14

Анатолию снился сон: зелёная лужайка рядом со старинным замком, ласковое солнце и слепяще-голубое небо. Он поднял высоко над головой маленькую синеглазую девочку – настоящую принцессу и правнучку императора Николая II. Принцесса смотрит на него влюблёнными глазами и счастливо смеётся. Анатолий кружится с ней и его охватывает чувство восторга и умиления.

Майор Малов мельком глянул на проснувшегося Лазарева и снова сосредоточился на дороге.

– Поспали? Ну и хорошо. Почти приехали. Дорога здесь вся разбитая, но проехать можно.

– Спасибо, я хорошо выспался. Значит подъезжаем? – Анатолий растёр лицо ладонями и осмотрелся.

– Да, дом, где живёт эта семья недалеко от въезда в город. Вы хотите прямо сейчас посетить ребёнка или переночуем, а утром отправитесь в гости?

– Предпочитаю прямо сейчас навестить. Местное время 19 часов 22 минуты. Думаю, она не спит, смогу её увидеть прямо сегодня, – в голосе Лазарева прозвучали командные нотки.

– Как скажете.

Машину покачивало на колдобинах, заполненных снегом и льдом, но всё равно создающих существенную тряску. В свете фар из темноты показалась большая бетонная стела «Иваново – Родина Первого совета». Дорога стала чуточку лучше, и майор Малов прибавил скорость. Вскоре потянулись вереницы деревянных домов, затем большой завод в несколько корпусов.

Майор Малов свернул направо на новый проспект, и картина изменилась. Теперь справа и слева стояли безликие одинаковые панельные и кирпичные пятиэтажные дома – хрущёвки, как их называли в народе. Лазарев поймал себя на том, что пытается отгадать в какой из этих безликих коробок теперь живёт его сокровище – маленькая принцесса.

«Её место уж никак не здесь, среди этого серого бетонного однообразия. Ни магазинов, ни школ, ни детских площадок и уж тем более стадионов или спортивных сооружений на вид не попалось, лишь безликие бетонные коробки», – размышляя таким образом, Лазарев вздохнул и прикрыл глаза, стараясь успокоить разбушевавшийся разум.

– Не нравится вид нового проспекта? Наверное, вы правы. Могу лишь возразить, что тысячи и тысячи людей были счастливы, когда смогли переселиться в отдельное жильё с собственным туалетом и ванной комнатой. Наверняка выросли в достатке, поэтому вам не известны проблемы жильцов бараков, коммуналок, переполненных рабочих общежитий, – майор Малов говорил вполне искренне.

– Вы сейчас о чем? – холодный взгляд пронзил майора Малова насквозь.

– Я про то, как руководство СССР смогло в короткие сроки обеспечить большое количество советских семей отдельными благоустроенными квартирами. А семья – это ячейка общества. И заметьте, квартиры этим семьям государство даёт абсолютно бесплатно.

– Наверное вы правы, не думал об этом, – Анатолий Лазарев слегка кивнул и снова всмотрелся в панораму за окном.

– Вот и приехали.

«Волга» свернула с проспекта к двум новостройкам, отдельно стоявшим на огромном пустыре. Рядом виднелись два котлована строящихся домов.

– Всё это пустое пространство вскоре застроят. Здесь появятся и детские сады, и школы, и магазины. Не переживайте, всё здесь будет и очень скоро, – майор Малов говорил тоном диктора телевидения, сообщавшего о повышении цен на бензин.

Лазарев был готов убить разговорчивого Максима. Он понимал, что тот лишь старается сгладить ситуацию, но всё равно в душе назревал огромный хаос. Майор помог вынуть из багажника чемодан и подал его Лазареву.

– Хотите, чтобы проводил вас? – в вопросе прозвучала настоятельная рекомендация, которую Лазарев тут же учуял.

– А вы сможете занять семью, пока пообщаюсь с девочкой?

– Конечно, – Максим Малов уверенно улыбнулся.

