на главную   |   А-Я   |   A-Z   |   меню




10 мая 201* года. Забол, Горье.


— А я помню, — неожиданно произнёс Сиф, когда Заболотин замолчал. — Что-то… помню.

Полковник ему ободряюще улыбнулся, но Сиф уже прикрыл глаза, стараясь вновь вызвать в памяти всплывшие недавно образы. Недовольно-насмешливый голос Кондрата и неприязнь, остро чувствующуюся в палатке. Ленивое любопытство разведчиков, считающих себя элитой элит в батальон, самыми крутыми ребятами на свете.

— Я помню… — зачарованно прошептал мальчик. Ему, конечно, говорили психологи, что когда-то память начнёт возрождаться, но он, признаться, этому не верил. Считал, что они его утешают несбыточным — вполне в их стиле. А ему утешения никогда не были нужны, по крайней мере он себя в этом всегда убеждал. Утешения — глупость, но если то были не просто утешения…

Выходит, ещё наступит момент, когда он всё вспомнит?.. «Никто тебе не сказал, что ты вспомнишь совершенно всё, — строго оборвал он свои мечты. — Не может человек помнить все дни шестилетней давности». Но даже это не испортило мальчику настроения. Он помнит!.. Пусть и смутно, с помощью рассказов полковника, но помнит!

— Поздравляю с попыткой выйти из общества склеротиков, — язвительно сказала Алёна. — Сидишь и повторяешь, как попугай: «Помню, я помню»…

— Ну и дура, — не остался в долгу Сиф, надеясь, что язвительность показная. — Не понимаешь — так молчи.

— Да ладно тебе, — ухмыльнулась девушка, проводя рукой по коротким волосам, словно её удивляло их наличие.

Но Сиф не ответил — он разочарованно понял, что в памяти всё равно один размытые образы — просто при рассказе командира показалось, что Сиф сам это всё помнит. Но даже если помнит…

— Ладно, потом ещё что-нибудь вспомнишь, — утешил Заболотин, видя разочарование на лице мальчика. — Не всё сразу. Пока тебе хватит проблем в настоящем.

— Да уж, — буркнул Сиф, вспоминая про Тиля и Хамелеона.

Больше не возвращаясь к вопросу о виновности Ивельского, Заболотин коротко пересказал всё, что узнал от Тиля. По большей части, рассказанное не оказалось для Сифа новым. Чем купил Хамелеон Тиля, Сиф видел воочию, то, что Ивельский вышел на Тиля через Леона, тоже было уже давно известно. Огромное облегчение испытал мальчик, когда понял, что про попытку подорвать машину князя разговор вообще не шёл, потому что это, всё-таки, уже дело подсудное… Но на Тиля никто не подумал.

— Можно, всё-таки, Тиль останется с нами?

— Сиф, ну куда он нам здесь? — устало вздохнул Заболотин, с трудом сдерживая зевок.

— Ну пожалуйста! — мальчик скорчил самую жалобную гримасу, на какую только был способен. — Пожалуйста, поверьте мне!

— А если то, что ты придумал про Ивельского, окажется глупостью?

— Не придумал! Я… докажу!

Полковник поколебался, потом нехотя ответил, видя, что сказать «да» или «нет» необходимо прямо сейчас:

— Только ради того, чтобы ты, Сиф, не лез ничего доказывать. С меня хватит! То спина, то грудь, что дальше будет? Голова?

Сиф опустил глаза, сам понимая, что только прибавляет головной боли командиру, а расследованию ничем толком не помогает… Потому что ему не верят.

— Обещаешь не совершать никаких глупостей, ни во что не ввязываться и никуда не лезть?

«Это подлый ход!» — про себя возмутился Сиф. Менять возможность разобраться в происходящем целиком и полностью на временную безопасность Тиля?..

Заболотин ждал ответа, а Сиф всё раздумывал, но неожиданно вскинул голову. Он ещё колеблется? Да как это вообще можно!

— Слово офицера, — чётко ответил он. Друзья должны быть важнее собственных интересов. Иначе дружба получится односторонняя, как упавшее яблоко. Один бок притягательно-румяный, а второй — гниль.

На сердце от слова осталась тяжесть. Словно оно было отлито из чугуна и упало с языка прямо внутрь, под рёбра. Обещание ещё, пожалуй, никогда так не давило своей несправедливостью. Почему Краюхи могут разбираться с происходящим, сам командир может, а Сиф — обязан сидеть и ничего не делать, связанный собственным словом?

Но юный офицер решил ничего не говорить. Сказанное слово уже не сотрёшь ластиком, не замажешь забелкой. Наверняка командиру виднее, как тут правильно поступить. Вместо того, чтобы отспаривать что-то, Сиф растянул губы в подобии улыбке и спросил извечное, банальное и странное для того, у кого на руке часы, — время.

— Двадцать два-тридцать две, — бросил взгляд на настенные часы Заболотин. — Хочешь сделать из этого какой-нибудь вывод?

Сиф покосился на Алёну и вздохнул:

— Спокойной ночи.

— Вывод правильный, — подтвердил командир. — Тиль будет ночевать у нас в номере. Кресло, если я не ошибаюсь, раздвигается.

И старший офицер неторопливо вышел из номера, в то время, как Сиф вполголоса выругался по-забольски, ещё раз кивком попрощался с Алёной, не желая ни о чём больше говорить, и с совершенно равнодушным видом уставился в окно. За всем этим пряталась обида на полсвета.

За окном было уже совершенно темно. Внизу горели огни города, а небо было затянуто облаками так плотно, что звёзды почти не проглядывали. Наверное, в такие ночи хорошо усесться на диван в ожидании дождя, закутаться в плед и бездумно глядеть на тёмное стекло, но сейчас Сифу было не до этого. Алёна уже ушла, номер опустел, и это только помогло сосредоточиться. Волосы чуть дыбом не вставали, так напряжённо мальчик перебирал всё, что ему было известно. Он пообещал ни во что не лезть и не совершать никаких глупостей. Но не думать-то он не обещал!

«Если я сосредоточусь и хорошенько переберу факты, то найду решение!» — твердил мальчик себе, кусая ноготь и тщетно вглядываясь в небо. Никаких знаков в звёздах он прочитать, конечно же, не мог — да и не было видно звёзд.

Ивельский, который рассказал Хамелеону, что к Тилю приходил близкий друг, русский офицер. Конечно, Сиф в этом уверен, но это не то! Леон, на вид ему лет… ну, до тридцати, наверное. Прищур, сигарета в руке, небрежная длинная чёлка и короткие волосы. Что ещё? Коробочка со ПС под рубашкой… Пулевые шрамы… Какой из этого можно сделать вывод? Какой?.. Почему из него, Сифа, такой фиговый аналитик получается?

Ещё раз. Прищур, сигарета… нет, это ничего не говорит. Причёска тоже бессмысленна. Остаются «песок» и шрамы. Что Хамелеон говорил о ПС? Что-то говорил, кажется… Но воедино это никак не складывается.

«Был бы здесь Кондрат, — подумал Сиф, — он бы мигом сложил всё это и получил бы ответ. Командир не раз говорил, что Кондрат из мелочей умел получать сногсшибательные выводы…»

Впрочем, самого Сифа Кондрат, кажется, ничему подобному не учил. Или плохо выучил… Или Сиф плохо учился… Но, по крайней мере, он просто не помнит ничего такого.

В наступившей тишине робко пискнул замок, Сиф обернулся, подпрыгнув от неожиданности и успев подумать невесть что — от возвращения Алёны до внезапного визита самого Хамелеона — но на пороге стоял Тиль. Ничего не понимающий в происходящем, не успевающий уследить за переменами и так артистично растерянный, что Сиф мигом позабыл все свои проблемы. Главное — друзья.

— А командира ты по дороге съел?

Тиль с полным отчаянием на лице задумался и только через какое-то время неуверенно улыбнулся:

— Не, не ел. Он остался с теми… братьями говорить ещё.

— С Краюхами, — вывел Сиф и радостно затараторил: — Ладно, пока он не пришёл объявить строгий и беспрекословный отбой, располагайся, — и он сделал широкий приглашающий жест.

Тиль присел на краешек стола и, по-прежнему мало чего понимая в происходящем, принялся наблюдать, как Сиф воюет с конструкцией кресла-кровати. Доблестно справившись со всеми трудностями, довольный собой офицерик раздвинул кресло и швырнул в Тиля подушкой:

— Будь как дома!

— А почему я остаюсь? — осторожно спросил Тиль, перемещаясь на кресло.

Сиф неохотно пояснил, присаживаясь рядом и отнимая у Тиля подушку обратно:

— С точки зрения полковника или меня?

— Тебя! — не задумываясь, выбрал Тиль.

