159

Штурман эскадры на мостике «Слукапстроя» оживился.

— Капитан! Через приемные блоки абордажного бота получен стандартный отзыв запроса «свой-чужой» о принадлежности Флоту Монархии! — доложил он.

— Подробней! — коротко бросил Эраст.

Штурман сгенерировал запрос, отправив его через блок связи десантного аппарата.

Ответ не заставил себя долго ждать. ИскИн транспортника стандартно запросил код подтверждения. Подтвердив свои полномочия, штурман ожидал еще целую минуту, пока ИскИн формировал новый ответ на его запрос. Наконец ответ пришел.

— Капитан, срочно! — штурман, быстро воспринявший полученную информацию, побледнел и моментально перебросил полученные данные на персональный экран командира корабля, командовавшего всей эскадрой.

Эраст сосредоточенно всмотрелся в развернувшееся окно, где подробно было расписано, что за корабль, порт приписки, маршрут, текущее состояние, состав экипажа, пассажиры на борту…

В графе «состав экипажа» зеленым горело только одно имя. Фред Фаррин, капитан.

В графе «пассажиры» зеленых имен было уже больше. Некоторые из них помаргивали желто-оранжевым. Одна метка на глазах перекрасилась в густой оранжевый цвет.

ИскИн судна был на прямой связи, используя абордажный бот как ретранслятор. Пробегая глазами список, Эраст зацепился взглядом за что-то знзкомое… что-то знакомое… «Диккер Ал Кондлейн. герцог. Монархия» — числилось под четвертым номером. Имя было раскрашено в желтый цвет!

Спустя несколько долгих секунд до сознания капитан-коммандера дошел тот факт, что герцог, за которым они прибыли и которого он уже считал погибшим, все еще жив. но находится на атакованном его бойцами корабле!

— Отставить! — закричал Эраст, вскакивая. — Абордаж дробь! Быстро! Отозвать десант!! Лейтенанта на связь!!!

— Капитан! — возникло лицо Толича. — Продвигаемся вперед!

— Отставить!

— Жесткий контакт, обороняющиеся активно используют тяжелое вооружение и различные типы сервов, даже инженерных. У них серв-мастер!

— Дробь атака!!

— У нас восемь легких, трое тяжелых. Оборону давим, скоро выйдем к узловым точкам. Подкрепление не требуется, справимся имеющимися сипами!

Лейтенант тараторил и тараторил, выплескивая накопившуюся информацию. Одновременно вести и бой, и руководить людьми, и докладывать начальству было сложной задачей, и Толич старался как можно скорей избавиться от одной проблемы… от отвлекающего фактора в лице своего начальника.

— Штурм прекратить! Прекратить! — закричал Эраст. — Прекратить!

До лейтенанта, видимо, не доходил смысл приказа. Параллельно с его сосредоточенным лицом в режиме реального времени поступала текущая картинка с нашлемной камеры, где в корабельных переходах, в клубах дыма и росчерках рикошетов вели бой его бойцы.

— Связь! Сообщение, всем бойцам! Одновременно! Штурм прекратить! Всем вернуться на исходные позиции! — вне себя от ярости рявкнул капитан, обращаясь уже к корабельным связистам. — Немедленно!

Дикий, сведя глаза в кучу, рассматривал выбоину на лицевом щитке шлема. Неудачно высунувшись, он поймал забралом порцию игл. отбросившую его назад. Хорошо, что щиток рассчитывался на случайное попадание из облегченного пехотного рейлгана и выдержал прямое попадание горсти игл! Хотя удачно было и то, что атакующие были вооружены именно штурмовыми игольниками, а не более тяжелыми импульсниками… Попадания полновесного бола на такой малой дистанции не смогла бы выдержать даже нагрудная пластина СБС, что уж тут было говорить о щитке шлема! А вот легкие иглы не пробили.

Дикий издал нервный смешок, мгновенно вспотев от избытка вплеснувшегося в кровь адреналина. Аптечка еле слышно пиликнула и всадила в его просоленную от пота спину иглу, пичкая препаратами забившееся в неконтролируемой дрожи тело.

— Что, конец приходит? — одними губами улыбнулся Сноу.

— Похоже, что да. — Препараты помогли, и Дикий смог членораздельно ответить, не лязгая при этом зубами. — Осталось три серва, остальных выкосили. Салта зажали, высунуться не может. Сноу все еще без сознания. Док, видимо, погиб. Фред и Бал ранены.

— Пункт? — предположил Сноу, имея в виду пункт в контракте, по которому можно было сдаться в плен, надеясь на последующий выкуп.

— Не! — отказался Дикий. — Сдаваться не буду. Ты как хочешь, а я…

Голос его становился все глуше и спокойнее. Дикий словно впадал в транс, ощущая себя единым в четырех телах: одно свое собственное, и три туши сервов.

— Я покажу им, что такое Десант! — неживым, механическим голосом произнес он, вставая. — Бой!

