Глава 15

…После разминки и душа Владимир, одетый в обычный спортивный костюм, сидел за столом в ожидании завтрака. Внезапно хлопнул себя по лбу — вот же! Совсем из головы вылетело! Позвонил в колокольчик, через мгновение появилась Илана:

— Господин?

— Забыл, представляешь!

Его лицо стало строгим:

— Как там наша подвальная гостья? Не навещала её с утра?

— Смотрела, господин. Сидит и молчит.

— Сидит? Хорошо. Возьми пару ребят и приведите её сюда.

— Сюда?!

Он кивнул:

— Да. Сюда. И… Пожалуй, поставьте мне ещё один прибор на стол. Девушку надо накормить хотя бы.

— Я могу отнести ей туда, господин…

Отрицательное движение головы.

— Нет. Приведи её. Совмещу приятное с полезным. Надо бы порасспросить её кое о чём. Так что поторопись…

Илана коротко поклонилась и вышла… На стол как раз закончили подавать, когда в столовую втолкнули шангу. Оба дюжих лакея крепко держали её за локти. Получив пылающий ненавистью взгляд, молодой человек кивнул парням:

— Можете быть свободны.

Те поклонились, вышли. Илана крепко-накрепко вбила в их головы, что хозяина следует слушаться во всём.

— Голодна? Хочешь есть?

Пленница сглотнула слюну при виде заставленного разными разносолами стола, гордо отвернулась.

— Слушай, я, конечно, не стану настаивать, если ты не станешь есть. Но морить себя голодом не стоит. Кто знает, сколько тебе ещё придётся тут пробыть.

— Недолго, поверь. Меня вытащат отсюда.

— Уверена? Рассчитываешь на помощь извне? Зря. Садись за стол и ешь. Это ни к чему тебя не обязывает. Даю слово.

Снова вздёрнула голову.

— Сесть, я сказал!!!

Шанга вздрогнула, взглянула на него, и не раздумывая подскочила к столу, плюхнулась на стул, замерла неподвижно.

— Руки!

Протянула схваченные пластиковым хомутом запястья. Взмах ножа, нейлон с треском лопнул. Девушка облегчённо потёрла покрасневшую кожу.

— Так то лучше.

Уже нормальным голосом произнёс он.

— Накладывай, что нравится, и ешь.

Испуганно взглянула на него, потянулась к тарелке, послушно наложила себе что-то, медленно потянулась к вилке, опять бросив на молодого человека испуганный взгляд. Но поскольку тот молчал, взяла столовый прибор, осторожно подхватила кусочек, положила в рот. Затихла. Но тут же челюсти задвигались. Всё быстрее и быстрее… Первое блюдо смолотила очень быстро. Посмотрела на хозяина дома опять, взяла другое блюдо. Поскольку никакой реакции не последовало, продолжила есть. Владимир не обращал на неё никакого внимания, тоже насыщаясь. Наконец, и он, и она закончили. Шанга подобралась, когда в комнату после звонка вошли горничные, но молодой человек распорядился:

— Уберите со стола и подайте чай.

И обратился к своей невольной гостье:

— Сладкое любишь? А, что тебя спрашивать… Все девушки любят сладости. Принесите пирожных, что ли…

Спустя пару минут, которые прошли в молчании, подали чай, разную выпечку, конфеты.

— Что это?

Девушка настороженно принюхивалась к аромату чая.

— Наш напиток. Безалкогольный. Нечто вроде вашей наквы. Можешь не бояться.

Сделал первый глоток — как же хорошо… Взял из вазочки печенье, положил себе в рот, разжевал. Океанка, похоже, распробовала, потому что пила с явным удовольствием.

— Ну и что мне с тобой делать, подруга?

Вздрогнула, ощетиниваясь, словно дикая кошка.

— Я тебе не подруга.

Он махнул рукой:

— Это так. Присловье. Имени твоего я знаю, а звать тебя шангой нет желания. Свою старшую горничную я называю малышкой. Её заместительницу только по фамилии. Не скажешь своего имени?

