на главную   |   А-Я   |   A-Z   |   меню


Глава 8. (День третий)

Кто и с какой целью вызвал гергема? Вопрос этот решительно не хотел уходить в небытие, сколько Драммр не пытался задобрить его самым очевидным ответом: «Какой-нибудь честолюбивый неумеха решил сделать себе громкое имя и звонкое состояние». «Зачем вызывают гергема? Чтобы проверить надежность уз служения», – колдовская присказ ка тоже оказалась неважным советчиком. За вырвавшегося на свободу высшего демона колдун запросто мог лишиться места в гильдии. Так что проверка очередной модификации заклинания уз всегда готовилась особо тщательно, да и сами узы давно уже разрабатывались чуть ли не для каждого вида демонов отдельные. Нет – кому-то нужен был именно гергем, с его способностями. Вот только кто мог решиться на подобную авантюру?

Назойливые вопросы не отставали даже, когда Драммр проходил тест на «естественное чувство справедливости». Стандартная процедура для провалившего задание оперативника на этот раз вызвала у техников замешательство. Очевидно, подтверждающий правдивость ответов серебристый блин со специальным углублением для руки отказывался работать за компанию со звездами и жезлами. Техники шушукались, бегали к начальству. В конце концов, явился старший контролер Шердени перечитал «Рапорт контролера Нжамди о происшествии в особняке Оракула» и принял решение временно отстранить Драммра от оперативной работы сроком на три дня. Согласно инструкциям жезл, звезда и паучий палец оставшегося не у дел контролера отправились в хранилище Службы. То, что эта амуниция оружием более не являлась, похоже, никого не интересовало.

* * *

– Ну, что будем гудеть на всю катушку?! – завопил Девяносто Шестой, не успели они отойти и десяти шагов от Пирамиды.

Драммр поднял голову на кувыркающегося в воздухе Летуна – как-то в эту сторону мысли его не забредали. В планах контролера значилась университетская библиотека и изучение текстов по Войне Тени. Хотя, почему это он так озаботился треклятым Оракулом? У начальства ведь и другие оперативники есть, и от работы совсем не отстраненные.

После некоторых колебаний Драммр выбрал компромисс – завалился в «Ночной фейерверк» с тычущим пальцами в полуодетую обслугу заведения гомункулом и томиком «Краткой истории Тени» под мышкой. Вечер только начинался, народу в зале было немного, а публику развлекал какой-то нелепый чародей-иллюзионист. Так что контролер принялся за чтение, предоставив Девяносто Шестому возможность пообщаться со смазливенькой официанткой.

* * *

«Аллагбер Второй, король Назрени, прозванный Проклятым, тот кому имени другого не будет во веки веков был сыном Вебера Свирепого и внуком Варнира Смелого»… – Драммр перевернул страницу, решив что все-таки зря пропустил предисловие. Впрочем, во вступлении ничего кроме назидательного пустословия не обнаружилось. Пришлось продолжить чтение: «Именно он поклонился Повелителю Багровых Глубин и получил в награду погибельную для соседей Назрени хитрость. С Проклятого Короля и его потомков берет свое начало эпоха Тени. Последующие правители Назрени: Изенгир, Аллагбер Третий и Аллагбер Четвертый Мертвая Рука вели жестокие захватнические войны, не гнушаясь прибегать к помощи демонов и темной ворожбе. При Аллагбере Пятом Белоглазом колодец, связывающий с Багровыми Глубинами тайное святилище тьмы Проклятых Королей, стал достаточно широк для вторжения. Сотни демонов хлынули на земли Назрени, неся мучительную смерть ее обитателям», – Драммр отложил книгу – внимание его привлекло поданное блюдо ароматное и пряное. «Если гергем и замешан в эту историю, с Нарзренями и Аллагберами, то действовал, вероятно, инкогнито», – подумал контролер, разрезая кусок сочного мяса.

– Слааааденькое! – протяжный возглас заставил Драммра поглядеть на гомункула. Перед Девяносто Шестым стояла полупустая бутылка какой-то красно-рыжей элтеры. Далее события развивались неуправляемо. Летун пронесся над залом, напевая что-то из репертуара визглявой певички «Ночного фейерверка». Драммр отвернулся, приготовившись отвечать: «Этот гомункул не со мной». Девяносто Шестой тем временем ворвался на сцену и принялся пародировать выступление акробата. Публика помирала со смеху и рукоплескала. Контролер тут же получил выпив ку за счет заведения. Несколько раз к Драммру подсаживались с предложениями купить гомункула. Литеры в «Краткой истории Тени» очень скоро слились в единый узор. Контролеру показалось даже, что он может различить в нем лик гергема со сложенными неприличным жестом броверуками и хищной ухмылкой.

* * *

«Что тебе известно о заговоре гергема?! Как он подкупил тебя»?! – вопросы сыпались огненными иглами, сдирали кожу обжигающей, полной миниатюрных ножей, слизью. «Нет! Нет! Нет»! – сознание старшего техника Шмертока отплевывалось ответами, то яростными, то жалостливыми. Но истязавшая его мягкая мгла все равно продолжала дознание. Наконец, в голове секретаря вспыхнуло что-то ярко-белое. Потом наступила тьма.

