Глава 34
Солнце, похожее на огромный красный шар, висело над горизонтом. Вечер не принес долгожданной прохлады, а ведь лето еще только началось. И тем не менее улица была полна народа. Видимо, в квартирах было еще жарче. Молодые мамочки не успевали утирать пот со лба, бегая за своими резвыми чадами. Старушки чинно восседали на лавочке и обмахивались кто газетой, кто журналом. У одной бабули с аккуратно завитой головой и накрашенными губами Александр разглядел веер. Большой, расписной, явно дорогой.
Саша уже два раза сбегал в душ, но жара все равно давала о себе знать. Распахнутые окна практически не спасали от густого зноя. Не наблюдалось даже небольшого сквознячка. Вот ведь интересно: зимой даже при закрытых створках неимоверно дуло.
Люда приехала только около девяти вечера и сразу же упала на диван, попросив любимого об одолжении – приготовить что-нибудь поесть. К сожалению, кроме яичницы и отварных сосисок, у него мало что получалось, но девушка была довольна и этим. Жадно поглощая глазунью, она стала рассказывать о причине странного поведения Валентина Петровича.
– Вася связался с бурильней – или как там называется место, где работает Марк Швецов, – и потряс бригадира, – вещала она, проглатывая не только еду, но и буквы. – Как ты думаешь, что тот ему поведал?
– Судя по твоему виду, Марк Швецов оказался примерным работником, – ответил Саша.
– Точно! – кивнула Людмила. – И Марк, и Зоя никуда не отлучались, каждый день выходили на работу и считались лучшими во всей бригаде. Конечно, Валентин Петрович этому заявлению не поверил и связался с местной полицией, попросил о сотрудничестве и выявлении достоверных фактов.
Девушка проглотила остатки яичницы и удовлетворенно откинулась.
– Но полиция подтвердила слова бригадира, так?
– Совершенно верно. Север – это не ближний свет. Двумя часами езды не отделаешься. А для того, чтобы уморить Кристину голодом, требовался не один день. Бригадир вполне уверенно говорит, что Марк ни дня не отсутствовал на рабочем месте. Как и Зоя Сатаева. Участковый проверил табель и удостоверился, что все так и есть. К тому же Вася поговорил и с самим Марком. Парень явно находился в шоке. Он никак не мог поверить в то, что ему рассказали о смерти Кристины. Когда его спросили, почему он не забил тревогу, ведь жена два месяца не подходила к телефону, честно ответил: та сказала ему, что не желает сидеть в городской квартире, в то время как за окном распускается весна, а потому поедет в деревню к сестре, так что пусть супруг не волнуется и ей не звонит, не мешает наслаждаться жизнью на природе. Марк, услышав это, обрадовался. У него ведь есть любимая девушка, и ему гораздо приятнее тратить время на общение с ней, чем с женой. Вася, конечно, спросил Марка, почему тот не подал на развод, если отношения с Кристиной практически закончены, поскольку именно этот факт и бросает на него подозрение. Но парень ответил, что от официального развода ему ни горячо ни холодно. Кроме того, сама Кристина настаивала на сохранении брака, так она могла вполне законно получать от него деньги. Вот когда бы Марк заработал денег на квартиру и вернулся в Москву, тогда этот вопрос, конечно же, был бы поднят.
– Представляю, в каком состоянии находится Валентин Петрович, – протянул Саша.
– Буквально рвет и мечет! – кивнула Люда. И попросила: – Принеси кофейку, пожалуйста. А то в голове сплошной туман.
Саша направился на кухню и поставил чайник. А пока вода закипала, набрал номер Маргариты и долго слушал длинные гудки. Странно, почему Торова не отвечает? В свете последних событий им овладела тревога. Александр вдруг подумал, что ему было бы гораздо легче, если бы смерть Кристины Швецовой оказалась банальным бытовым убийством. Тогда бы он с чистой совестью мог сказать клиентке, чтобы та не волновалась и спокойно жила дальше.