Та отвернулась.

— Ну и ладно. Тогда я буду звать тебя… Хм… Как же тебя назвать то? Илона? Нет. Вика? Дарья? Даша… Дарина? Пожалуй, так и пусть и будет. Теперь тебя зовут Даша. Не нравится? Ну, прости, Даша. Мне кажется, что это имя тебе как раз. Ладно. Имя выбрали. А фамилия тебе не нужна. По крайней мере, пока…

— Господин? Разрешите войти?

В двери просунулась Илана. Владимир недовольно вскинул голову:

— Что такое?

— Мы вчера проверили её одежду…

Показала на шангу.

— На всякий случай. Вот бумаги, найденные при ней.

Подошла поближе, положила на стол пухлый бумажник мужского типа с непонятным рисунком. Владимир протянул руку, лениво взял кожаный прямоугольник, раскрыл.

— И что тут у нас? Так-так…

На стол легли несколько монет, с пяток бумажных купюр разного достоинства, небольшая цепочка из платины. Аккуратное удостоверение личности, тут же раскрытое. Пробежал по нему глазами, усмехнулся, сделал жест горничной, приказывая выйти. Та коротко поклонилась, ушла. Молодой человек усмехнулся, глядя на насторожившуюся шангу.

— Вот, стоило заставлять меня напрягать мозги… Юрата Анматар, двадцать четыре года. Родилась в Хурране Столичного Округа. Родители, отец, мать, это мне не интересно… О! А вот это уже другое дело. Не замужем. Самое главное. По законам Океании — совершеннолетняя. Следовательно, может нести полную ответственность за свои поступки… Хочешь ещё чаю?

Неожиданный переход удивил океанку. Та недоумевая взглянула на молодого человека, а он спокойно улыбнулся ей в ответ:

— Парень у тебя есть? В смысле — жених? Нет?

— Н-нет…

— Совсем хорошо.

Небрежно кинул книжечку удостоверения личности на стол, шевельнул пальцем извлечённое из бумажника, снова аккуратно уложил внутрь, закрыл, положил на стол перед собой. Оценивающе взглянул на напрягшуюся океанку.

— Ладно. Едем дальше. Ты у нас шанга хаширы Арчи, аре. Мелкий чин в их иерархии. К тому же твой дажан ликвидирован. Уничтожен…

…Юрата едва не зашипела…

— Это жизнь, Юри. Сегодня ты, а завтра тебя. Им не повезло. А может, и наоборот. Закончили свою жизнь быстро, без мучений и болезней.

— Тебе нравиться издеваться?

— Нет. Как раз это я ненавижу больше всего.

— Тогда чего ты добиваешься? Я дала клятву. И о хашире я ничего не стану говорить, чтобы ты со мной не делал. Можешь пытать, можешь убивать. Я ничего не скажу!

— Да? Уверена? А если, скажем, я тебя изнасилую?

Она закусила губу, потом выдавила:

— Всё-равно не скажу.

— Ну и не надо. Не хочешь говорить? Не буду и спрашивать. Твои коллеги по хашире всё-равно придут по мою голову. Ведь так?

Она кивнула.

— Вот и побеседуем.

Юрата вздрогнула от его ухмылки, а он расслаблено откинулся на спинку стула.

— Я бы поболтал с тобой ещё, но, к сожалению, времени нет. Надо посмотреть, что там с ремонтом здания, в котором мы познакомились. И должен прийти новый заказ из Метрополии. Так что, дорогая, тебе придётся обойтись до вечера без моего общества…

— Ты что несёшь?

…Как он и думал, такое обращение выбило её из колеи… Позвонил в колокольчик, и когда Илана вошла, обратился к горничной:

— Нашей гостье надо будет принять ванную, заказать для неё полный гардероб, украшения… Впрочем, за последним мы съездим вместе…

Снова взглянул на приоткрывшую в изумлении рот шангу, лукаво улыбнулся:

— На вечер закажи мне столик в нашем посольском ресторане на двоих.

