Глава 18.

С каждым разом сотрясения города усиливались, как будто бы кто-то осадил его и бил из тяжелых орудий всем своим великим арсеналом, заставляя даже горы дрожать от мощных залпов. И это радовало, значит, у хозяев на меня не будет особо времени, да и не сразу заметят, иначе, думаю, уже пришли бы поспрашивать, с какой дружественной целью я решил прийти в этот раз.

Хоть я и убивал демонов, все же мне не забудут убийства ангела, о чем сообщала и шкала фракционных отношений. Вообще, по этой таблице меня любили только свои, остальные жаждали получить мою тушку в свои казематы для улучшения дипломатических отношений при помощи игл и клещей или что у них там будет.

Вот надо было мне полезть в эти подземелья, сидел бы и играл бы в финансовую стратегию, заботясь о благополучии города, а сейчас там, наверное, все идет крахом. Надо же, целую неделю отсутствовал, если синхронизировавшийся внутренние часы не врут. А по ощущениям целая вечность, да и нервишки пошаливают, спать уже боюсь, хотя и вымотался изрядно, чувствуется наливающаяся усталость во всем теле. Но это все потом, еще высплюсь, сейчас вот быстренько погляжу на город ангелов и валить надо отсюда.

Очередное сотрясение донеслось со стороны, где я увидел отголоски сражения, полагая, что ангелы попросту добивают остатки десанта. Но, кажется, я ошибся, там далеко не остатки, может, были еще порталы, и крылатым сейчас приходится тяжко. От этого и обезлюдел город, точнее обезангелил, если можно так сказать, хотя, согласно одного из самых выдающихся российских законов можно говорить и писать, как хочется, все равно будет считаться правильным. Так и хочется выкрикнуть что-то ура-патриотическое, только вот комок в горле сразу же ощетинивается иглами, а за шею хватает совесть, пробуждая в голове все галочки на тему «За что именно я не прощу власть». Но не об этом сейчас, ибо долго сидеть в кустах мне не дадут, ибо, как только город отобьют, моя безгрешная аура тут же привлечет эскадрон гусар крылатых. Никто не любит чужаков.

Дебаф облучения не исчез, лишь чуть снизился его эффект, так что я до сих пор могу себя считать кандидатов на роль стержня в первый ядерный реактор Итрима. Но вроде бы не свечусь, так что в темноте себя не выдам, только вот нет ее в этом белокаменном городе, даже теней нет, совсем. Вот стою и думаю, пойти ли посмотреть окраины или же глянуть одним глазком, с кем там так рьяно воюют ангелы. Голова требует удалиться подальше и быстрее домой, а задница просится в самую гущу событий, ведь там веселье и печеньки.

- Ладно, что тут думать? Идем туда, куда ноги идут, - двинулся по улице вдоль монументальных зданий, похожих на храмы, но здесь вся архитектура подобна: купола, шпили, знаки Света, позолота, белый камень, барельефы и статуи. Ни входов, ни окон в зданиях нет, точнее, узорчатые окна имеются, но они почти у самой крыши, навскидку метров двадцать от земли. Там же и что-то типа посадочных площадок, местами соединенных в мосты между зданиями. Вполне антуражно, местным ходить не требуется, а остальным сюда, полагаю, путь закрыт, так что постоянно жму на кнопку фотографии, благо работает, сделал бы видеозапись, но та, к сожалению, не фурычит.

- Руссо туристо, облико морале… мля-я-я-я-я-я-я, - я слишком засмотрелся вверх и не успел среагировать, когда земля исчезла под ногами.

Узкий почти отвесный тоннель гнал меня вниз, склизкие стены мешали торможению, когти не могли уцепиться в предательски идеально гладкую породу, не поддающуюся ни чему, и вездесущий свет оставался где-то там сверху в отдалявшемся квадрате колодца ливневки. Мгновения растянулись в минуты, даруя шанс наслаждаться падением в никуда и позволяя обдумать, почему не было решетки, чтобы никто не проваливался. И ответ нашелся сразу же, ведь никто из ангелов не ходит, а других здесь нет в принципе. Или же есть?

Скольжение вскоре прекратилось, когда тоннель внезапно закончился, и я врезался в каменный пол ливневой канализации, изрядно выделавшись тем, что было в желобе слива. Скрипя зубами от боли и снимая зеленую слизкую массу, я мысленно поблагодарил горожан за отсутствие необходимости ходить в туалет, да и разработчиков, решивших не реализовывать подобную особенность жизнедеятельности.