— Тогда потому что я подозреваю, что это Ивельский сдал меня Леону.

— Да он же не знал о нашем плане!

Сиф откинулся назад и подложил подушку себе под голову, устраиваясь поуютнее. Тиль нетерпеливо пихнул его в бок локтём:

— Да не молчи!

— Но знал, — бездумно глядя в потолок, ответил Сиф, — что я — офицер и твой старый друг. Этого было достаточно Хамелеону, чтобы заподозрить неожиданно возникшего Спеца, о котором Ивельский ни о чём не говорил. Хамелеон ведь платит Ивельскому за твоё содержание… Платил в прошлом уже, наверное. И Ивельский наверняка что-то ему рассказывал…

— Хамелеон обо мне заботился, — упрямо сказал Тиль, переплетая свои пальцы с пальцами Сифа.

Мальчик мотнул головой, но недовольства особого не выказал. Он уже смирился с «беспокойными ручками». Вместо этого он вновь постарался сконцентрировать мысли на Хамелеоне. Вдруг удастся разгадать эту глупую загадку?

— Ты тут? — Тиль помахал свободной рукой перед глазами друга. — Ты о чём думаешь?

— О Хамелеоне. Пытаюсь разгадать, откуда он такой взялся.

— Ну, из детдома моего… — недоумённо пожал плечами Тиль. — Я же говорил.

— Да знаю… — Сиф вдруг замер и резко сел, свалив подушку за кресло. Вот он — новый фрагмент мозаики! Тилев детдом… Пытаясь удержать всё это в голове, мальчик медленно и тихо, словно боясь, что командир услышит, спросил: — А где твой детдом находится?

— А, ну… — Тиль задумался и вдруг ответил в совершеннейшем удивлении: — Не помню. Ну, адрес…

— Совсем не помнишь? — недоверчиво переспросил Сиф. До этого момента он считал себя единственным склеротиком в столь своеобразной компании Великого князя.

— Не, на месте вспомню, — заверил Тиль, но Сифа это не капельки не успокоило. И даже скорее наоборот.

— А по карте не вспомнишь? — с упрямой надеждой спросил юный офицер, не желающий нарушать слова.

Художник с сожалением покачал головой:

— Я вообще не могу так. Я же не помню, как там что выглядит.

— На-авкаже… — простонал Сиф разочарованно.

— Да чего такое? — не понял Тиль.

— Да ничего, — передразнил друга фельдфебель, потом встал, пересел на свой диван и скомкано объяснил: — Просто тогда детдом нам ничего не даст.

Тиль не понял, почему, но не стал спорить. Вместо этого он, как был, растянулся на освободившемся кресле, закутался в плед по самый нос — и закрыл глаза.

Сиф покосился на него и неуверенно уточнил:

— Эй, ты спишь, что ли?

— А ты не спишь, что ли? — пришёл ответ от двери. — Не понял, ты же обещал спать лечь.

Сиф вздохнул и принялся поправлять постель. С командиром спорить, понятное дело, он не стал — только пробурчал, что «уже почти и лёг».

Заболотин оставил это бурчание без ответа и подал личный пример — сам пошёл спать. И заснул, что удивительно, почти мгновенно, просто закрыл глаза — и всё, дальше в памяти остались лишь обрывки снов.

Сиф тоже так хотел, но не вышло, и он провалялся, ворочаясь, часов до двух с совершенно кристальным сознанием, без намёка на сон. Сколько он в уме перебрал всевозможных планов — он с утра даже вспомнить не смог. Но все они требовали решительных действий, что являлось нарушением слова. Вернее, формально — нет, но Сиф понимал, что формальностями не отделаться, и командир будет рассматривать ситуации со своей точки зрения, а не с точки зрения буквального смысла.

Тупик. Полный. Разветвление в десятки ходов — искусная иллюзия, немного отсрочающая закономерный финал, железобетонную стену с надписью: «Ты дал слово».

Сиф в который раз попытался повернуться на бок, в который раз вспомнил, что болит спина, в который раз снова перевернулся на живот, обнял подушку и во всей красе, с мельчайшими деталями представил себе эту свою финальную стену. Она немножко напоминала ту, которую в марте они с Кашей и Расточкой расписали, но Сиф запретил себе думать об оставшихся в Москве друзьях — хватает проблем и с Тилем — и вместо школьной стены представил что-то абстрактное.

Стена становилась всё чётче и чётче, и под конец Сиф уже мог разглядеть на ней каждый выступ, каждую выбоинку… А потом его уже тряс за плечо Тиль, и плечо болело, потому что Сиф снова лежал на боку.

— Сгий те к навке гостица… — пожелал Сиф, не открывая глаз. Всё равно не командир — тот за плечо трясти не будет, сразу «Па-адъём!» скомандует.

— По?чим к навке заразу? — обиделся Тиль.

— Потому, — наставительно произнёс Сиф, всё так же ленясь переходить на русский — а зачем с Тилем-то? — что, гостя у навки, ты не будешь меня трясти за плечо, из-за чего, в свою очередь, не будет болеть больная спина.

— Ой, — сразу же отпустил плечо Тиль, — прости! Я забыл…

— Я тут главный склеротик, — проворчал мальчик, садясь в кровати, — остальные все — всё должны помнить, — потом понял, что в номере больно тихо для утра, ни шума электробритвы, ни текущей в ванной воды, ни голоса командира, и удивлённо и даже обиженно спросил: — А мы одни, что ли?

— Ага, — радостно подтвердил Тиль. — Твой… командир ещё час назад ушёл. За ним этот… ну, один из близнецов зашёл.

— Свалили, — вывел Сиф с обидой, — а меня оставили дома торчать. Чтобы, значит, ни во что не ввязался.

— Вообще, тебя командир твой будил. Ты, не открывая глаз, простонал, что-де не выспался, спина болит, грудь болит, вот он и оставил тебя отсыпа?ться.

Сиф попытался потянуться, но вместо сладкого зевка у него вырвался стон.

— Теперь я понял, почему стонал, хотя и не помню такого разговора, — сообщил мальчик, осторожно касаясь груди. Было больно. — И-эх, ладно. Подъём, фельдфебель Бородин, — скомандовал он сам себе, сполз с кровати и, ёжась, отправился умываться.

Тиль, зараза, встал наверняка давно — и был уже одет и умыт. И, может быть, даже причесался — хотя это никак не сказалось на причёске. Чёрные волосы, сзади собранные в куцый хвостик, по-прежнему лежали с небрежностью наброска.

— А завтрак нам оставили? — высунулся Сиф из ванной комнаты с зубной щёткой во рту.

Тиль с сомнением поглядел на полбатона хлеба, банку джема и стеклянный чайник с остатками заварки.

— Вообще, наверное, это он и есть, — предположил художник, водя пальцем по столу, словно что-то рисуя.

— Вообще, похоже, — согласился Сиф и вдруг почувствовал, что уголки губ неудержимо ползут вверх в улыбке. За всё утро по-русски не прозвучало ни единого слова. И это было непривычно, но… здорово.

Рядом Тиль. Вокруг Забол. И никаких дел и обязательств — ну, кроме вчерашнего слова.

…— Пошли куда-нибудь? — предложил Тиль, когда Сиф домывал посуду. — Тут скучно сидеть.

— Куда?

— По городу побродим! — с готовностью ответил художник. — Ну, давай, Сив…

Маленький фельдфебель вздохнул, сполоснул свою чашку и отставил в сторону.

В конце концов, они же просто погуляют. Ни во что ни ввязываясь. И отвлекутся наконец-то от мысли про Хамелеона и Ивельского. Разве это плохо? Разве это — нарушение слова?

Конечно, нет!

Сиф улыбнулся:

— А пошли!

На улице было прекрасно — шумно, ярко, живо. Солнце грело через камуфляжную футболку Сифу многострадальную спину, а рядом шагал Тиль, и его майка была, по обыкновению, до рези в глазах яркой — ярко-ярко-зелёной, кислотной, сумасшедшей. В воздухе витали ароматы — то ли яблоня цвела, то ли вишня. И можно было даже не думать, куда идёшь, вскочить следом за Тилем в трамвай так, что двери закроются прямо за твоей спиной, чуть не прищемив край футболки. А потом сойти на неизвестной тебе остановке и пойти куда-нибудь — куда угодно, но только вперёд, не вбок, не обратно. Сегодня — можно.

Сиф спохватился, что Тиль идёт слишком уверенно, зная дорогу, только когда впереди стало видно приземистое трёхэтажное здание за забором типа школьного и с детской площадкой позади.

— Тиль, — окликнул маленький фельдфебель, сглатывая, — мы куда идём?

В голове всплыла страшная, но совершенно бредовая мысль, что Тиль действует по поручению Леона, но Сиф тут же её отогнал.