..Ушлые дельцы уже договорились с Марком об открытии нескольких увеселительно-развлекательных заведений на территории квартала, как и магазинах…

— Будет сделано, господин.

— И пусть Юрата обедает без меня. А ужинать мы будем в ресторане. Ах, да, чуть не забыл — причёску, маникюр. Словом, всё, что положено… Моя дама должна выглядеть соответственно…

Сдавленный звук обе океанки издали одновременно. Не обращая внимания на их синхронно изумлённые личики, поднялся со своего места, подошёл к шанге, легонько чмокнул в щёчку, тут же отстранившись:

— До вечера, дорогая. Будь готова к семи. Нас ждёт ресторан. Говорят, там неплохо кормят. Кстати, танцевать ты умеешь? Если нет — не страшно. Просто посидим. Пока.

Вышел из столовой. Направился к себе, улыбаясь во все тридцать два зуба — это будет весело!..

…В особняке, который он приобрёл, уже во всю шли работы. Строительная контора развернулась во всю широту своих возможностей. Стучали кувалды, носильщики едва ли не бегом таскали на этажи строительный камень, плиты отделочного материала, громоздились леса, на которых работали штукатуры и маляры. Удовлетворённо кивнув, Владимир обошёл все этажи и остался довольным. Не зря у них такие рекомендации. Спустился вниз, но тут к нему подскочил давешний полицейский:

— Господин! Господин!

— А, это вы, господин полицейский? Вам хватило денег на уборку?

Тот расплылся в улыбке:

— Хватило, господин! Если у вас будет ещё подобный заказ — вы знаете к кому обращаться…

Спохватился:

— Простите, господин. Но тут с вами хотят поговорить…

Увидев нахмурившееся лицо нуваррца, замахал руками:

— Только поговорить, господин! Я гарантирую!

Нехотя махнул рукой.

— Ладно. Арчи, аре?

— Да, господин.

— Где они?

Полицейский указал на средних лет мужчину в чёрном наряде, с тросточкой в руке, терпеливо ожидающего их за дверью в здание.

— Идёмте, господин полицейский.

И двинулся к мафиози… Тот оказался на вид лет сорока — сорока двух. С небольшим шрамом под левым глазом и довольно правильными чертами лица. При появлении нуваррца вежливо приподнял шляпу:

— Господин Зван? Меня зовут Кнут Ар. Я — дажанчи Арчи, аре. Не могу сказать, что наша встреча доставляет мне удовольствие, но…

— Мне тоже, господин Кнут. Поверьте. Итак, что вы хотите от меня? Конкретно?

— Тот коротко склонился:

— Поверьте — ничего, кроме очень короткой памяти. Скажем, я прошу вас забыть случившееся недоразумение и гарантирую, что больше ничего подобного с нашей стороны не последует.

— На вас вышли из Большого Круга?

Последовал едва заметный согласный кивок.

— Хорошо. Я согласен. Но Юрату я вам не отдам.

Господин из мафии раздвинул губы в лёгкой ухмылке:

— Можете делать с ней всё, что пожелаете. Она — наше извинение за случившееся. Девочку предупреждали, но… Она сказала, что у неё есть собственная голова на плечах…

— Голова есть. И довольно красивая. Другое дело в наличии мозгов в этой голове…

Оба понятливо улыбнулись. Потом Владимир протянул ему руку:

— Был рад знакомству, господин Ар. Вот моя визитка…

Вытащил картонный прямоугольник, протянул ему:

— Думаю, что когда вам понадобится помощь, то вы воспользуетесь ей…

Мафиози взглянул, затем перевёл удивлённый взгляд на молодого человека, опять вежливо приподнял шляпу:

— И я тоже рад нашему знакомству, господин Зван. Поверьте, куда больше, чем до начала встречи.

С этими словами они разошлись в стороны. Едва мафиози удалился, как к Владимиру подскочил полицейский, угодливо спросил:

— Больше никаких проблем, господин?

