Глава 8
- Никто меня не убедит, что Дерек разбил этой женщине лицо, - сказала Лоу решительно.
- А кто это сделал, по-твоему? – поинтересовалась я, наклоняясь вперед.
- Не тем мы занимаемся, - ввернула нетерпеливо Рэйчел. - Проблема заключается в том, что полиция уже пришла к выводу, что это Дерек ее убил. Для них все очевидно: черный парень, белая девушка, конечно, ссорились, а в итоге он пристукнул ее...
- Ведь Дерек не ударил бы Линду гантелью, если бы хотел причинить ей вред, - запротестовала я. - Большинство людей упали бы от одного его удара. Но если действительно это он стукнул ее гантелью, то, наверное, сознательно собирался ее убить.
- Но мы не думаем, что это Дерек виноват, Сэм, - заметила Лоу.
- Я знаю его много лет, - сказала Рэйчел с выражением боли в красивых глазах. – Мы вместе росли. Я не верю, что он мог сделать что-то подобное.
Я старалась себе представить мощного, вечно вальяжного и избегающего всяческих хлопот Дерека, так разозлившегося на Линду, что он приложил ее гантелью. Нет, невозможно. Дерек не стал бы лезть на рожон - инстинкт всегда подсказывал ему смываться в случае каких-либо осложнений. Если бы Линда начала на него наскакивать, он попросту упаковал бы вещи, ушел из тренажерного клуба и не показывался, пока все не утихнет. Как сделал тем вечером, когда щупал попку Лесли.
- Мы боимся, - продолжила Рэйчел, - что полиция зациклится на этой версии и не станет проверять никаких других возможностей.
- Но где доказательства? - поинтересовалась я с недоверием. - Достаточные, чтобы его арестовать?
- Прознали, что Дерек и Линда в последнее время цапались.
- А знают, почему?
- Скорей всего. Лишь бы только не допросили эту кретинку Лесли, потому что она представит это все в еще худшем свете, исключительно для того, чтобы придать себе большое значение.
- Допросят всех, - сказала Лоу. - Не такие уж они идиоты.
- Помимо всего прочего, это не тянет на мотив, - запротестовала я. Рэйчел наделила меня жалостливым взглядом.
- Нетрудно убедить белых людей, что черные часто теряют контроль над эмоциями, Сэм. Всегда можно сказать, что Дерек и Линда начали друг на друга кричать, а затем он потерял контроль...
- О, черт. - Я упала на сидение, напрягая все мысли. Мы собрались втроем у Рэйчел, чтобы провести военный совет. Снаружи начинался прекрасный день, золотые лучи лились к нам сквозь большие окна, отражались от столика и освещали красную софу. В воздухе висело несколько клочков пыли, что как можно лучше свидетельствовало о том, какой хозяйкой была Рэйчел. Они с Лоу курили, и даже я чувствовала искушение достать сигарету. Все мы были взволнованы.
Слова Рэйчел убедили меня. Когда она позвонила, чтобы пригласить к себе, я думала, что она драматизирует. Но сейчас стало понятно, почему она принимает ситуацию всерьез. Я представила себе обвинителя, сажающего Дерека в кресло для свидетелей, после чего вынуждающего того продемонстрировать присяжным свой рост и силу. А потом попросту зачитывающего размер и вес Линды. И ее цвет кожи. Рэйчел была права.
- Тогда о ком мы, собственно, говорим? - поинтересовалась я. – Кандидатуры Брайана и Флисс не кажутся очень вероятными. Выглядит очевидным, поскольку не убили ее сразу из-за планов преобразования тренажерного зала. Но это, по-видимому, не особенно впечатляющий мотив убийства. То же самое - Джефф и Наоми, разве что я о ком-то забыла.
Рэйчел задвигалась неспокойно на стуле, словно вопрос о том, кто убил Линду, совсем ее в этот момент не интересовал. Я посмотрела на нее. Она невероятно тяжело это все переживала. Волосы собрала в тугой хвост, а ее наряд был менее безупречен, чем обычно.
- Рэйчел, - сказала , - пока мы не узнаем, кто виновный и не известим полицию, у нас нет шансв помочь Дереку. По крайней мере, я не вижу другую возможность.
Лоу долила себе чай.
- Но Наоми пребывала тогда в мрачном настроении, – отметила она. - Я не хочу никого закидывать дерьмом, но...
- Влюбилась в Дерека. - Внезапно мне вспомнился отрывок разговора, который я подслушала в душе.