Вокруг была вполне обычная канализация, хотя, я не особо разбираюсь в стоках и путепроводах, весь мой опыт заключался в прохождениях подобных мест посредством истребления монстров в различных играх. Местный антураж соответствовал тем, что встречались ранее. Недолго думая, я пошел по тоннелю в сторону течения жижи, ведь она куда-то обязана вытекать, а там, значит, будет выход. Странно, и совсем не хочется телепортироваться куда угодно, лишь бы прочь. Напротив, появилось стойкое ощущение, что мне нужно идти именно куда-то вглубь по тоннелю, знаете, такое чувство, когда тебе кажется, что там что-то важное, и без тебя ничего не произойдет.

Нет, все же отличие было: на пути не встречались обитатели всевозможных канализаций, не валялись костяки неудачливых искателей непонятно чего. И это больше настораживало, чем расслабляло, ведь нет ничего более тяжкого, чем неопределенность. Любое неведение порождает кучу отягощающих сомнений, и чем дольше, тем сильнее сомнения. К примеру, собрался ты на рыбалку, взял все, ничего не забыл, сел в лодку, выгреб на место ловли, закинул снасти, сел, ждешь. Проходит время, но ни поклевки, а ты уже сидишь, думаешь, мол, надо бы место сменить или наживка не та, а может, а может, а может. Вот так хотел отдохнуть, но не получается…

Огромное шипастое существо резко ударило когтистыми лапами по зачарованной решетке, выбивая искры и оскаливаясь рядами акульих зубов, от чего я дернулся, в испуге из-за неожиданности отскочив в сторону. Вот и кончилась неопределенность.

- Ух епть! – пытаюсь отдышаться, наблюдая, как тварь беснуется, пытаясь прорваться сквозь лишь слегка мерцающую крупную решетку, испещренную витиеватым золотом: - Ну и урод же ты, я бы с такой мордой тоже злился.

Как бы тварь не пыталась пролезть сквозь решетку, невидимый заслон не позволял ей этого сделать, мерцая при каждом прикосновении, и кажется, твари эти мерцания не нравились, иначе бы она так быстро не откидывала лапищу назад, издавая беззвучный рев, заглушаемый, видимо, заслоном. Тварь не выглядела истощенной, крутилась и металась в своеобразном выгуле подобно солнечному зайчику, пускаемому зеркальцем, только зайчик вполне материальный и очень матерый. Надо бы узнать, где такие обитают, чтобы туда никогда не ходить.

Рядом в по тоннелю были и другие опочивальни, если выразиться политкорректно, и в каждой кто-нибудь обитал, только я еще не успел с ними познакомиться, застыв у самой первой с ежиком и переводя дух. Место ничем не выделялось, тот же тоннель так и уходил дальше, и жижа так и текла куда-то в неизведанную даль, лишь в стенах появились гостиничные номера. Я выразился именно так, так как никаких надзирателей возле не было, да и оков пока я не увидел, хотя, такую красавицу или красавца нужно исхитриться заковать в них, да еще чтобы и удерживали.

В соседней обитала не менее приятная особь, правда отличалась она кардинально, этакая совместная работа бригады Франкенштейна и создателя ленточных пил. На Кладбище Миров он стал бы эталонным экземпляром, с которого срисовали бы тысячи копий, и вот тогда всем стало бы гораздо приятнее при штурмах хаоситами.

Напротив пилорамы сидел, не шевелясь, небольшой гуманоид, отдаленно похожий на поборника некромантской демократии, успешно агитирующего на партию более пяти сотен лет. Единственное, что меня очень смущало в нем, так это крайне длинные руки, сложенные дважды, или же, нет. Это не тощая нежить, это нечто, пытающееся ей казаться, кося под немощного старичка, и проверять, что там на самом деле желания не возникает. Пусть в тупых фильмах ужасов герои заходят внутрь и пытаются узнать, куда лучше пойти и как лучше помереть.

- Хм, не думал, что когда-нибудь увижу умалишенного, пришедшего сюда добровольно, - раздавшийся голос заставил вздрогнуть не меньше, чем бросок ежика на решетку.

Я резко обернулся, выхватывая тут же вспыхнувшие мечи и замер, ожидая атаки.

- Хорошие царапки, - демон в небоевом обличии надменно ухмылялся, стоя посреди белоснежно-золотистой комнаты: - Гляди поосторожнее тут, ненароком поранишься.

- Почему я тебя слышу?

- А почему не должен?

- Завеса.

- Она не останавливает речь мысли, если общаются демоны.

- Я не демон.

- Ой ли? Ты уверен? Ты так считаешь? – демон еще сильнее улыбнулся, скалясь острыми зубами: - Левая рука не болит?

