Интересно! – повеселел Андрей, подумав одновременно: «Сейчас легавым точно не до Василька». – А как поживают замусоренные?

– Некоторые бесследно исчезли, а двое сдохли, – один от передозировки наркотиков, другого прихлопнули из снайперской винтовки. Кстати, окочурились именно те, которые пытались изнасиловать Олю и меня избили.

– Собакам собачья смерть! – хладнокровно заметил Михайлов. – Все-таки есть на свете справедливость, а?! Главаря ихнего давно не видел? – не дожидаясь ответа, поинтересовался он.

– Давно! Василек, по слухам, носа на улицу не кажет.

– Ну и пес с ним!

– Давай выпьем, – предложил Лукин. – Мне бабка классную домашнюю настойку прислала из деревни. Вкус смородины и никакого похмелья.

– Нет, спасибо. Я за рулем, – отказался Андрей. – Как-нибудь в другой раз.

Поболтав с полчаса ради приличия о различных пустяках, он ушел. Валера выпил стакан вышеупомянутой настойки, закусил бутербродом с колбасой и прикурил сигарету.

– Собакам собачья смерть, – повторил он вслух слова Михайлова...

* * *

– Все складывается как я думал – даже лучше! – обрадовался Фрол, выслушав принесенные Андреем новости. – Неелов отбросил коньки очень своевременно. Мы с тобой, между прочим, в очередной раз лоханулись. Ведь начальник отделения являлся ключевой фигурой в игре. Без его ведома ментовско-васильковская спайка просто не могла образоваться! Но есть Бог на небе! А Неелов, видать, здорово надоел Всевышнему!!! Теперь возьмемся непосредственно за Василька.

– Он не выходит из дома, – с кислой миной напомнил Андрей.

– Ничего, рано или поздно вылезет. Нюхом чувствую! Только сперва на всякий пожарный удостоверимся в отсутствии засады около дома.

– Кого пошлешь?

– Пожалуй, Окуня! Парень прямо рвется в бой. У него с козлами особые счеты...

* * *

Владислав Окунев в скромной, неприметной одежде и на неброской «пожилой» «шестерке» в тот же день отправился в Н-ский район. Без труда разыскав дом Николая Васильева, он оставил машину в соседнем дворе и с видом отпетого бездельника принялся шататься по окрестностям. Ничего похожего на засаду Окунь не обнаружил, но, дабы окончательно убедиться в ее отсутствии, решил пообщаться с местными жителями, желательно не отличающимися трезвым образом жизни и любящими поговорить по душам в промежутках между стаканами. Нужного ему человека Владислав нашел возле коммерческой палатки, находившейся в пятидесяти метрах от дома Василька. Помятый дедок с сизым носом пытался всучить продавщице сумку со стеклотарой в обмен на вожделенную выпивку.

– Отвяжись, алкаш!!! – визгливо ругалась напудренная, намазанная и покрашенная продавщица. – Не заслоняй покупателей!

Старик с грустными, как у больной собаки, глазами ежился под градом оскорблений, но не уходил.

– Не надо орать! Уважай старших, – заступился за деда Окунь.

– Еще один явился, – взвилась на дыбы торговка. – А ну проваливай!!!

– Заткнись, стерва, – тихо сказал Владислав.

Встретившись с его холодным жестким взглядом, девица прикусила язык. Так вздорная, брехливая шавка мгновенно поджимает хвост, завидев матерого волка.

– Бутылку «Кристалла», два пластиковых стакана, закуску. – Окунь протянул в окошко палатки деньги и обернулся к старику: – Составишь компанию, отец? Не могу, понимаешь, пить в одиночку!

* * *

По удачному стечению обстоятельств дед, представившийся «дядь Пашей», проживал в том же подъезде, что и Николай Васильев.

– Спасибо, милок, выручил! – сердечно поблагодарил он новоявленного друга. – Пошли ко мне. Разопьем бутылочку в тепле!

– А бабка твоя нас с лестницы не спустит? – улыбнулся краешками губ Владислав.

– Нет, она с утра в гости к сестре намылилась, до вечера будет там языком чесать!

Дождавшись, пока дядь Паша опохмелился и лишь слегка пригубив стакан, Окунь без труда направил разговор в нужное русло. Для этого пришлось всего-навсего помянуть недобрым словом «ментов поганых», якобы забравших на днях Владислава в вытрезвитель.

