Глава 13

Прошло семь дней, прежде чем мы отправились в путь на поверхность, как Крикс и говорил, обратная дорога заняла у нас гораздо меньше времени, да и была не такая изматывающая. Не смотря на мое не самое лучшее состояние, на поверхность мы выбрались уже через час, правда совсем не в том месте где спускались, оказывается был у этой пещеры и второй выход, вот только открывался он на один из прибрежных островков. Конечно сразу возникает вопрос, а почему и в пещеру нельзя было пройти тем же путем? Ответ довольно прост, течение, прибрежное океанское течение, в самом центре которого островок и расположился. Выгребать против очень мощного течения вручную, не самый лучший вариант, поэтому местные и используют для спуска, длинный маршрут, а назад добираются вот так вот, по воде. Если верить заявлениям Крикса, то пробовали и по воде, но по времени выходит даже дольше, а сил тратится на порядок больше. Как говорится, «овчинка выделки не стоит».

Вы не подумайте, что за эту неделю нас никто не хватился, уже в первый день к нам спустились сразу трое человек, они, там на верху, начали беспокоиться, что нас так долго нет и пошли проверить в чем дело. У меня как-то не было возможности оценить свой внешний вид, но судя по реакции пришедших, он и на самом деле был, если не ужасен, то как минимум страшен. Да это и так было, в принципе, понятно, если судить по болтающейся на мне одежде, то впечатление я производил еще то, даже пошутил, дескать чувствую себя как глиста в скафандре.

Надо было видеть и слышать, с каким азартом Крикс рассказывал своим товарищам о нашем походе «за дверь», правда честно признался, что до конца он не дошёл, да и назад вернулся не сам, а на моем горбу. Надо отдать пришедшим должное, выпытывать о том, что же там за этой дверью находится они не стали, наверное, мой вид истощенного скелета им все и так сказал. Ну а я, не вдаваясь в подробности рассказал, что там и как, пояснив, что только благодаря установленной у меня нейросети Ушедших смог выжить и кое-как доползти до выхода. Мне поверили, оказывается, благодаря Криксу я тут чуть-ли не легенда, очень уж джингарец любит порассказать о наших с ним приключениях, хотя на мой взгляд, там и рассказывать-то нечего.

В общем, неделю я отъедался, отдыхал и помогал Анжеле восстанавливать ее запас ментальной энергии. Как? Да очень просто, по моей просьбе, точнее по ее совету, я попросил принести мне несколько кусочков того вещества, что выбрасывает время от времени на берег Океан. Народ сразу понял о чем я говорю и даже никуда идти не пришлось, среди пришедших была женщина и поделок из этой толи окаменевшей смолы, толи еще из чего у нее было не мало, ну любят женщины цеплять на себя всякие цацки, что тут поделаешь. Потребовалось мне всего два небольших кусочка этого инопланетного «янтаря», обрабатывался он довольно легко, так что уже через полчаса у меня была своеобразная бандана с нашитыми блямбами, одна, как и сказала Анжела на лбу, а вторая на темени. Крикс сразу смекнул, что я что-то знаю об этом «янтаре» и принялся у меня выпытывать подробности. Скрывать я ничего не стал, сразу заявив ему, что в Содружестве это вещество будет «дороже золота», даже артефакты Ушедших вряд ли смогут тягаться с ним в цене. Крикс не был бы главой этой маленькой общины, если бы не понял, о чем я говорю. Моментально посыпался ворох распоряжений: охоту прекратить, все работы побоку, всем идти на побережье, собирать подарки из Океана. Короче, нам оставили приличный запас продуктов, в основном все те же пайки, ими невольных работников снабжают, точнее снабжали, элефтийцы и «гости» нас покинули. Через два дня вновь проснулась моя нейросеть, да и Анжелка была уже довольно активна, я уже мог более-менее нормально передвигаться, вот мы с Криксом и занялись осмотром местных «достопримечательностей», куполообразных построек солярианцев. Честно говоря, я был очень удивлен, что в свое время элефтийцы сами их не обчистили до нуля, но все оказалось несколько проще и сложнее чем я думал. Купола оказались сплошными, то есть ни окон, ни дверей в них не было, и внутрь просто никто не мог проникнуть, а технические средства тут не работали. А все что, ушастики отсюда вывозили, это неожиданные находки в лесу, на побережье, или в этой же пещере, но не в постройках, а между ними, да и откровенно брошенное. Есть у меня подозрение, что соляриям все же каким-то образом удалось проникнуть за «дверь» и то, что они там обнаружили, а при этом и ощутили, заставило их покинуть эту планету, буквально бросив все свое имущество и «охранный пояс» вблизи Системы стал результатом именно этого бегства.

Три часа у меня ушло на то, чтобы с помощью меча вырезать небольшой проем в этом странном материале, зато потом мы посветили все свое время разграблению вскрытого купола. Кое-какие находки Анжела с ходу идентифицировала, причем уверенно заявляла, что еще рабочее, а что уже нет. Насколько я понял, эти купола были чем-то вроде жилых и одновременно исследовательских модулей, рассчитанных человек так на десять.

После того как мы с Криксом наконец проникли в вскрытый мной модуль, то первым моим желанием было немедленно заняться и остальными. Остановил меня Крикс.

— Брат, не надо. Зачем? После того что я видел, я уже ничуть не сомневаюсь, что ты сможешь вытащить нас с этой проклятой планеты. Но ведь ты сам говорил, что в твоем распоряжении только один десантно-штурмовой бот и только одна попытка взлететь. Нас семнадцать человек, ты восемнадцатый. Все мы потеряли свои нейросети и импланты и те Базы, что были закачены, но еще не изучены. Ладно мы с Краксом, нам Контора все вернет, Кларисса со своим другом… они тоже не из бедных и получат все назад, а остальные… Все они далеко небогатые люди и им просто не на что будет ставить себе новые нейросети, а значит они тебя послушают и постараются затариться по полной программе. Я уверен, что уже сегодня мужчины ушли на охоту, а женщины по твоему совету отправились на побережье собирать эти камушки, да и в мусоре, оставшемся от Древних, они тоже очень старательно пороются. При этом все прекрасно понимают, что их «багаж» для тебя вторичен и не имеет никакого значения и в первую очередь ты будешь грузить «свое». Не отбирай у людей последней надежды на человеческое существование. Посмотри вокруг, да здесь столько всего, что хватит загрузить два твоих бота.

— Да, Брат, ты прав. Не стоит жадничать. Я возьму ровно столько, сколько влезет в рубку, но… забью я ее под самый потолок.

— Спасибо, Брат.