— Да я вот подумал… — Тиль невольно замедлил шаг следом за другом. — Ты же хотел узнать, где мой детдом находится… вот мы и пришли, — он остановился перед калиткой.

— Ти-иль… — Сиф покачал головой, — адрес нашли — и давай обратно, а? Я слово давал…

— Какое слово?

— Что не буду ни во что ввязываться.

— А ты и не ввязываешься… — Тиль потянул калитку на себя. С лёгким скрипом она поддалась, и художник вошёл, не оставляя другу выбора — бросить Тиля Сиф не мог.

Во дворе никого не было — тихо, пусто и неуютно. По крайней мере, с точки зрения Сифа. Тиль, кажется, чувствовал себя здесь спокойно… Но неудивительно, что теперь он так любит всё контрастное и яркое — здесь было слишком серо, тускло… Даже май словно подзадержался и не ворвался ещё сюда сумасшедшими ароматами, теплом — солнце как раз спряталось в облаках — и весёлым, безбашенным гомоном.

— Мне тут неуютно, — тихо сообщил Сиф.

— Дело привычки, — пожал плечами Тиль, поднимаясь по ступенькам крыльца. — Здесь спокойно и тихо.

— Слишком тихо…

— Да просто обед сейчас. Сколько там на часах?

Сиф поглядел на руку:

— Без двадцати семи два.

— Вот, полвторого, обед идёт. Ну, пошли? — он взялся за ручку двери. Над дверью красовалась стандартная синяя табличка государственно учреждения: «Детский дом?3 им.» — а дальше затёрто и фломастером поверх: «всех неудачников».

— Позитивно… — пробормотал Сиф, прочитав надпись.

— Это местный юмор, — пояснил Тиль, пропуская Сифа и заходя следом.

Холл тоже был пуст, только где-то вдалеке слышались голоса. На входе сидел скучающий охранник, напомнивший Сифу дядю Колю из школы — тоже охранника, столь же скучающего.

— Вы к кому? — поинтересовался скучающий охранник скучающим голосом.

— Здрасте, Некладиныч, — не смутился Тиль, кладя локти на его стойку.

— Не клади мне тут на журнал посещений… локти, художник.

Сиф подавил смешок, догадываясь, что охранник шутки в обращении не услышал — видимо, звали его Николаем Димитровичем, проще — Николай «Димович», а совсем просто — Некладиныч.

— Вы меня узнали! — заулыбался Тиль, не убирая локти.

— Таких забудешь… — добродушно фыркнул Некладиныч. — В гости пожаловал? Как картины?

— Картины хорошо, — ответил Тиль, кивая Сифу, чтобы тот не торчал на пороге. — На выставках бываю даже.

— Смотришь?

— На меня смотрят!

— А-а… Ну, это дело, — согласился Некладиныч, — на тебя глазеть. Ладно, иди, Зинаида Анриевна у себя в кабинете. Ты к ней?

— И к ней тоже, — Тиль снова широко улыбнулся и, подтолкнув Сифа, ретировался к лестнице.

— Эй, а с тобой кто? — спохватился Некладиныч.

— Друг! — важно отозвался Тиль, увлекая Сифа за собой вверх по лестнице.

На третьем этаже Сиф покосился на восстанавливающего дыхание Тиля и полюбопытствовал:

— А мы вообще тут зачем?

— Почему ты не запыхался? — с укором спросил в ответ Тиль.

— На одиннадцатом этаже живу, — пояснил Сиф с улыбкой.

— А лифт сломан?

— Лифт бывает занят.

— Постоянно, что ли?

— А какой смысл его дожидаться в остальных случаях? — недоумением в голосе Сифа было таким искренним, что Тиль рассмеялся и не стал дальше развивать эту тему, подозревая, видимо, что Сиф над ним просто издевается.

Правда, мальчик ничего подобного и в уме не держал. Он покосился на часы, достал из кармана телефон и убедился, что звук на нём включён, и звонок командира не останется незамеченным.

— Ну так что, мы куда? — после всех этих приготовлений, нетерпеливо спросил он.

— Ну… — растерянно протянул Тиль, оглядываясь по сторонам, — а, ну, к Зинаиде Анриевне сначала. Вон туда! — он схватил Сифа за руку и с неожиданной прыткостью рванул к кабинету неподалёку. Затормозив у двери, Тиль постучался и заглянул внутрь — или даже сначала заглянул, потом постучался:

— Зинаида Анривна, а вот и я!

За дверью некоторое время царило молчание, а затем низкий, но скорее женский голос отозвался:

— Картина Репина «Не ждали»… Заходи, художник. Какими судьбами?

Тиль зашёл сам и втащил внутрь Сифа, который предпочёл бы подождать за дверью, но, во-первых, его не спросили, а во-вторых — одному в холле было бы неуютно.

В кабинете было светло и просторно, Сиф даже не ожидал, что в таком сером и неуютном месте может быть такой кабинет, наполненный светом, простором и смесью прочно связанных для Сифа с Тилем запахов — красок, бумаги и ещё чего-то странного, художественного. Тиль, увлечённо что-то рисующий, поглядывал на Сифа с фотографии-коллажа, а с ним ещё ребята, незнакомые — наверное, кто с ним вместе здесь рос и учился.

Сиф невольно улыбнулся: на фотографии Тиль был почти такой же, как в тех смутных воспоминаниях о Стаи, — неулыбчивый, чернявый, увлечённый художник двенадцати лет.

… «Взрослый вариант» Тиля обретался неподалёку. Он уже успел найти подсыхающие новые рисунки и теперь с увлечением их перекладывал, рассматривал и обменивался с учительницей комментариями, из которых следовало, что времена сейчас не те, талантов нет, пусть и попадаются интересные работы.

Зинаида Анриевна была пожилой женщиной, с грудью широкой, как диван, волосами в пучке и миниатюрными круглыми очками на самом кончике носа. Подняв круглые, под стать очкам, глаза на вошедшего мальчика, женщина улыбнулась одним ртом:

— Здравствуй. А ты откуда будешь?

— Это мой друг! — пояснил Тиль, раскладываем по партам особенно удачные с его точки зрения картины. — Сив… Сиф. Иосиф, в смысле.

— А я Зинаида Анриенва, а значит, будем знакомы, — кивнула женщина. — Учила когда-то твоего товарища рисовать.

— Я сам умел! — немедленно возмутился Тиль. — А вы… помогали…

— Ясно, — Сиф неловко улыбнулся. — Я так, за компанию зашёл. Тиль… Анатоль, вот, хотел заглянуть… в альма-матер, так сказать.

— Да, — спохватился Тиль, — и к остальным тоже. Психологи, кстати, те же?

Маленький фельдфебель напрягся, но усилием воли разжал кулаки. В конце концов… Тиль просто хочет помочь. И не Сиф придумал идти сюда искать Хамелеона.

Зинаида Анриевна поправила очки и внимательно поглядела на художника, потом, столь же внимательно, на его товарища, потом глубоко вздохнула и сообщила:

— Да Мариночка у нас теперь, уже год как пришла к нам. Молоденькая такая, бойкая, её младшие очень любят. А что?

— Да ничего, — легкомысленно махнул рукой Тиль, подходя к Сифу и протягивая руку, чтобы взъерошить ему волосы: — Пошли, Сив…

Сиф ловко уклонился и, скрепя сердце, отозвался:

— Идём… — и только в коридоре позволил себе спросить злым шёпотом: — Чего ты творишь, Тиль?! Хамелеона вздумал искать?

— Да я так! Ты же хотел узнать, кто он и откуда… Мы просто мельком глянем к этой Марине — и сразу всё, назад пойдём. Может, она знает что?

— Откуда ей знать-то? — возвёл глаза к потолку юный офицер.

Но Тиля этот вопрос, кажется, нисколечко не занимал. Художник уже устремился вниз по лестнице, таща Сифа за собой, как на буксире. Кабинет психолога располагался в противоположном крыле этажом ниже.

Тиль торопился, словно на поезд опаздывал, Сиф шёл следом — ему ничего другого и не оставалось. Ну, кроме как надеяться, что всё закончиться благополучно.

После встречи с Леоном в кафе и последовавших за этим разговоров с командиром, Краюхами и Великим князем маленький офицер пересмотрел свои взгляды на то, что ввязываться в приключения — лучший способ решения проблемы, вернее, его заставили пересмотреть. И теперь Сиф разрывался между желанием вместе с Тилем попытаться узнать что-то о Хамелеоне… и данным словом, что он, Сиф, ни во что не ввязывается.