- Причем здесь рука?

- Интересный ты или глупый, я пока не разобрался, хотя, нет, больше интересный, чем глупый. Увешан печатями Богов Порядка и Смерти, отмечен Архидемоном Тьмы, испил крови Демона Хаоса, оборотень, пользуешься магией крови, при этом пришел из другого мира, как и другие неумирающие, но при этом утратил с тем миром связь, обретя себя здесь. Хм, и при этом даже не задумываешься, отчего ты меняешься.

- Причем здесь рука?! Почему я тебя слышу?!

- Сними доспех и сам все увидишь.

Левая перчатка исчезла, за ней нагрудник, обнажая торс и руку, кожа потемнела, отмирая над мерно пульсирующими взбухшими черными сосудами, тянущимися от запястья к предплечью, левая ладонь более не походила на человеческую, походя больше на лапу звероформы, лишь не обрастя шерстью, и когти были чуть меньше.

- Как это убрать? – выдавил я из себя, не отводя взгляда.

- Никак, хаос уже пустил корни, это лишь вопрос времени, когда он полностью тебя захватит.

- Почему ты мне все это говоришь? Вообще со мной общаешься? Ведь я убил много твоих сородичей.

- Ты первый, с кем я беседую, спустя пять тысяч лет.

- Где мы?

- Под Ангелусом, Заточение Вечностью, здесь те, кого ангелы не смогли и не смогут убить, а если убьют, то переродятся.

- Как ты попал к ним? Пал в битве в Храме, когда мы пришли вслед за бессмертным…, вслед за тобой. Да, теперь я вспомнил, откуда на тебе печать Высшего, я вспомнил тебя. А ты изменился, очень, хотя до сих пор так же пугаешься, - демон вновь оскалился: - Да, и убил многих, ты очень интересный среди своих сородичей.

- Чем?

- За столь короткий путь сделал больше, чем легионы твоих сородичей. Нет, есть и те, кто больше тебя сделал, но ты уникум. Я рад, что именно ты поможешь мне освободиться.

- Почему ты так решил? Почему я должен тебе помочь?

- Ты хочешь уйти отсюда?

- Да.

- И я тоже хочу, только ты не знаешь, как, а я знаю.

- У меня есть телепорт, я могу умереть и во…

- Ты окажешься в сфере измерений, и тебя тут же схватят.

- Что за сфера?

- Созданная Первыми ловушка, втягивающая в себя отмеченных, вырывая плоть миров.

- Кладбище Миров.

- Да, его так называют те, кто не знает истинного имени.

- А ты знаешь?

- И я не знаю.

- Я уже дважды там побывал.

- И дважды выбрался? Ты на самом деле интересный, хм, очень даже.

- Ты знаешь, кто такой Нерожденный?

- Да. Хаос. Он заточен внутри сферы измерений навечно.

- Навечно или нет, но там выпуклое небо все в трещинах и в последние мои минуты пребывания там крайне серьезно попортилось, там вообще много чего попортилось.

- Значит, у них получается.

- Что?

- Освободить своего бога, они нашли действенный способ.

- Очень действенный, буквально уничтожающий все в радиусе своего поражения.

- Жертвы – ничто для достижения цели. Благодарю тебя за информацию, она поможет мне реабилитироваться перед повелителем за поражение и плен, и тысячелетия заточения ныне ничто, за эту информацию стоило подождать, пока дороги сведут меня с тобой.

Внимание! Вы выполнили скрытое задание «Высвобождение Хаоса». Отношение Демонов Тьмы восстановлено до нейтрального, все демоны более не видят в вас явного врага. Получено 15000 опыта.

- Теперь ты не враг, пока что, - взгляд демона опустился на мою руку: - Пока что не враг.

- Ладно, все это хорошо, спасибо за списание грехов.

- Я не списываю грехи, - демон вновь улыбнулся: - Я их сею.

- Ага, в курсе. Как уходить-то будем?

- Вытащи меня, и я покажу, как выбраться.

- Э не, знаю я вас, вытащу, и свалишь сразу же.

- Верь мне.

- Извини, вашему брату веры нет.

- Договор, - холодным тоном произнес демон, его лицо стало серьезным: - Я – демон Тьмы седьмого круга Шаад, обязуюсь вывести тебя, названного Волоколаком, хм, первоимя? Скажешь? Нет? Обойдемся и этим. Я обязуюсь вывести тебя и доставить к твоим землям, за это ты обязан вытащить меня из заточения. Договор будет считаться выполненным, когда мы оба будем свободны.

- Договор, - киваю я.