Такое мое несколько возбужденное и неадекватное поведение объясняется очень просто. Анжела с ходу опознало оборудование, что хранилось в этом модуле, она даже сделала кое-какие предположения, почему именно на этой планете оно оказалось. Я стал счастливым обладателем лабораторной линии по выращиванию бионейросетей. Как мне уже известно, представители расы солярианцев были достаточно сильными ментатами, или псиониками, вот они и пытались создать нейросеть, идеально подходящую именно им. Чем все закончилось никто не знает, но если судить по внешнему виду лабораторного оборудования, то солярианцы еще собирались сюда вернуться, но… не судьба. В общем все оборудование было тщательно законсервировано и покрыто пленкой стазисполя. Причем Анжела уверенно заявила, что поле это не простое, то есть не обычное, а работает за счет ментальной энергии, и, как только достаточный приток этой энергии прекратиться, то оно сразу исчезнет, так что с расконсервацией оборудования, никаких проблем не будет, стоит нам только доставить его на орбиту. Вторым подарком был довольно объемный кейс, скорее даже небольшой чемодан, в котором ровными рядками были упакованы кристаллы, что на них я еще не знаю, но тут не оставлю, это однозначно. В общем, до самого нашего отбытия из пещеры я изображал из себя Кощея Бессмертного, того самого, что «над златом чахнет», а если проще, то занимался упаковкой, перетаскивание и сортировкой всего найденного в модуле. Кто бы знал, чего мне это стоило, какой сделать выбор, что брать, а что оставить. Скажу честно, если бы не помощь Анжелы, то ничего у меня бы не получилось. Она категорически забраковала половину из того, что я хотел «прихватить обязательно», зато настояла на том, что надо взять именно это и еще то, из того, что я отнес к категории «всякая хрень». Единственное в чем мы с ней полностью сошлись во мнении, так это лабораторная установка, кейс с кристаллами и пара ИскИнов, установленных в модуле, один в его жилой части, а второй, в научно-исследовательской. Очень немало всякого разного я прихватил и из жилых помещений, и из технических, полностью вычистив там все. Наблюдая за моим мельтешением от одного ящика к другому, Крикс только посмеивался, а на мое замечание, что и ему было бы совсем не лишним чем-нибудь прибарахлиться, он вполне серьезно ответил:

— А смысл? Ты забыл в какой Конторе я работаю? Один хрен все отнимут, да еще и допросят «с пристрастием», не оставил-ли я себе чего. Нет, что-нибудь скорее всего на лапу бросят, но это так, чтоб лишний раз рот не разевал, а могут и вообще… «нет человека — нет проблему», но сначала выпотрошат. Я поэтому и людям сказал, что лучше всего брать биологические образцы, ну и эти твои камни. Артефактов тоже, конечно наберут, но с твоих слов, я так понял, что там в основном один мусор и серьезных людей он не сильно-то и заинтересует. Тебе проще, ты сегодня здесь, завтра там, никому ничего не должен, все рады и довольны, да и… никто не рискнет с тобой связываться, а мы совсем другое дело.

— Да, Крикс, я об этом как-то не подумал. Но… но тогда ты противоречишь сам себе. Зачем твоим людям биологические образцы и эти камни, куда, а главное кому вы будете все это продавать?

— Если то, что мы тут добывали, было нужно ушастым, то, наверное, и другим пригодится. А про камни ты сам сказал.

— Да. Но элефтийцы ментально активная раса, и все эти органы животных, что вы тут добывали, нужны им именно по этой причине, а «эти камни», они из той же оперы, увеличивают ментальные возможности разумных, а простым людям он и даром не нужны. Твои соратники сейчас наберут десятки килограмм этого вещества, а потом нигде его пристроить не смогут. Так что, все же будет намного лучше, для них лучше, прихватить что-нибудь и из артефактов, тем более, раз вы тут выжили, значит вы все и сами очень неслабые ментооператоры, даже если об этом и не знаете, и камушки эти, вам вполне могут пригодиться и самим.

— Уже знаем, как по-твоему мы тогда охотимся. Ладно, после того как ты все что тебе тут надо соберешь, то и мы чем по-мелочи разживемся. Ты только сразу скажи, что тут ценное, а что, так хлам и мусор. Вон ты как уверенно во всем этом ориентируешься.

— А вот это правильное решение.

На загрузку бота, сортировку добычи и сборы у нас ушло еще полтора месяца. Все же далековато я бот «посадил», а транспорта никакого, пришлось все перетаскивать на руках и на волокушах. А тут еще и местные животины на нас охоту устроили, вот и получается, что половина народа тащит «багаж», а вторая половина отбивается от хищников. Когда все наконец-то было собрано, загружено и закреплено, мы стали дожидаться наступления Ночи, здраво рассудив, что не даром же ушастики садились и взлетали именно в темноте, наверное, как-то это связано с тем, что их боты могли взлететь и не превращались в мусор после посадки, как это произошло с моим. Старожилы уверено меня заверили, что у нас есть еще неделя, вот я решил, чтобы не тратить драгоценные минуты, подготовить бот к старту заранее. Повозиться конечно пришлось, все делали вручную, крутили гайки, прокладывали новые энерголинии, устанавливали гипердвигатель, снятый со спутника и устанавливали специальный разъем для «призмы». Что интересно, никто не спрашивал, что это и зачем. Я сказал, и все, значит так надо. Молодцы. А потом наступил день отлета, точнее Ночь. Меня разбудили громкие крики, спали мы в боте, так хоть животных опасаться не приходилось, выглянув наружу я сразу понял в чем дело. На поляне царили сумерки, еще час-полтора и станет совсем темно, значит пора. Команду «грузимся» все выполнили практически моментально, снаружи остался только Крикс, он должен был подать сигнал на включение питания, как только окончательно стемнеет.

Как только окончательно стемнело, в бот заскочил Крикс и с помощью своего сослуживца закрыл аппарель, не зря я корячился с лебедками и механическими замками. После чего, пробравшись ко мне в рубку, дал отмашку, все можно. «Призма» мягко встала на свое место, и я включил запуск двигателей. Через несколько секунд мой источник энергии слегка засветился голубоватым светом и бот подбросило вверх на несколько метров. Я сдвинул рычаг регулировки тяги и откинулся в кресле, двигатели взвыли и бот устремился вверх. Все, поехали!

Тяжело набирая мощность двигатели уносили бот все дальше и дальше от поверхности негостеприимной планеты. Управлять ботом без помощи ИскИна оказалось очень нелёгким делом, синхронизацию двигателей я провести не мог, юстинировку тоже, поэтому со стороны наш полет, наверное, смотрелся как полет пьяного шмеля, бот то и дело заваливался то в одну сторону, то в другую, бот то проваливался вниз на пару десятков метров, то взмывал вверх как ракета, но как бы то ни было, планета постепенно отдалялась. Вот мы пробили слой облаков, вот края поверхности планеты начали загибаться, превращая ее в ясно различимый огромный шар. Атмосферные двигатели зачихали, появились перебои в их работе. «Пора», сказал я сам себе и подал энергию на гипердвигатель. «Призма» засияла ярче, завибрировала, и начала покрываться паутиной мелких трещинок. Я нажал кнопку ухода в гиперпространство. Накатила легкая тошнота, закружилась голова, такие привычные ощущения от ухода в гиперпрыжок. И в этот момент со звуком лопнувшей струны «призма» рассыпалась в мелкую пыль. Сразу же отключилось освещение, встали вентиляторы системы жизнеобеспечения, отключилась искусственная гравитация, а за бортом засияли звезды. Неуправляемый бот закрутило, демонстрируя нам то звезды, то шар планеты. Ну что же, теперь посмотрим, получилось или нет. Я хлопнул по клавише запуска аварийного генератора. Где-то в реакторном отсеке сработал механический замок и восемь тонких игл, закрепленных на тяжелой пластине, рухнули с двухметровой высоты, пронзая пластиковые емкости с химическими реактивами. Пошла реакция, по запасным энерговодам побежал электрический ток, а в боте тускло загорелось аварийное освещение. Лениво сдвинулись с места вентиляторы системы жизнеобеспечения, а маяк начал передачу аварийного сигнала. Все, теперь остается только ждать, ИскИн крейсера должен засечь сигнал и немедленно выдвинуться по его пеленгу.