Перед входом в кабинет Тиль затормозил и некоторое время бездумно глядел в окно. На улице погода испортилась — ветер нагнал тучи и теперь нёс по улицам всякий лёгкий мусор, солнце скрылось от всего этого безобразия, а редкие прохожие кутались в пиджаки и лёгкие куртки, словно наступила осень.

Хлопнула форточка, и сразу запахло близким дождём. Тиль поёжился, накинул свой неизменный чёрный пиджак и горестно вздохнул:

— Как же холодно!

— Да ладно, главное, чтобы дождь не пошёл, — оптимистично отозвался Сиф, косясь на него. В пиджаке Тиль сразу стал строже и старше.

Словно в ответ на его слова, по карнизу стукнули первые капли.

— Навкино молоко, — буркнул расстроенный Сиф. — Значит, промокнем.

— А может, дождь закончится, пока мы тут будем… Ладно, пошли! — Тиль отвернулся от окна, чтобы ещё сильнее не огорчаться, и потянул на себя дверь кабинета. К удивлению художника, тот был не заперт, но, кажется, пуст. Тиль осторожно заглянул внутрь сначала только головой, потом шагнул, потом, наконец, зашёл целиком. Сиф повторил его манёвр, приблизился к столу, на котором мерцал старый дисплей-«ящик»… и резко развернулся, услышав, как захлопывается дверь.

— Здра-асте, — улыбнулся Хамелеон, довольно щурясь. — А чтой-то вы тут делаете?

— А вы? — Сиф скользнул взглядом по террористу. Футболка — что, сегодня день футболок? Вон, Сиф тоже впервые за долгое время футболку среди своих вещей раскопал — чёрная, без рисунков, если таковым не считать лаконичную белую надпись со стрелочкой в районе сердца: «Здесь кипит любовь к Родине». Обтягивающие джинсы. На поясе чехол от телефона и ничего более. Оружие в таком костюме не спрячешь… Сиф еле заметно перевёл дыхание. Может, и Хамелеон не ожидал этой встречи?

Тиль спал с лица и нелепо замер посередь комнаты.

— Да вот решил навестить старое… гнездо, — Леон плавно подошёл к Сифу, улыбаясь самым краешком рта. — Некоторую… конфиденциальную информацию подчистить. Мало ли, вдруг что осталось.

«Навкино болото. Навкаже блато. Навкаже, навкаже, навкаже», — билась одна-единственная мысль в голове Сифа, пока Леон с пластикой хищника перемещался к компьютеру. Всё это напоминало абсурдный сон. Обычнейший, пусть и абсурдный.

Но сном не было. И тем глупее было очевидное отсутствие какой бы то ни было опасности — Леон не вооружён, он тоже не ожидал здесь встретить Сифа.

— А зачем? — в глупой ситуации и вопросы на ум приходили только глупые.

— Слушай, офицерик, за кого ты меня принимаешь? Я просто заберу старые файлы с компа — а он здесь уже сколько лет не менялся, я знаю, — и уйду восвояси. Может, прихвачу с собой Уйленшпигеля. Ты как, художник? Пойдёшь?

Сиф наконец сообразил, что «художник» — это детдомовское прозвище Тиля, и Леон его использует, напоминая парню о проведённых в детдоме годах, когда, видимо, психолог был одним из немногих друзей неулыбчивого пацана, тоскующего по ПС.

— Я…

— Ты, ты. Не волнуйся, я всегда сумею раздобыть… новую порцию, — Леон подмигнул Тилю и присел за стол. Подвинул к себе мышку — Сиф не делал попыток его остановить, с болезненным напряжением ожидая ответа Тиля. Глубоко вдохнуть при попытке успокоиться не удалось — грудь отозвалась ноющей синячной болью, и, скривившись, Сиф задержал дыхание.

— Я… — Тиль поглядел на Сифа, на Хамелеона, потом решился: — Нет пока!

— Меня утешает слово «пока»…

— Ничего, это «пока» затянется, — пообещал Сиф севшим от напряжения голосом.

Леон быстро вскинул на него глаза, на секунду замер, что-то обдумывая, — руки, правда, продолжали жить своей, отдельной жизнью, бегая по клавиатуре и изредка дёргая мышкой.

— Посмотрим, — наконец, осторожно кивнул Хамелеон. — Уйленшпигель, будь другом, выйди на пару минуток.

Тиль медлил. Сиф осторожно перевёл дыхание и с усилием кивнул:

— Не боись, чего со мной случится тут? Подожди немного.

— Ладно… — Тиль не скрывал недовольства, но послушно вышел и прикрыл за собой дверь.

Повисла тревожная тишина. Двигаясь с усилием, словно воздух загустел и превратился в кисель — так во сне бывает — Сиф подпрыгнул, уселся на столе и отставил одну руку назад, заглядывая в экран. Леон чуть посторонился, показывая, что скрывать ему нечего, — он что-то писал в командной строке.

— Ну и зачем мы Тиля выставили? — поинтересовался Сиф. Леон достал из кармана джинсов обычную карточку на тридцать два гигабайта — синенькая такая, какие обычно в фотоаппаратах используют. Сиф напряжённо следил за каждым его движением.

Нырнув под стол, Леон сообщил оттуда, вставляя карточку в компьютер:

— Захотелось поговорить с тобой наедине, маленький офицер. Или боишься? — он вынырнул, написал несколько слов в командной строке и погасил дисплей.

— Не боюсь! — очень хотелось добавить ещё и «ничего», но Сиф сдержался. Это совсем по-детски прозвучит.

— Хорошо… — протянул Хамелеон задумчиво, потом подался вперёд, заглядывая снизу вверх мальчику в глаза: — Давай так. Чего тебе от меня надо?

— Мне? — недоумённо переспросил Сиф. — Ничего…

— А что же ты лезешь в мои дела?

— А, вы про это! Ну… Мне — ничего. Лейб-гвардии и ЗРСБ — вообще-то, вы и нужны.

Слова прозвучали совершенно по-дурацки, поэтому реакция Хамелеона Сифа не удивила: Леон смерил офицерика насмешливым взглядом и поинтересовался: Сиф, что ли, новый Джеймс Бонд?

— Почти! — от нервного напряжения Сифа неудержимо «пробило на ха-ха», как говорили его друзья.

Леон тяжело вздохнул, помедлил и, наконец, предложил проникновенным голосом:

— Давай так: я больше не трогаю Тиля, а ты — меня. Идёт?

— Нет! — поспешно ответил Сиф, боясь не удержаться и согласиться.

— А что тебя не устраивает?

— Давайте лучше вы чистосердечно признаётесь, а я вас больше не трогаю!

Леон расхохотался, и Сиф следом.

«Нервное, — подумал он, замолкая от боли в груди, — типа, истерика…»

— Не, ты всё-таки ещё не настолько Джеймс Бонд, чтобы я на это согласился, — отсмеявшись, отказался Леон, вновь зажигая дисплей. — О, почти всё. Ну что, мы так и не придём к соглашению?

Сиф взял со стола «мыльницу», принадлежащую, видимо, той Мариночке, и принялся вертеть в руках, сам не зная, зачем, начиная тянуть время.

Включить, посмотреть на фотографии — вообще-то, стыдно должно быть без спроса лезть в чужой фотоаппарат, но сейчас не до того, — и некоторое время размышлять, кто из девушек, запечатлённых на одном-единственном фото — Марина… Выключить фотоаппарат, открыть дно, поглядеть на марку аккумулятора…

— Э-эй! — окликнул Хамелеон, не выдержав паузы.

— Я думаю, — абсолютно честно ответил Сиф, разглядывая синенькую карточку на тридцать два, как сообщала надпись на дисплее фотоаппарата, гигабайта.

Сиф правду говорил — он очень напряжённо думал. Время медленно, но неостановимо меняло свою структуру и становилось тягучим, замирающим…

«Время, — ясно звучали в голове всплывающие из ниоткуда слова, произносимые сиплым, насмешливым голосом, — оно не такое уж и равномерное. Просто надо отбросить все прочие мысли — и для других людей твои размышления не займут и секунды»…

— Думай скорее! Я всё, что нужно, скопировал уже, сейчас подотру остальное — и валю! — предупредил Хамелеон. — И уж поверь, Тиля в покое не оставлю!

— Ага, — рассеянно согласился маленький фельдфебель, выщёлкивая карточку, потом внезапно поднял глаза на террориста и жёстко припечатал: — Только придётся.

— Почему? — манерно растянул слово Леон, превращая его в какое-то мяукающее «почемау-у».

— А в окошко поглядите, — предложил Сиф, улыбаясь в ответ. — Вы не задумывались, что ни меня, ни Тиля в одиночку гулять не отпустят? Да и вообще — гулять?