- Вот и договорились, - Шаад как-то зловеще улыбнулся: - Вытаскивай.

- Как?

- Мда, все же ты не настолько сообразителен, ну да ладно, спишу на малый срок жизненного пути. Призови меня.

- Шаад, призываю тебя, - демон в тот же миг истаял и появился рядом со мной.

- Ты звал, и я пришел, - выговорил демон, разминая собственное тело: - С тебя 10000 золотых идеалов.

- Не понял?

- Ты призвал, плати.

- С хера?

- Забыл и это? Призываешь демона, плати тому за это.

- С хера?

- Заело?

- С хера я тебе должен платить, я же тебя вытаскивал?

- Вытаскивал или нет, призвав, обязан отдать плату, потребованную демоном, - протянутая демоническая рука не намеревалась убраться, а ехидная улыбка Шаада намекала, что отделаться не получится.

- Что тебе, - протягиваю плату.

- Ага, ну что пошли?

- Куда?

- На выход.

- А отсюда никак сразу?

- Нет, конечно же, надо выйти из-под влияния сферы.

- А как ангелы телепортируются тогда?

- У них Заслон стоит, мощный артефакт, который питается вот такими зверинцами.

- Понятно. Тогда пошли.

Мы направились дальше по тоннелю, и я начал уже, было, проклинать этого хитрого демона, осознавая, что дорога была той же, что и у меня, но, дойдя до последних камер, я внезапно остановился и подошел к крайней левой. Внутри был обычный мужик, разве что более широкий в плечах и чуть выше обычного, но изрядно заросший и прикованный цепями к стене.

- Чего остановились? – поинтересовался демон.

- Его надо вытащить.

- Его? Зачем?

- Надо.

- Он никто, зачем тебе отвлекаться на него?

- Его надо вытащить.

- Странный ты.

- Почему?

- Сильных не вызволяешь, а они могли бы помочь нам дальше, а какого-то человека жаждешь освободить. Он тут висит, не знаю сколько, вон, даже не выделяется никак. Простой человек, даже не воин.

- Его надо вытащить.

- Вот заладил же, уверен?

- Да.

- Тогда вытаскивай, я подожду, ждал пять тысяч лет, так что день не сыграет ничего.

- День?

- А ты думал, что за минуту с этой решеткой справишься?

- Сейчас глянем. Проклясть можешь?

- Могу, только смысл? Божественный след.

- Ясно, ладно, попробуем с помощью лома и матери.

Мечи лишь выбили искры, не повредив прутья, удар стеной пламени не заставил преграду исчезнуть, открывая проход, ни царапины, ни вмятины, ни пригара.

- Я же говорю, серьезная защита, даже не понятно, отчего ради него такую поставили. Хм, - Шаад уже заинтересованно взглянул на решетку: - Что-то тут не так, в нем что-то не так.

- В ком?

- В нем, - демон с прищуром уставился на закованного пленника, спустя несколько секунд, перевел взгляд на решетку, принявшись внимательно рассматривать: - Хм, чистейший ангельский мифрил, наложенная вязь удерживающих заклинаний высшего порядка. Изрядно поработали, изрядно. У меня все было проще.

- И как это открыть?

- Открыть можно, - демон вновь ухмыльнулся, оголяя зубы.

- Но.

- Времени после этого у нас будет крайне мало, чтобы убраться.

- И, - произнес я, ожидая еще больший подвох.

- Придется договариваться с ними, - демон указал через плечо на остальные камеры.

- В смысле договариваться?

- Если снять защиту с этой камеры, с остальными произойдет то же самое, а я полагаю, ты успел со всеми подружиться.

- А ты?

- А что я? Я всего лишь я, - демон развел руками: - Так что? Снимаем защиту, договариваемся?

- Сколько?

- Две сотни тысяч золотых.

- Сколько?!!

- Две сотни тысяч золотых, - все с таким же простецким выражением на лице произнес Шаад: - Сто за рассеивание, двадцать за временный негатор тревоги и восемьдесят за твоих приятелей, которые будут очень рады досрочно условному освобождению.

- Хрен с тобой, золотая рыбка, выполняй все три желания, - протягиваю указанную сумму, но рука застывает на полпути: - Как сделаешь все.

Шаад вновь пожал плечами, мол, не доверяете, ну и не надо, развернулся, вскинул голову, смотря куда-то сквозь потолок тоннеля, ухмыльнулся и выставил руку, сжимающую нечто похожее на багровый кристалл, отдаленно напоминающее ссохшееся сердце, нет, это действительно было сердце.