Мы просидели в боте почти восемь часов. Каждые два часа я открывал баллоны с кислородом, ровно на двадцать минуть, обновляя воздушную смесь. Еще два часа и баллоны будут пусты, потом еще пара часов и начнется медленная агония, которая затянется еще на час. Потом всё. Крейсер оказался слишком далеко. Я вытащил из кабуры один из пневматических пистолетов и начал объяснять Криксу что это такое и как им пользоваться. Переборку в общий отсек я не закрывал, так что все всё прекрасно слышали и понимали к чему я это говорю.

Прошло еще два часа, последние литры кислорода ушли в салон. Люди уже давно ни на что не реагируют, только жмутся друг к другу поближе, пытаясь согреться, аварийное освещение уже давно погасло, вентиляторы еле-еле вращаются, лишь аварийный маяк еще чуть слышно пищит, выдавая в эфир своё: «бип-бип-бип». Сознание периодически покидает меня, все остальные уже давно лежат без чувств, меня держит только Анжелка, постоянно что-то говоря и не давая спать, стоит мне чуть прикрыть веки, как следует довольно чувствительный укол, где-то там, внутри головы, чувствительный и болезненный, но и это уже практически не помогает.

Резкий толчок бота на минуту вырывает меня из беспамятства, противный скрежет раздается под ногами. Опять толчок и одновременно с ним такой близкий и родной голос ИскИна крейсера:

— Капитан, вы на борту. Герметизация отсека проведена. Выход разрешён. С трудом переставляя ноги я кое-как добираюсь до аппарели. Из последних сил разблокирую замки, и она с грохотом падает на пол полетной палубы. В бот врывается абсолютно стерильный воздух космического корабля. Я знаю, у него нет ни вкуса, ни запаха, но я с упоением вдыхаю его полной грудью. Зрение постепенно проясняется, у меня за спиной начинают раздаваться какие-то шорохи.

— ИскИн, меддроидов сюда, срочно!

Очнулся я на своей кровати. Ничего не болело, самочувствие было просто прекрасное. Последнее, что я помнил, это тихий голос Анжелы, какой-то грустный, честно говоря.

— Ну вот и всё, Саша. На этом наши дороги расходятся. Прощай. — и мгновенная судорога, скрутившая мой мозг. Жаль, а у меня к ней было столько вопросов, но ничего не поделаешь, правда ощущение осталось, что она меня просто «поматросила и бросила». Странно, не правда-ли?

— ИскИн, отчет.

— Капитан, на борт принято семнадцать пассажиров. Шестеро помещены в медкапсулы, остальные распределены по гостевым каютам. Крейсер находится на орбите планеты. Я жду ваших распоряжений.

— Начинай разгон по траектории ухода корабля элефтийцев. Наш маячок еще работает? Ни вот и хорошо. Я в медсектор, если гости будут меня спрашивать, то говори, что я пока занят.

— Понял. Капитан, к этой минуте поступило уже сорок три запроса, от наших пассажиров, на предоставление линии связи с вами.

— Потом, все потом. Сначала я разберусь что там в медсекторе происходит.

Стоило мне только перешагнуть порог камеры дезинфекции и оказаться в медсекторе, как местный ИскИн бодро начал рапортовать:

— Капитан, согласно вашего распоряжения проведено медицинское обследование и диагностика семнадцати разумных. Все они нуждались в срочном медицинском вмешательстве, обморожение средней степени тяжести, общее истощение организма в легкой форме, травмы, плохо зажившие рваные раны, порезы и переломы. Для одиннадцати пациентов проведены восстановительные мероприятия, еще шестеро в настоящий момент находятся в медкапсулах.

— Ясно. Что у пациентов с нейрооборудованием?

— Нейросети и импланты не обнаружены, хотя у семи из семнадцати имеются признаки наличия имплантов «Крепкая спина» и «Кольчуга», пересылаю список.

— Ага, получил. Хорошо. Что у пациентов с КИ?

— У всех чуть выше среднего, кроме двоих. У пациента, обозначенного как Крикс, Ки составляет сто семьдесят пять условных единицы, у пациента, обозначенного как Софи Малсо, сто пятьдесят восемь. Остальные в диапазоне от ста двух, до сто тридцати. Требуется ли проводить тестирование по расширенной программе?

— Что еще за расширенная программа, откуда она взялась?

— Двадцать восемь дней назад было проведено обновление программного обеспечения медкапсул. Источник обновления неизвестен. Добавилось несколько новых параметров тестирования и на сорок семь процентов увеличился функционал самих медкапсул. Помимо этого, было так же получено обновление для медлаборатории, на одиннадцать процентов увеличился выход готовых препаратов и на девятнадцать процентов их ассортимент. Источник обновления так же неизвестен. — я только усмехнулся, последний «привет» от Анжелки, она давно грозилась подвести мои медкапсулы под стандарты своей расы, так-то до этого такая медкапсула у меня была только одна, та что стояла у меня в каюте.

— Ага, ясно. Нет не надо. Расширенное тестирование проводить только при наличии моего прямого распоряжения. Применение новых медицинских средств и компонентов, так же. Без прямого приказа использовать старые настройки и ПО.

— Принял. До завершения восстановительных мероприятий с пациентами осталось десять минут.

— Ладно, я пошел. Буду в кают-компании, сообщишь об этом пациентам, когда они покинут медкапсулы.

Оставаться и дожидаться пока люди покинут медкапсулы я не стал, нечего их смущать, тем более, что как медика они меня сразу не воспримут, а из шести пациентов, трое женщины. Так что, как и собирался, я отправился в кают-компанию, тем более, что ИскИн мне уже успел сообщить, что все пассажиры уже собрались там и пытаются разобраться с моим пищевым синтезатором. Надо им помочь.

Кают-компания встретила меня тихим гулом, одиннадцать разумных, собравшись тесной группой о чем-то тихо разговаривали.

— Привет честной компании! Как самочувствие?

— О, а вот и наш капитан-спаситель пожаловал! Алекс, какие планы?