Леон побледнел и резко повернулся к окну. Сиф честно не знал, что там может Хамелеон увидеть, но времени зря не терял и быстро заглянул под стол. Чуть не сорвавшись во время всех этих акробатических упражнений, к тому моменту, когда Леон повернулся обратно, Сиф снова сидел на столе, болтал ногами и вертел в руках Маринин фотоаппарат.

Ищущий, как известно, обрящет. Хамелеон был белее мела.

Тут у Сифа в кармане затрезвонил телефон.

— О, командир, — прислушался к требовательной мелодии Сиф.

Это оказалось последней каплей. Хамелеон резко вскочил.

— Ладно, Джеймс Бонд, — сообщил он. — Новое предложение: я валю отсюда, а вы меня ловите. И про Тиля мы все забываем.

С этими словами он вытащил из компьютера карточку и рванул к двери — очень быстро, Сиф только моргнуть успел, а дверь уже хлопнула. Телефон смолк. Маленький фельдфебель снова выщелкнул из фотоаппарата карточку.

— А разве Хамелеона мы… не ловим? — спросил с порога удивлённый Тиль.

— Увы, — развёл Сиф руками, — я обещал ни во что не ввязываться. В погоню за Хамелеоном тем более.

— А…

— Зато у меня, прямо как в кино, есть карточка со всеми данными.

— А у него?

— Фотография Мариночки и ещё двух девушек.

— А разве на карточку он всё скопировал? Он же удалить хотел!

Сиф спрыгнул со стола, обошёл его кругом и, присев на корточки, вставил карту памяти в компьютер.

— Не успел он, — злорадно сообщил мальчик, садясь в кресло. — Решил, что я малолетний агент Лейб-гвардии, здание детдома скоро возьмут штурмом и что вообще пора делать ноги. Ну и сделал их — ноги. Вот что значит — жить в страхе быть арестованным!

— Но скопировал-то он всё равно только часть… А в кино — там всё-всё, — выказал знания боевиков про шпионов Тиль, выглядывая за дверь и убеждаясь, что Мариночка с обеда ещё не вернулась.

— Значит, сделаем так, чтобы всё было как в кино, — Сиф некоторое время разглядывал командную строку, потом мысленно перекрестился и вбил первую команду. Почему нельзя было всё сделать через нормальные «проводник», Сиф не понимал, но решил не экспериментировать и просто поставил копироваться на карточку всю папку, из которой Леон брал только некоторые файлы.

— Только давай быстрей, — озабоченно попросил Тиль. — Скоро Марина вернуться должна…

— Ну сейчас, сейчас… — Сиф постукивал пальцем по столу, глядя, как бегут по экрану непонятные буковки. Оставалось надеяться, что он всё сделал правильно…

…— Ну?

— Почти…

…— Скопировалось?

— Чуть-чуть осталось.

…— Там какая-то девушка идёт. Может, валим?

— Дай проверить хоть, что там! — нетерпеливо отрезал Сиф, открывая первый попавшийся текстовый файл. Некоторое время глядел на экран, потом всё закрыл, погасил его, взял пустой файл для бумаг со стола и им, как хваталкой, выдернул из компьютера карточку. Завернув карточку после этого в него, положил в карман и в странной задумчивости кивнул: — А теперь можно и идти…

С Мариночкой они ловко разминулись, завернув за угол и с превеликим вниманием уставившись в окно.

— Слушай, — вдруг спросил Сиф. — А где я того мужика в серой ветровке видел?

Тиль поглядел в указанную сторону и задумался:

— А не с ним мы выходили на трамвайной остановке?

— А мне показалось — он как раз не успел с нами сесть там, на перекрёстке… Может, на следующей остановке зашёл?

— Ну… может, — согласился Тиль.

Маленький фельдфебель вздохнул и заключил:

— А я-то думал, что Леона обманул… Ну, пошли, поздороваемся хоть.

— С кем?

— С ним, — Сиф кивнул на окно. — И домой поедем. А то он замёрз под дождём уже, похоже. Это жестоко — так к «хвосту» относиться.

… Увидев, что Сиф в упор глядит на него, мужчина лет под тридцать не стал делать вид, что он тут просто гуляет, и остался на месте. Друзья подошли к нему, и мужчина улыбнулся и представился:

— Сержант Карин.

— Фельдфебель Бородин.

— Знаю.

— Не замёрзли? — улыбнулся Сиф.

— Не очень. Только под дождём торчать надоело, — честно признался сержант.

Сиф с Тилем переглянулись, и художник, оглядевшись, неожиданно предложил:

— А пойдёмте в кафешку посидим! — и кивнул на призывно мигающую под дождём вывеску. Через окно хорошо было видно, как внутри светло и уютно — а главное, не капает сверху, что Сифу в его тонкой и моментально промокшей футболке весьма понравилось.

Только завидев мягкий диван у окна, Тиль тут же плюхнулся на него, и с выбором столика проблем не возникло. Улыбчивый официант принёс три экземпляра меню, и некоторое время за столиком царило молчание. Потом Карин отложил меню в сторону и поднялся:

— Сейчас вернусь. Надеюсь, в шпионов вы играть не будете и не удерёте?

— Не будем! Честное офицерское! — торжественно пообещал Сиф, которого после встречи с Леоном ещё трясло. Нет уж, приключений пока хватит. Слово надо держать.

— Ну, тогда если подойдёт официант — возьмите мне двойной экспрессо.

— Хорошо!

Когда сержант ушёл, друзья переглянулись и незнамо почему расхохотались. Даже не верилось, что неожиданное приключение закончилось благополучно.

Или даже можно сказать — успешно, а не просто благополучно. Потому что теперь удастся оказать реальную помощь расследованию.

Вот так вот: авантюра оказалась глупостью и принесла проблемы. А спонтанная глупость, изрядно потрепав нервы, — стала чем-то полезным.

…— Слушай, а теперь что, мы эту карточку просто отдадим? — поинтересовался Тиль, когда официант уже отошёл, а СБ-шник ещё не вернулся.

— Э… — Сиф задумался и понял, что, пожалуй, так поступать не стоит. Зря, что ли, он так старался и вынимал карточку, не оставляя отпечатков пальцев? Идея пришла в голову мгновенно — такая же бредовая, как и все события, но… почему бы и нет? В конце концов, если уж есть киношная «флэшка главзлодея», то можно и передать её СБ наиболее дурацким и неправдоподобным способом. Всё равно им придётся отработать полученную информацию — а там уж пусть ломают голову, кто в КМП взаправду такой дурак…

— Ну так что? — не выдержал Тиль. — Говори давай!

— Имя Хамелеона узнать теперь можно будет по твоему детдому. А значит, и адрес. Вот на этот-то адрес и пришлём ему письмо.

— Ему?!

— Он же не дурак, чтобы домой вернуться? А его почту получит СБ — тут без вариантов они всё отслеживать будут…

— А круто!

— Ну… — Сиф смутился, — скорее, глупо, но ничего другого в голову не приходит.

— Так-так, что за планы по захвату мира? — наклонился над столом Карин. — Что круто?

— А… — Сиф поднял честные-честные глаза на сержанта. — Просто думаем, что дома делать, пока Великого князя… На-авкаже! — спохватился он, судорожно хлопая по карманам, соображая, в каком лежит телефон, а в каком — карточка.

— Что? — поинтересовался Карин, присаживаясь, и достал сигареты и зажигалку. — Я закурю?

— Курите, курите, — кивнул Сиф, почти не слушая, что там Карин говорит. Взглянул на дисплей телефона — так и есть, два пропущенных вызова от командира. Ну вот и конец пришёл…

Но Сиф не успел набрать номер, а телефон снова зазвонил.

— Алло? Извините, ваше-скородие, я… — произнёс первые за всё утро слова по-русски маленький офицер, но разноса не последовало.

— Да знаю я, что вы с Тилем к нему в детдом поехали, — вполне мирно оборвал извинения Заболотин. — Просто хотел спросить — вы домой-то когда собираетесь?

Сиф с подозрением покосился на Карина, но тот с невинным видом курил и глядел в окно. Значит, позвонил…

— Да вот выпьем по чашке чая — и поедем, — вздохнул Сиф. — Скоро будем, в общем.

— Не промокните?

— Не-е!.. Сильнее, чем уже.

— Простудишься — уши оторву, — пообещал командир. — Ну ладно, всё, ждём, — и оборвал разговор в своей обычной резкой манере.

Сиф выдохнул, положил телефон на стол и уставился в окно, медленно успокаиваясь.

Всё. Теперь — точно всё.

Официант принёс кофе сержанту, друзьям — забольский чай, подвинул Карину пепельницу и удалился. За окном начался настоящий ливень, и, переглянувшись, все единодушно решили переждать его в тёплом кафе, под негромкую, а оттого невнятную музыку, среди немногочисленных посетителей, мелкими глотками отпивая из чашек горячее питьё и чувствуя, как внутри от него теплеет и рассасывается, словно боль, нервная дрожь.

