Глава 11

Лавсбридж, середина февраля 1818 г.

Джейн смотрела на унылый пейзаж за окном в кабинете Дома старых дев (слева – книги, а справа – старые клавикорды). Сад, такой зеленый и буйный поздней весной и летом, казался в сером февральском свете съежившимся и мертвым.

И сама она чувствовала себя съежившейся и мертвой.

Поппи запрыгнула перед ней на подоконник и ткнулась мордочкой ей в ладонь.

– О, Поппи… – проговорила Джейн, ритмично поглаживая шелковистую шерстку кошки.

Джейн знала, что привело ее к такому упадку духа. Она не могла назвать себя совсем уж одинокой, но сейчас ей определенно не хватало подруг. Энн уехала совсем, а Кэт всегда была чем-то занята у себя в замке, так что тоже вроде как уехала.

Впрочем, это не совсем правда. Джейн сама начала избегать Кэт, потому что не хотела разговаривать о детях. Даже Рэндольф и Имоджен помешались на младенцах.

Конечно же, Джейн нравилось ее независимое положение. Она сама распоряжалась своей жизнью. Приходила в контору Рэндольфа каждое утро в одно и то же время и в один и тот же час покидала ее каждый вечер. Кроме того, она составляла расписание для работы в библиотеке. Ела когда захочет и что захочет. А если хотелось лечь пораньше, то ложилась. И могла читать чуть ли не всю ночь напролет. Никто не делал ей никаких замечаний, и никто не высказывал своего мнения насчет ее решений.

То есть никто, кроме Поппи.

А вот будь у нее муж, пришлось бы учитывать его пожелания. Хуже того, наличие мужа непременно приводит к появлению младенцев – вокруг полно доказательств этого, правда? А с младенцами ее драгоценная независимость вылетела бы в окно. Младенцы полностью управляют жизнью матери.

– Независимость – это не обязательно одиночество, верно, Поппи?

«Мур-мяу…»

Конечно, Поппи с ней согласна, потому что все кошки – одиночки. Просто ей, Джейн, нужно найти новых подруг – таких, с кем можно обсуждать книги, текущие события и прочие «недетные» темы. Только вот где искать таких подруг? Лавсбридж – маленькая деревушка, и все женщины ее возраста уже замужем. Не искать же ей друзей среди мужчин…

И тут Джейн снова вспомнила про лорда Эванса. Ох, слишком уж часто она думала о нем, но это и неудивительно – он весьма неглуп, и разговаривать с ним – одно удовольствие.

К тому же рядом с ним она чувствовала себя по-настоящему живой.

А что бы произошло, не прерви она тот поцелуй в саду? При этой мысли в груди возникло неприятное ощущение – смесь сожаления, желания и беспокойства.

Джейн вздохнула и отвернулась от окна. Причина ее уныния ясна, и она не имела никакого отношения к графу. Ведь в печали сейчас была вся Англия. Только что закончился официальный траур по принцессе Шарлотте, которая умерла три месяца назад, при появлении на свет мертворожденного сына. В результате порядок наследования нарушился, и трое их королевских высочеств, холостых великих герцогов, срочно искали себе жен, чтобы произвести на свет ребенка.

А помимо этого здесь, в Лавсбридж, все до единого ужасно нервничали из-за проклятия. Ребенок Кэт должен был родиться в конце месяца. Деревня дружно затаила дыхание, ожидая, доживет ли герцог до того часа, когда сможет увидеть своего наследника. А бедная Кэт с ума сходила от тревоги: боялась, что они с младенцем умрут как принцесса с маленьким принцем (или что скончается ее драгоценный Маркус).

– Но ведь Кэт может быть беременна девочкой, не так ли?

«Мур-мяу…»

Джейн села рядом с Поппи.

– Ты права, дорогая. Будет куда приятнее узнать, что проклятие снято. – Она покосилась на кошку. – Ведь герцог выживет, правда?

«Мурр-мяу!..» – Казалось, Поппи даже кивнула.

Джейн улыбнулась и пробормотала:

– Вот и хорошо. Я как раз надеялась, что ты…

Боже милостивый, она что, окончательно выжила из ума? Да, конечно, она и раньше разговаривала с кошкой, а в последнее время слишком уж часто, но думать, что животное и впрямь ей отвечает…

Джейн перешла в гостиную. Она все еще собиралась все здесь переделать, но до сих пор единственным изменением оставалась замена отвратительной картины с охотничьей собакой на картину, которую она нашла в заваленной старыми вещами комнате, где хранилась кукольная ширма.