– Ненавижу тварей легавых! – разгорячился прибалдевший «на старые дрожжи» дед. – Сволочи, все до единого! Меня давеча дубинкой по спине огрели! Просто так! Смеху ради! Иди, говорят, домой, пьянь, не порти воздух! Гады! Я почти трезвый был. А тут еще возле дома нашего надолго обосновались, непонятно зачем. Денно и нощно вокруг ошивались...

– В форме? – равнодушно поинтересовался Окунь.

– Нет, в штатском. Но я-то их, засранцев, за версту различаю! А некоторых оперов просто в лицо знаю, чай не первый год здесь живу! Слава Богу, три дня назад перестали глаза мозолить. Будто ветром сдуло.

– Отчего же? – лениво спросил Владислав.

– Хрен их знает! Наверное, потому, что начальник отделения полковник Неелов недавно скопытился. У них теперь других забот хватает – новый главмусор изничтожает приверженцев старого. – Дядь Паша хрипло рассмеялся.

– Ты чего не пьешь-то, сынок?

– Много не могу, – соврал Владислав. – Язва!

– Надо же! А такой молодой, – жалостливо вздохнул дед. Получив нужную информацию, Окунь распрощался с гостеприимным хозяином, сославшись на с ходу придуманную «жену-лахудру», которая поднимет хай, если он задержится.

«Все бабы одинаковы, – философски подумал дядь Паша, закрывая за гостем дверь. – Хороший, добрый парень, но и ему не повезло...»

После скоропостижной кончины полковника Неелова Николай Васильев впал в глубочайшую депрессию. Замусоренная бригада разваливалась не по дням, а по часам. Луну застрелили, Ряха умер от наркотиков. Пятак с Рябиной бесследно исчезли. Остальные же васильковцы, чуя сгущающиеся над головой тучи, избегали общаться с шефом, а некоторые даже подумывали о перемене места жительства, опасаясь заслуженной мести со стороны уцелевших представителей братвы Н-ского района. В довершение всех напастей, сотрудники милиции, занятые всецело борьбой за выживание в условиях смены руководства, сняли засаду около дома. Короче, наступил полный абзац. Раскисший, постаревший, доведенный непрерывным ожиданием смерти почти до полного безумия, Василек напоминал теперь не первой свежести мертвеца. Транквилизаторы практически перестали на него действовать. Больной, измученный недосыпанием мозг регулярно порождал жуткие галлюцинации. По квартире бродили призраки, норовили зайти со спины или усесться напротив, уставившись на него пустыми глазами. Некоторые привидения проявляли крайнюю агрессивность. Например, Инна Кравцова в разорванной одежде, с головы до ног залитая кровью, бросалась на Николая с яростью взбесившейся кошки и скрюченными синеватыми пальцами норовила выцарапать глаза.

– Убийца!!! Мерзавец!!! Садист!!! – выла она. – Задушу, сердце выгрызу!!!

Визжащий от ужаса Николай запирался от нее в ванной, в туалете, но бесполезно. Покойная госпожа Кравцова беспрепятственно проникала сквозь стены.

– Трусишь, ублюдок! – злорадно смеялась Инна. – Где ж твоя крутость? В милиции позабыл?

В один из ее визитов Васильев грохнулся в обморок, однако потеря сознания не принесла блаженного забытья, даже совсем напротив. Николай увидел себя в огромной пещере, освещенной странным красноватым светом. Рядом с ним столпились отвратительные чудовища, гнусно хихикая, тыкали в Василька пальцами и перешептывались между собой. Николай попытался бежать, но ноги не слушались.

– Не дергайся, щенок, – прогнусавил двухметровый урод с телом обезьяны и головой козла. – Ты наш, по закону!

– Не-ет, – отчаянно возопил Василек. – Не хочу!!!

– Куда ты денешься! – ухмыльнулся монстр и с размаху хлестнул грязной лапой по щеке Николая. – Эй, ребята! – обратился он к остальным. – Какое применение найдем для хмыря? Объявляю конкурс на лучшее предложение.

Страшилища возбужденно загалдели...

– Трахнем в задницу...

– Нет, давайте засунем туда несколько гадюк... Гы-гы-гы!!!

– Слабо... Заставим глотать раскаленные угли...

– Тьфу, жалкая у тебя фантазия! Пускай будет ежиком для чистки унитазов!.. Слишком легкая для него участь...

– Хорош балоболить, кретины, – прервал дискуссию обезьянокозел. – Я думаю...

– Думать буду я, – непонятно откуда прогудел низкий, тяжелый бас, при звуках которого все без исключения монстры согнулись в низких раболепных поклонах. – Я сам изобрету ему достойную кару! А пока, смертный, пшел вон!!!

