Глава 41. Король с королевой занимают собственную столицу

  Таргелен поднял беднягу с пола и усадил рядом с собой. Кузнец пытался сопротивляться: как же это, он, простой человек, будет сидеть рядом с самим королем! Но почтительность же и помешала ему делать это эффективно, а когда Тарг ласково попросил его рассказать, что произошло в столице, он окончательно обмяк и чуть не расплакался.

   - Ваше Величество, нам каждый день говорили, что вы больше не вернетесь. Говорили, что вы теперь пленник герцога, что он станет регентом при новом короле.

   - Кто такое говорил? - спросил Тарг все так же ласково и спокойно, вот только от его голоса даже у меня все похолодело.

  Кузнец же не испугался разгневанного короля, а продолжал как ни в чем не бывало:

   - Так министры ваши. Премьер аж домой ко мне заходил. И не только ко мне, ко многим главам гильдий. Уговаривал не бунтовать ни при каких изменениях власти. Я грешным делом подумал, что вы, Ваше Величество, новые реформы придумали, но потом понял, что ошибся. Но это уже после было, когда этот, начальник канцелярии вашей, письмо прислал, чтобы мы, значит, не трудились, не ходили на совет, потому как мнение наше никому не интересно. А потом и другие заходили. они и сказали, что вас Истар в плен захватил, а королева наша, - он поклонился мне и невзначай бросил взгляд на мой живот, - как покорная дочь будет на его стороне и сделает регентом при наследнике.

  Я готова была расхохотаться: ишь, размечтался старый пень, шиш ему, а не наследник. Но глянула на короля и смех застрял у меня в горле.

  Такого Тарга, с нехорошим прищуром глаз и ядовитой усмешкой, я раньше не видела. И хорошо, а то бы я точно знала, чего боюсь.

   - И вы никуда не пошли?

  Мужик развел могучими руками.

   - Все главы гильдий такое получили. Мы собрались и обсуждали: идти или не идти? Лекари от нас тут же откололись, сказали, им все равно, кто бы ни был у власти. Они в эти дела не лезут, им своих хватает. Некоторые с ними согласились А я так рассудил: нам новый король не нужен. И многие со мной были согласны. А раз мы получили ваше поручение проследить за делами совета, мы его выполним. Только во дворец нас не пустили.

   - А потом министр внутренних дел прислал письмо и своих ребят. У всех отняли устройства для магической почты. Вроде идут военные действия и мы обязаны их сдать.

   - И вы сдали?

   - У нас отняли. Никто не был готов к тому. Что вооруженные солдаты ворвутся в дома и будут забирать наши почтовики под угрозой смерти нашим родным и близким.

  Тут я решила тоже спросить. Интересно же, насколько люди в этом мире отличаются от наших.

   - А в процессе вас еще и пограбили? Или нет?

   - Ну, Ваше Величество... Как без этого? Конечно пограбили. Хорошо, что в тех комнатах, куда они зашли, я ничего особо ценного не держу. И вообще. Мне-то жаловаться не на что. А вот у главы гильдии пекарей и кондитеров дочку увели и снасильничали. Тот не хотел сначала их в дом пускать, затем почтовик отдавать отказывался. Ну и пострадал. Самого избили, а девочку...

  Ничем они наших не лучше. такие же гады! Кажется, я сейчас пойду душить совет министров голыми руками. Тарг тоже так глазами сверкает, что ой-ой! Не завидую я кое-кому. А у нас почтовик имеется? Я ткнула короля локтем в бок. Он меня отлично понял, потому что обратился к Ангеру:

   - Давай срочно вызывай в город наши войска. Пусть окружат дворец. Ведь министры мои во дворце засели? - на всякий случай спросил он кузнеца.

  Тот подтвердил:

   - Во дворце, во дворце, - а затем добавил, - А еще в казармах гвардии, в здании суда и тюрьмы и в ратуше.

  Тарг махнул Ангеру:

   - Ага, запиши, и пусть берут в кольцо эти здания тоже. Главное чтобы жители не пострадали.

   - А жители и не высунутся, - радостно сообщил кузнец, - Их так запугали герцогом Истаром, что они носа из домов не высовывают, ждут, что будет.

   - Отлично! Давай скорее команду.

   - Ваше Величество, - забеспокоился Миронис, - надо мне пойти и обеспечить проход войск по мосту. Не исключено, что вас заманили в ловушку и попытаются отрезать от солдат.

  Ангер, который уже составил и отправил сообщение, вскочил вслед за приятелем.

   - Мы пойдем вместе.

  Сидевший в дальнем конце стола Дамон тоже вдруг поднялся.

   - Пойду помогу молодежи. Мало ли какие там могут возникнуть трудности, - и, пресекая намерение короля его остановить, добавил, - Я же поклялся ни делом ни бездействием... Как раз этот случай.