Джейн посмотрела на новую картину. Трехцветная кошка, очень напоминавшая Поппи, внимательно следила за коричневой птицей.

Поппи прошла между ней и картиной, направляясь к парадной двери.

– Теперь ты хочешь, чтобы я тебя выпустила, да? Хорошо, я…

Джейн вздрогнула, услышав стук в дверь. Кто бы это мог быть?..

Поппи укоризненно взглянула на нее – словно спрашивала: «Чего ждешь-то?», затем села и начала вылизывать лапы.

– Могу поклясться, что эта кошка – сверхъестественное существо, – прошептала Джейн.

Она распахнула дверь и обнаружила на пороге подругу, беременную герцогиню Харт.

– Ах, Кэт!.. – Джейн глянула ей за спину. – А где же герцог?

– С визитом у Давенпорта. А я приехала с Мэри.

Мэри, одна из младших сестер Кэт, была замужем за Теодором Данли, помощником управляющего герцога, и ждала своего первого ребенка примерно в то же время, что и Кэт.

– Надеюсь, вы приехали не в тележке, запряженной пони. – Джейн не думала, что двум беременным дамам полезно разъезжать по округе в подобном экипаже.

Кэт засмеялась.

– Да, именно в тележке. Если бы нам хватило безрассудства взять одну из карет Маркуса, мы наверняка оказались бы в канаве.

– Могли бы попросить Джона Кочмена, чтобы привез вас.

– Ох, зачем его беспокоить?

Все говорили, что Кэт хорошо переносила беременность, но Джейн она показалась прямо-таки огромной. Когда подруга, переваливаясь с ноги на ногу, вошла в дом, она с беспокойством пробормотала:

– А ребенок… то есть дети, – не следовало забывать про Мэри, – они ведь должны вот-вот родиться?..

– Еще неделя-две. Все говорят, что первые дети не торопятся. – Кэт слегка задыхалась. – И мы же не так уж далеко поехали…

С точки зрения Джейн, сейчас любое расстояние было для подруги далеким.

– Если бы ты прислала весточку, я бы сама пришла в замок.

Кэт осторожно опустилась на кушетку.

– О, я ехала не к тебе. Я приехала повидаться с мамой. Но затем увидела Дом старых дев и решила заглянуть сюда, пока Мэри идет к дому священника. – Она улыбнулась. – Мы с тобой так давно не болтали по-дружески, даже не знаю почему.

«Может быть, потому, что я изо всех сил пыталась этого избежать», – промелькнуло у Джейн. Она села в кресло напротив кушетки – ей совсем не хотелось лишний раз толкать подругу. А та окинула взглядом комнату и сказала:

– А я-то думала, ты собиралась тут все переделать.

– Я все еще пытаюсь понять, чего, собственно, хочу, – ответила Джейн. Торопиться в любом случае некуда, у нее вся жизнь впереди.

– Ты же знаешь, что можешь выбрать все, что захочешь, а счета послать Маркусу, – сказала Кэт.

– Да, конечно. – Она и в самом деле это знала. Просто не могла собраться с духом, чтобы заняться тем, чем ей давно уже следовало.

Взгляд Кэт остановился на новой картине.

– Вижу, ты наконец-то избавилась от той ужасной картины с охотой. – Она широко улыбнулась. – Хотя мне кажется, у этого животного тоже охота на уме. – Она прищурилась и склонила голову к плечу. – Слушай, это просто мое воображение – или кошка на картине действительно очень похожа на Поппи?

Подруги одновременно взглянули на Поппи. А та вытянула лапу и начала вылизываться внизу. Подруги отвели глаза, и Кэт продолжила:

– Я уже многое переменила в замке. Ты обязательно должна приехать и посмотреть. Может быть, предложишь какие-нибудь улучшения.

– Мм… да, это будет очень мило, – пробормотала Джейн.

А Кэт поерзала на кушетке, потом вновь заговорила:

– Ты слышала, что мисс Франклин, то есть герцогиня Бентон, в прошлом месяце родила здорового мальчика?

Джейн покачала головой.

– Нет, не слышала.

Кэт нахмурилась.