Сиф вздохнул, бездумно глядя на улицу — просто ради ощущения, что ты здесь, в тепле, а не там, потом осторожно откинулся на спину, стараясь пристроиться так, чтобы не тревожить свою «царапину» под промокшей повязкой. Бинт набрал влагу и противно холодил кожу, мокрая футболка липла к телу, рука опять плохо слушалась, на малейшее движение отзываясь ноющей болью от загривка до плеча. Хотелось закутаться в тёплый шерстяной плед, чтобы он покалывал кожу, и с ногами забраться на диван — но пледа не было.

Зато был рядом Тиль, горячий, как печка — оставалось надеяться, что это не жар у него. Сиф привалился к другу боком и отхлебнул горячий, сладкий, как компот, чай. Сахар в забольский чай — последнее дело, конечно, но маленький офицер знал, что сейчас ему требуется именно горячее и сладкое, а о вкусовых предпочтениях думать не стоит.

Карин курил, изредка стряхивая серый пепел в предусмотрительно подвинутую официантом пепельницу, и был похож на спящего дракона — когда выпускал из ноздрей или рта струю дыма и мельком глядел на Сифа с Тилем, а потом снова переводил взгляд за окно.

Дождь, пеленой туч окутавший город, стихать и не думал. По улицам уже не просто текли потоки — асфальт был полностью скрыт под водой. Прохожие исчезли вовсе, редкие машины поднимали волны, а на поворотах — веер брызг, и только брехливая дворняга, сидящая на трамвайной остановке, невозмутимо гавкала на любое движение и с интересом обнюхивала водопад, обрушивающийся в сток.

Официант принёс счёт. Карин докурил вторую сигарету. Последний глоток чая совсем остыл и просто не полез в горло. Сиф поставил кружку на стол, взглянул на сержанта и вдруг сообразил, что формально старше его по званию.

Это что — и решать тогда тоже ему? Неизвестно, конечно, что решать, но…

— Может, данунафиг, — «данунафиг» прозвучал одним, нераздельным словом, — этот дождь? На небе ни просвета — так что сидеть нам ещё с час, не меньше.

И замер: как среагирует Карин? Назовёт предложение глупостью или…

Карин повертел в руках третью сигарету, не запалил и убрал обратно.

— Можно, — кивнул он. — Мне-то что? Мне просто надо вас обоих благополучно проводить до номера и сдать с рук на руки полковнику Заболотину.

— Тиль? — маленький фельдфебель повернулся к другу.

— Что? А, пошли, если хочешь, — словно проснулся Тиль.

Губы Сифа сами собой неостановимо расползлись в улыбке. Тиль старше его на четыре года. Карин — вообще раза в два. А решать всё равно — ему. То ли старшему по званию, то ли просто… самому активному…

Глупо получается — но забавно.

— Пойдёмте, — Сиф поднялся.

Тиль и Карин встали следом.

Город встретил их шуршащими, мокрыми объятьями и — подъезжающим, дребезжащим на дворнягу звонком трамваем. Словно поданная к крыльцу карета, трамвай затормозил аккурат перед Сифом. Пропустив Тиля и Карина, маленький фельдфебель повернулся к дворняге:

— Ну, а ты чего? С нами?

Дворняга гавкнула, что, мол, не против, но тут дом, и водосток надо обгавкать, а ещё встречать и провожать трамваи заливистым, голосистым лаем — такие вот дела, без обид.

— Понял, — кивнул Сиф. — Удачи! — и юркнул в уже закрывающуюся дверь.

— Ну чего тебе пёс сказал? — спросил Тиль, давая Сифу билет.

— Он здесь работает штатным гавкалой, — пояснил юный фельдфебель, пробираясь к окну через колени друга. Карин уселся за друзьями, достал из кармана пиджака книжку и погрузился в чтение. Сиф несколько раз оборачивался к нему, пытаясь понять, следит ли сержант или погружён в чтение, но каждый раз натыкался на вопросительный взгляд.

— Чего?

— Не, — мотал головой Сиф. — Просто.

— А, — кивал Карин и снова утыкался в книжку. Но Сиф знал, обернётся снова — снова наткнётся на вопросительный взгляд, даже несмотря на то, что Карин читал увлечённо, меняясь в лице, то и дело отлистывая назад и что-то перечитывая.

Сиф некоторое время сидел спокойно, потом не выдержал ощущения чужого взгляда и пробормотал себе под нос по-русски: «Жили были мышка-наружка и лягушка-прослушка…»

— Что? — отвлёкся от книги Карин. — Это вы мне?

— Не-не, ничего, — замотал головой Сиф, старательно удерживая на лице серьёзное выражение. Интересно, это сержант среагировал на знакомые слова или просто у него хороший слух?

— Я могу отсесть, если вам неприятно, — предложил Карин.

Сиф отказался, заверив, что всё в порядке, а взгляд, который сверлит затылок, нервирует вне зависимости от расстояния. Карин выразительно хмыкнул, на что юный фельдфебель пожал плечами, запустил руку в карман и коснулся завёрнутой в файл карточки. Интересно, что на ней? Сиф успел посмотреть не так уж и много, всего один список, небольшой, в несколько имён…

И среди них — «Скальцкий Артём».

Правда, о нём Сиф спросил только в самом конце, когда позади остался и дождь, и трамвай, и небо на непросохшем асфальте, а в глаза били солнечные блики — повсюду, с мокрых окон и из луж, в брызгах от проезжающих машин и на раскинувшейся над городом радуге. Когда позади осталась умытая дождём зелень двора перед гостиницей и неулыбчивые мужчины на входе, под чьими пиджаками намётанный взгляд маленького офицера различал кобуру пистолета.

Сиф спросил об Артёме уже заходя в лифт, надеясь, что Карин ни о чём не догадается. В конце концов, что такого в этом вопросе?

— Тиль… а кто такой Артём Скальцкий?

Тиль вздрогнул, поперхнувшись воздухом. Поглядел на Сифа, потом мельком на Карина, подпирающего стенку лифта, потом пробормотал:

— Да глупый вопрос же… Кап это.

Сиф помедлил, потом сделал вывод:

— Да. Глупость спросил.

И больше пояснять ничего не стал — поднимался на третий этаж лифт недолго.

У дверей номера уже стоял Заболотин, скрестив руки на груди. Оглядел всех: укоризненно покачал головой, увидев, что Сиф весь мокрый, скользнул придирчивым взглядом по Тилю, потом кивнул Карину. Сержант столь же безмолвно кивнул в ответ и шагнул назад, в уже закрывающиеся двери лифта. Словно и не было его. Заболотин отстранился от стены, которую подпирал, и поинтересовался:

— Когда хвост заметили?

— В детдоме.

— Ясно, — доволен ли остался полковник, сказать было сложно. Может, по его мнению, Сиф должен был заметить «хвост» ещё на выходе из гостиницы. А может — не заметить вообще. Юный фельдфебель и не стал уточнять — пробормотал, что хочет поскорее переодеться в сухое, и проскользнул мимо командира в номер.

— Я чай поставил! — крикнул ему вдогонку Заболотин, и в голосе смешались скупое недовольство Сифовой безголовостью — отправиться под дождь в одной футболке! — и забота. — Выпей обязательно!

— Хорошо! — донеслось из комнаты.

Тиль медлил на пороге, пока полковник не повернулся к нему.

— Ну, а ты чего? Заходи. Есть во что переодеться?

Тиль неуверенно покачал головой.

— На-авкина бабушка, — пробормотал Заболотин, потом дёрнул головой, мол, заходи, вошёл следом и бросил неохотно: — Мою рубашку возьми, домашнюю. Не помню, куда её сунул, спроси у Сифа.

Чуткий Сифов слух уловил особую интонацию и своё имя, и юный ординарец немедленно откликнулся:

— В шкафу лежит! — и громко чихнул.

— Ну вот, — вывел Заболотин, разглядывая кутающегося в плед Сифа, — воспаление лёгких.

— Ничего не воспаление… — проворчал мальчик в кружку с чаем — голос прозвучал глухо и невнятно.

Полковник вздохнул, ничего не отвечая, и пошёл доставать Тилю рубашку — не ходить же художнику насквозь мокрым. Следом, завернувшись в плед, как в римскую тогу, появился на пороге комнаты и Сиф — проследить. Заболотин покосился на его босые ноги — а Сиф, кажется, переодеваться не стал, просто разделся и закутался — и скомандовал негромко:

— Брысь. И с дивана не слезать, пока носки не наденешь.

Босые ноги послушно исчезли вместе с остальным «римлянином».