— А? Да. Мы решили все вопросы к обоюдному удовольствию, господин полицейский…

Нашарил в кармане купюру, вновь протянул ему:

— Спасибо вам за труды. До свидания.

— До свидания, господин! Всегда рад вас видеть!..

…Вернувшись домой, сразу поднялся к себе в кабинет. На столе уже лежала распечатка нового заказа из Русии: рельсы, металлообрабатывающие станки, инструмент и оснастка для станков, плюс электродвигатели. Большой заказ. Почти на полмиллиарда. Вздохнул, собираясь с силами, и взялся за телефон. Первый номер.

— Алло? Госпожа Анталь? Это Вовк Зван, торговый атташе Нуварры. Ага, вспомнили? У меня есть для вас небольшой заказ. Да. Всего на сто пятьдесят миллионов кинов…

Время пролетело незаметно, но практически всё было заказано, и оставалось только решить вопрос с отправкой. Но тут дело упиралось в сроки, которые ещё требовали согласования, поэтому пока было необходимо обождать подтверждения поставок от исполнителей. Взглянул на часы — ого! Скоро семь вечера. А он обещал сходить с Юри в ресторан. Улыбнулся, предвкушая небольшое развлечение. Позвонил в колокольчик, спустя минуту услышал знакомый стук каблучков, в кабинет вошла Илана.

— Добрый вечер, господин.

— Добрый вечер, малышка. Как там Юрата?

Илана вздохнула, затем начала перечислять:

— Мы её вымыли, как вы и приказали, господин. Потом приехали из магазина женской одежды, заказ был сделан. Вся одежда доставлена. Но она категорически отказывается куда-либо идти. А заставлять её…

Развела руками в стороны. Володя улыбнулся:

— Где она?

— В вашей спальне, господин. Вы не говорили приготовить для девушки отдельную комнату, и мы подумали…

— Думать я вам не запрещал, всё верно. Одежда тоже в спальне?

— Разумеется, господин. Поставили ещё два шкафа. Всё сложили в них.

Кивнул.

— Замечательно. Ты молодец, малышка. Замолвлю за тебя слово Пятому. Кстати, можешь сказать, что я подыскиваю моторостроительный завод для производства двигателей по нуваррскому образцу. Если они кого-нибудь порекомендуют — буду только рад.

Девушка покраснела, а молодой человек поднялся из-за стола, показал на заполненную бумагами поверхность:

— И вот, когда я уйду, ознакомься. Новый заказ из Русии.

Проходя мимо её, уже привычно взъерошил волосы:

— Со мной не пропадёшь, малышка…

Вышел, Илана даже застонала от бессилия — он что, специально издевается над ней?!. Войдя в спальню, увидел закутанную в одеяло Юрату, неподвижно застывшую на кровати. Озабоченно-демонстративно взглянул на часы:

— Ты чего сидишь? Через час в ресторан, а ты ещё не готова.

Напряжённым голосом та ответила:

— Я никуда не собираюсь.

— Уверенна?

Подойдя к новому шкафу, открыл дверцы, сразу закрыл, пробормотав:

— Мда… Нижнее бельё. Это не в моей компетенции. Хотя выглядит страшновато…

Открыл другую секцию, снова взглянул на девушку, затем пробежал глазами платья, висящие на вешалках. Снял одно, подошёл к океанке, положил возле неё.

— Если не хочешь идти непричёсанной — пошевелись.

— Я никуда не…

Могучие ладони встряхнули её так, что лязгнули зубы:

— Ты. Сейчас. Пойдёшь. В соседнюю. Комнату. И. Оденешь. Платье.

Задрожав, та медленно кивнула в знак согласия, и едва ладони разжались, чуть ли не бегом устремилась туда, куда было велено. Хлопнула дверь. Тишина. Владимир склонился над обувью, выбирая туфли.