Саша уже хотел положить трубку, и тут Маргарита наконец ответила.
– Вы в порядке? – с облегчением выдохнул он.
– Да, мы с мужем в ресторане. Здесь играет музыка, поэтому я сразу не услышала звонок. Подождите, выйду из зала… Говорите, – через минуту снова раздался ее голос.
– Собственно, я хотел всего лишь поинтересоваться вашим самочувствием.
– Значит, ничего нового у вас по-прежнему нет, – констатировала женщина.
– К сожалению, ничего. Смерть Кристины Швецовой наступила от естественных причин, – покривил Громов душой, желая хоть немного подбодрить Маргариту.
– Что ж, хоть это радует, – грустно произнесла та. – Я позвоню вам завтра. Аркадий хотел бы с вами увидеться, но не сегодня. Думаю, свяжусь с вами ближе к обеду.
– Хорошо, – ответил Александр и положил трубку.
Настроение было хуже некуда. Он даже прикинул, сколько у него осталось денег от выданного ему аванса, чтобы вернуть их Торову. Не чувствовал за собой морального права оставить их себе.
– Шурик! Где ты там с моим кофе? – раздался голос Люды, и Саша поспешил в комнату, обжигая руки о горячую чашку.
Поздно ночью, при взгляде на полную луну, Александру вдруг пришло в голову, что ему вообще не следовало браться за это дело. Хотя разве можно было подумать, что все так повернется? Одно самоубийство, второе, третье… И вроде бы нет между ними никакой связи, но все вокруг знают, почему они происходят. Неупокоившиеся души – вот что является причиной. Боль и трагедия прошлых лет. Ничто не забыто, никто не забыт. Стены все помнят. Они, как губка, всасывают информацию, а потом выплескивают ее, заливая все вокруг, словно цунами. Цунами вечной памяти.
Бедная, бедная девочка Аня… Почему Фролова была вынуждена отвечать за поступки своих родителей? Столь страшно покончить со своей жизнью… Такого и врагу не пожелаешь. Сравнимо разве что вот с этим: ты любуешься ярким солнышком, радуешься каждому его лучику, но вдруг светило гаснет, и ты понимаешь, что все, конец, оно больше никогда не окутает землю своим теплом, дальше – вечный холод, погружение в бездну. И все это в один момент. Ты даже не успеваешь понять, что происходит, а уже нужно прощаться с привычным миром, окунаясь в черную неизвестность. Только подумать, какой кошмар обуял несчастную юную девушку, если она перебирала способы уйти из жизни в самом ее расцвете – прыжок из окна, веревка или снотворное как альтернатива голодной смерти… А в конце концов выстрел, навсегда прекративший существование Ани. Ужасно… невыносимо… Просто голова лопается от такого…
Саша вдруг почувствовал, что Людмила трясет его за плечо, и услышал ее встревоженный голос:
– Шурик! Шурик!
– Что?
– Слава богу! – с облегчением выдохнула любимая. – Я уж подумала, ты сошел с ума.
– С какой стати?
– У тебя был очень странный вид. И еще бормотал что-то. Я не смогла разобрать ни слова. О чем ты думал?
– О судьбе бедной Ани Фроловой. Скажи, а что бы ты выбрала, решив уйти из жизни? Веревку, прыжок из окна, снотворное или голодную смерть?
– Почему ты об этом спрашиваешь? – внезапно изменившимся голосом спросила она.
– Потому что перед Анной встал выбор, страшный выбор – как умереть. По возможности быстро и безболезненно. И девушка, вместо того чтобы думать о жизни, выбирала для себя смерть. Помнишь, сын Вовки Сергеева говорил о фотографиях, сделанных в квартире Фроловых, когда ее вскрыли?
– Повтори еще раз то, что ты сейчас сказал! – неожиданно рявкнула Люда.
– Про фотографии? – Александр опешил от ее тона.
– Нет, перечисли способы самоубийства, которые рассматривала Аня.