   - Это хорошо, - зашептал тут кузнец, - Что вы ни до одного присутственного здания не успели дойти, первым делом сюда заглянули. Есть шанс, что враги ваши еще не спохватились.

  Услышав его слова, маги ломанулись в дверь, а король им закричал вслед:

   - Возьмите хоть два десятка солдат!

   - Я тоже чуть не побежала за ними, так мне было интересно, как маги справятся с заданием и какие ловушки могли припасти для короля местные заговорщики.

  Тарг меня поймал за хвост и усадил рядом.

   - Лиена, прекрати паниковать. Успокойся.

  Я паникую? Ему показалось! Я совершенно спокойна. Мне просто страсть как хочется все узнать и во всем поучаствовать, раз уж не получается руководить.

  Король сжал мои пальцы и поднес к губам. Почему-то сейчас сдержанная ласка мужа вместо нежности вызвала глухое недовольство собой.

  Наруководилась... Думала, со всем разобралась, решила все вопросы? По стране прогуляться поехала? Дура. Стоило только от этой многоголовой гидры взгляд отвести, как она снова поднялась. Эх, добрая я была, надо было нарубить голов побольше, теперь все сидели бы тихо.

  - Лиена, не надо себя укорять. Я виноват гораздо больше тебя. Ты человек новый, к нашему гадючнику непривычный, могла неверно оценить ситуацию. Но я-то их всех знаю с детства, и все равно поверил, что все хорошо, расслабился. Надеялся, что мы оставили за спиной надежных людей. Кто же знал, что так дело повернется?

  Кажется, я стала для моего мужа открытой книгой. С каких пор, хотелось бы знать?

   - Ты научился мысли читать?

  Он криво усмехнулся и шепнул:

   - Да что тут читать, когда ты сопишь, как недовольный еж. Все слишком прозрачно.

   - Тарг, по-твоему мы дураки?

   - Мы наивные, но отнюдь не дураки. Пришли-то сюда не в одиночку, а во главе армии.

  Он повернулся к кузнецу и спросил:

   - В столице есть воинские части?

   - Те гвардейцы, которые у нас почтовики отнимали, других нет. Они в казармах гвардии около дворца. Казармы за рекой и те, что за большим торжищем, стоят пустые. Еще полиция, но она ни во что не вмешивается. Ловит воров, как и раньше.

  Мы с Таргом переглянулись. Куда это делись из столицы отборные части, которые всегда тут дислоцировались?

  Глава гильдии между тем вспомнил, что соловья баснями не кормят, поманил из коридора служителя, что-то ему сказал и предложил нам с королем:

   - Ваши Величества, не угодно ли подкрепиться? У нас тут кухни нет, но здание черным ходом выходит на задворки отличного трактира. Его глава гильдии трактирщиков держит, тоже наш человек.

  Хорошая мысль. Я от всех этих волнений забыла, что голодна, а неплохо бы вспомнить. А Тарг, тот вообще за последнее время исхудал как Кащей Бессмертный, в чем душа держится. Я радостно заулыбалась:

   - Угодно, конечно нам угодно! Заодно попробуем, чем глава гильдии своих постояльцев потчует.

  Пока ждали еду, кузнец продолжал рассказывать, что тут без нас творилось. Всех отставленных министров вернули из тюрьмы и с каторги и посадили на старые места. Тех, кого вернуть уж было невозможно, заменили на каких-то совершенно левых личностей. Зря мне Тарг втирал, что должности передаются только по наследству: тут их отдали на откуп кому попало и никто слова не сказал.

  Кажется, нас просто вынуждают поступить так, как я хотела с самого начала: выгнать на фиг весь их совет министров и поставить на их место новых людей.

  Что удивительно: никто не боялся того, что король вернется и воздаст каждому от всей души! Даже приближающаяся армия им мозги не вправила. А ведь Таргелен с ними регулярно переписывался! Они знали, что он направляется к городу во главе почти трехтысячного войска. Ну ладно, двухтысячного. На что они рассчитывали?

  Подняла на мужа взгляд, он ответил на мои мысли:

   - Думаю, они рассчитывали захватить меня и начать торговаться с Истаром. Кто же знал, что он попадет в собственную ловушку? А тебя вообще никто в расчет не брал. Женщина, что с нее взять. Повязали и отдали бы герцогу неразумную дочь.

  Он прав. Так бы все и было, если бы король был тем, за кого они его почему-то принимают, то есть дураком. А за последнее время я убедилась: он не просто не дурак, он очень умен. Просто три года назад он растерялся: не планировал становиться королем так скоро. Стал заниматься тем, что ему ближе: армия, флот.