Аверон поглядел на внезапно успокоившийся мешок пепельного слизня. Это обитающее в Серых Пустошах создание демоном не было, а потому добыча его влетела абсолютному контролеру в копеечку. «Впрочем, оно того стоило », – подумал Аверон, наблюдая, как серая, покрытая едва заметным пушком, тварь постепенно теряет форму скрюченного человеческого тела.

– Что ж, скорей всего мастер Шмерток честно работал с документами, – подумал абсолютный контролер. Приходилось смириться с тем, что именно он, Ремар Аверон, допустил досадную промашку с прошением Овера Мегри. Но, все-таки, было непонятно: при чем здесь красный дракон? Жаль, контролер Нжамди, уже не сможет на вопросы ответить. Впрочем, Аверон очень сомневался, что рядовой оперативник знает хоть что-то полезное. Зато был абсолютно уверен, что хитроумный гергем, наверняка, пристроил того к своим темным планам.

* * *

Лодка луны медленно тонула в предрассветном небе. Роскошный центр Нармрота нагло ухмылялся огнями рекламных иллюзий. Сейчас этот район почивал, дожидаясь людей под присмотром всевозможных охранных чар. Драммр очень рассчитывал добраться до своей покинутой две фазы на зад квартиры незамеченным, оттого и выбрал эту дорогу. По какому-то невероятному недоразумению хмель так и не прицепился к нему. Ну, или почти не прицепился. Нет, пожалуй, все-таки взял поначалу, а потом попустил. Рассуждения эти доставили контролеру какое-то непонятное удовольствие. В эту ночь Драммр пил с акробатами и певицами, торговцами и наемниками, с директором «Ночного фейерверка» и с заглянувшими в заведение среди ночи пьяными вдрызг алхимиками, но оставался подозрительно трезв. Теперь, когда большая часть его собутыльников валялась по домам и гостиницам, «крепкая намарская кость» больше не казалась достойным оправданием столь странной и досадной невосприимчивости организма.

Рассуждения Драммра, кажется, уже были готовы приобрести новый неожиданный оборот, когда легкий хлопок где-то сзади и сверху прервал их течение. Звук негромкий, но узнаваемый – такой может произвести только резкий взмах больших кожистых крыльев, крыльев демона. Осторожный шепот и медле нное порхание скрюченных пальцев начали сплетать магнетическую энергию. Хорошо бы успеть. Резкий визгливый, слишком напоминающий бранный выкрик, всхлип раздался с крыши. Драммр обернулся и заметил несущийся на него здоровенный черный треугольник, с выставленными вперед когтистыми лапами. Удар пришелся в вязкий и упругий магический щит на уровне головы и опрокинул контролера. Отброшенный магнетический кокон отскочил от мостовой, закрутив тело Драммра в немыслимом акробатическом прыжке. Демон нагнал добычу, зацепил стальными когтями и принялся долбить зубастым клювом, длинным и прямым. Контролер беспомощно болтался в собственном заклинании. Ноги его зависли в ате, а голова в четырех атах над мостовой. И тупое, поблескивающее бронзой долото так и маячило перед глазами. Изнутри магнетический щит был мягким и гладким, тем не менее, мощные удары клюва, отзывались вполне ощутимыми тычками. Раз за разом они становились все более жесткими – защитная магия ослабевала. Драммр был уверен, что успе ет подготовить для инфернального долбоноса какое-нибудь малоприятное заклинание. Вот только выпущенное на волю в тесной защитной скорлупе, оно, скорей всего, отправит на тот свет и самого чародея. Пожав плечами, контролер полез в карман за разрушителем. Изящная золотая вещица ожила, разбуженная декоративным рычажком. Под нескончаемыми ударами демона, голову Драммра мотало из стороны в сторону. Разрушитель подрагивал, обещая скорую развязку. Последний тычок металлического клюва едва не вышиб контролеру передние зубы. Драммр ударил в ослабшую перегородку кулаком. Еще. Клюв воткнулся и прорвал щит, оцарапав щеку контролера. Демон отвел маленькую птичью головенку, готовя последний смертельный тюк. Драммр выбросил вперед руку, пропихнул раскаленный брыкающийся разрушитель в продолбленное демоном отверстие, и оттолкнувшись ладонями от верхнего края щита, забился подальше от дыры. В красных ягодках глаз демона, кажется, промелькнула какая-то мысль, но он уже был не в силах остановиться. Бронз овый клюв воткнулся в магнетический кокон. В этот момент еще не достигший земли разрушитель разразился огненной бурей. Нижнюю часть треугольного черного туловища потащила вверх пламенная волна. Крылья демона вспыхнули в воздухе, и на мостовую в десяти шагах от контролера плюхнулось что-то костлявое, дымящееся и визжащее. Магический щит тоже отбросило взрывом, в его трещинах догорали оторванные взрывом куски плоти демона. Потом заклинание окончательно выдохлось, Драммр плюхнулся на мостовую лицом и поджатыми к груди коленями – разбил губу.