– Окно, веревка, снотворное, голод…
– Какие же мы дураки… – простонала Людмила, выбираясь из-под одеяла. – Звони скорее Маргарите!
– Прямо сию минуту? – растерялся Саша. – Ведь ночь уже.
– Неважно! Мы и так потеряли много времени.
– Но… но что же ей сказать?
– Пусть уезжает из квартиры. И чем быстрее, тем лучше. Все дело в Анне, понимаешь?
– Нет, – честно ответил он.
– Мы с тобой гадали: почему ее призрак стал являться Маргарите? В чем смысл его появления? А все просто: Анна хотела отомстить за свою смерть. Думаю, наша теория о том, что все самоубийцы, в том числе и Марго, завязаны в этом деле, верна. Посмотри, что получается: веревка – Ангелина Семеновна повесилась в своей квартире; окно – Игорь Васькин выбросился из окна; простое ожидание смерти – Кристина Швецова умерла от голода и обезвоживания. Что у нас осталось?
– Снотворное, – одними губами произнес Саша.
– Вот! Еще один вариант, каким Аня Фролова могла уйти из жизни. Звони Маргарите!
Громов стал послушно набирать номер.
– Уже говорила, смерть актрисы должна стать последней, – продолжила Люда, натягивая юбку. – Но я не хочу, чтобы Марго погибла. В конце концов, женщина не виновата, что несколько десятилетий назад ее предок поступил жестоко по отношению к молоденькой девушке.
– Трубку никто не берет, – сообщил Саша.
– Звони еще! Мы должны ее предупредить.
Следующий час он безуспешно мучил телефон – Маргарита не отвечала.
– Поехали к Торовым, – решила Людмила, устав бегать из угла в угол.
– Но ведь ночь же! – попытался возразить Александр.
– Все равно. Может, мы успеем опередить эту смерть.
Странно, но в городе словно никто не спал. Пробок на улицах, конечно же, не наблюдалось, но движение было весьма оживленным. Люда на полной скорости мчалась к Берсеневской набережной, игнорируя дорожные знаки, а порой и сигналы светофоров, сигналя неторопливым водителям.
– Осторожно! – несколько раз вскрикивал Саша, закрывая от страха глаза, но его спутница еще крепче вцеплялась в руль и неслась к проклятому дому.
Дверь десятого подъезда была заперта. Люда громко постучала и прислушалась. Вскоре створка открылась, на пороге возник Павел и удивленно посмотрел на поздних визитеров.
– Торовы дома? – грозно спросила Люда, протискиваясь мимо него.
– Да. И уже давно. Они вас ждут?
– Вряд ли. Но дело не терпит отлагательств. Вы можете подняться вместе с нами?
– Могу. А зачем?
– Все вопросы потом. Сейчас командую я!
Наверное, Павел прочел на ее лице решимость не останавливаться ни перед чем, потому не стал спорить и зашагал вверх по лестнице.
В апартаментах Торовых никто не спешил открывать дверь. Сначала Люда долго звонила, потом стучала кулаком, затем ногами, но добилась только того, что из соседней квартиры выглянул сердитый мужчина и пообещал позвонить в полицию, если они сейчас же не перестанут рваться в чужое жилище.
– Идите спать! – рявкнула Людмила и сунула под нос бедолаге свою «корочку».
Тот, ни слова не говоря, удалился, а девушка снова начала колотить в дверь. Наконец послышался шум отпираемых замков, и на пороге появилась заспанная Маргарита. Она окинула нежданных гостей удивленным взглядом, который немного дольше задержался на Павле, и застыла на пороге, не зная, что ей дальше делать.
– Вы в порядке? – с облегчением вздохнув, спросила Людмила.
– Вроде, – неуверенно ответила актриса.
– Почему так долго не открывали? Мы перебудили, наверное, весь дом.
– Не слышала. Хотя это довольно странно. Я сплю очень чутко.
Маргарита нахмурилась и снова обвела недоуменным взглядом непрошеных посетителей.