- Несколько дней тому назад она разговаривала о нем с подругой. Я подслушала. Наверно, имела в виду Дерека. Что она делала внизу, когда погибла Линда? Наоми еще не получила членство в тренажерном клубе. Не закончила еще вводный курс. Я в этом уверена, потому что буду ее тренировать. Почему ты позволила ей зайти?
- Она утверждала, что оставила что-то в шкафу. Но ее не было слишком долго.
- Как-то я не представляю себе, чтобы Наоми почувствовала такую жажду тренинга. Видно, старалась обыскать весь тренажерный клуб, - сказала я сухо. – Должно быть, искала Дерека.
- Я тоже так подумала.
- И, вероятно, нашла его. Брайан и Флисс говорили, что вели тренировки в павильоне и ничего не видели, так?
Оба всерьез подсели на отжимание штанги с целью приобретения себе совершенной мускулатуры. Я легко поверила, что они тренировались все время, не обращая вниманиея на мир вокруг.
- Флисс видела Линду несколько раз, входящей в кабинет. Та, безусловно, проводила инвентаризацию и делала заметки на тему плохого состояния тренажерного клуба. В конце концов, надо же было как-то обосновать, почему мы должны повысить оплату больше, чем принято голосованием.
- А Брайан?
- То же самое, - ответила Лоу, зажигая очередную сигарету от предыдущей. - Говорит, что Линда входила и выходила несколько раз. А Дерек был уже внутри, когда Брайан пришел, но закончил дела и удалился в душ.
- Тогда ни один из них не видел Наоми, - высказала я свое мнение. - А если та искала Дерека, и Линда ее на этом поймала. Линда пришла бы в ярость в таком случае. Узнала о том, что Наоми подкатывается к ее парню и, встретив ее в подвале, догадалась без труда, что намечается. Поссорились, Наоми ее ударила... нет, это должно было происходить в туалете. Никто не рискнул бы переносить тело по коридору, когда Джефф сидел в бюро.
- Разве что это Джефф ее убил, - сказала мгновенно Рэйчел, забежав вперед.
- В бюро? Это довольно рискованно при такой прозрачной стене. Каждый мог его увидеть. Может, как-то иначе... Ну, об этом мы подумаем позже. А потом оглядывается, путь свободен, тянет ее по коридору и закрывает в дамской уборной. Почему не в раздевалке? Значительно ближе? Положим, что не стал, потому что заметил внутри Наоми. Бросает Линду в кабине, закрывает дверь, убегает. Но, прежде всего, почему он должен был ее убить? Поскольку мы подвергаем сомнению, могли ли Брайан или Флисс убить Линду из-за планов приватизации тренажерного клуба, то почему Джефф должен был это сделать?
- Может, обнаружил, что Линда заключила какой-то договор с городским советом за нашей спиной? - предложила Рэйчел несколько неуверенно. Мы задумались над этим.
- Ты не слышала ни о чем подобном, Лоу? - поинтересовалась я.
Та покачала головой.
- Но это возможно, – сказала она. – Извините за откровенность, но все мы знаем, какая это была сука. Какой прекрасный день, правда? – закончила она, снимая жилет, чтобы солнце могло обогреть ее спину.
- Дашь мне сигарету? - поинтересовалась я, сдаваясь, в конце концов. Я не заядлая курильщица, просто порой не могу сдержаться. – Не испытывая жалости к Наоми, я определила, что это она. Имела возможность и мотив. А, кроме того... Посмотрим правде в глаза. Оценив место преступления, намного легче поверить, что это совершила женщина.
- Возможно, что тело туда перенесли, - отметила Рэйчел.
- Маловероятно. Как из-за риска, так и из-за веса тела. В конечном итоге, именно это мне интересно. Ясно, что в таком случае убийство было бы точно запланировано. Разве что убил ее Джефф. В углу в бюро есть немало запасных гантелей и, конечно, мог бы в каком-нибудь порыве ярости схватить одну и приложить Линду. Потом, очевидно, ему нужно было бы оставить орудие убийства рядом с трупом, чтобы скрыть, откуда взял. И Брайан и Флисс могли бы убить ее в одном из павильонов, после чего убрать тело, чтобы снять с себя подозрения. Но мы постоянно возвращаемся к одной и той же проблеме. В случае Джеффа: бюро - не безопасное место для убийства. В случае Флисс и Брайана: риск переноса тела под наблюдением Джеффа. Брайан к тому же должен был бы учесть, что Джефф мог заметить его, выходящим из дамского туалета, и найти это довольно странным.