– Но я уверена, что это было во всех газетах…

Джейн перестала читать газеты. Новости вгоняли ее в уныние, а ей и без этого было тошно. И если быть честной до конца, то ей очень не хотелось наткнуться на сообщение о том, что некий граф связан с какой-нибудь светской дамой.

– Должно быть, я пропустила это известие, – пробормотала она.

Кэт кивнула, затем снова сменила тему, на этот раз – с катастрофическими последствиями.

– Ты мне так толком и не рассказала, как прошла поездка в Чентон-Мэнор.

О боже! Почувствовав, как запылали щеки, Джейн тотчас опустила голову, стараясь скрыть выражение своего лица. Ей совсем не хотелось обсуждать эту тему.

– Все было нормально, – ответила она, откашлявшись.

Подруга ждала продолжения, но Джейн упорно молчала.

– До чего же романтично, что Рэндольф снова встретился с Имоджен, – проговорила, наконец, Кэт. – И они не стали понапрасну тратить время, правда? – Она погладила живот. – Подумать только!.. Ведь ребенок Рэндольфа будет всего на шесть месяцев младше моего, а также детей Мэри и леди Девенпорт. Леди Девенпорт должна родить со дня на день.

Да, у всех родятся дети… Что, конечно же, очень хорошо. Так поступают все женатые пары. А она, Джейн, – обитательница Дома старых дев. И она не хочет иметь никаких дел с младенцами, хотя, конечно, постарается восхититься каждым, которого ей покажут.

Поппи, наконец-то довольная своим видом, перестала вылизываться и запрыгнула на колени к хозяйке. Джейн улыбнулась и запустила пальцы в кошачью шерстку. Было что-то очень успокаивающее в том, чтобы гладить кошку, пусть даже обладавшую некоторыми сверхъестественными качествами.

– Интересно, кто родится у Рэндольфа с Имоджен – девочка или мальчик? – пробормотала Кэт.

Джейн мысленно вздохнула. Разумеется, она понимала, что у подруги сейчас на уме были только младенцы, но неужели Кэт не могла войти в ее положение? Нет-нет, ее вовсе не пугало будущее без детей. Просто она находила эту тему смертельно скучной.

– Полагаю, родится или мальчик, или девочка. – Джейн заставила себя улыбнуться. – Хочешь чаю?

Лицо подруги на мгновение словно окаменело, а затем на нем появилась слишком уж любезная улыбка, и Кэт сказала:

– Нет, спасибо.

Джейн вздохнула. Тьфу ты пропасть! Ведь Кэт – одна из ее самых близких подруг, а теперь возникло такое ощущение, что они едва знакомы. И виновата в этом вовсе не Кэт. Казалось, между ними выросла стена, и выстроила ее именно она, Джейн.

– Извини, – сказала Кэт. – Ты была занята. Мне не следовало появляться без предупреждения.

– Нет-нет, я не была занята, просто я…

– Пожалуй, я пойду. – Упершись ладонями в кушетку, Кэт попыталась встать, но у нее ничего не получилось. – О черт… Не нужно было сюда садиться. Я теперь как кит, выбросившийся на берег. Если хочешь, чтобы я ушла, ты должна вытащить меня отсюда, Джейн.

– Я не хочу, чтобы ты уходила. – Как ни странно, она сказала это вовсе не из вежливости. Еще минуту назад Джейн радовалась бы уходу подруги, но сейчас ей очень хотелось, чтобы та осталась. Ох, она определенно теряла рассудок…

Посмотрев на кошку, лежавшую у нее на коленях, Джейн проговорила:

– Боюсь, дорогая, тебе придется посидеть здесь. – И она похлопала по кушетке рядом с собой.

Поппи решила, что это место ей вполне подойдет, и спрыгнула с коленей хозяйки. А Кэт вдруг заявила:

– Ну, наверное, ты все-таки выставишь меня, когда я тебе кое-что скажу… Знаешь, мы с Маркусом надеялись, что в Чентон-Мэноре с тобой тоже произойдет что-нибудь романтичное.

Кое-что романтичное, безусловно, приключилось, если считать романтикой неловкую возню в кустах. Джейн заставила себя рассмеяться, а затем с огромным трудом удержалась от гримасы – очень уж жалким получился этот ее смех.

– Что-нибудь романтичное? – переспросила она. – Видишь ли, все присутствовавшие там мужчины за исключением моего братца были женаты, обручены или только что выросли из коротких штанишек.

