6
- Может, еще на денек останешься? Вернее будет.
Устин посмотрел на Александра с грустью.
- Хватит. Четыре дня прятался.
Александр хотел уйти еще вчера, но к вечеру пошел проливной дождь, и лил без перерыва остаток дня и добрую половину ночи. Окончательно распогодилось лишь к утру, и Александр решил больше не откладывать. Что-то подталкивало его уйти как можно скорее, но было еще слишком светло. По случаю его ухода Устин закончил работу пораньше, и теперь все сидели у накрытого стола и дожидались сумерек.
В большой заплечный мешок уже были уложены продукты на дорогу, на лавке лежала кое-какая ушитая старая одежда Устина - уйти в джинсах и куртке было бы заведомой глупостью. Пока что Александр не снимал ее - не хотелось расставаться с единственным напоминанием о своем мире.
- Дядя Александр, а правда, что Мариана - ведьма? - вдруг спросил маленький Захар.
Перед глазами Александра вновь возникла недавняя сцена: дочь колдуна верхом на коне, в полураспахнутой блузе, правая рука с кинжалом поднята высоко вверх, камни на рукоятке пылают жгуче-алым, а в отдалении беспомощно топчутся на месте чужие воины в шлемах с опущенными забралами...
- Правда, сынок, правда, - ответил за него Устин. - Хоть и не очень сильная. Поговаривают, она своему отцу помогает, но точно не скажу...
Перебив его, во дворе отрывисто залаяли псы, но тут же, взвизгнув, смолкли.
Устин вскочил, бросился к окну, но тут же отпрянул.
- Дружинники Горполка, - выдавил он.
- Я наверх.
Карпов бросился к ведущей на чердак лестнице, но не успел. Дверь распахнулась от сильного удара, в комнату ворвался воин с обнаженным мечом.
- Попались, голубчики!
Комната наполнилась воинами. Их командир в золотистом плаще подошел к Устину.
- Предупреждал ведь тебя... Чуял, что ты что-то знаешь.
Он повернулся к дружинникам:
- Всех во двор. Живо!
Дружинники грубовато выполнили приказание. Александр сразу заметил утыканных стрелами мертвых псов.
- Набегался? Думал, сможешь от нас спрятаться?
- Что я думал, тебя вовсе не касается, - грубо ответил Александр.
- Еще коснется, - ухмыльнулся командир и подошел к домочадцам Устина.
- А девочка - ничего. Слышь, ты, я ее забираю.
- Не имеете права. - Желваки на скулах Устина заходили ходуном. - Я, Имеющий Право...
- Заткнись. Право здесь имею только я. Пользуясь Правом, временно предоставленным мне Имеющим право над всеми Правами Горполком, - со злорадным торжеством произнес он, - я, полковник Игор Хелегович, объявляю тебя, Устина, и всех твоих домочадцев за укрывательство витязя Александра отныне и навечно лишенными Права Продажи Сделанного. Приговор обжалованию не подлежит.
Карпов уже знал, что означает лишение этого Права. Не продашь сделанного - не получишь денег за свой труд, не сможешь ничего купить. Более того, лица трех высших классов могут взять любую твою вещь и даже все имущество бесплатно. приговор обрекал семью Устина на нищету, и Александр не выдержал:
- Не торопитесь с приговором, полковник. Я зашел в дом к Устину лишь час назад, и об укрывательстве не может быть и речи.
- Напрасная ложь, витязь, - полковник даже не взглянул в его сторону. - Ясновидящий Влас еще вчера сказал, что ты находишься именно здесь.
- Сказать можно что угодно.
- Влас никогда не ошибается. Забирайте витязя и девочку, ребята. В дороге потешимся.
Устин вскрикнул, выхватил из-за пояса ближайшего воина боевой топор и бросился на полковника. Ему осталось пробежать еще шагов пять, и тут дружинники опомнились.
Двое метнулись Устину наперерез, но он не стал тратить на них время. Одного он ударил обухом топора, сбил с разбега второго и оказался перед полковником. Тот успел выхватить меч и отбить первый удар. Устин снова замахнулся. Тренькнула тетива, стрела вонзилась ему в плечо.
Устин машинально обернулся к стрелявшему, и полковник тут же пронзил Устина мечом. Тот упал в дворовую пыль, дернулся и затих.
- Отец!
Старший сын Устина сцепился с одним из воинов, вырывая у него копье. Александр тоже не остался в стороне. Вид мертвого и окровавленного Устина пробудил в нем безумную ярость. Первый же удар его кулака свалил дружинника.
Вновь просвистела стрела, кто-то пронзительно вскрикнул, но Карпову было не до этого. Он подхватил толстую жердь и теперь лупил ею всех, до кого мог дотянуться.
- Витязя брать живым! - голос полковника перекрыл шум схватки.
Жердь переломилась о чей-то шлем, в руках остался лишь короткий обломок, и тут сильный удар сзади швырнул Александра на землю. Он увидел перед собой чьи-то ноги и дернул их на себя. Воин упал на спину, выронив меч. Вскакивая, Александр схватил его, кого-то рубанул. Его снова сбили с ног ударом по по голове, а когда попытался подняться, получил сапогом в лицо.
Встать он больше не смог. Разъяренные дружинники избивали его ногами и наверняка забили бы насмерть, не помешай им полковник:
- Прекратить! Горполк приказал доставить живым. Живым, бараны! Понятно?
Услышав имя Горполка дружинники угомонились. Кто-то напоследок пнул Александра ногой в бок. Потом, проверив, жив ли еще пленник, его связали и окатили водой.
Александр слабо застонал, приходя в себя.
- Добейте всех, - услышал он голос полковника. - Потом забирайте витязя - и поехали.
Его перебросили поперек седла, владелец коня уселся поудобнее, и, придерживая пленника, тронул бока коня шпорами. От тряски избитое тело Александра отозвалось мучительной болью. Он снова застонал. Дружинник грязно выругался и ударил его кулаком по голове.
Карпов потерял сознание.