  Я просто повернула его лицом к другим вопросам, экономическим и юридическим, из-за состояния которых, страдали все стороны жизни государства, те же армия и флот в первую очередь. А стоило ему въехать в эти вопросы...

  С другой стороны, без моей помощи он мог успеть потерять корону и всю страну прежде, чем понял, что происходит. Как ни крути, моя роль тут не последняя.

  Надо спросить Ангера, какие граничные условия он ставил, вытаскивая меня и другого мира? Может, там было заложено какое-то свойство сущности, которое должно было помочь королю? Тогда хотелось бы узнать какое?

  Пока мы тихо переговаривались, слуги принесли обед, но насладиться умопомрачительно пахнущими блюдами нам не было суждено. На улице, до сей поры тихой. Раздались крики, топот, лязг железа и ржание лошадей. Я легкомысленно вскочила и подбежала к окну. Мужчины вытаращились на это в ужасе и совершенно зря. У меня хватило ума не высовываться по плечи, а встать сбоку за тяжелой шторой и осторожно выглянуть.

  Подошедший сзади Тарг положил мне руки на плечи и прошептал:

   - Молодец, умница. А я уже испугался., что ты высунешься. По-моему там, - он указал пальцем в сторону дворца, - идет бой.

  Эх, я бестолочь, не к той шторе прилипла. Мы переглянулись, аккуратно отошли внутрь и сменили место, чтобы попытаться увидеть происходящее.

  Глава гильдии пристроился к другому окну и зашептал театральным шепотом, который раздавался громом в ушах:

   - Ваше Величество, солдаты сражаются за ратушу. Ее отсюда хоть плохо, но видно.

  Что он там видел, понятия не имею. Лично я могла разглядеть стены домов совершенно пустой улицы. Где-то впереди можно было уловить мельтешение, но и только.

  Хуже нет ждать да догонять. А ждать, понимая, что ничего сделать не можешь, вообще мука мученическая. Я махнула рукой и вернулась за стол. Аппетита не было совершенно, даже божественные ароматы его во мне не пробудили. Но я точно знала, что голодна, поэтому стала методично кормить свой организм.

  Где-то на пятой ложке пришло осознание, что это вкусно. Очень вкусно. Так что я доела суп, салат и горячее, затем добралась и до сладкого. Король ко мне присоединился едва понял, что сейчас сделать ничего не может. У него тоже не было аппетита, но не зря говорят, что он приходит во время еды.

  К концу обеда появился трактирщик. Я помнила этого человека на совещании, тогда он не произвел на меня впечатления. Довольно крупный мужчина с лицом как непропеченый блин, таким же круглым, белым, рыхлым и невыразительным. Сейчас передо мной стоял полный достоинства хозяин своего дела. Заметив, что я обратила на него внимание, поклонился как положено и спросил:

   - Ваше Величество, вам понравилось? Мой повар специально для вас старался. А десерт приготовила моя жена, она на это мастерица.

  Я поспешила выразить свой восторг. Действительно, еда была ничуть не хуже, чем во дворце, а десерт и вовсе превосходил творения придворного кондитера. Трактирщик ответил:

   - Мы для Вашего Величества в лепешку разобьемся. Лишь бы вы победили и уняли министров, а то житья от них нет.

  Тут его взял в оборот Тарг и за короткое время выспросил все, что не решился поведать кузнец. Про поборы и обиды горожанам, про расхищенную городскую казну, и прочее подобное.

  Под конец король уже метал молнии взглядом и тяжело дышал от гнева. И тут принесло Дамона.

   - Миронис спеленал местных гвардейцев Сетью Бессилия, Ангер ему помогает, но долго они не продержатся, и тогда прольется кровь. Командир твердит, что послушается либо своего непосредственного начальника, либо самого короля. Вот меня и послали за вами.

  Тарг поднялся и пошел на выход за Дамоном. Трактирщик метнулся наперерез:

   - Ваше Величество, давайте через трактир. Так будет ближе и безопасней, из переулка вас никто не ждет, а я сыновей с вами пошлю.

  Кузнец тут же ринулся на подмогу:

   - Я тоже пошлю подмастерьев. Ребята крепкие, окружат как каменной стеной.

  Я хотела было присоединиться, но Тарг так на меня посмотрел, что ноги подкосились, и я села обратно в кресло.

  Они ушли, оставив меня в растрепанных чувствах. Боюсь, надеюсь, верю, сомневаюсь... В общем весь спектр переживаний. И никакой информации. Больше всего меня беспокоило, что за Таргом пришел не кто иной как Дамон. Не доверяла я этому продажному типу. Хотя... Он ведь клятву давал, или я чего-то не понимаю?

  За мной пришли когда наступил вечер и на небе зажглись звезды. Ромер сер Казеи принес записку от мужа с просьбой проследовать во дворец. Вместе с Ромочкой вернулись сыновья главы гильдии кузнецов живые и невредимые.