— Да какие планы, Крикс, убраться отсюда как можно скорее. Крейсер уже начал разгон, так что через двадцать минут уже уйдем в первый гиперпрыжок. Вы-то как, освоились?

— Да, освоились. Твой ИскИн конечно параноик, «туда нельзя, сюда нельзя», но тут все понятно, кораблик-то у тебя не простой…

— Ну да, есть немного. Крикс, ты же СБшник, должен понимать, Безопасность — наше всё!

— Да я-то понимаю, просто народ волнуется, хочет забрать из бота свои вещи. У нас же ничего нет, все там.

— Ну, это не проблема. Скоро ваши товарищи выйдут из медкапсул, перекусят, вот тогда, все вместе и пойдем к боту. Я свое имущество тоже пока еще не трогал и как следует не разбирал.

— Капитан, а что будет с нами? — влезла Кларисса.

— Доставлю вас до ближайшей Имперской Системы, там и высажу. А дальше вы уж сами. Лететь нам еще долго, как минимум месяцев пять, так что все еще может перемениться.

— А куда мы сейчас направляемся?

— К кораблю элефтийцев. Как я и говорил, далеко у них улететь не получилось. Хочу пошариться на их кораблике. Я никак не могу понять, почему их боты приземлялись и взлетали. Вот и надо обследовать эти корыта, разобраться, чего там ушастые намудрили.

— Алекс, а нас на их корабль пустишь?

— Что, помародерить появилось желание? Так ради всех Богов, я не против, если есть желание, то пожалуйста. Только одно условие, ничего опасного на борт моего крейсера не тащить.

— Договорились! А когда мы будем на месте?

— Элефтийцы в трех Системах отсюда. В этом секторе пространства очень сложная навигация, так что прыжки более чем на одну-две Системы практически невозможны. Поэтому, на месте мы будем, я так думаю, что завтра к вечеру, вряд ли раньше. А сейчас предлагаю пройти на полетную палубу, разберем что успеем до прыжка… хотя, времени уже практически не осталось, так что предлагаю всем пройти в свои каюты и занять противоперегрузочные капсулы. До прыжка осталось меньше чем шесть минут.

Через минуту кают-компания уже была пуста, все прекрасно знают, что значит уход в гиперпрыжок и какие ощущения он вызывает, потому никто и не стал задерживаться. Только Крикс как-то странно на меня глянул и слегка усмехнулся. Ну да, ведь там в боте, только он видел, что мы совершили, пусть и мизерный, но все же прыжок и без всяких противоперегрузочных капсул. Ох, чую, что проснется в нем СБшник, и въедливыми вопросами он меня просто замордует, придется крутиться как вошь на гребешке. А может ну его к черту, сказать ему, что на моем корабле нет такой необходимости, мол слегка доработал гасители инерции, переделал систему жизнеобеспечения. Ладно, пока не горит, а там посмотрим. Накатила легкая тошнота, немного закружилась голова, вот надо же, всего ничего провел на планете, а организм совсем отвык, а ведь я раньше практически и не замечал ухода в гиперпространство.

Прошло чуть больше суток. Мои пассажиры так и продолжают лежать в противоперегрузочных капсулах, а я разглядываю трехмерную голограмму элефтийской посудины. Внешне, корабль абсолютно цел, нигде не видно каких-то повреждений или еще чего. Странно, я-то думал, что охранные спутники просто сожгут корабль, а тут видать что-то совсем другое. Да, непростая дилемма, обследовать судно самому, или сначала поднять «гостей» и потом уже дружной компанией наведаться на корабль. Интерес своих пассажиров я вполне могу понять, они знают, что и сколько они загрузили на борт, наверное, мечтают немного прибарахлиться. Мне в принципе это не важно, то что набрали ушастики у меня никакого интереса не вызывает, впрочем, как и артефакты старых рас, Крикс говорил, что и их загрузили, а вот покопаться в ИскИнах, да наведаться в их медсекцию, исследовать боты, было бы очень заманчиво. Нет, все же сначала подниму из капсул гостей, в компании как-то веселей. ИскИн принял мою команду поднимать пассажиров, а я отправился в кают-компанию, именно там назначен общий сбор.

В течении получаса все собрались, последними, как и ожидалось, пришли женщины. Ну тут все ясно, после почти суток в противоперегрузочных капсулах им надо было привести себя в порядок, нанести «боевую раскраску», попудрить носик и все такое. Я решил не тянуть и начал «с места в карьер».

— Итак, господа, мы прибыли на место. В нескольких десятков километров от нас болтается в пространстве корабль элефтийцев. Что странно, так это то, что никаких видимых повреждений на нем нет, по крайней ни сканеры, ни оптические датчики, ни зонды их не обнаружили. Какие будут предложения?

— Алекс, а что тут думать-то, надо грузиться в бот и лететь. Я думаю, что пара технических дроидов вполне смогут справиться и обеспечат нам проникновение на судно.

— Ну, с проникновением на корабль проблем не будет. Судя по всему, судно полностью обесточено, да и шлюзовые абсолютно доступны. Тут дело в другом… корабль практически цел, а экипаж скорее всего мертв. Я знаю, точнее догадываюсь, что их убило, но я не знаю, как и самое главное, безопасно-ли находиться на борту.

— Надо рискнуть. — безапелляционно заявил Крикс, и все его товарищи поддержали это решение.

— Хорошо. Со мной идут трое, сами решите кто. Нейросетей ни у кого из вас нет, так что мне надо идти в любом случае. Кто пойдет, решайте сами, у вас два часа на сборы. Скафандрами я вас обеспечу.

Я думал, что на корабль элефтийцев со мной отправятся Крикс и его коллега, Кракс, и еще кто-нибудь из мужчин. Я ошибся. Нет, Крикс конечно же пошел, куда же без него-то, а вот компанию ему составили Кларисса Сан и ее друг, Ворх Слей, он оказывается и был пилотом той самой злосчастной яхты. Быстренько загрузившись в бот, я направил его к судну ушастых. Конечно отсутствие нейросетей у моих сопровождающих делало наш поход несколько неудобным, но я положился на встроенный системы связи скафандров и на всякий случай подключил их к своей нейросети, так я по крайней мере могу получать с этих скафандров телеметрию.

Проникнуть на корабль оказалось совершенно несложно. Пристыковавшись к одному из шлюзов, мы вручную открыли шлюзовую камеру и прошли на борт. То, что опасаться нам некого и нечего стало ясно уже через два десятка шагов. Во-первых, никакого освещения на корабле не было, даже аварийного, система жизнеобеспечения также не работает, а плюс ко всему прямо посреди прохода лежит труп одного из элефтийцев, причем труп в скафандре, также, как и корабль абсолютно целом, но вот за прозрачным забралом лицо несчастного перекошено муками боли, а вся верхняя часть головы, такое ощущение, что ее зажарили. Крикс, глянув на такое дело, только выматерился и произнес:

— Жаль, я надеялся, что мы сможем воспользоваться их нейросетями. Да, жаль, не судьба.