– Входите, раз пришли. Думаю, у вас важное дело. Обычно по ночам в гости не ходят.
– Мы вам звонили, но вы не брали трубку.
– Не может быть! У меня такой сигнал, что мертвого разбудит.
– А вы посмотрите!
Маргарита судорожно зевнула и направилась в спальню.
– И правда, двадцать шесть непринятых вызовов! – воскликнула женщина, снова появляясь в коридоре. – Очень странно. Допустим, я крепко заснула. Но Аркадий-то почему никак не отреагировал?
– Ваш муж спит? – насторожилась Люда.
– Конечно. Чем еще заниматься по ночам?
– Разбудите его!
– Зачем? Он только что из командировки, устал…
– Разбудите!
Марго пожала плечами и снова направилась в спальню.
Саша напрягся, сам не понимая, почему волнуется, ведь с Маргаритой все в порядке. И все-таки с каждой секундой тревога охватывала его все сильнее.
– Я не могу его разбудить! – Маргарита выбежала в коридор и заплакала. – Толкала, толкала его, а он никак не реагирует.
Павел, до того топтавшийся на пороге, кинулся в комнату. Александр с Людмилой – за ним.
Через пять минут стало ясно, что Торов мертв. Причем уже довольно давно. На теле не было никаких видимых повреждений, но и так было понятно, что мужчина скончался от большой дозы снотворного – рядом с тумбочкой обнаружился пустой стакан с несколькими каплями жидкости. Саша вдруг подумал: наверняка экспертиза обнаружит, что в воде была растворена лошадиная доза какого-нибудь релаксанта.
Люда вздохнула и принялась звонить Рощину.
– Расскажите обо всем, что произошло после того, как вы вернулись домой, – попросила она, отложив телефон в сторону.
– Мы вернулись из ресторана и сразу же легли спать, – сквозь слезы произнесла Маргарита.
– Видимо, не совсем сразу, – покачала головой Люда, указав на стакан. – Что вы пили?
– Воду. В ресторане я съела слишком много морепродуктов, и мне очень захотелось пить.
– Дальше!
– Я прошла на кухню и взяла стакан с водой.
– Где вы его взяли?
– На столе.
– Он был уже полный?
– Да. Я не помню, чтобы наполняла его.
– Дальше!
– Сделала пару глотков и пошла в спальню. Я не люблю пить залпом, мне больше нравится небольшими глоточками. Как оказалось, Аркаша тоже мучился от жажды, но ему было лень вставать и идти на кухню. Тогда я отдала ему свой стакан, а сама вернулась обратно, налила себе воды и выпила. Хотела немного почитать перед сном, но неожиданно так захотела спать, что с трудом добралась до кровати и рухнула под одеяло. Больше ничего не помню.
– Ваш муж, сам того не желая, спас вам жизнь, – тихо сказала Люда и отвернулась.
Саша подавленно стоял рядом с неподвижным телом Аркадия Торова и потрясенно молчал. Они опоздали. Конечно, жизнь Маргариты спасена, но какой ценой! Сможет ли клиентка простить им такой поворот событий? С другой стороны, кто вообще мог предположить, что все окончится подобным образом?
Александр вышел из квартиры и побрел вниз на улицу. Выйдя, сел на скамейку и замер, тупо глядя перед собой. Он видел, как прибыла бригада Рощина, как выносили тело Аркадия Торова, как подоспевшая «Скорая» увозила в больницу Маргариту. Но все это будто происходило не с ним, а с кем-то другим. Из иной, параллельной жизни.
Наконец бригада уехала. Люда подсела к Саше, обняла, прижала к себе, прошептала:
– Ты не виноват. И я не виновата. Так сложилось, и тут ничего не поделаешь. В жизни есть силы гораздо более мощные, чем наш слабый разум.
– Я знаю, – рассеянно кивнул Громов. – И все-таки у нас была возможность его спасти.
– Думай о другом. Маргарита осталась жива, а это именно то, ради чего тебя нанимали.