  Ой, у меня прямо от сердца отлегло, только ноги почему-то подкосились. Я поднялась и снова рухнула, не в состоянии двигаться.

  Ромер это предвидел, потому что у дверей дожидался паланкин, в котором меня и доставили к мужу как ценный груз. По дороге маг сообщил. что гвардейцы сдались едва завидев короля, а их командир настаивал на собственном суровом наказании. Дворец же пришлось брать штурмом.

  Наличие сильных магов на стороне короля решило дело: у столичных заговорщиков таковых не нашлось, а систему охраны дворца Ангер делал самолично и знал, как ее отключить и как перенаправить воздействие. В результате министры сейчас отдыхали в темнице, основные их приспешники тоже, солдаты, пришедшие с Таргом от Каврина охраняли все входы и выходы, а сам король ждал меня в своем кабинете.

  По дороге до дворца я пришла в себя настолько, что спокойно дошла пешком до королевских покоев. Там меня ждали горячая ванна, чистое белье, ужин и совершенно замученный муж. Он сидел за столом и через силу старался разобраться в лежащих перед ним бумагах. Видно было, что устал до чертиков.

  Вспомнила себя в таком состоянии, поняла, что толку от его сидения ноль, осторожно вынула перо из пальцев и потащила за собой в ванную. Он не сопротивлялся, шел молча, позволил себя раздеть и запихнуть в теплую душистую воду. Я послала благодарность здешним богам, что ванны во дворце напоминают маленькие бассейны, и полезла за ним.

  Мытье подействовало просто потрясающе: король на глазах ожил и даже вспомнил, что жену можно использовать не только как мойдодыра. Мы довольно быстро перебрались в спальню.

  Когда мой муж среди ночи все же вспомнил, что у него остались недоделанные дела и попытался встать, я страшно пожалела, что моя сковородка не со мной. Один несильный удар по башке ставит мозги на место.

  Следующие дней десять прошли как в бреду. Во всех мало-мальски пригодных помещениях заседали дознаватели, следователи и прочие служители закона: допрашивали заговорщиков и слуг. А я волновалась. Что там поделывает папаша-герцог? Граф Лерин прислал сообщение, что ему удалось посадить нашего врага в антимагичекую камеру, но его явно напрягала необходимость следить за гадом.

  Наконец я не выдержала и обратилась к Таргу в тот момент, когда он не мог мне противиться:

   - Сил больше нет терпеть это межеумочное состояние! Давай уже съездим в Лерин и решим вопрос с герцогом раз и навсегда!

  Он начал морщиться и крутить головой.

   - Не все так просто. С одной стороны, его поймали на нашей территории, где он находился без приглашения. Тут мы кругом правы. С другой стороны, он глава соседней державы, с которой у нас вроде как мир.

   - Именно что вроде как!

  Я тоже задумалась. Знаю точно: любые юридические крючки можно при желании или обойти или повернуть в свою пользу. А если в данном случае не пытаться сделать вид, что ничего не произошло? Вместо метода «шито-крыто» устроить показательный процесс с помпой! Позвать высшее дворянство из тех, кто у нас остался, соседей, тех же братиков моих, и судить герцога по законам двух стран?!

  Высказала свое мнение мужу и услышала:

   - Здорово. Надо с легистами это обсудить: может хорошо получиться. И мы тогда будем выглядеть красиво. Одного боюсь: что он при всех скажет, что ты не его дочь.

  На меня вдруг нашла нетипичная бесшабашность.

   - А фиг с ним, пусть говорит! Доказательств-то у него нет, а подобные слова надо доказывать. Эх мэтра Юбера сюда бы! Но где он?

   - Лиена, не волнуйся насчет легистов. Знаю, мэтру Юберу ты доверяешь как себе, но тебе и мэтр Рауль понравился, а в столичной гильдии еще прорва столь же квалифицированных господ. Завтра позовем и посоветуемся.

  Так мы и сделали. Знала бы во что это выльется, никогда бы не согласилась. Один легист — умник и душечка, толпа легистов — воплощенное зло. У них на двух человек минимум три точки зрения и все спешат свои мнения высказать. Так что простой ответ на простой вопрос занял у нас часов пять, как раз по часу на приглашенного мэтра. Они галдели как огромный курятник, и мне все время хотелось крикнуть: «Тише!» или заткнуть их каким-нибудь другим способом.

  Но в конце концов коллегия великих юридических умов родила заключение: моя идея может сработать. Все они вызвались ехать вместе с королем и помочь в организации процесса. Я в очередной раз пожалела об отсутствии мэтра Юбера. Только он умел справляться с этой сворой. Король же поблагодарил и выбрал троих. Они должны были стать судьями. Обвинение и защиту решено было найти на месте.