— А зачем тебе их нейросети?

— Корабль цел, запустить систему жизнеобеспечения, реакторы и можно лететь. Алекс, ты что, не понимаешь, что тебе нельзя появляться на территории Содружества и уж тем более Империи. Нас в любом случае прогонят через ментосканирования. Представляешь, сколько вопросов к тебе возникнет у ИСБ, начиная с того, как ты вышел на ту планету и что за странный источник энергии и гипердвигатель ты использовал на боте. Я уже не говорю о том оборудовании, что ты вытащил из модуля Ушедших. А тут еще вопрос, элефтийцы уничтожены, ты об этом знал, ладно, ты каким-то образом смог установить на их корабль маячок, но любой другой бежал бы отсюда быстрее собственного визга, а ты спокойно стыкуешься и собираешься что-то тут исследовать, да еще при этом заявляешь, что знаешь что, или кто их всех убил, правда не знаешь как.

— Да, тут ты прав, подставился я по полной программе. Но ты не все обо мне знаешь.

— Ты о твоей Корпорации, кораблях, комплексах дронов, пищевом синтезаторе и еще добром десятке открытий и усовершенствований? Как видишь, знаю. Но ты уже почти год ничем не радовал Империю и Императора, могут посчитать, что ты иссяк, а значит не представляешь больше интереса, да и какой смысл производить тебе много миллионные отчисления, если тебя можно просто разобрать по частям и выпытать что-то новенькое. И еще, ты забываешь об элефтийцах. Ты думаешь, что эти ушастые мрази простят тебе, что ты вывез нас, лишил их источника доходов, да еще и выставил их как работорговцев?

— Я слоняюсь по Фронтиру и как ты мог заметить далеко за ним. Надеюсь, что здесь меня никто не достанет.

— Зря надеешься. Если захотят, если им это будет нужно, тебя достанут даже на другом краю Вселенной.

— Я это обдумаю. А сейчас надо заняться кораблем.

Я не знаю какое оружие использовали охранные спутники, но шансов элефтийцам они действительно не оставили, действую предельно жестко, даже можно сказать жестоко. Во-первых, на корабле не нашлось ни одного живого ИскИна, и только сработавшая аварийная автоматика предотвратила взрыв реакторов и как следствие полное уничтожение корабля. А во-вторых, может быть это же самое оружие, а может быть какое-то другое, напрочь сожгло все нейросети и импланты установленные у ушастых, буквально вскипятив, а потом и поджарив им мозг. В принципе, никаких проблем с полным восстановлением корабля я не вижу. ИскИны можно поменять, благо, что за время моих путешествий у меня их скопилось достаточное количество. Достались они мне в виде трофеев с кораблей, разных темных личностей, пытавшихся захватить мой крейсер, использую тактику глушилок и надеясь, что во время гиперпрыжка почти вся команда находится в противоперегрузочных капсулах и оказать сопротивление никак не может. Оттуда же есть у меня имеется и запас нейросетей, не весть что, конечно и цена им «рупь за кучку», но тут ведь как, и выкинуть жалко и хранить смысла нет. Ну а управляющих ИскИнов для дроидов у меня полно еще с первого тестирования моего комплекса дроидов, я их тогда две сотни с лишним отжал. Единственное, что меня останавливает от такого шага, так это полное непонимание местных, как это можно просто помочь разумному, ничего не требуя от него в замен. То есть я должен озвучить им условия и цену, всего и ИскИнов, и нейросетей, и моих услуг по ремонту корабля, ведь ни техников, ни инженеров среди них не оказалось.

После четырехчасового осмотра судна мы вернулись на крейсер. Да, что обсудить конечно же было. Корабль оказался просто набит всевозможными артефактами древних рас и очень дорогостоящим оборудованием, похоже, что элефтийцы использовали судно не только для полетов к планете, но еще и для проведения предварительного исследования того, что им удалось найти. Досконального обыска мы конечно же не делали, но лаборатории, трюмы и склады осмотрели и на этом фоне, все то, что мои спутники понабрали на планете для себя, кажется мелким и не имеющим никакой ценности.

Да, ни техников, ни пилотов среди моих попутчиков не было, а вот парочка юристов нашлась. Очень тщательно расспросив Крикса обо мне, они пришли к выводу, что я чистый технарь и пилот, возможно еще немного медик, но уж точно в юриспруденции ничего не понимаю, а даже если и изучил, то только Базы первого-второго уровня, чтобы, так сказать, быть в курсе. В общем эта тесная компашка решила меня нагреть, нет, даже не обмануть, а просто не говорить всего. Крикс, сам в слепую плавающий в правовых вопросах ничем не мог им помешать, будучи введен в заблуждение и считая, что все по закону. Короче, эта сладкая парочка подвалила ко мне с вопросом, «как будем делить найденное», дескать по закону, и судно и его груз принадлежит нашедшему, а нас здесь ажно восемнадцать человек. Я сначала хотел возмутиться, по идее-то они все говорят правильно, вот только они все являются ПАССАЖИРАМИ, а значит в число этих самых нашедших-то и не входят, а приз становится собственностью экипажа, нашедшего его, а значит только моей и ни чьей более. А потом плюнул, и заявил, что я заберу с элефтийского судна все что посчитаю нужным, дам им три ИскИна, пять нейросетей для экипажа и они могут быть свободны.

Адвокаты задумались, а потом заявили, что с такой дележкой они не согласны и мол корабль так и так тащить в Содружество, вот там-то и будет проведена оценка всего имущества и мне будет выплачена одна восемнадцатая часть. А мол, реализацию артефактов и всего остального, они, так уж и быть, берут на себя.

Если бы эта «сладкая парочка» собиралась кинуть меня, то я бы, наверное, просто плюнул и сделал все по-своему и не стал бы с ними связываться, но ведь эти два ухаря решили не только меня прокинуть, но еще и всех остальных, тех самых людей, с которыми они несколько месяцев выживали на планете.

— Господа адвокаты, а вы мне не подскажете, как трактует Закон Империи и Содружества ситуацию, в которой кто-то, пользуясь незнанием другого, пытается завладеть его собственностью?

— Мошенничество. — не задумываясь выдали оба.

— А как Закон трактует попытку завладения имуществом собственника если он капитан и владелец судна?

— Пиратство. — чуть замешкавшись ответили юристы.

— Так по какой статье мне лучше всего сдать вас сотрудникам СБ, как пиратов, или как мошенников?

— Алекс, вы о чем?

— Базы по юриспруденции я изучил в пятом ранге. Еще вопросы есть?

Вопросов не было, а вот бледный вид, трясущиеся руки и шаткая походка, были в наличии. Разговор этот произошёл поздно вечером, а утром все пассажиры были очень сильно удивлены резким ужесточением внутрикорабельного порядка. Во-первых, помимо жилого сектора, в котором располагалась и кают-компания доступ в другие сектора корабля оказался для них перекрыт. А во-вторых, их сильно поразил вид и количество дроидов из моего комплекса, которые, вооруженные игольниками и станерами, замерли практически на каждом перекрестке.