Выдав рубашку Тилю, Заболотин кивнул, мол, вали к Сифу, а сам вышел на балкон. Уселся в шезлонг, опёрся локтём о колено, опустил на руку подбородок и в задумчивости уставился на умытый дождём город, быстро наполняющийся летней жарой по-новому.

Почему он, Заболотин Георгий Никитович, полковник Лейб-гвардии и прочая, которому думать надо об охране Великого князя, а не об ординарце, — так волнуется за Сифа? Что с маленьким фельдфебелем может случится, когда он просто гуляет по городу, а неподалёку всегда есть кто-нибудь из местной СБ?

… В номер зашла Алёна — ну конечно, как узнала, что друг наконец вернулся, так сразу прибежала.

— Ну и где вы пропадали? — послышался её голос.

— Глупости совершали!

Заболотин невольно прислушался.

— У меня в детдоме были, — пояснил Тиль.

— И чего вы там делали?

— Навещали его знакомых, — скрипнуло кресло. Сиф, видимо, устраивался поудобнее. — Разглядывали фотографии. Потом промокали под дождём, сидели в кафе, а потом ехали на трамвае.

Последнее Заболотин уже знал, а вот о событиях, случившихся в детдоме, Сиф явно что-то не договаривал, по голосу было слышно. Это он только думает, что скрытничать умеет…

Правда, долго размышлять об этом, сидя на балконе и глядя на город, никто полковнику не дал. Обед в таком-то ресторане с теми-то и теми-то, встреча с тем-то — с самим таким-то! — а потом ещё и прогулка по центральному парку с семьёй президента. Великому князю, может, и интересны все эти встречи — хотя сомнительно, наверняка давно уже подобное наскучило… А начальнику охраны — нервотрёпка пополам со скукой. Ничего не происходит, но произойти может что угодно. А уж для его ординарца, с маньчным упорством избегающего попадания «в кадр»…

Вечером полковник задержался в номере князя, а Сиф наконец вернулся к себе. Тиль в полумраке — только настольная лампа горела — пустой комнаты помирал со скуки, изрисовывая абстрактными узорами альбомный лист. Ещё три похожих, на которых не осталось ни сантиметра свободного места, валялись на полу у стола. Сиф аккуратно их перешагнул и наклонился через плечо Тиля, рассматривая покрывающуюся кельтскими «узелками» бумагу, и тяжело вздохнул.

Тиль не ответил — по бумаге без остановки плясал в нервных, чутких пальцах художника карандаш.

— Сдохнуть, — сообщил Сиф, кладя подбородок Тилю на плечо. — У меня ноги отваливаются. Это не парадные ботинки, а пыточное орудие.

— Бывает, — карандаш на мгновенье замер, потом дёрнулся и снова ринулся в беспорядочный на первый взгляд танец. Узор ложился на бумагу без черновиков и набросков, словно настоящая лента завязывалась узлами.

— А ещё спать пора.

— Угу.

Сиф покосился на друга и слегка толкнул его. Карандаш сорвался, перечёркивая узор. Тиль локтём скинул лист бумаги на пол к предыдущим и потянулся за новым, но Сиф перехватил его руку.

— Чего случилось? — обеспокоенно спросил маленький офицер. — Тиль, ты чего?

— А? — словно очнулся Тиль. — Ничего… Просто тоскливо как-то… Будто в мире чего-то не хватает.

— Цве?та? — насторожился Сиф, с содроганием вспоминая бесцветный мир во время ломки.

Тиль пожал плечами:

— Может, и цвета… Ладно… Сив, — он с заметным трудом сосредоточился, — что там с карточкой Леона?

Юный фельдфебель Лейб-гвардии помрачнел и опустил руку в карман, касаясь кончиками пальцев карточки, завёрнутой в файл. «Флешка главзлодея»…

Тех нескольких минут, которые у Сифа были в детдоме, хватило, чтобы понять, что с информацией на карточке не всё так радужно, как хотелось бы. Разумеется, Леон был не дурак и не стал хранить «пароли и явки» на рабочем компьютере, так что совсем «кина» не получалось. С другой стороны, кое-что всё же было…

Например, адрес Анатоля Скальцкого. Та самая бывшая вторая квартира Ивельского.

А ещё — Артёма Скальцкого: город Рата в Горьевской области, правда, под вопросом.

И не только его. Всего адресов в том списке было шесть, среди них даже выринейский, некоего Яна Раттея — кстати, единственный, кроме Тилева, без вопросительного знака в скобках.

Имена были Сифу незнакомы, но что-то подсказывало, что это — те, кого семь лет назад звали Шакалами. И Хамелеону они зачем-то нужны.

Впрочем, в том же файле были и другие списки — тоже адреса с краткими пометками, и это, Сиф надеялся, всё-таки должно было что-то дать расследованию. А вот адреса Шакалов лучше с карточки удалить…

Впрочем, всё это требует времени. И ещё надо, чтобы СБ как-то узнала имя Хамелеона… И его адрес… И, главное, из источника, который не вызвал бы сомнений… И…

— С карточкой пока подождём. Сначала надо как-то сообщить командиру про Леона, — сообразив, что молчание затянулось, сказал Сиф, с трудом отвлекаясь от размышлений. — Слушай, Тиль… А тебя командир спрашивал, кем Леон работает?

— Нет… Он всё больше о КМП расспрашивал. Где, что и как… А я как-то не подумал, что это важно.

— Ясно, — Сиф закусил губу, потом выпрямился и вздохнул: — Значит, скажем, что знаем. А дальше видно будет…

Внезапно зажёгся верхний свет. Сиф подпрыгнул на месте и обернулся, Тиль вздрогнул, роняя на пол карандаш.

— Что — видно, и что — знаем? — поинтересовался Заболотин с порога. — Почему кровать не застелена? Отбой уже был…

— Потому что я знаю, как узнать имя Хамелеона! — выпалил Сиф. В голове была гулкая, напряжённая пустота — как воздух перед грозой. Словно кто-то неведомый сощёлкнул разум с предохранителя, и появилась возможность отвечать — не думая, быстрее собственных мыслей реагируя на происходящее…

— Спросить у Ивельского? — скептически поинтересовался Заболотин. — Почему-то мне кажется, что он не ответит. Или что-то погениальнее на этот раз?

— Тиль, детдом ведь третий твой? — проигнорировав насмешку, повернулся Сиф к другу.

— Третий Горьевский имени всех… кхм, третий, — откликнулся Тиль, кончиком карандаша выковыривая из-под ногтей краску.

— Так я услышу гениальную мысль? — нетерпеливо напомнил о себе полковник.

— Сейчас, — с досадой отмахнулся Сиф, слыша, как оглушительно-громко колотится кровь в голове. — Получается, что Хамелеон работал там… никак не позднее трёх лет назад. Вроде как…

— Он ещё в том году там был… — флегматично заметил Тиль, переходя к маникюру на другой руке. Он не видел причин для волнения — ему лично. Сиф ведь сам всё решит.

Как Кап когда-то…

— В детдоме? — Заболотин подался вперед, словно почуявшая след гончая. — Так он там работал?!

— Да! — выдохнул Сиф с ошалевшим видом.

Заболотин перевел дух, одёрнул рубашку и повернулся к двери, улыбнувшись через силу:

— Ладно, Сиф, приношу извинения за… недоверие, — потом резко обернулся, шагнул к маленькому фельдфебелю и на мгновенье прижал к себе: — Спасибо тебе.

— Да ладно вам… — слабо брыкнулся Сиф. Когда нарисованные в воображении прекрасные картины воплотились в жизнь, юный офицер почувствовал себя совершенно не на месте. Как будто попал на сцену, где идет незнакомый спектакль, и главным актёром все считают тебя. — Это всё Тиль… Ну, там, когда мы у него в детдоме были…

— Понятно, — Заболотин улыбнулся, и Сиф выскользнул из «объятий», не замечая за накатившим чувством облегчения боли ни в груди, ни под повязкой. — Пойду осчастливлю Краюх, и решим, что делать дальше… Но, Сиф, я очень тебя прошу: успокойся и ляг сейчас спать. Найти Хамелеона мы всегда успеем, а ты и так за последние несколько дней пережил достаточную порцию приключений.

Сиф хотел было возмутиться, но поглядел в глаза командиру — осмелился впервые за вечер — и передумал.

— Хорошо, как скажете…

Полковник кивнул и вышел, а мальчик ушёл отмокать под душ, весело насвистывая свою любимую песенку про детей цветов. Настроение стало самым радужным: всё обошлось. Никто ничего не узнал, а проблемам с КМП скоро придёт конец. С карточкой можно не торопиться. Тиль скоро будет в полной безопасности — когда с Хамелеоном всё будет кончено…

«А ещё… вы, вашбродь, ведь назвали теперь произошедшее приключениями, а не глупой авантюрой, — отметил маленький офицер про себя, пальцами расчёсывая волосы, мокнущие под теплыми струями. Целиком залезть в душ не позволяло „ранение“ — так его Сиф именовал только в кавычках, хотя по сути, именно ранением это и было — но мыть голову можно было и так. — Я больше не маленький ребёнок и авантюрист?»