– Но там был и Алекс, – сказала Кэт.

Джейн едва не застонала. Ее вероломное тело тотчас же ожило – оно во всех восхитительных подробностях помнило каждое прикосновение Алекса, каждое касание его губ…

Нет-нет, он интересный собеседник, но не более того. И она не могла допустить, чтобы ею управляли животные инстинкты, иначе все кончится тем, что она выйдет за графа замуж. И это будет даже хуже, чем жизнь с Рэндольфом. Конечно, ей не придется убирать за лордом Эвансом – для этого у него имелись слуги, – но зато он станет вторгаться в ее жизнь другими, куда более интимными способами. Даже ее тело перестанет ей принадлежать. Джейн посмотрела на живот Кэт и мысленно содрогнулась. Ведь если и она подобным образом утратит власть над собой… Какой ужас!

– Лорд Эванс? – переспросила она, делая вид, что снимает соринку с юбки. – Да, он там был. И леди Шарлотта – тоже.

Кэт нахмурилась.

– Это которая сбежала с Септимом Грантом? А как к этому отнесся Алекс?

Джейн опустила глаза – безопаснее было смотреть на Поппи.

– Понятия не имею. Мы с Рэндольфом и Имоджен уехали утром, когда граф еще спал. А разве ты ничего не знаешь?.. Я думала, лорд Эванс переписывается с герцогом.

– Да, они переписывается, но никогда не обсуждают ничего интересного. – Кэт испытующе посмотрела на подругу, затем снова заговорила: – Кстати о переписке… Энн о тебе спрашивала. Говорит, написала тебе несколько месяцев назад, а ответа так и не получила.

Энн написала еще до того, как они с братом отправились в Чентон-Мэнор. Джейн пыталась ответить ей столько раз, что и не сосчитать, но все время рвала письмо.

– Полагаю, я не самый лучший друг по переписке. – Джейн вздохнула и с нотками тоски в голосе добавила: – Было гораздо проще, когда все мы жили в Лавсбридж и постоянно встречались. Как у Энн дела?

– Все хорошо, но Нейт, конечно же, беспокоится за нее и ребенка. – Кэт улыбнулась. – Нейт из-за всего беспокоится.

Джейн кивнула. Что верно, то верно. А сейчас он, должно быть, и вовсе сходил с ума, волнуясь не только за жену и ребенка, но еще и за кузину. Что ж, очень скоро все узнают, разрушено ли проклятие Изабеллы Дорринг… В том случае, разумеется, если Кэт не родит дочь.

– Энн собирается нас навестить?

– Не раньше, чем родится ребенок. Доктор, которого пригласил Нейт, говорит, что путешествовать сейчас слишком рискованно. Ну а после смерти бедняжки принцессы Шарлотты Нейт и Энн рисковать не хотят. – Кэт снова погладила живот. – Никто из нас не хочет рис… Ой! – Она поморщилась словно от боли.

– Что случилось? – Джейн вскочила и подошла к подруге. – С тобой все в порядке?

Кэт улыбнулась и пробормотала:

– Вроде бы все хорошо. Просто немного кольнуло.

Джейн осторожно опустилась на кушетку рядом с подругой.

– А оно должно покалывать? – Она взглянула на живот Кэт – и вдруг вскрикнула в испуге. Платье внезапно приподнялось – как будто из живота Кэт что-то торчало. – Что это?

– Ты о чем? – Кэт посмотрела вниз и засмеялась. – О, это всего лишь ребенок – скорее всего ножка или локоть. Потрогай. – Она схватила Джейн за руку и приложила ее ладонь к тому месту. – Чувствуешь?..

– Д-да, верно. – Шишка увеличилась, потом задвигалась, а затем пропала – невероятно странное ощущение. Хотя для Кэт оно наверняка было еще более странным – ведь все это происходило внутри ее…

Джейн осторожно убрала руку, а Кэт, тихо вздохнув, сказала:

– Дорогая, я очень надеюсь, что однажды ты найдешь себе мужа и у тебя тоже появится семья.

«Мур-мяу», – напомнила о себе Поппи и потерлась о бедро хозяйки, явно соглашаясь со сказанным.

– Мы так рассчитывали на вас с Алексом… – добавила подруга.

