Глава 12

На каток пришли быстро. Бертран не стал надевать коньки, а наблюдал со стороны, оперившись о бортик. Жизель показала все основные моменты вчерашнего выступления, катаясь с большим удовольствием. В какой-то момент она заметила, что Берта отвлек какой-то мужчина, наверное, его знакомый. Они о чем-то говорили, и в ее сторону он не смотрел. Неожиданно кто-то дернул Жизель за локоть, разворачивая к себе. Рядом с ней на коньках оказался высокий мужчина лет тридцати. От его взгляда девушке захотелось провалиться сквозь землю. Вскоре она поняла, что не может отвести от него глаз, будто он гипнотизировал ее. Где же Бертран?!

Незнакомец приложил ладонь к ее груди, Жизель почувствовала растекающееся в этом месте тепло. Горло сдавил спазм.

— Когда наступит полночь, — шепотом заговорил мужчина, а Жизель как будто окаменела, — ты возьмешь этот кинжал, — он вложил ей в руку что-то холодное, — вонзишь в сердце принцу Джеймсу и убьешь его. Ты никому не дашь знать об этом ни делом, ни словом. Спрячь кинжал, — приказал он.

Жизель послушно убрала его в сумку, что висела у нее через плечо. Мужчина убрал руку с ее груди, поток тепла оборвался. Девушка моргнула, и незнакомец исчез, будто его и не было.

Она вздохнула и нашла глазами Берта. Тот распрощался с собеседником и улыбнулся ей. Жизель подъехала к нему, он взял ее за руки, перебросив их через ботик. Она хотела сказать ему о том, что сейчас произошло, но слова застряли в горле.

— Бертран, — смогла произнести она, но на этом запнулась.

Парень выжидающе смотрел на нее. Жизель не могла даже рта открыть, и постепенно это начало вызывать панику.

— Что? — не выдержал он.

«Мне приказали убить принца!» — хотелось закричать ей, но не получалось.

— Пошли обратно, — Берт устал ждать, что именно она хочет сказать. — Нужно подготовить тебя к балу.

Бал… Ну, конечно! Вот где она пересечется с принцем. На это и рассчитывают те, кто все это затеял. Но как они узнали, что она будет сегодня здесь? И Бертрана явно не случайно отвлекли.

— Мышка, что с тобой? — парень заметил ее молчаливость.

— Ничего, — только и смогла ответить она.

— Вы с сестрой поедете отдельно. Ты как героиня вечера будешь открывать вечер.

— А сколько продлится весь бал?

— Обычно до глубокой ночи. Но если устанешь, то только намекни, и я тебя сразу же уведу, — улыбнулся он ей.

— А принц Джеймс там будет? — осторожно спросила Жизель.

— Что? — Берт чуть не споткнулся. — Почему ты о нем спрашиваешь?

— Просто интересно на него посмотреть, — не придумала она ничего лучше.

— Ничего интересного там нет, — прохладно ответил парень.

Жизель напряженно размышляла. Вероятнее всего, принц там все же будет, иначе никто не стал бы идти на такой риск. Нужно выяснить, что с ней сделал тот маг.

— Мне нужно заскочить в библиотеку, — заявила она Бертрану при входе на территорию Орланда.

— Зачем? — нахмурился он.

— Надо, — девушка развернулась и направилась в основной корпус. Бертран непонимающе смотрел ей вслед. Пройдя по длинным коридорам, она все-таки нашла библиотеку. Многие студенты сидели за столиками или на диванчиках, читая или тихо что-то обсуждая. Жизель объяснила библиотекарю, что именно ей нужно. Ей принесли книгу о подчиняющих проклятьях. Девушка расположилась в кресле, которое стояло в отдалении от всего зала, и принялась листать книгу.

Неожиданно до нее донесся разговор парней, которые сидели недалеко.

— Как думаешь, кто она?

— Думаю, первокурсница, — шептал ему в ответ собеседник. — Я чуть с ума не сошел, когда увидел ее ноги. Шон уже заявил, что найдет ее и сделает своей, — он как-то гаденько захихикал.

Жизель нахмурилась. Неужели она произвела на всех такое глубокое впечатление? Не хочется отбиваться от лишнего мужского внимания. О боги, и о чем она только думает?!

Девушка тряхнула головой и направила все внимание на книгу, что держала в руках. Через время она нашла то, что искала.