* * *

– Ну, тебя ни на толику мгновений оставить нельзя! – Девяносто Шестой грузно спикировал с крыши темно-серой четырехэтажки. Томик «Краткой истории» зарядил углом в грудь контролеру, отскочил вниз, хлопнув распахнувшимися страницами, и замер в руках Драммра.

– Тяяяжелееенный! – гомункул резко набрал высоту, как пикирующая боевая лодка.

– А я-то дум ал: ты все еще развлекаешь госпожу Милеру?

Летун завис на уровне глаз контролера и надул серые, в едва заметных темных прожилках, щеки: – Нееее. Меня ее архитектурные формы угнетают! А мы щас куда?

Драммр пожал плечами:

– Я, вообще-то, домой. А ты, если хочешь, гуляй дальше.

Гомункул метнулся к нему, вцепился ручками в плечо и громко зашептал на ухо:

– Ты ведь не думаешь, что нападение было случайным?!

– А почему бы…

Девяносто Шестой слушать подобный лепет не намеревался:

– Кому ты бублики на уши вешаешь? Беглый демон подкарауливающий контролера в центре Нармрота? Полный бред!

– Ну, может быть, – нехотя согласился Драммр: – К тому же этот клювастый – тварь довольно редкая… – тут контролер понял, что гомункул прав абсолютно. Так и кишащие в Нармроте шрады узы разрывали как минимум с завидной периодичностью. При этом беглые демоны спешили убраться из Дасии куда подальше: обычно в Синие Горы или на Яшрет, но некоторые предпочитали укрываться на иноземных торговых судах. Магов, контролеров и городской стражи беглецы сторонились да и обыкновенных людей убивали лишь по необходимости.

Другое дело – демоны более могущественные и редкие. Эти ни с кем не церемонились. Потому-то и узами их сковывали самыми надежными. И без полной уверенности из-под Купола ни-ни. Нет, ценный беглец в центре Нармрота без преследующей его толпы колдунов, ловчих, наемников и боевых магов – полная ерунда. Хотя, тот же гергем…

– Подумай лучше, кому ты опять перебежал дорожку! – прервал его рассуждения гомункул.

– Легко сказать: «кому»? – огрызнулся контролер, потом объявил: – Идем домой.

– Я бы на твоем месте в ловушку не совался!

– Да ладно, они же думают, что меня долбонос затюкал… К тому же, ты со мной будешь. Только переоденусь и пару вещичек полезных прихвачу, – неожиданно Драммр понял, что язык его заплетается, а ноги ступают как-то уж слишком неуверенно. Самочувствие для противостояния с таинственными хозяевами демонов не самое лучшее.

После стычки с крылатой бестией дремавший в теле Драммра хмель пробудился и начал потихоньку подтачивать сознание. Серый утренний мир дрожал и колебался, но контролер все-таки удерживал его прямо перед собой. Отяжелевшие ноги с горем пополам донесли его до темнокаменного трехэтажного домика с одинокой зеленой полосой чахлого плюща на стене. Подъезд, лестница. Драммр щелкнул рычажком магического освещения. Шагнул в комнату. Порядка там было еще меньше, чем обычно. Даже существенно меньше – фактически полный разгром. Вывернутые на пол ящики с бумагами, сваленные в угол циновки и коврики расплывались в неверном взгляде контролера. «Надо будет как следует прочистить мозги гомункулу», – пробормотал Драммр, уже падая на смя тое запылившееся одеяло, сон навалился сверху, заглушив протестующие визги Девяносто Шестого.

* * *

Узы дагир-кера растаяли. Аверон, как искушенный повелитель демонов, мог за это ручаться. Крылатый хищник глубинных областей Серых Пустошей был созданием не слишком умным, зато стремительным и смертоносным. Абсолютный контролер думал, что этого будет достаточно. Оказывается – ошибался! Аверон залепил кулаком по столу. Неужели опять дело рук треклятого гергема. Или козни броверукого будут теперь видеться ему за каждой неудачей?

Потом приставленная следить за Нжамди жежера передала своей демоносестренке послание. Маленькая перепончатокрылая тварь застрекотала: «Убил огнем! Остался в дом…Ньжжжямди». Неужели этот олух не заметил учиненного на его квартире обыска? Впрочем, на жежер лучше было не полагаться. Аверон выпустил гихра из разогретого на углях мраморного ящика.

Неудача в таком, казалос ь бы, пустяковом деле разъярила абсолютного контролера, заставив позабыть о других, куда более важных проблемах. Дело было в том, что, во-первых, единственную угрозу для своей власти Аверон видел в кознях гергема и его возможных приспешников. А, во-вторых, абсолютный контролер уже давно привык разбираться в делах важных и тайных исключительно при помощи подвластных ему демонов, и поражение пусть случайное и незначительное воспринял как вызов.


Глава 7. (День третий) | Специалист. Книга 1. Книга 2 | Глава 9. (День четвертый)