Четверо суток я продержал всех в неведении относительно своих действий, даже Крикс не смог ко мне пробиться, дроиды его просто не пускали. За это время я излазил элефтийское судно от и до. Просмотрел и подержал в руках каждый артефакт, не забывая при этом благодарить Анжелу, она каким-то образом оставила на моей нейросети обширнейшую Базу по поделкам исчезнувших рас и цивилизаций, так что я теперь могу более-менее точно определить, что держу в руках, для чего это нужно и что с этим делать. Пока я разбирался с артефактами, дроиды снимали наиболее ценное оборудование, и в первую очередь исследовательское. Скажу честно, зачем оно мне я не имею ни малейшего понятия, но пусть будет, а вдруг пригодится. На сколько я понял, это оборудование в основном предназначалось для исследования биообразцов и только во вторую, для изучения артефактов. В общем ушастики пытались разобраться в природе возникновения ментальной энергии, накопления ее и управлении ею. А вот с ботами меня постигла неудача, сколько я их не изучал, причину их живучести так и не выяснил. Скорее всего, сразу по возвращению на судно, оба бота были поставлены на профилактику и какое-то оборудование было с них снято. Есть даже вероятность того, что оборудование это было одноразовым и после использования утилизировалось. Из всего многообразия артефактов я оставил себе не так уж и много, по сравнению с остальным количеством, так сущий мизер. Правда на фоне остального, этот «мизер» смотрелся даже не как жемчужина в грязи, а как брильянт в навозе. В общем, я стал обладателем разукомплектованного лабораторного синтезатора расы варлонийцев. В принципе это тот же 3-Д принтер, только намного более универсальный, практически не требовательный к виду и качеству исходного сырья, потому как работает с веществом не на молекулярном и даже не на атомном уровне, а на уровне ядра и его составляющих, по сути оперируя нейтронами,

протонами и электронами. Есть у этого агрегата и другие преимущества по сравнению с 3-Д принтером, это и компактность, и мобильность, и меньшее энергопотребление. К сожалению, это замечательное устройство пока не работоспособно, но я уверен, что смогу его восстановить, тем более, что вся документация по нему здесь так же нашлась. В комплекте с ним оказался и … даже и не знаю как его назвать, ну, пусть будет 3-Д сканер, тоже изрядно побитый и помятый, но шансы на его восстановление есть. А главной же моей добычей стал ИскИн расы солярианцев. Абсолютно исправный и живой, элефтийцы или не смогли, или не успели с ним разобраться. Ну, а несколько сот всевозможных кристаллов и других носителей информации это пошло приятным бонусом, так же как и персональный ИскИн оставшийся от арконианцев. Прихватил я для себя любимого и пяток дроидов, двух варлонианских, боевых, в транспортировочном положении, внешне они представляют собой шар сантиметров семьдесят в диаметре и трех технических, а может и инженерных, арконианских, эти неслабо так покоцанные, но я их восстановлю без всяких проблем. Хотя, если честно, то не очень-то я верю в выдающиеся тактико-технические характеристики первых и в поражающую производительность вторых, поэтому взял я их только из спортивного интереса, вдруг что-то новенькое увижу, то, что можно будет использовать и мне. Конечно же на корабле осталось еще много чего, и интересного и даже может быть полезного, но вот что-то отговаривает меня от полной мародерки, нет ни желания, ни тяги. Я и то, что взял-то, брал чисто из принципа, а так, «да гори оно все синим пламенем». Я в последнее время все чаще и чаще стал замечать, что смотрю на все происходящее как-то со стороны, ощущая себя здесь лишним, ненужным, а иногда и просто чужим. У меня уже достаточно давно в голове крутится мысль плюнуть на все и отправиться куда-нибудь к черту на рога, так далеко, чтобы оттуда и Фронтир смотрелся центром цивилизации, а все эти Империи, Королевства, Республики и прочее воспринималось бы как детская сказочка, миф, легенда о Рае. Ладно, что-то я отвлекся.

На пятый день я наконец-то почтил своим присутствием кают-компанию. Ну а так как встал я очень рано, то и приперся туда самым первым. Я уже успел объесться и обпиться, когда нарисовался первый из моих пассажиров. Кракс, как обычно сама серьезность, замер в дверях, а потом неверующе на меня посмотрел и бочком-бочком пробрался к синтезатору. Взял поднос с какой-то едой и совсем было намылился слинять. Но я его остановил.

— Кракс, не стесняйся, иди сюда, рассказывай.

— Что рассказывать, господин?

— Ух ты, офицер ИСБ меня господином величает, что случилось, неужели Император объявил меня своим наследником, а я ни сном не духом?

— Да вроде нет пока, просто вот это вот все… Крикс говорит, что это на вас, господин, совсем не похоже.

— Ага, я понял, «лучше перебздеть, чем недобдеть». А что вы хотели? Вы значит решили меня кинуть, да еще и за мой же счет и думали, что после этого я вас в засос целовать буду?

— О чем это вы?

— Да все о том же Кракс, все о том же. Хотя, если честно, то мне-то по большому счету плевать, кредитов у меня столько, что и мне, и моим детям, и внукам на всю жизнь хватит, да еще и останется. А вот вы-то как так подставились, как вас-то, СБшников смогли втянуть в совершение преступления. Ладно, до Содружества доберемся, сдам вас всех скопом, а там пускай те, кому положено разбираются. Не мое это дело. — боковым зрением я уже заметил, что в дверях кают-компании начали собираться мои пассажиры. Не торопясь входить, они с интересом и некоторым недоумением слушали наш разговор. — Так что, Кракс, можете пока считать себя задержанными. Разбираться в том, кто виноват и в чем, будут другие. Если суд признает вас невиновными, то я принесу вам свои извинения и даже может быть выплачу компенсацию, хотя пока, я ничего не нарушил. Корабль у меня хоть и частный, но все же боевой, а значит и на него распространяются правила безопасности ВКС.

Народ за дверью начал волноваться еще больше. Пока наконец вперед не пробилась Кларисса.

— Капитан, а вам не кажется, что ваша попытка обвинить нас в каком-то гипотетическом преступлении плохо пахнет?!

— Нет, Кларисса, не кажется. Да и что могло вызвать у меня желание «обвинить вас в гипотетическом преступлении»?

— Как это что, корабль элефтийцев и его груз!

— А какую между этими двумя событиями вы видите связь?

— Вы решили завладеть и кораблем, и всем что на нем находится единолично. Обвиняя нас в несуществующем преступлении, вы тем самым пытаетесь исключить нас из числа «нашедших».

— А вот вы о чем. Так должен вас разочаровать, вы и так не имеете никакого отношения к этому кораблю. И сам корабль, и весь его груз, является моей собственностью, по праву нашедшего.