— Чёрт знает что! Даже глаз положить не на что. Вообще не умеют делать обувь! Вот у нас…

Вздохнул, вспоминая элегантные шпильки… Снова щёлкнул замочек, обернулся — в проёме застыла Юрата. Уже одетая. Мнущая в руках покрывало, в которое была закутана.

— Положи ткань на место. Она ни в чём не виновата.

Голос буквально леденил шангу. Послушно рассталась с покрывалом.

— Подойди.

Нехотя приблизилась. В руки ткнулась пара роскошных туфель.

— Не умеют у вас нормальную обувь делать. Ладно. Сойдут и эти. Одевай.

Наклонилась, застёгивая ремешки. Выпрямилась. Странно. Ей показалось, или в зелёных глаза действительно мелькнуло одобрение?

— Неплохо… Неплохо… Так. Остался один штрих. Идём.

Взял её за руку. Желания вырвать свою ладонь даже не возникло. Было просто страшно до холодка в желудке… Он подвёл её к столу, оставил так. Не успела облегчённо вздохнуть, как появился вновь с большой шкатулкой в руках. Поставил её на стол, открыл крышку, и Юрата ахнула от изумления — украшения! Какая красота! Боги! Она даже представить себе не могла, что подобное может существовать! Какая прелесть… Он немного покопался внутри, затем на стол легли большое колье, длинные серьги.

— Прости, колечко надо под размер делать. А вот браслетик мы тебе найдём…

Положил на столешницу широкий, из цельных кристаллов, названный только что предмет. Затем второй, точно такой же. Едва заметно улыбнулся:

— Что же ты? Одевай. Или помочь?

— В-Вы не шутите?

— Ничуть. Одевай. Не бойся.

Несмело притронулась к ожерелью. Ощутила холодок драгоценных камней, ахнула про себя, быстрыми движениями одела. Небольшая заминка возникла с незнакомой застёжкой, но нуваррец помог ей справиться с проблемой. Затем отступил назад, одобрительно кивнул:

— Знал бы раньше — взял бы тебя вчера с собой. На приём. Ну, надеюсь, не последний раз…

Набрала в грудь побольше воздуха, еле слышно спросила:

— За это я должна спать с вами?

Он коротко усмехнулся:

— Как тебе сказать? Захочешь — приходи. Моя постель будет всегда свободна для тебя, милая. А нет — пригодится соседняя спальня. Сейчас её приведут в порядок для тебя.

Мотнула головой:

— Я не понимаю…

— Честно?

Улыбнулся так, что Юрата заворожённо уставилась на него, не в силах отвести глаза:

— Я себя тоже. Не понимаю…

И тут же стал прежним. Спокойно-холодным, собранным:

— Идём. Столик ждёт.

Девушка словно очнулась от оцепенения. Вздрогнула, беспомощно залепетав:

— Но…

Его рука взяла её ладошку, положила себе на локоть.

— Идём…

В молчании спустились вниз, суетившаяся внизу Альма при виде шанги в дорогом платье и умопомрачительных драгоценностях ахнула, выронив свой веничек из перьев, которым смахивала пыль. Торопливо наклонилась, подбирая, затем присела в книксене:

— Господин…

Спокойно кивнув, провёл свою спутницу мимо, затем, словно вспомнив, обернулся — девушка смотрела на них с таким… Сожалеющим видом…

— Если будут искать — мы в ресторане. Здесь.

— Да, господин.

Снова присела и застыла в такой позе до тех пор, пока они не вышли из дома.

— Нервничаешь?

Участливо спросил Юрату. Та вздрогнула от неожиданности, посмотрела на него жалобным взглядом:

— Я… Ничего не понимаю… Что вы делаете? Зачем вам это? Всё?

— Лучше помолчи. Просто слушай и делай, что я тебе говорю. Обещаю — ничего плохого с тобой не случится.

Опять опустила голову, замолчала, пока не дошли до ярко освещённого входа в ресторан. Молодой человек пропустил свою спутницу вперёд, что поразило ту до глубины души. К вошедшей паре устремился метрдотель:

— Господин Зван?

