4
Никогда не надо верить волшебнику, который жалуется на коварство практикующих магов. В действительности существует множество ситуации, в которых маг может доверять своему собрату. Например, в том случае, когда дело не касается денег или когда твой коллега действует на достаточном расстоянии, чтобы его заклинания не могли подействовать на тебя.
За завтраком никто не притрагивался к еде. Я тихонько сидел за столом и без конца прокручивал в голове три коротких заклинания, которые мне надо было выучить. Мой господин тоже вел себя тише обычного, так как боялся, что у него из носа вывалятся бумажные цилиндрики. Визолея и Гранах переглядывались через стол, Хендрик ворчал что-то себе под нос, король Урфо дрожал.
Эбенезум прокашлялся и заговорил странным глухим голосом, едва шевеля губами:
— Нам надо осмотреть башню.
— Башню? — прошептал Урфо. — Да, конечно, нельзя терять время. — Он нервно сглотнул. — Башня.
Эбенезум встал. Все последовали его примеру.
— Хендрик, — приказал мой господин, — покажешь дорогу.
Маг шагнул к королю:
— Ваше величество, коль скоро мы приступаем к делу, я бы хотел обсудить размер нашего вознаграждения.
— Вознаграждения? — переспросил дрожащий Урфо. — Но нам нельзя терять время! Над сокровищами нависло проклятие!
Визолея приблизилась к моему господину:
— Ты уверен, что все еще хочешь осмотреть башню? Там могут оказаться вещи, которые тебе вряд ли захочется увидеть. — Рука Визолеи нежно коснулась плеча учителя. — Ты ведь не забыл, о чем мы творили вчера вечером?
— Да уж… — Эбенезум с многозначительным видом разгладил усы. — У меня такое чувство, что сокровищница преподнесет нам всем немало сюрпризов.
— Проклятие! — раздалось в голове процессии, покидающей тронный зал.
— Я действительно должен идти с вами? — донеслось с хвоста.
— Хартия, — напомнил Гранах.
— Может, мы все-таки немного поторопились? — Король отер лоб кружевным рукавом. — Может, лучше отложить осмотр башни и обсудить план наших действий?
— Отложить? — возвысил голос Гранах и обменялся взглядами с Визолеей. — Хорошо, если так надо…
Они развернулись и зашагали обратно в тронный зал.
— Если мы отложим осмотр, — сказал Эбенезум и посмотрел в глаза королю, — король Урфо может никогда больше не увидеть своих денег.
— Никогда?. — Короля буквально затрясло. — Моих денег? Никогда? Денег никогда? — Урфо набрал в грудь побольше воздуха. — Нельзя терять время! В башню!
Мы миновали узкий лестничный пролет и вышли на широкую площадку перед массивными дубовыми дверями.
— Казна, — сообщил Хендрик.
Ваше величество, заклинание, если вы не против, — заметил Гранах.
Урфо вжался в дальний угол площадки, зажмурил глаза и заорал:
Говорю — О! О!
Говорю — Т! Т!
Говорю — К! K!
Говорю — Р! Р!
Говорю — О! О!
Говорю — Й! Й!
Как будет все вместе?
Открой! Открой!
Дверь громко «щелкнула» и подчинилась. Внутри стояла тишина.
— Вперед! — крикнул нам Урфо. — Я вас здесь подожду.
Эбенезум шагнул в сокровищницу.
Помещение не было большим, но и маленьким назвать его было нельзя. Оно было забито оранжевыми сундуками, золотыми слитками, умопомрачительными драгоценностями и мешками, которые были навалены вдоль стен, где по пояс, а где и по плечо.
Мы пробрались в центр сокровищницы.
— Проклятие, — пробормотал Хендрик, — я что-то не вижу демонов.
С площадки за дверью раздался нечеловеческий крик. В сокровищницу вбежал Урфо, преследуемый пауком.
— Паук Спадоры! — воскликнул учитель и зажал свой нос.
— Гранах! — крикнула Визолея. — Мы так не договаривались!
— Ваше величество! — заорал Гранах. — Осталась одна надежда! Я произнесу заклинание — Золотая Звезда!
— Нет, ты этого не сделаешь! — Визолея торопливо пробормотала себе под нос несколько слов. — Если кто-то и вызовет Золотую Звезду — это буду я!
В комнату прыгнула жаба.
— Жаба Тогота! — сказал учитель.
— Быстрее, Урфо! — кричал Гранах. — Позволь мне произнести заклинание, пока не поздно!
Красная клешня вцепилась в груду драгоценных камней.
— Краб Кранца! — проинформировал меня Эбенезум.
— Только не краб! — взвизгнула Визолея. — На этот раз, Гранах, ты зашел слишком далеко! Вызываю Вошь Лифтиании!
Гранах шагнул в сторону, уступая дорогу запыхавшемуся королю, которого теперь преследовали паукообразное, раздутое земноводное и улыбающееся ракообразное.
— О нет! — орал Гранах. — Вызываю Летучих Мышей Биллилапии!
В воздухе стало не продохнуть от насекомых и хлопающих крыльев.
— Это меня не остановит! Я вызываю Крыс Руггота!
— Ах, так? Посмотрим, как ты управишься с Мышами Мирголла!
— Ты сам напросился! Я вызываю Ужасную Корову Каддота!
Мой господин поднял руки:
— Прекратите это! Вы вызовете колдовские перегрузки!
Стены сокровищницы задрожали от мычания. Прямо перед нами материализовалась тошнотворно желтая фигура.