— Ну вот и все с вами ясно, капитан, вам показалось мало того, что вы набрали на планете, поэтому вы и решили наложить свои руки и на судно элефтийцев и их груз. Вы зря надеетесь на это, среди нас есть как минимум двое юристов и они не оставят этого дела просто так.

— То есть, Кларисса, вы готовы под протокол подтвердить, что эти два господина действовали, действуют и будут действовать от вашего лица? Говоря вашего, я имею ввиду всех спасенных мною разумных из элефтийского рабства и вывезенных с планеты. — за спиной девушки послышался одобрительный ропот. И почувствовав поддержку, она уверенно заявила.

— Да! Готова!

— Ну вот и очень хорошо! — в толпе пассажиров послышался стон. — А теперь уточните у ваших «юристов», что значат ваши заявления и чем это может кончиться. А я, пожалуй, пойду.

Вернувшись к себе в каюту, я с удовольствием подключился к системе безопасности и стал наблюдать, за происходящими в кают-компании разборками. «Юристы» долго запираться не стали и уже через десять минут каялись во всех своих грехах, поочередно сваливая всю вину друг на друга. Это словесное недержание мне быстро надоело, так что, отключив камеры слежения я занялся насущными делами.

Эти четыре дня я не только разбирался с артефактами, собранными ушастыми на борту их судна, но и постепенно приводил его в порядок. Так дроиды уже установили три ИскИна, основной, управляющий, ИскИн в реакторный отсек и навигационный. Скажу честно, выбирал я по принципу, «на тебе Боже, что нам не гоже», то есть выбрал самые слабые и устаревшие их всего, что у меня было. Техкомплекс уже закончил с ревизией и профилактикой двигателей, систем жизнеобеспечения. Осталось только всунуть ИскИн на обеспечение работы системы жизнеобеспечения и установить ИскИны в имеющиеся на борту техдроиды. Я даже приготовил Базу Техника второго ранга, кому-то ведь надо будет поддерживать работоспособность корабля во время долгого перелета в Империю. Теперь пришло время озаботиться и экипажем. Старательно обдумав разговор с Криксом, я пришел к точно такому же мнению что и он. Эту авантюру мне уже не простят и примутся за меня всерьёз. Похоже, что моя идея с полетом куда подальше, начинает обрастать мясом. Страшно конечно, вот так вот, очертя голову бросаться в неизвестность, но придется. Здесь мне жизни не дадут. А значит надо успеть подготовиться как можно лучше, благо, что после того как я заменил двигатели, необходимость в огромных запасах топлива потеряла всякий смысл, даже тот небольшой танк, что я использовал для отвода глаз, теперь становится абсолютно ненужным, поэтому с трюмными объемами у меня все прекрасно. Зато вот озаботиться внушительным запасом топливных стержней для реакторов, надо, так же, как и сменных картриджей для системы жизнеобеспечения, источников питания для дроидов, картриджей для пищевых синтезаторов, аптечками и расходниками для медсекции, да пару десятков, специализированных дроидов, тоже прикупить необходимо. Да и создать запас сырья для 3-Д принтера, тоже необходимо, так же, как и подготовить ЗИПы для всей техники и на любой случай. Где все это взять, причем совсем недорого и вне пределов Содружества мне прекрасно известно. Так что, с этой точки пространства наши пути-дороги с моими пассажирами должны разойтись. Они полетят в Содружество по кратчайшему пути, а я вернусь на ту же Станцию, с которой и началось мое путешествие в это Звездное Скопление.

Первой жертвой на установку нейросети я выбрал Ворха Слея, раз уж был пилотом яхты, то и с элефтийской посудиной вполне справится. В медсектор, испуганный парень пришел в сопровождении сразу двух дроидов. Но после того как я объяснил, что мне от него надо, парнишка расслабился и успокоился, правда все время пытался рассказать мне все что происходило в кают-компании после моего ухода. Слушать это извержение у меня не было никакого желания, поэтому я быстренько загнал его в медкапсулу, установил в приемные отсеки минимальный пилотский набор, запустил процедуру установки нейросети и начал подбирать себе новую жертву. Хочешь, не хочешь, а без навигатора корабль никуда не полетит. Ну, с этим-то как раз полный порядок, и Крикс, и Кракс имеют в своем арсенале Базы Навигатора, уже изученные и даже в приличном ранге, до Империи, во всяком случае довести корабль смогут, а там найдут профессионала. Остаются Техник и Медик. С медиком чуть проще, одна из девушек вроде как была медтехником, так что с парой капсул вполне справится, после того, конечно, как я установлю ей нейросеть. А вот с техником напряженка, среди моих пассажиров есть юристы, архитекторы, пара биологов, ксенобиолог и финансист, актриска и журналистка, в общем «всякой твари почти по паре», а вот никого связанного с техникой нет.

Через пару часов, после того как я засунул говорливого Ворха в медкапсулу, ИскИн сообщил мне что пассажиры просят меня прийти в кают-компанию. Видать до чего-то договорились и теперь решили и меня поставить в известность. Ладно, сходим, послушаем, как раз через двадцать минут и паренька пора будет из медкапсулы доставать.

Думаю, нет никакого смысла описывать весь тот поток красноречия и извинений, что обрушился на меня в кают-компании. Четырнадцать человек пытались мне всеми силами доказать, что к афере двух «юристов» они не имеют никакого отношения, а наоборот, сами были введены в заблуждение недобросовестными личностями. Эти две личности сидели молча, покаянно опустив головы, Ворх никак не мог понять, что происходит, потому как пропустил самое интересное, поэтому предпочитал помалкивать. Хуже всех пришлось Криксу, он расценивал всю эту авантюру и последующие обвинения в мою сторону как свое собственное предательство, поэтому сидел красный как рак и только сжимал в руках какую-то железяку, плотоядно посматривая на виновников произошедшего. Я, прервав этот словесный поток, просто заявил, что их будущему пилоту нейросеть я уже поставил, теперь нужен навигатор, медик и техник. В итоге, навигатором стал Кракс, у него базы оказались изучены в четвёртый ранг, а у Крикса только в третий, медиком, как я и думал, тихая девушка, бывший медтехник, а вот с техником мне несказанно повезло. Тот дедок, что ушастики при мне забрали со Станции и последние сто восемьдесят лет проработал ксенобиологом, когда-то в молодости был неплохим корабельным техником и Базы у него изучены вполне серьезные, да и сам он оказался совсем не против, вспомнить молодость и тряхнуть стариной. В общем, экипаж у судна сформировался. Не скажу что высокопрофессиональный, но до Содружества доберутся и ладно. Следующие три дня я в ударном темпе ставил всем пассажирам нейросети, тоже в основном из тех, что продаются на вес, полкило за кредит, только девушке медику повезло, ничего хуже чем Медик-4МУ, у меня по ее специальности не нашлось, остальные удовлетворились нейросетями второго-третьего поколения. В космосе без этого девайса никак нельзя. Встал вопрос насчет судна и его груза, никто уже ни на что не претендовал, но разруливать ситуацию надо было в любом случае, иначе людей могли просто обвинить в пиратском захвате корабля. Так что пришлось мне все делать официально, подготавливать копии записей с ИскИнов, копии записей с моей нейросети, и оформлять дарственную и на корабль, и на его груз на всех спасшихся. Народ возмутился, что дескать, «юристам» хрен с маслом, а не подарки, пришлось пойти у них на поводу и вычеркнуть их из списков, зато включил в список Мору, пояснив, что если бы не она и ее вера в то, что Крикс жив, то они до сих пор сидели бы на той планете и вкалывали на ушастых. Эта волокита заняла еще двое суток, пока все утрясли, пока я выдал всем новые карточки ФПИ, нейросети-то у них вторичные, в Сети Содружества не прописанные, этих людей как бы де-юре и не существует вовсе, пока потом я оформлял все необходимые документы, пока команда принимала корабль, вот время и убежало.