Семья с Алексом?.. И никакой власти над собой? При этой мысли горло Джейн сжалось от паники. Нет, ей ни в коем случае нельзя думать о замужестве. Ведь вот, например, Кэт… Если ей и удавалось сохранять какую-то долю независимости после свадьбы с герцогом, то теперь от нее и следа не осталось.

И так со всеми замужними женщинами. Как только у них рождается ребенок, они утрачивают свободу. И даже души их навеки привязаны к отпрыскам. Она, Джейн, к такому не готова. И, наверное, никогда не будет готова.

– Кэт, о чем ты?.. Ведь я обитательница Дома старых дев, не забыла? – Джейн вымучила улыбку. – Я трудилась и интриговала слишком долго, так что было бы глупо теперь, когда я этот дом наконец-то заполучила, от него отказаться.

– Но как же… – Кэт внезапно сделала глубокий вдох и снова положила руку на живот.

– Что, опять больно?

Кэт кивнула.

– И сейчас чуть сильнее, чем в прошлый раз.

Джейн ничего не знала о деторождении, но все происходящее казалось ей не очень хорошим знаком.

– Может, позвать твою маму?

Кэт покачала головой.

– Нет, все хорошо.

Джейн с опаской посмотрела на живот подруги, затем – на Поппи: та сладко зевнула.

– Видишь ли, Джейн, и Маркус, и я, а также Энн с Нейтом видели, что происходило с Алексом на нашей ярмарке.

– А что происходило с лордом Эвансом?

Подруга улыбнулась.

– Он тобой очень увлекся, Джейн.

– Глупости, вздор! Лорд Эванс, если ты помнишь, говорил, что поедет в Лондон и будет искать себе жену. Кроме того, он категорически не соглашался с тем, что испытывает ко мне матримониальный интерес, не забыла? И если я не ошибаюсь, то, кажется, он сказал, что это было бы нелепо.

Кэт нахмурилась.

– Не думаю, что он имел в виду именно это.

– А я считаю, что у нас нет оснований ему не верить, – заявила Джейн.

Кэт вздохнула, и плечи ее чуть поникли.

– Знаешь, я была уверена, что из вас получится отличная пара. Но, видимо, этому не суждено сбыться.

«Мур-мяу…» – Поппи, словно утешая Кэт, положила лапу ей на живот, и она погладила кошку.

– А почему это тебя так огорчает? – спросила Джейн. – Едва ли мое замужество могло бы как-то повлиять на твою жизнь.

Сама Джейн в свое время очень хотела, чтобы Кэт и Энн вышли замуж, так как тогда она могла бы единолично перебраться в Дом старых дев. Но Кэт-то не получила бы никакой выгоды от ее замужества… Да и от женитьбы лорда Эванса тоже, если уж на то пошло.

Кошка и подруга посмотрели на нее одновременно, и Кэт с улыбкой сказала:

– А может, я просто эгоистка? Ведь если бы ты вышла за Алекса, то мы бы с тобой виделись чаще, потому что Маркус, Нейт и Алекс – старые друзья.

Джейн пожала плечами. Возможно, ей хотелось бы видеться с подругой почаще, но это еще не повод приковывать себя к графу.

Тут Кэт снова поморщилась, и Джейн вопросительно взглянула на Поппи. Кошка же теперь вылизывала хвост.

«Похоже, я совсем рехнулась, – подумала Джейн. – Ну почему я решила, что Поппи знает, что происходит с Кэт и ее ребенком?»

Поппи прервала свой туалет, с укоризной взглянула на хозяйку, после чего вновь принялась за дело.

– Тебя что, тревожит мысль о супружеской постели? – неожиданно спросила Кэт.

– Ч-что?.. – Джейн перевела взгляд на подругу и вскочила на ноги. Все, с нее довольно! Она не желала говорить о постелях и свадьбах. – Знаешь, я только что вспомнила… У меня назначена встреча. Не хотелось бы тебя торопить, но, боюсь, мне пора идти…

Но Кэт словно не слышала ее:

– А что, если я расскажу о том, что происходит между мужем и женой? Тебе это поможет?

– Нет-нет! – энергично покачала головой Джейн.

Она не знала ничего конкретного, но не сомневалась: Алекс мог бы объяснить ей все в подробностях, причем весьма живописных. Но замуж она не собиралась, поэтому и сведения такого рода ей не требовались.

