III.

Девушка умолкла и с тоскою поглядела на Шерлока Холмса. Знаменитый сыщик слушал ее с глубочайшим вниманием.

Во все время рассказа он не проронил ни слова, сидя с опущенной головой и скрещенными на груди руками.

Но когда молодая девушка кончила рассказ, он поднял на нее свой загадочный взор.

— Итак… вчера утром он переменил свой курс? Вероятно, он снова высказывал благоволение к вашему жениху? — спросил он.

— Вы угадали. Он несколько раз повторял, что Гарин имеет будущность и таким зятем можно гордиться, — ответила девушка.

— Не предлагал ли он справить мировую?

— Он об этом говорил вчера вечером.

— В чем же состояло его предложение?

— Он просил позвать к нам Гарина…

— Когда?

— Послезавтра, в среду.

— Не знаете ли вы, куда ходит ваш отец на службу?

Девушка назвала адрес.

— И ходит он все время аккуратно? — спросил сыщик.

— Кажется, да. Только он стал уходить раньше, а приходить позже.

— И продолжает пить?

— В том-то и дело, что он давно бросил пьянство! Он даже говорит про то, что за два месяца скопил немного денег и…

— Что еще? — спросил живо сыщик.

— Он… он говорил, что на эти деньги выиграл восемьсот рублей и купил себе какую-то избушку, стоящую вроде усадьбы отдельно, верстах в пятнадцати от Петербурга.

— Не говорил ли он относительно поездки туда?

— Мне… мне кажется, что он имеет в виду пригласить меня с женихом послезавтра именно туда.

— Не звал ли он туда вас одну?

— Звал.

— Почему же вы отказались?

Девушка смутилась.

— Трудно объяснить вам… — проговорила она задумчиво.

— Боюсь я отца… Не доверяю ему…

— И как он принимал ваши отказы?

— Он очень сердился.

Сыщик глубоко задумался.

Несколько минут он сидел, не говоря ни слова.

Наконец он встал, несколько раз прошелся по комнате и, остановившись против девушки, серьезно произнес:

— Не бойтесь ничего. Помните, что я день и ночь буду за вашими плечами. Если отец ваш пригласит вас в свое новое имение, поезжайте! Если будет говорить, что вам следует прежде поехать одной с ним, чтобы к приезду жениха привести все в порядок, не отказывайтесь. Поняли вы меня?

— Поняла, — тихо ответила девушка.

— Если произойдет что-нибудь подозрительное… Впрочем, нет! Доносите мне через посыльного обо всем. Где вы живете?

— На углу Загородного и Серпуховской, в четвертом этаже, квартира 20, дом № 6.

— Есть ли поблизости какая-нибудь чайная или трактир?

— Есть дешевая столовая на Загородном. Это два шага от нас.

— Прекрасно. В таком случае направляйте посыльного туда. Говорите ему, чтобы он передавал письма Федорову. Это буду я.

Успокоенная девушка крепко пожала руку сыщику и, поблагодарив его, вышла.