Уцелевшие инженерные сервы, которые до этого прятались в боковых помещениях, выскочили в центральный коридор. Один из них, выскочивший первым и отвлекший на себя внимание, сразу же получил шторм из игл, быстро выведших его из строя. Двое оставшихся подхватили приплюснутый корпус неподвижного боевого серва, подняли, развернули его плоской стороной, практически перегородив им весь коридор, и, прикрываясь им, как щитом, двинулись вперед

Боевой серв был тяжел. Дикий почти физически чувствовал, как нагреваются и истираются ходовые пары приводов управляемых им машин. В таком режиме механизмы могли проработать не больше десятка минут… Но в последней атаке это было неважно!

Механически передвигая ноги, Дикий вышел из бокового коридора, в котором до этого скрывался сам, и встал за спинами неотвратимо ползших вперед сервов, вскинув оружие наизготовку.

Противники быстро поняли, что преграда в виде туловища серва непроходима для игл их оружия, и сменили тактику. То один из них, то другой, приблизившись вплотную к двигающейся вперед импровизированной баррикаде, выставлял ствол оружия в свободное пространство между корпусом и стенами коридора, поливая иглами спины сервов и фигуру шедшего позади Дикого.

Сервы пока что переносили попадания без критических повреждений, но их корпуса уже были пробиты во многих местах, и отключения машин можно было ожидать в любую секунду. Да и частые попадания по собственному СБС не добавляли ему радости. Он получил уже несколько легких ранений от игл, пробивающих сочленения доспеха. Сам Дикий не успевал переводить ствол оружия с одной цели на другую, впустую тратя боезапас. Атакующие действовали слишком быстро и слаженно, успевая убраться из-под выстрела!

Активировав резаки инженерных машин, Дикий продолжил движение вперед.

При использовании одновременно и своих глаз, и камер сервов получалась трехмерная картинка, позволявшая держать под контролем почти весь отвоеванный объем корабельного коридора. Когда ствол вражеского оружия в очередной раз появился в поле зрения, Дикий не стал дергаться, перенацеливая ствол своего импульсника на промелькнувшего вражеского бойца, продолжая удерживать в прицеле выбранную точку. Вместо этого он махнул резаком серва, корежа высунувшийся на миг ствол.

Солдат противника, мелькнувший в той точке, в которую Дикий так и продолжал целиться, получил прямое попадание бола и отлетел назад. Продвинувшись еще на пару метров, боец с удовлетворением увидел следы крови на попу. Его выстрел оказался верным! Его затея оправдалась!

Шаг за шагом нападавшие отжимались обратно к той точке, в которой они проникли на корабль. Шаг за шагом центральный коридор освобождался от захватчиков. Шаг за шагом раненый Дикий терял остаток сил.

Сержант Свате Сноу, обколотый препаратами и потерявший ясность мышления из-за их действия, развлекался. Хшаров коктейль из впрыснутых в его кровь медикаментов сыграл с ним злую шутку, заставив относиться к происходящему как к странной, но интересной и захватывающей игре.

На их собственном канале связи слышно было только тяжелое дыхание Дикого, ругань блокированного Салта и мычание раненого Фреда. Остальные давно уже не откликались. Сноу стало скучно, и он всю мощность блока управления скафа переключил на сканирование частот в режиме свободного поиска.

Наткнувшись на оживленный канал, Сноу стал с интересом вслушиваться в то, что говорили неизвестные ему люди.

— Угол три восемь! — Третий два желтый! — Два-двенадцать один!

— Ар-р-гх-х… Два один слегка!

«Да у них там война», — лениво подумал Сноу. — «Надо же. совсем как у нас!»

Сержант улыбнулся. Мысль о том, что кроме них воюет еще кто-то, развеселила его. 

— Давят! — между тем слышалось из наушника. — Идут плотно!

Блок управления скафа. кратким кодом подтвердив свою принадлежность к Десанту Федерации, плотно сел на канал, перескакивая с частоты на частоту по штатной схеме.

— Третий три! Пуст, смена!

— Второй два, три восемь, голый, ушел!

— Третий раз, голый, ушел!

«Совсем как у нас!» — снова улыбнулся Сноу. — «Те же коды… Номер два, вторая тройка, номер три из третьей… Кто-то ранен, у кого-то боеприпасы кончились, у кого-то оружие из строя вышло…»

— Всем! Рубеж три! Разом!

— Второй один, голый, ушел!

Сержант неудачно пошевелился, потревожив рану и заставив аптечку вновь вонзить иглу в его тело. Еще один вколотый препарат прояснил сознание.

Мысли Сноу собрались в кучу, и внезапная догадка озарила его!

— По своим работаете! — прохрипел он на пойманной частоте. — По своим! 

— Всем! Щелк три!

Частота опустела. Вражеский командир, отсекая от канала всех лишних, своим приказом перенастроил передатчики скафов своих солдат на новую последовательность частот, заложенную в них заранее.

Резкий кашель импульсника Дикого прекратился. Боец даже не выходил на связь. На тактическом мониторе его значок, моргнув, сменился на оранжевый.

Сержант продолжал сидеть, понимая, что его невнятный возглас не дошел до сознания атакующих. Блок управления продолжил безрезультатно просеивать частоты. Диапазон каналов связи был слишком обширен. Надежда на то, чтобы без использования специальной аппаратуры снова найти нужную волну, была слишком мала…