– Ведь твоя мама умерла, когда тебе было всего четырнадцать, – продолжала подруга. – Полагаю, она не… Ой! – Кэт опять сделала глубокий вдох и погладила живот.

– Ты уверена, что не нужно позвать твою матушку? – спросила Джейн.

– Нет, не надо. Все х-хорошо…

Джейн взглянула на Поппи и нахмурилась. Теперь кошка приподнялась и явно насторожилась. Она что, смотрела на живот Кэт?

– Но, думаю, мне нужно уходить, – добавила подруга. – Ты же сказала, что у тебя назначена встреча…

Но обе они прекрасно знали, что никакой встречи не было.

– Да и мама моя начнет волноваться, – с улыбкой продолжала Кэт. – Но, думаю, Мэри сейчас очень рада… Ведь пока что мама принадлежит только ей. – Она протянула руку. – Можешь поставить несчастную китиху на ноги, Джейн?

– Да, конечно. Только… Наверное, лучше дай мне обе руки.

Джейн чуть приподняла подругу, а затем…

– Ой! – Кэт густо покраснела. У ее ног образовалась лужа.

– Гм… принести тебе ночной горшок?

Кэт помотала головой.

– Думаю, дело не в этом.

«Мур-мяу!..» Поппи подбежала к лестнице и, остановившись у ее подножия, оглянулась.

– Я… я думаю… – Кэт тяжело вздохнула и с силой сжала руку подруги.

– Это что, ребенок? – прошептала Джейн.

Кэт кивнула:

– Я… Я думаю… да.

Джейн ничего не знала о родах. Что же ей теперь делать?

«Мур-мяу!..»

Она взглянула на Поппи. А та поднялась на две ступеньки, остановилась и, снова обернувшись, зашипела, то есть высказалась вполне определенно.

Возможно, у Поппи когда-то были котята. Но в любом случае знать о родах меньше, чем знала Джейн, все равно невозможно. Так что следовало воспользоваться советом кошки.

– Как думаешь, ты сможешь подняться наверх? Я уложу тебя в постель и сбегаю за твоей матерью.

Дом священника находился прямо через дорогу, а миссис Хаттинг уж точно знала, что делать, поскольку родила десять детей.

Кэт кивнула.

– И найди Маркуса. Пожалуйста…

– Да, конечно.

Джейн повела подругу к лестнице. Кэт остановилась на первой же ступеньке и, впившись пальцами в руку Джейн, пробормотала:

– Только не говори ему, что я рожаю. Я не… – Кэт задержала дыхание, и лицо ее исказилось от боли. – Ох, извини, – произнесла она наконец. – Боль накатывает волнами, и я не могу говорить, когда она очень сильная. Я не хочу, чтобы он… – Кэт помолчала. – Не хочу, чтобы он сделал какую-нибудь глупость и навредил себе.

«Или убил себя!» – промелькнуло у Джейн. Она знала, что именно об этом обе они подумали.

– Не волнуйся. Думай о себе и ребенке. А я позабочусь обо всем остальном.

Когда они добрались до верхнего этажа, Поппи ринулась в спальню хозяйки, так что именно туда Джейн и повела подругу.

– Мне подойдет и другая к-комната… – пробормотала Кэт.

Прислонившись к стене, она тяжело дышала, дожидаясь, когда схлынет очередная волна боли.

«Мур-мяу!», Поппи, словно поторапливая их, высунула голову из спальни Джейн.

– Я не собираюсь спорить с Поппи. Ты же знаешь, это всегда плохо заканчивается, – заявила Джейн.

Кэт тихо рассмеялась.

– Да, правда.

Потребовалось не так много времени, чтобы снять с Кэт платье и корсет и уложить ее в постель.

– Ты побудешь немного одна? Я постараюсь как можно быстрее, – сказала Джейн.

Поппи запрыгнула на кровать и свернулась клубочком рядом с Кэт. Та снова засмеялась и погладила кошку.

– Поппи за мной приглядит.

– Вот и хорошо.

Джейн не хотела оставлять подругу одну, но выбора у нее не было. Она внимательно посмотрела на кошку.

Поппи же взмахнула хвостом и оскалилась, словно хотела сказать: «Хватить тянуть время. Иди же…»

Джейн кивнула и вышла из комнаты. Держась за перила, она перепрыгнула через целый пролет лестницы, вихрем пронеслась по гостиной, рывком распахнула дверь…

И врезалась в твердую мужскую грудь.