Наше расставание получилось достаточно скомканным, люди меня стеснялись, благодарили и прятали глаза. Наверное, думают, что такой вот идиот и отдал им корабль и весь его груз, просто не понимая реальную их стоимость. Наивные, не понимают, что все это мне и на фиг не нужно, а может быть совсем наоборот и это я наивный, взял и отдал такой сладкий кусок. Вот только куда мне все это, смысл хапать и хапать, если не знаешь что с тобой будет через год, месяц, уже завтра.

В прыжок я ушел через час после того как прыгнули мои бывшие пассажиры. К сожалению в этом секторе пространства нет и никогда не было ни одного ретранслятора для гиперсвязи, а мощности моей установки не хватает, чтобы обеспечить устойчивый канал. Так что, сообщить Море и полковнику, что их родные живы, здоровы и направляются в Империю я пока не могу. Ничего, через месячишко войду в зону уверенной передачи и обрадую, заодно и полковнику сообщу, куда направляется его дочь, да и Мора, не думаю, что она станет сидеть на месте, дожидаясь, пока ее Крикс появится, рванёт навстречу. По моим расчетам, у меня есть примерно месяца два форы, лететь мне чуток поближе, да пока в Империи разберутся что к чему, пока выяснят где я нахожусь, пока долетят… в общем через два, максимум два с половиной месяца меня ни в Содружестве, ни на Станции уже быть не должно.

После второго, черепашьего прыжка, когда разгон длится дольше чем сам прыжок, я прошелся по своим умственным способностям и задал сам себе вопрос: А какого собственно говоря органа, я повторяю свой предыдущий путь? Нет, с ушастиками все ясно, когда не знаешь из-за какого угла прилетит плюха, по неволе начнешь передвигаться мелкими перебежками. Если не знаешь условий навигации в выбранной точке прибытия, да еще при достаточно плотном насыщении объема Системами, оно конечно тоже. Но мне бояться охранных спутников сейчас не надо, навигационные условия во всех Системах по моему маршруту мне, точнее навигационному ИскИну прекрасно известны, так какого же, я прыгаю от Системы к Системе, даже элефтийцы в последний к планете прыжок скаканули больше чем на три Системы, а я чем хуже. Сказано — сделано. ИскИн получает задачу рассчитать прыжок до самой Станции. Два часа времени и… облом, те же три Системы максимум, слишком уж все в этом Скоплении напутано, да намешано. Но и три Системы за один раз, это вам не одна. В общем обратный путь на Станцию занял у меня не три месяца, а чуть меньше двух, вот и хорошо, еще месяц форы я себе выгадал.

Если вы думаете, что эти два месяца я бездельничал, то вы очень сильно ошибаетесь. Во-первых, я составил очень объёмный список всего мне необходимого. Во-вторых, я провел полную ревизию и инвентаризацию всего, что хранится у меня в трюмах и все лишнее или ненужное подготовил к продаже. В-третьих, я засел за изучение данных, хранящихся на кристаллах, тех что я понабрал на планете и тех, что утащил с корабля элефтийцев, а там я это добро подчищал полностью, даже по карманам трупов и каютам прошелся. В общем зря времени не терял.

В трех прыжках от Станции наконец-то появилась связь. Первым делом я связался с Морой и обрадовал ее, что Крикс жив, здоров и сейчас направляется к ней. Вторым абонентом, с которым я связался, был полковник, отец Клариссы. Его я тоже обрадовал, сообщил примерные координаты, куда должна прибыть его дочь и ориентировочное время. От расспросов, больше напоминающих допрос, я увильнул, сославшись на занятость, в конце концов я этому дядечке ничем не обязан. Короче, свои обещания я выполнил.

Перед последним прыжком к Станции, когда я уже мог войти в ее внутреннею Сеть, я выложил все свои предложения по продаже и покупке, причем второй список оказался заметно больше первого. А через десять дней я сидел в знакомом баре и обдумывал предложенную мне сделку. Один из местных старожилов предложил мне купить медицинское оборудование. Нет, не пару медкапсул, а полноценный мобильный госпиталь ВКС Империи Элеф. Товар конечно же «горячий» и совсем даже не честно купленный, я это прекрасно понимаю. Но дело совсем в другом, я никак не могу решить, нужно мне все это или нет. Тем более, что за последние дни я купил столько всего, причем добытого именно пиратами, что никаких моральных препятствий уже не стоит, вопрос только в целесообразности. Вздохнув, я решил, ладно, беру, тем более, что трюмы даже и наполовину не заполнил, а так будет хоть что-то. К моему огромному сожалению, всего, что я наметил купить на Станции у меня не получается, хотя после разговоров с некоторыми пиратскими капитанами у меня возникло чувство, что они решили поработать чисто на мой заказ. И это совсем не значит, что они ринулись в Космос искать себе нужную жертву. Пираты прежде всего дельцы, а значит то, что не могут забрать с позиции силы, просто купят и привезут мне, запросят за это конечно немало, но в последнее время деньги для меня практически ничего не значат, сумме на моем счету уже могут позавидовать некоторые государства Содружества, а уж о том, что вряд ли на его просторах найдется разумный богаче меня, думаю и говорить не стоит. Я же пытаюсь потратить как можно больше, пока имперцы не арестовали мои счета, а сделать это они вполне могут.

От размышлений меня отвлекло легкое покашливание. Одного взгляда на стоящего напротив меня субъекта хватило, чтобы моя чуйка взвыла от наслаждения. Передо мной опять стоял «лощеный». Другой, но из той же компашки.

— Капитан, вы позволите?

— Присаживайтесь, чего уж там. Что вы на этот раз мне хотите предложить?

— Вот так вот сразу? А как вы определили, что у меня есть что вам предложить?

— Ну как же, первый раз, синтезатор, второй раз, кристалл. Что будет на этот раз?

— А на этот раз будет работа. Длительная, кропотливая, грязная и тяжелая. Как вам такое предложение?

— Звучит заманчиво, но я вынужден отказаться. С недавних пор путь в Содружество мне закрыт и если не навсегда, то очень надолго.

— Ну, так это в здешнее Содружество. А как насчет другого? Не имеющего к этому никакого отношения.