Жизель уставилась пустым взглядом в пространство перед собой. Кровью… Неужели выбор так невелик? Либо она убьет неизвестного принца, либо погибнет сама. А есть ли шанс вообще, что ее оставят в живых после такого? Казнят, без сомнения. Девушка потянулась к своей сумке и заглянула внутрь. Темный длинный кинжал, инкрустированный небольшими рубинами, мирно лежал на дне. Как такое возможно? Жизель боится прихлопнуть комара, как она может убить человека? Но проклятье действует, именно поэтому она не может никому сказать об этом. Как будто слова застревают в горле. Нужно найти способ дать знать окружающим о том, что происходит. Но как?

Жизель направилась в свои покои. Адель была там, у нее явно было прекрасное настроение, девушка смеялась и шутила.

— Представляешь, Грег снова подарил мне цветы, — она указала на белые хризантемы. — Мы поедем во дворец немного раньше вас с Бертом. Нам нужно еще заглянуть кое-куда. Что с тобой? — она заметила, что сестра совсем не разделяет ее радости. — Бертран обидел тебя?

— Нет, что ты. Адель…

«Я не должна ехать на бал» — хотелось сказать ей, но снова не получилось. Она попыталась объясниться жестами, но руки будто приросли к телу. Жизель бросилась к бумаге и карандашу, но, занеся руку для письма, вновь остановилась. Некая сила не давала ей совершить то ли иное действие, и принцесса не знала, как с этим бороться. Адель молча наблюдала за метаниями сестры, не сводя с нее взгляда.

— Что? — все же спросила она.

— Бал… — выдавила Жизель.

— Ты не хочешь ехать на бал?

Жизель вновь не смогла ничего ответить.

— Не переживай, сестренка, — обняла ее Адель. — Все будет хорошо. Грег сказал, что нас никто не узнает, нам ничего не грозит. Ты просто потанцуешь с Бертраном в самом начале, примешь поздравления и все, — улыбнулась она ей.

Ее прервал стук в дверь.

— Принесли мое платье. Пойду мерять, — Адель убежала к себе в комнату.

Жизель так и осталась стоять около стола. Что происходит? Адель ненавидит балы! Чтобы заставить ее примерить платье, приходилось торговаться. А тут сама бежит… Неужели из-за Грега?

Что будет, если Жизель отправится на этот бал? Она убьет принца… Король тут же прикажет ее казнить. А что будет с Адель? Вряд ли королевская семья будет проявлять к ней ту же лояльность. Ее отправят домой или переведут на более жесткие условия содержания. Лишат охраны, например, и тогда принцесса точно долго не проживет.

Но Жизель не сможет убить человека! Она осела на пол и горько заплакала. Как она попала в такую ситуацию? Принц ведь ни в чем не виноват. Может, он не позволит себя убить? Все же он мужчина, он сильнее. Но Жизель понимала, что проклятье наложили не просто так, и магия окажется сильнее принца. Неужели выход только один? Нет, этого не может быть…

Время сегодня летело особенно быстро. Жизель сидела в углу комнаты. Слез не осталось. Она не может рисковать жизнью сестры, не может отнять эту самую жизнь у невиновного мужчины, пусть она никогда и не знала его. Бертран… Ему тоже не поздоровится, когда выяснится, что он подпустил к ней этого мага. Скорее всего, его уволят или даже казнят.

Около шести вечера к ней зашла Адель. Сама того не желая, Жизель вскочила на ноги, слезы мгновенно высохли, а на лице против воли расплылась улыбка. Проклятая магия действовала даже в мелочах!

— Мы поедем, — сказала ей сестра, одетая в голубое бальное платье. Сегодня она выглядела очень красивой. Настоящая принцесса. — За вами экипаж приедет в восемь. Платье тебе уже принесли, — она махнула рукой, и в комнату вошел слуга, положив на постель розовое платье. Оно было очаровательно. Вот только никакой радости от этого Жизель не испытывала. — Пока, — сестра чмокнула в щеку и счастливая убежала из комнаты.

Смотря ей вслед, принцесса окончательно поняла, что не имеет права рисковать благополучием сестры. На плечи будто навалился тяжкий груз. Она должна… Чтобы спасти всех, кто ей дорог.

Жизель достала кинжал из сумки. Войдя в ванную, заперла дверь. Она включила теплую воду. Все происходило как в тумане, будто и не она вовсе все это делает. По щекам катились слезы, но ей было плевать. Сейчас она — опасное оружие, которое может навредить окружающим. А если Бертран попытается защитить принца? Жизель ведь убьет и его… При этой мысли все внутри оборвалось. Она залезла в воду прямо в одежде. Несколько движений кинжалом, и вода начала приобретать алый оттенок.