В это же время подобным мыслям предавался и Заболотин, проходя короткий путь до следующей двери и ожидая, пока нерасторопные Краюхи откроют.

«Сифка не такой уж и глупый авантюрист, как я возомнил, перепугавшись тогда. Да и с этим его Тилем только ему и общаться — они друг друга хорошо понимают, в то время как всех остальных тихий и не всегда адекватный… наглец вгоняет в ступор, и найти общий язык чересчур сложно…» — полковник, пожалуй, больше гордился Сифом, чем гордился бы собой в такой ситуации. Впрочем, ведь Сифа кое-каким вещам учил Кондрат, человек феноменальной интуиции и отточенной до идеала наблюдательности, самый выдающийся разведчик, которого Заболотин только видел в своей богатой военной жизни… Да и просто это был Сиф. Маленький разведчик… Маленький офицер Лейб-гвардии.

Дверь открыл Филипп, как несложно было отличить по изломанной шрамом брови, удивленно поднявшейся вверх. Старший (кажется, Краюхи говорили, на семь минут?) Краюхин слегка посторонился и пропустил полковника внутрь — «постойка смирно» и прочие военные условности остались где-то в Москве и «для параду».

Лёша был на балконе, сидел на перилах, насмехаясь над опасностью свалиться. В человеке, одетом в белые гостиничные тапочки, растянутые на коленях спортивные брюки и футболку с большим флегматичным пингвином, сложно было признать снайпера, обладающего огневым опытом как минимум в три года. А уж чем Краюхи занимались в мирное время, Заболотин даже не уточнял.

Завидев полковника, Лёха спрыгнул на пол и шагнул на порог комнаты подпирать дверной косяк.

— А мы все тут дураки, — с места перешел к делу Заболотин.

— Вашбродь, а обязательно так… абсолютно? — жалобно спросил Лёша, в то время как Филипп от такого начала просто ещё выше поднял брови и сел на подлокотник кресла.

— То, что мы жаждали разгадать, Сиф решил, просто погуляв, задав всего один вопрос и получив на него нужный ответ, — продолжил полковник, тоже присаживаясь. Он лучился гордостью за Сифа, как новенькая лапочка на шестьдесят ватт. Впрочем, так было всегда: хвастаться своими успехами не так приятно, мешает скромность, старательно удерживающая человечество от мании величия. А вот успехами подопечного… Тут и скромность не помеха.

Выдержав нужную паузу, чтобы Краюхи прониклись, а появившийся на пороге из спальни Великий князь вникнул в ситуацию, Заболотин окончил:

— Искомый нами Хамелеон буквально два года назад работал психологом в третьем горьевском детдоме.

— Так всего делов — найти нужные фотографии, чтобы Скальцкий опознал! — довольный Лёха хлопнул ладонью по колену и на несколько секунд оставил дверной косяк. Тот даже не рухнул.

— Так что дальше — дело техники. И СБ, — подал голос Иосиф Кириллович. — А мои дела здесь подходят к концу. Я предполагал ещё совершить поездку по некоторым местам, но теперь это, наверное, не желательно.

— Отчего же. Когда всем этим наконец-то займётся СБ — я имею в виду, перейдёт к активным действиям — мы можем уехать, чтобы не мешаться у них под ногами, — возразил Заболотин, который одновременно и хотел такой поездки и боялся её. Порою хватало и города, которого полковник помнил разбомбленным и пустынным, чтобы почувствовать себя совсем не туристом здесь и не гостем, а преступником. Война — преступление против всего человеческого. И те, кто воюет, виноваты в произошедшем.

«Кроме Сифки!» — поспешно возразил внутренний голос. У ребёнка не было выбора!

Заболотин иногда ощущал тяжесть потомственного офицерства. Словно все убитые, начиная от солдат Наполеона, чью жизнь оборвал лихой корнет Егор Заболотин, кончая выринейцами, погибшими шесть лет назад, давили на совесть нынешнего офицера-Заболотина все вместе. «Это не твоя, это родовая совесть», — поговаривал отец, который, похоже, тоже ощущал это.

Краюхи отнеслись к перспективе побывать в местах прошлого спокойнее. Они, как и положено рядовым телохранителям, промолчали.

— Ну, на том и порешили, — вывел князь и, деликатно, почти одним носом зевнув, исчез в спальне. Заболотин вновь улыбнулся, отвлекаясь от мыслей о родовой совести, и, немного помолчав, пружинисто поднялся на ноги со словами:

— Утро вечера мудренее, как твердят нам сказки. Надеюсь, хоть не мудрёнее.

— И вам спокойной ночи, — в один голос отозвались братья, выхватившие из сказанного самую суть. Тоже помолчав, словно собираясь внутренне перед атакой, они переглянулись, пожали плечами и поднялись следом — всё с завораживающей синхронностью, сделавшей бы честь любому танцевальному ансамблю.

— А мы встаем на наше «бдение». Правда, вряд ли кто осмелится потревожить сон князя своим покушением.

Только обратив внимание, как у братьев открываются рты, Заболотин понял, отчего голос говорящего иногда слегка хрипнет. Близнецы разыгрывали свой коронный «спектакль»: двигаясь совершенно синхронно, они говорили поочередно.

— Браво! — беззвучно зааплодировал офицер. — Вам бы в театральное училище!

— Уже, — пожал плечами Филипп. — Мы, собственно, там и учились.

Правда, Заболотин не мог поручится, что последнюю фразу произнёс всё ещё Филипп.

Ещё немного «поработав на зрителя», Краюхи прошлись по комнате, демонстративно друг с другом поссорились и без промедления помирились обратно, и только когда Заболотин со стоном — к слову, тоже демонстративным — схватился за голову, Лёха расхохотался, разбивая синхронность, и ушёл на балкон. Филипп потоптался на месте и отправился туда же, крутя колесико зажигалки и с изумлением младенца разглядывая вспыхивающий нервный, как конь-чистокровка, огонёк. На балконе огонёк взбрыкнул и погас. Поднимался ветер со скромными штормовыми замашками.

Заболотин с улыбкой пожелал спокойной ночи потолку и вышел из номера, продолжая посмеиваться. Сильны Краюхи в театральном искусстве…

Словно посмеиваясь вместе с ним, изредка подмаргивали коридорные лампы. Ковёр закусывал шорохом шагов, выплёвывая такой глухой и тихий звук, что казалось, это стучат обитые войлоком молоточки подземных человечков-рудокопов. Коридор был пуст и уныл в своем усталом шике дорогого отеля. На первом этаже шумела отмечающая что-то компания — но её почти не было слышно.

«Дома» в номере полковника встретила тишина сонная, как бывает, когда оказываешься в комнате, где все спят. Сразу захотелось зевать, а ноги напомнили, что они устали и с радостью отвалились бы, да всё некогда: шагают и шагают. Заболотин разулся, проскользнул в большую комнату, по дороге прикрыв распахнутую дверь в душ, и увидел мирно сопящего на своей кровати Сифа, у которого мокрые волосы торчали, словно ежиные иголки, и Тиля, свернувшегося с самым младенческим видом в позе эмбриона на раздвинутом кресле. Тиль плюнул на условности вроде раздевания на ночь и спал под пледом как был: в кислотно-зелёной футболке и чёрных широких бриджах. Зевать захотелось совсем нестерпимо, и Заболотин всё так же тихо прошёл к себе, балуя воображение фантазиями, как он уже скоро ляжет и наконец-то расслабится… Через четверть часа эта чудесная картина воплотилась в реальность, и, уже колеблясь между сном и явью, офицер мельком попытался представить, что же снится Сифу. Впрочем, мысль так и осталась неоконченной.

Заболотин повернулся на бок, подсунул руку под подушку, последний раз мазанул взглядом по окну, за которым вовсю буйствовал ветер, — и крепко заснул.

Через стену от него спал Сиф, и по его лицу тенями сна бежали выражения — то улыбнётся, то нахмурится. Что же ему снилось? Ему снились горбоносый Кондрат, острый на язык Найдоха, въедливый Крот и остальные бойцы разведвзвода, снилось прошлое — событие редкое и, несмотря на то, что многие воспоминания были отнюдь не безоблочными, дорогое Сифу. Его память.



23 сентября 200* года. Забол, река Ведка. | Самый маленький офицер | 23 сентября 200* года. Забол, река Ведка.