— А, дорогой Хендрик! — воскликнул Улыбающийся Брекс. — Очень рад нашей встрече. Мы, демоны, всегда проверяем, что происходит в месте сосредоточения колдовства, и смотрим, нельзя ли провернуть какую-нибудь сделку. Эй, парень, здесь можно заняться делом! Может, кто-то из вас желает приобрести заколдованный нож или парочку ножей, до того как подтянутся мои собратья?
— Проклятие! — буркнул Хендрик.
Мимо проскочил Урфо:
— Хорошо! Хорошо! Я подумаю о Золотой Звезде!
За ним галопом скакала синяя корова с налитыми кровью глазами.
— Лев Лигторпедии!
— Тетерев Гримолы!
— Хватит! Прекратите! — Эбенезум засучил рукава и изготовился послать заклинание.
— Как насчет тебя, приятель? — обратился ко мне Брекс. — У меня имеется отличный заколдованный кинжал, всегда попадает прямо в сердце. Для настоящего денди может послужить и ножом для вскрытия писем. Отдаю практически даром. Просто поставь свою подпись вот здесь внизу.
— Тигр Табатты!
— Форель Тамбоулы!
— Слишком много! — Мой учитель чихнул с невообразимой силой. Бумажные цилиндры выстрелили прямо во вновь материализовавшуюся форель, Эбенезума обратной волной чиха отбросило на груды драгоценных камней.
Учитель не двигался. Он просто отключился.
— Проклятие, — не переставал Хендрик.
— Послушай меня, — не унимался Брекс, — может, сойдемся на топоре?
— Проклятие, — отозвался Хендрик.
— Извините, — оглядевшись по сторонам, гнул свое Брекс, — может, кому-нибудь нужен топор?
— Антилопу из Аразапоры!
Кто-то должен был остановить эту вакханалию! Я решил — кроме меня, некому. Надо воспользоваться заклинаниями экзорцизма!
— Снибли Гравиш Этоа Шруду… — начал я.
— Слон Эразии!
Секундочку. «Снибли Гравиш Этоа» или «Этоа Гравиш Снибли»? Я решил испробовать оба варианта.
— Хорошо! Ты меня вынуждаешь! Кит Вакканора!
В центре сокровищницы грохнул взрыв. Вместо кита появилась черная дыра.
Эбенезум зашевелился на груде драгоценных камней.
Брекс глянул через плечо на увеличивающуюся в размерах дыру.
— Пропади все пропадом! И это в момент, когда я чуть не заключил сделку. Что ж, ладно, увидимся в Преисподней!
Демон исчез.
В комнате внезапно наступила тишина. Придворные маги перестали колдовать, и все дьявольские создания — крабы и коровы, тигры и форели — обернулись в сторону расширяющейся дыры.
Эбенезум открыл глаза.
— Смерч! — воскликнул он. — Скорее, мы сможем остановить его, если все вместе возьмемся за дело!
Поднялся ветер и водоворотом стал уходить в дыру. Исчадия Преисподней — крыс и летающих мышей, вшей и мышей — утащило в черноту.
Грахан и Визолея яростно посылали пассы в сторону дыры.
— Вместе! — кричал Эбенезум. — Мы должны объединиться!
Учитель начал чихать. Он прикрыл нос полой мантии и отступил от дыры. Все напрасно. Недуг скрутил волшебника.
В темноту начало засасывать драгоценности и мешки с золотом. Я почувствовал, что вихрь затягивает и меня. Гранах закричал и исчез в темноте. Визолея выкрикнула заклинание и исчезла там же. Темнота тянулась к Хендрику, королю, ко мне и моему господину.
Эбенезум отбросил полу мантии и выкрикнул несколько слов в расширяющуюся дыру. Слиток золота проскользил по полу мимо меня и исчез. Эбенезум сделал несколько пассов, и вихрь уменьшился. Учитель сделал еще несколько пассов, и вихрь уменьшился до человеческих размеров.
Эбенезум снова зачихал.
— Проклятие! — орал Хендрик.
Король Урфо с вытаращенными от ужаса глазами скользил по полу в дыру. Мы с Хендриком бросились к нему на помощь. Под ногами в дыру катились драгоценные камни. Я, надеясь заткнуть дыру, толкнул в нее сундук, но тот просто улетел в зияющую черноту.
— Мое золото! — завопил король на пути в дыру.
Я ухватил его за ногу, Хендрик — за другую. Я оступился на закатившихся под ноги камнях и повалился на воина.
— Сги… у-ух! — Хендрик не устоял и завалился в дыру.
Ветер стих. Хендрик был наполовину в сокровищнице, наполовину где-то еще. Его туша заткнула дыру.
Эбенезум высморкался.
— Так-то лучше.
Учитель произнес несколько заклинаний и чихнул еще разок после того, как мы выдернули из дыры Хендрика и она закрылась.
Учитель быстренько разъяснил ситуацию сидящему на полу одуревшему королю Урфо. Рассказал о том, как его пытались обмануть придворные колдуны, которые воспользовались проклятием, так как других способов, из-за хартии волшебников, добраться до сокровищ у них не было. Рассказал о том, как он раскрыл заговор, и теперь его следовало щедро вознаградить за спасение королевских денег.
— Деньги? — прошептал король Урфо Смелый, оглядывая комнату. В когда-то битком набитой сокровищнице, кроме дюжины драгоценных камешков да парочки золотых слитков, ничего не было. — Деньги! Вы похитили мои деньги! Стражники! Убить их! Они похитили мои деньги! Ик!
Хендрик стукнул его по голове.
— Они — что? Где я? Всем привет! — Король потерял сознание.
— Проклятие, — пробормотал Хендрик, — Голова-с-Плеч опять выполнила свою дьявольскую работу.
Учитель заметил, что самое время отправляться странствовать.