Васильев очнулся на полу собственной квартиры и, хрипло дыша, сел, привалившись спиной к стене.

– У-уф! – утер Николай покрытый испариной лоб. – Кошмар!!! Нужно ложиться в психушку!..

– Не успеешь, – послышался из угла знакомый голос. Васильев судорожно обернулся. На него уставился мертвыми глазами полуразложившийся Ряха.

– Сгинь, исчезни!!! – замахал руками Василек.

– Ай-яй-яй! – укоризненно произнес Ряха. – Нехорошо грубить старым друзьям. Я, между прочим, из-за тебя пострадал!

– Ты с наркотой переборщил! – всхлипывая от испуга, возразил Николай.

– Хрена лысого! – ощерился Ряха.

– А ч-что п-рои-з-зошло?

– Скоро сам узнаешь! Напоследок дам тебе полезный совет. Нюхни кокаинчика! Смелее станешь!

– У м-меня нет!

– Есть. Ты забыл о заначке в бельевом шкафу. И еще послушай вот чего...

Закончить фразу призрак не успел. Из стены высунулась черная рука, схватила Ряху за горло и утащила.

– Разговорился, сучонок! – донесся издалека злобный, сиплый нечеловеческий голос. – Пора и честь знать!

В квартире воцарилась тишина. Несколько минут Васильев дрожал словно в лихорадке, опасаясь увидеть новых незваных гостей, однако привидения больше не появлялись. С трудом поднявшись на трясущиеся ноги, Николай, будто завороженный, поплелся к упомянутому Ряхой шкафу и действительно после недолгих поисков обнаружил там небольшой пакетик с белым порошком. Наполовину спятивший Василек даже не удивился, что «галлюцинация» сказала правду. Он отсыпал немного кокаина на стол, ребром спичечного коробка отделил от горстки узенькую полоску (так называемую «дорожку»), скатал из бумаги трубочку, засунул в нос и, проведя трубочкой вдоль «дорожки», одновременно глубоко вздохнул. Нос защекотали холодные невидимые паутинки, на языке появился характерный привкус. Голова прояснилась, страх утих. Васильев ощутил прилив бодрости. Впервые за долгое время энергично заработал мыслительный аппарат.

«Надо уехать из города! – подумал Николай. – Вряд ли меня до сих пор пасут. Сколько времени прошло! Деньги есть, как-нибудь перекантуюсь. А потом... потом можно вернуться обратно, через старых знакомых наладить связи с новым милицейским начальством и зажить по-прежнему!» Наркотик на некоторое время^[28] сделал Василька оптимистом. Николай принялся собираться в путь. Выгреб все имеющиеся в наличии деньги (жена перебьется, черт с ней), упаковал чемодан, засунул в чехол помповое ружье, пристегнул к поясу свою любимую резиновую дубинку. Он намеревался отсидеться в Тульской области у бывшего армейского сослуживца. Сослуживец, родственная душа, когда-то вместе с Васильевым числился штатным стукачом у замполита батальона. За выдающиеся заслуги в области стукачества оба дембельнулись с лычками старших сержантов.

Ивана Беляева (так звали последователя Иуды Искариота) Васильев не видал давно, однако не сомневался, что тот радушно встретит богатого приятеля, не зная, разумеется, о настоящей причине его визита. «Наплету, будто устал от большого города и хочу отдохнуть в деревенской тиши, на лоне природы, – размышлял Василек, спускаясь вниз по лестнице. – Для деревенских я король! На джипе, с ружьем, при баксах. Ух погуляю!»

Воображение нарисовало соблазнительную картину: всеобщее благоговение перед крутым столичным гостем, деревенские девицы, раздвигающие ноги по первому требованию (для них и двадцать долларов огромные деньги), почтительный страх со стороны мужской половины местного населения.

Обуреваемый сладкими мечтами, Николай вышел из дома. На улице уже окончательно стемнело (часы показывали десять вечера), дул прохладный сыроватый ветерок. Из-за нависших в небе туч выглядывал краешек луны. В ближайшей подворотне яростно завывали готовящиеся к драке коты. Васильев уверенной походкой направился к гаражу, расположенному в дальнем конце двора.

Неожиданно дорогу ему заступила темная широкоплечая фигура.

– Спичек не найдется? – вежливо спросил незнакомец.

