Чи можна побачити пару?

Загальновідомим і безперечним вважається факт, що при нормальному атмосферному тиску вода закипає при температурі 100 °C. Однак, точно кажучи, це невірно. Якщо спробувати скип’ятити чайник, поставивши його у термостат, температура якого підтримується на рівні 100 °C, то скільки б ви не прислухалися, звичного булькоту води, що супроводжує кипіння, не почуєте. Для того, щоб рідина закипіла необхідні дві умови: у рідині повинні бути парові бульбочки і потрібні умови для їхнього зростання. Від розміру народжених парових бульбочок, що містяться в рідині, і залежить температура її кипіння. Чим меншим є розмір таких бульбочок, тим сильніше потрібно перегріти рідину, щоб вона закипіла. Наприклад, якщо діаметр парової бульбочки складає 0,008 мм, то для того, щоб почалося кипіння, воду треба перегріти на 10 °C, тобто киплячий шар води в цьому випадку буде мати температуру 110 °C. А якщо діаметр бульбочок 0,016 мм, тобто в два рази більший, то достатній перегрів на 5 °C и кипіння почнеться при 105 °C. Цікаво, що ще у 1777 році членам Королівського товариства (Британська академія наук) було рекомендовано при градуюванні термометрів опускати кульку ртуті не в киплячу воду, а в її пару. У британських академіків були сумніви щодо температури кипіння води.

Помиляється й той, хто вважає, що можна побачити пару. Насправді пара, як й інші гази, невидима. Побачити пару можна лише тоді, коли вона, охолонувши, перетворюється на туман. Якщо уважно подивитися на носик киплячого чайника, можна побачити невеликий простір між кінцем носика і початком струменя туману. Ось у цьому просторі і знаходиться справжня пара.