– Тогда идёмте со мной.

Анатолий взял чемодан, пошёл следом за майором Маловым. Со скрипом открылась дверь в подъезд, и сразу же мощная пружина захлопнула её. На лестнице между этажами слегка пахло краской и жареной курицей. Мужчины поднялись на четвёртый этаж. Майор Малов нажал кнопку звонка.

– Это кого же принесло в такое время? Кто там? – послышался голос из-за хлипкой двери.

– Откройте, пожалуйста, мы к Анне.

Дверь резко распахнулась.

– Я Анна, что надо? – невысокая пухленькая блондинка, давно перешагнувшая бальзаковский возраст, настороженно всмотрелась в поздних визитёров.

Майор Малов показал своё удостоверение, женщина молча кивнула и сделала шаг в сторону, пропуская гостей в малюсенькую прихожую.

– Мы к Елене, – майор Малов многозначительно приподнял брови.

– Ах, да, конечно, проходите, пожалуйста. Она вон там лежит, – пожилая женщина скрюченными полиартритом пальцами указала в глубину квартиры.

Анатолий Лазарев заметил, как Анна с благоговением втянула носом лёгкий аромат французского парфюма, исходящий от его пальто. Мужчины прошли через практически пустую комнату. На облезлом, старом диване сидела молодая женщина с маленьким ребёнком на руках. Она исподлобья глянула на мужчин, и вся сжалась под испепеляющим взглядом Лазарева. Он сразу же узнал Нелли Табунову – приёмную мать принцессы и виновницу нескольких покушений на её жизнь.

Мужчины вошли в комнату, настолько маленькую, что несмотря на довольно большое окно, она больше походила на каморку. На кровати, в обнимку с плюшевым медвежонком, лежала очень бледная девочка. Рядом стоял какой-то медицинский аппарат. Лазарев даже не сразу узнал жизнерадостную и всегда улыбающуюся принцессу.

Девушка в белом халате тут же встала и закрыла книгу:

– Добрый вечер. Я сиделка. Дела у Леночки идут не очень хорошо, к вечеру опять поднялась температура.

Анатолий шагнул к кровати и замер, не решаясь пошевелиться.

– Мы вас, пожалуй, оставим одних, – майор Малов замешкался и неуклюже постарался скрыть бессильный гнев и жалость к больному ребёнку. – Мы будем там, – он сделал знак сиделке на приоткрытую дверь.

– Спасибо, – одними губами ответил Анатолий и присел на край кровати.

Ресницы девочки шевельнулись. Несколько мгновений она всматривалась в человека перед ней, а потом слезы наполнили синие глаза, она с трудом протянула ручки.

Анатолий встал, осторожно взял девочку и прижал к себе. Казалось, время перестало существовать. Пространство вокруг свернулось и тоже потеряло свою сущность. Анатолий Лазарев с девочкой на руках присел на кровать. Эмоции переполняли его сознание, мысли устроили дикие скачки, а сердце пыталось вырваться наружу.

Анатолий вернулся в реальность от лёгкого прикосновения к плечу.

– Всё хорошо? Как вы? – взгляд карих глаз майора Малова выражал вопрос и тревогу.

– Всё хорошо. Она уснула, а температура, кажется, понизилась, – Анатолий коснулся губами лба ребёнка.

Сиделка легонько дотронулась до головы девочки и поставила ей градусник.

– Да, вы прекрасное жаропонижающее средство, и дышит она значительно ровнее.

Анатолий аккуратно положил Леночку на кровать и вышел следом за майором Маловым.

– Сможем утром ещё раз её навестить? – вопрос Лазарева больше походил на утверждение.

– Конечно, если вы так хотите, – кивнул максим Малов.

– Хорошо. И вот ещё что. Привёз для ребёнка лекарства. Они помогут ей быстрее выздороветь и восстановиться после болезни, – Лазарев протянул пакет сиделке. – Передайте, пожалуйста, их врачу.