- Шат Хи Нан Ти Найни Да! – проревел демон, вокруг руки создалась алая пентаграмма, сорвавшаяся и улетевшая куда-то сквозь плоть камня, будто бы выпушенный снаряд. Рука тут же опустилась, роняя наземь рассыпающийся прах, а в другой уже чернел ониксовый шар, слегка среагировавший на сотрясение астрала прокатившимися по телу искорками: - У нас меньше получаса, после чего вини сам себя.

- Я тебя понял, - успел я произнести, и в этом момент заслон к пленнику истаял.

- Спеши, а я пока отвлеку жаждущих отблагодарить.

- И почему ты это не сделал раньше?

- Внутри камеры любая магия блокируется, а силы поглощаются все без остатка, - произнес Шаад, делая шаг в сторону камер.

- Эй? Ты живой? – подбежав, осторожно дотрагиваюсь до руки висящего на цепях.

- Пить, - прохрипел тот, почти неслышно, но мне показалось, будто бы гром грянул, хотя, наверное, это из-за шума, доносящегося из коридора.

Достаю квас и подношу распечатанный кувшин к потрескавшимся губам пленника, тот, среагировав на запах, чуть закинул голову и начал жадно глотать.

- Не спеши, а то захлебнешься, много не пей, может потом быть плохо, - отчего-то решил одарить советом страждущего, стремительно осушавшего емкость.

- Ты кто? – уже почти не хрипящим голосом спросил меня пленник.

- Мимо проходил, решил вот зайти, ты не против?

- Хороший доспех, - голова пленника чуть шевельнулась в мою сторону: - Чего тебе надо?

- Да ничего, думал, ты будешь не против, если освобожу, или мне уйти.

- Снять оковы сможешь? Хотя, сам сниму, должно хватить, - пленник потянулся вперед, цепи заскрипели, звенья напряглись, зубы сжались, истерзанное, но не истощенное тело напряглось: - Руби! Руби давай!

Звон лопающейся цепи раздался, когда лезвие меча ударило по звену, и пленник рухнул всем телом на землю, растянувшись во весь свой не малый рост. Захрустели косточки, донеслось кряхтение наслаждающегося возможностью размять затекшее тело, а я с удивлением смотрел на лезвие меча, получившего зазубрину. Вот вам и неразрушимое, вот вам и вечное!

Здоровяк встал, потягивая всем телом и с легкостью срывая кандалы, после чего те вместе с цепью исчезли, как будто бы он их забрал, хотя, это мой дроп был по праву, но почему-то я побоялся об этом сказать.

- Ну что? Вы там скоро? – в дверях появился Шаад.

- Это кто? – здоровяк указал пальцем на демона.

- Демон, он со мной, у нас договор, он выведет нас отсюда.

- Демон и ты, - здоровяк пристально посмотрел на меня, и по моему телу прошел жуткий холод, как будто бы я только что выпил литру жидкого азота: - Хм. Откуда доспехи?

- Сам сделал.

- Сам? Хм, сам. А кольца?

- Подарки.

- Хм. Хорошо, - здоровяк зашагал на выход, но не повернул налево, а пошел направо.

- Э! Выход в другой стороне! Ты куда?

- Мне нужен мои молот и секира, - не останавливаясь тот направился дальше, мимо опустевших камер.

- Э! Э! Э! Нам в другую сторону!

- Мне нужны мои молот и секира.

- Твою ж…! – я осекся, ощутив, как что-то неимоверно сильное нависло на мгновение надо мной, заставляя поежиться и вобрать шею, как делает нашкодивший мальчонка перед тем, как получит отцовскую затрещину.

- Мне нужны мои молот и секира.

- Да мы уже поняли! – кричу вслед, переходя на бег, чтобы догнать удалившегося на десяток метров здоровяка.

- Нам надо уходить, - возразил демон.

- Без него я не уйду.

- Зачем он тебе?

- Знаешь, не знаю, но без него я не уйду.

- Странные вы – люди, твердите одно и то же по несколько раз. Странные…, тысяча ангелов в оргии! Это, похоже, заразнее черной чумы! Ладно, договор есть договор, но учти, времени у нас осталось мало.

- А куда делись остальные?

- Я убедил их, что не мы их враги, и не мы их заточили. Ну и указал путь к тем, кто теми является, - Шаад злорадно оскалился, глаза его полыхнули, а я понял, что не стоит слишком торопиться вперед по тоннелю, возвращаясь обратно.

- Эй! Да погоди ты! Куда так торопишься?!

- Мне нужны мои молот и секира!

- Да слышали уже, да погоди ты, нам что за тобой бежать?!

- Мне нужны мои молот и секира!

- Да чтоб!...