Глава 16

Антиллес выслушал рапорт Гарика с каменным лицом и без комментариев, только время от времени просил уточнить ту или иную деталь. Каким бы талантливым актером ни был Мордашка, ему не удавалось скрыть, что он раздавлен и угнетен. Хотя Гарик старался изо всех сил. У него было время отрепетировать свое выступление; после возвращения на базу он сначала доложился оставленному за старшего Уэсу Йансону и вот теперь, когда Ведж прилетел с Корусканта, повторял свой доклад. И все равно эмоции плавали на поверхности.

Когда пытка закончилась, Мордашка добавил:

— Сэр, я принимаю на себя полную ответственность за гибель Кастина.

Кореллианин удивленно приподнял бровь.

— Вот как? Ты принимаешь ответственность?

— Так точно, сэр…

— То есть Кастин не принимал участия в своей смерти и ни в чем не виноват?

— Ну…

— А каким образом ты мог предотвратить гибель Донна, как по-твоему, Лоран?

— Мог приказать обыскать тайник, а не просто заглянуть в него, например.

— Зачем, если, заглянув в него, Донна ты там не обнаружил?

— Должен был сообразить, что он спрячется где-нибудь… проверить, где он находился перед отлетом.

— Ты проверил. Когда твоя команда поднялась на борт «Нарры», с вами Донна не было. Он обогнал тебя на один шаг, обогнал всех нас. Ты знал, что он подчистил расписание дежурств, что он соорудил манекен и уложил его на свою койку, чтобы все подумали, будто он спит? Даже храп свой записал.

— Теперь знаю. Лейтенант Йансон рассказал.

— Перед отлетом ты был в курсе?

— Нет.

— Кастин Донн — не твоя забота. И ты не виноват, хотя он погиб во время операции, которой руководил ты. А теперь просвети меня еще раз по части ответственности. За кого ты отвечал?

— Ну, за себя… Еще за Келла и Дию.

— И что ты сделал?

— Попросил Призраков и механиков присматривать за Дией. Лично от себя попросил о том же Шаллу, они живут в одной комнате. Диа вроде бы бросила мысли о самоубийстве, но она такая… другая. Словно все время жила в панцире, а тот взял и развалился. Она напугана и уязвима, словно раненый зверек.

— Разумно. А что с Келлом?

— А что может быть с Келлом? Мне что, еще и с ним нянчиться, что ли?

— Именно он осматривал тайник и не заметил там Донна. Как, по-твоему, Келл себя чувствует?

Лоран сморщился.

— Наверное, так же, как я.

— Ну, и как ты поступишь? — устало спросил Ведж.

— Поговорю с ним? — предположил Мордашка, с надеждой заглядывая в глаза комэску. — Ну да… втолкую ему, что он не виноват…

Антиллес ждал и молчал, просто разглядывал лейтенанта, пока тот не перепугался до смерти.

— Да, сэр… я все понял, сэр, — уныло выдавил Гарик. — Точно так же, как не виноват я.

— Дошло наконец. Что-то еще?

— Да, сэр. Знаете, там так получилось, что я заговорил о прошлом Хрюка… ну, то есть я не о Хрюке рассказывал, а о лейтенанте Кеттче, просто использовал факты. Так вот Зсинж и Мелвар не на шутку переполошились. Либо они ввязались в похожий проект, либо знают об этом проекте и очень в нем заинтересованы.

— Вот это действительно важно. Посмотрим, что я тут смогу придумать.

— Спасибо вам, сэр.

— На этом и закончим.

Мордашка был уже на ногах, когда Ведж добавил:

— Да, кстати…

— Сэр?

— Ты — хороший офицер, Мордашка, поэтому не надейся, что испытаний больше не будет. Тебе, еще не раз проходить через всю эту муть. Вы успешно выполнили Задание. Если бы я заранее знал, если бы на сто процентов был уверен, что результат мы получим ценой жизни одного из моих пилотов, все равно бы начал операцию. И ты тоже.

Гарик потоптался на месте, переваривая сказанное, потом неохотно кивнул.

— Да, сэр. Полагаю, и я бы тоже… И закрыл за собой дверь.