– Нет, – грубо отрезал Василек. – Отлезь в сторону! – и внезапно осознал: незнакомцу нужны вовсе не спички. Николай машинально потянулся за ружьем, и тут в пах ему врезался жесткий ботинок с заостренным носком. Замусоренный главарь с визгом согнулся. Следующий тяжелый удар ребром кулака по затылку швырнул Николая на землю.

– С виду мешок с дерьмом, а живучий, – послышался чей-то голос.

Железные пальцы зажали сонные артерии, и Васильев потерял сознание.

Убедившись в отсутствии засады у дома Васильева, Фрол не мешкая приказал установить там круглосуточное наблюдение, но долго ждать не пришлось. Дичь угодила в капкан в первый же вечер, в период дежурства Окуня и досрочно вернувшегося из отпуска Рембо.

– Слышь, Жень, наш шеф часом не ясновидящий? – восхищенно прошептал Владислав, завидев появившегося из подъезда Васильева.

– Нет, просто он умеет просчитывать действия противника на десять ходов вперед. Хорош болтать! Я подойду спереди, ты страхуй сзади!

«Ну и гнусная же рожа! – подумал Рембо, сошедшись с Васильевым лицом к лицу. – Гораздо противнее, чем на фотографии», – и произнес первую пришедшую на ум фразу: – Спичек не найдется?

– Нет! – хамским тоном ответил Васильев. – Отлезь в сторону!!!

Рябцев молниеносно нанес удар, не дав Николаю возможности дотянуться до ружья. Подоспевший Окунь рубанул верещащего как резаная свинья Василька ребром кулака по затылку.

– С виду мешок с дерьмом, а живучий! – удивился Владислав, заметив, что обрюзгший тип с одутловатой, изжеванной, как простыня в дешевом борделе, физиономией не до конца отключился, и, проворно нагнувшись, большими пальцами рук зажал ему сонные артерии. Тело Василька, вздрогнув, обмякло. Рембо с Окунем погрузили Васильева в машину и двинулись к заранее оговоренному месту. Владислав караулил на заднем сиденье пленника, а Рябцев, придерживая одной рукой баранку, другой набрал на сотовом телефоне номер Фрола.

– Товар приняли. Везем на базу, – коротко бросил он в трубку.

– Молодцы, – донеслось в ответ. – Мы скоро подъедем...

– Не давай ему очнуться, пока не доберемся до цели. Начнет шебуршиться, вырубай, – не оборачиваясь, сказал Рембо Окуню.

– Не волнуйся, без твоих советов управлюсь. На дорогу лучше смотри...

* * *

Придя в себя, Василек не сразу понял, где находится и что с ним произошло. Затем постепенно вспомнились недавние события: заботливая «галлюцинация», указавшая забытую нычку с кокаином, решение уехать на время из Москвы, широкоплечий незнакомец, попросивший спички, запоздалая догадка, острая боль в паху, удар по голове и железные пальцы на шее... Наркотический дурман, придававший ему самоуверенности, рассеялся, и Николай ясно осознал весь ужас случившегося. Он лежал на холодной припорошенной грязным снегом земле. Руки и ноги больно стягивала металлическая проволока, рот был заклеен скотчем. Вдохнув носом воздух, Васильев содрогнулся от омерзительной вони. Скосив глаза налево и направо, он увидел повсюду курганы мусора и догадался, куда попал. Василек жалобно заскулил.

– Подходящее местечко для подобных типов! – произнес насмешливый голос.

– Точно, – согласился другой. – Недаром шеф велел привезти пидора именно сюда! По «заслугам» и «награда»!

– У-у-ы-ы!!! – взмолился о пощаде Николай.

– Заткнись, гондон! – Жесткий ботинок с размаху врезался в бок. Вдалеке послышался шум автомобильного мотора.

– Едут наконец-то! – обрадовался тот, который говорил о «подходящем местечке».

– Наши ли? – усомнился его товарищ. – Вдруг менты?

– Вряд ли, но лучше подстраховаться. Спрячься вон за ту кучу. Если явятся легавые – мочи с ходу! Целься в головы. Они просто обожают бронежилеты!..