— Да.

— Позвольте проводить вас к столику.

Владимир кивнул, и тот устремился вперёд, показывая дорогу. Их места находились достаточно далеко от эстрады, чтобы музыка не давила на уши, но и достаточно близко, чтобы видеть выступающих актёров и исполнителей. Молодой человек выдвинул стул:

— Присаживайся.

Беспомощный взгляд, она послушно села. Он устроился напротив. Тут появился официант:

— Что желаете заказать?

Вручил обоим по книжечке меню. Владимир пробежал глазами — неплохо! Даже неожиданно, пожалуй. Чуть подался вперёд:

— Дорогая, ты выбрала?

Шанга мотнула головой, она была явно растеряна. Сразу стало понятно, что в подобном заведении, точнее, такого класса, девушка впервые.

— Может, я закажу?

— Д-да… Если можно…

Продиктовал заказ, любезно осведомился:

— Будешь вино?

Слегка прикусив губу, кивнула в знак согласия. Выбрал напиток из карты вин, официант исчез, оставив их вдвоём. Молодой человек расслаблено откинулся на спинку стула:

— Нравится?

Юрата осторожно осмотрелась по сторонам, затем едва заметно кивнула. Мысли девушки путались. А ещё она очень боялась. Только чего?

— Сегодня днём я познакомился с одним очень интересным человеком. Ты, кстати, должна его знать.

Она вскинула глаза, хлопнула ресницами. Едва заметно улыбнувшись, назвал его имя:

— Кнут Ар, дажанчи. Кажется, мы понравились друг другу.

Салфетка, которую та, нервничая, теребила, вывалилась из задрожавших рук.

— Ар? Сам Ар?!

— Да. Довольно высокий, с едва заметным шрамом под глазом. Левым. И тросточкой. Примерно сорока лет. Тёмные волосы с седыми висками. Правильные черты лица. Верно?

— Д-да… И что он сказал? До чего вы договорились?

Ответить он не успел — появился официант и начал сервировать стол. Едва закончил, начали подавать блюда, и Владимир с удовольствием отдал должное океанской кухне, время от времени делая небольшие глотки вина из высокого узкого бокала. А вот его спутнице явно кусок не лез в горло. Она еле жевала, ковыряя вилкой блюдо.

— Ты чего не ешь? Мы договорились с дажанчи и расстались с ним в обоюдном согласии. Так что всё в порядке.

— А… Я?

Усмехнулся:

— Ты? Компенсация с его стороны за мои неудобства, которые некая шанга смогла мне принести.

Вилка с лёгким звоном выпала из её пальцев, левой рукой Юрата нащупала бокал, едва не опрокинув тот, залпом осушила.

— Фу, как вульгарно… Вовк, это она?

Оба вскинули головы — перед столиком стояла Гера Анрун. Владимир быстро поднялся:

— Не желаете присоединиться, госпожа?

Та радушно улыбнулась ему, затем бросила презрительный взгляд на сидящую за столиком шангу.

— Почему бы и нет?

Звонарёв выдвинул стул, и дочь главы Большого Круга уселась за стол. Тут вновь появился официант, быстро принял заказ, исчез, а Гера бесцеремонно принялась разглядывать бледную шангу.

— И что ты в ней нашёл, Вовк? Симпатичная, не стану скрывать. Фигурка… М-м-м… Плосковата. Недокормлена. Похоже, она нормально ест лишь последние полгода.

— Да? Интересно, как ты это определила, Гера?

— Очень просто. Взгляни сюда.

Указала веером на едва заметные синие круги вокруг глаз у Юраты.

— Такие обычно появляются у тех, кто часто ест арану. Пищу бедняков, как у нас говорят.

Шанга буквально съёжилась при этих словах. А та продолжала её добивать:

— Так что вряд ли она сможет родить, Вовк. Арана вызывает бесплодие, если её есть постоянно.

Звонарёв опешил:

— Так зачем её продают?