- Это могли совершить в состоянии аффекта, - вставила Рэйчел. - И тот, кто ее убил, думал только об одном. Как избавиться от тела.
- Зря мы болтаем столько об этой версии, - сказала Лоу со злостью. - Линда попросту выдала что-то своим острым язычком, кого-то это задело, ну и потерял самообладание.
И уставилась на нас.
- Она в самом деле умела человека задеть, не так ли? - продолжила она через минуту. - Всегда метила в слабое место. Держу пари, что именно поэтому погибла. Достала кого-то, кто не выдержал и стукнул ее, чтобы закрыть ей рот. Убийца просто... потерял самообладание.
* * *
Когда я ехала домой, перед моими глазами мелькали лица пятерых людей, которых видели внизу в тренажерном зале. Я была согласна с Лоу и Рэйчел, что убийцей не мог быть Дерек. Я не могла представить, как он ударяет кого-нибудь, тем более слабую женщину. И уж наверняка не додумался бы использовать гантель, потому что знал о последствиях.
Я не дружила с Дереком, поэтому не могла претендовать на глубокое знание его характера. Но с тех пор, как работала в тренажерном зале, ни разу не слышала, чтобы он повысил голос, не говоря уж о каких-либо других признаках неуравновешенного нрава. Наверное, некоторые люди учатся владеть нервами до такой степени, что забывают, на что способны, но Дерек производил впечатление, словно ему вообще нечего было контролировать.
А Флисс? Эта версия также казалась мне маловероятной. Я очень уважала Флисс, то, как она устраивала жизнь на свой лад и никогда не полагалась на кого-либо. Финансово независимая, в уик-энды и праздники она держала прилавок на ярмарке в Камдене, продавая безделушки. Я проходила мимо него несколько раз, и всегда мне казалось, что ей это здорово подходит. Я не могла придумать ни одного повода, ради которого она захотела бы убить Линду. Мне было известно, что Флисс очень прониклась планируемыми изменениями в тренажерном зале, но не думаю, что она могла бы совершить убийство только затем, чтобы сохранить все в девственном состоянии, не тронутом позором свободного рынка. Если бы разоблачила какую-то темную махинацию Линды по уничтожению решений нашего собрания, Флисс скорее организовала бы забастовку протеста, чем разбила ей голову. Она была необычайно рассудительна.
Также предположение Лоу, которое касалось провокации со стороны Линды, не убедило меня. Из всех лиц, которые во второй половине злополучного дня спускались в подвал в Чалк Фарме, именно Флисс трудней всего удалось бы выбить из равновесия. Если бы Линда выехала с каким-то злопыхательством, Флисс просто посоветовала бы ей отвалить и вернулась к прерванной тренировке.
Кандидатура Джеффа казалась вероятнее. Правда, планы Линды и так не выглядели сильным мотивом, но, наверное, Джефф больше всех ими проникся. С легкостью я представила себе, как он переругивается с Линдой, которая наверняка обвиняла его в исключительно плохом отношении к ее предложению. Наверняка, она могла пройтись персонально по его адресу, а Джефф был необычайно чувствителен по отношению к своей персоне и очень легко поддавался на провокации. А, кроме того, в комнате стояли гантели, нужно было только взять, чтобы кого-то ударить.
Тотчас меня осенило, что в таком случае он не сказал бы полиции правды по поводу алиби для меня и для Рэйчел. Скорей пожелал бы расширить круг подозреваемых, чем кого-нибудь из него исключить. Всегда подозревала, что он немного увлечен Рэйчел, но почему помог также и мне? Это указывало на его невиновность, неохотно признала я. Джефф по-прежнему казался наиболее вероятным убийцей.
В сравнении с Лоу и Рэйчел только Наоми была более подозрительна. Но откуда Наоми взяла бы гантель? Флисс заметила бы, если бы та вошла в ее павильон. А, кроме того, нужно быть еще большей идиоткой, чем Наоми – как бы невероятно это не звучало - чтобы запланировать убийство в подвале, в который ведет только один вход, и в ту пору дня, когда в тренажерном зале так тихо, что любой тебя мог заметить. Если бы Джефф не сидел в бюро, то оставалась еще Лоу, которая всегда видела все и всех.
Я доехала до дома и припарковала мой красный, потрепанный «Форд экскорт», к которому была очень привязана, хоть это и не влияло на его запущенный вид, вышла из машины, все время мысленно прокручивая очередные домыслы и возможности. Вдруг я осознала, что сегодня четверг, а завтра - пятница, день наибольшего посещения ярмарки в Камдене. А это очень способствовало определенному плану, который родился в моей голове.