* * *

«Подходящее местечко» являлось огромной заброшенной свалкой, расположенной на окраине Н-ского района. Свалка перестала функционировать примерно два года назад. Раньше тут имелись администрация и посиневший от пьянства сторож. Ночью ворота запирались на замок. Теперь же, после официального закрытия хранилища отходов, обслуживающий персонал пополнил ряды безработных, а распахнутые настежь ворота перекосились и проржавели. Вместе с тем по неизвестной причине накопленный мусор никуда не вывезли. Брошенные на произвол судьбы груды хлама гнили и отравляли воздух. Однако свалке все же нашлось применение. Она оказалась идеальным местом для совершения разного рода преступлений. Периодически здесь находили человеческие трупы. Васильковцы также внесли свою лепту в криминальную хронику помойки. Однажды они забили до смерти бейсбольными битами провинившегося коммерсанта и бросили труп возле ворот. Поскольку в расследовании участвовали их «друзья», убийство осталось нераскрытым. Правда, обычно для проведения карательных мероприятий замусоренные выбирали кладбище. Васильев справедливо полагал, что многочисленные могилы угнетающе действуют на психику жертвы... Тем не менее подозрения похитителей насчет возможного приезда милиции вселили в него проблеск надежды. Вдруг мундирные коллеги решили кого-нибудь проучить или заглянули сюда просто так, ради профилактики?! Тогда появится возможность спастись. Ведь неизвестно, кто одержит верх в завязавшейся перестрелке? Но спустя пару минут Василька постигло горькое разочарование. Из подъехавшей машины выбрались Михайлов-младший и незнакомый Николаю пожилой седоволосый мужчина...

* * *

Рябцев, затаившийся в укрытии с пистолетом в руке, сразу узнал машину Фрола, опустил оружие, облегченно вздохнул и вышел встречать шефа.

– Финита ля комедия, – радостно воскликнул он. – Мы уж заждались.

– Зачем ствол вытащил? – удивленно спросил старый бандит.

– Мы решили подстраховаться на случай, если это менты, – пояснил Рембо.

– Правильно, – похвалил Фрол. – Береженого Бог бережет! Молодцы, ребята, оперативно сработали. Где этот козел?

– А вон валяется, аккуратно упакованный!

Фрол подошел к Васильеву и долго, с нескрываемым отвращением разглядывал главаря замусоренной бригады.

– Доигрался хрен на скрипке! – молвил наконец он, отклеивая со рта Николая скотч. – Пришла пора платить по счетам.

– Помилуйте!!! – простонал Василек. Из глаз его обильно хлынули слезы.

– Ну уж нет! – усмехнулся Михайлов-младший. – Ублюдки вроде тебя хуже бешеных собак и подлежат обязательному уничтожению!

– Я исправлюсь!!! Ни слова никому не скажу!!! Уеду хоть на край света!!! – рыдал Николай. – Пожалуйста, отпустите Бога ради!..

– Поздно ты Господа вспомнил, – тихо сказал Фрол. – Раньше о Нем надо было думать! И хватит ныть! Жил по-скотски, так хоть умри прилично!!!

Васильев забился в истерике. Обрюзгшее тело елозило по земле. Кишечник и мочевой пузырь извергали наружу свое содержимое. Стоявший рядом Андрей брезгливо сморщил нос.

– Ну и вонь от него. Больше, чем от всей помойки!

– Вы... вы... ответите за это!!!...Убийцы!!! – взвизгнул Василек. На губах Николая запузырилась пена, лицо налилось кровью, обезумевшие глаза буквально выкатились из орбит.

– Отвечать мы будем только перед Богом! – резко оборвал его Фрол. – Убийцы!!! Ишь ты!!! А у самого руки по локоть в крови. Ладно, ребята, пора заканчивать спектакль. Давай, Андрюха, он твой.

Михайлов-младший вынул из-за пазухи пистолет с глушителем.

– Лучше удавкой, – посоветовал Рембо. – А то мокрый ствол придется выбрасывать.

– Знаю, но противно дотрагиваться до этого засранца!

– Я хочу жить! – успел всхлипнуть напоследок Василек.

– Вадим тоже хотел, – прицеливаясь, ответил Андрей...

Послышался приглушенный хлопок. В черепе Николая Васильева образовалась зияющая рана. Боли он не почувствовал. Мощный толчок вышвырнул душу Василька из мертвого тела прямо в распростертые объятия безобразного черного демона с гримасой дьявольской радости на морде.

– Хозяин придумал тебе достойное наказание! – по-змеиному прошипел он. – Пошли...

Труп Васильева обнаружили спустя два дня. Началось расследование, не приведшее ни к каким результатам.

Вскоре в районе произошло еще несколько убийств, но фроловцы не имели к ним ни малейшего отношения.

Это жители Н-ского района (кстати, не только остатки братвы, но и обычные граждане, пострадавшие от васильковцев) сводили с замусоренными давние счеты...