— Океания богатая страна. Но…

Цинично усмехнулась:

— Иногда лишних стоит сокращать. А поскольку мы граждане одной страны… Короче, можешь пользовать девчонку сколько влезет, Вовк. Последствий не будет…

— Ты жестока, Гера.

Негромко произнёс он. Девушка хищно улыбнулась в ответ:

— Скорее, прагматична. А ещё меня бесит, что эта… Шанга… Получит то, чего не смогла получить я! Чем она тебя зацепила? Что ты предпочёл её — мне? Скажи?!

— Гера…

Он погрозил ей пальцем. Та затихла, потом усилием воли взяла себя в руки, успокоилась. Уже нормальным тоном произнесла:

— Ладно, я. Понятно, почему Хьяма. Аэра и та не смогла вызвать у тебя никакой реакции. И вдруг — какая-то нищенка, да ещё, к тому же, принадлежащая хаширам. Почему, Вовк?

Молодой человек вздохнул:

— Зачем тебе это нужно, Гера? Честно? У меня нет желания с тобой ссориться. Совершенно. А мой ответ тебе может не понравится…

Океанка тряхнула головой:

— Обещаю, что это не повлияет на наши отношения. Клянусь.

Владимир дёрнул щекой:

— Да потому что она не знает, кто я. Для Юраты я обычный клерк из посольства. Тем более — иностранец. Согласись, что к представителям других государств вы, граждане Океании, относитесь свысока. Ведь так?

— Только не к вам, нуваррцам.

— Какая разница! Суть от этого не меняется.

Он махнул рукой. Затем тоже подхватил бокал, сделал большой глоток терпкого вина.

— Так вот. Эта девочка, тем более, из низких кругов, не имеет ни малейшего понятия во что вляпалась по собственной дурости. Или по недостатку образования. Или, что будет очень скверно, по отсутствию ума. Что, в принципе, одно и тоже. Сейчас она видит только меня, Вовка Звана. Чиновника из нуваррского посольства. И всё. И оценивает меня именно с этой точки зрения. Правда, одну и очень большую ошибку я уже совершил.

Показал взглядом на украшения, одетые на шанге. Гера, похоже, только сейчас заметила их, ахнула:

— Вовк! Тьма тебя забери! Да таких камней нет даже у меня! А ты дал их какой-то нищенке?! Это оскорбление!

Резко поднялась, но он успел ухватить её за руку. Лёгкое движение, черты лица девушки исказились от боли. Она послушно плюхнулась обратно.

— Я предупреждал, Гера. Ведь так.

Анрун шумно выдохнула сквозь плотно сжатые губы. Потом нехотя ответила:

— Да. Извини.

— Не за что извиняться. Это я виноват перед тобой. Так что и ты меня прости. А чтобы тебе не было обидно — обещаю подарить тебе точно такие же украшения. Даже лучше. Есть у меня ещё комплект…

— Ох…

Вся обида и злость мгновенно испарились:

— Ты сумасшедший, Вовк! Это же целое состояние! И не маленькое!

— Тсс!

Он приложил палец к губам.

— Когда у тебя день рождения, Гера?

— А причём тут это?

Не поняла океанка. Пояснил:

— У нас, нуваррцев, принято дарить подарки в этот день. Не всем, разумеется. Только имениннику. Так что ты увидела свой подарок. Только извести о точной дате.

— Конечно, Вовк!

Перегнувшись, Гера чмокнула его в щеку, потом уселась обратно. Снова смерила Юрату презрительным взглядом.

— И всё-таки я тебя не понимаю, Вовк. Она даже родить тебе не сможет. Если это тебя, конечно, интересует. Или тебе нужна постельная грелка?

Осеклась, перехватив его взгляд.

— Извини. Никак не могу успокоиться из-за того, что этой дурочке досталось… Достался…

— Давай не будем говорить об этом здесь.

Мягко произнёс молодой человек.

— Тем более, что официант уже спешит с твоим заказом…