52

Франция, Париж.

Анатолий Лазарев и майор Малов вышли из самолёта в Парижском аэропорту и направились на стоянку такси.

– Так кто всё-таки эта женщина с рисунков? Ты с ней знаком? – Максим хитровато глянул на Анатолия.

– Не вполне уверен, поэтому и поехал в Париж. Хочу убедиться в моей догадке, – ушёл от ответа Лазарев.

– Да кто она? Можешь сказать? – дёрнул его за рукав Максим.

– Могу только сказать, где видел её прежде. У старого графа Петра Плюмина, – тихо ответил Лазарев.

– Хм, она его гонец? Думаешь, это старый граф заказал убить ювелира? – в голосе Максима послышалось сомнение.

– Ничего не думаю. А раз уж ты навязался ко мне в напарники, то поедем к графу Петру Плюмину и сами всё проверим, – ответил Лазарев, не снижая темпа движения по направлению к стоянке такси.

Такси подъехало к замку, окружённому старинным парком. Ветер наигрывал заунывную мелодию на голых ветках деревьев. Анатолий нажал кнопку вызова на переговорном устройстве, назвал себя и ворота плавно открылись. Аккуратно подстриженные туи стояли вдоль подъездной дорожки, словно часовые. И хотя садовники собрали все опавшие листья, яркие пятна цикламенов на клумбах навевали тревожность и грусть по беззаботному лету.

По просьбе Анатолия такси остановилось у флигеля, в котором проживал старый граф. Мужчины вошли в холл, но никто их не встретил.

– Хм, интересно, Ирма уже вернулась или все ещё в поездке, – шёпотом произнёс Анатолий.

– А если Петра дома нет, что станем делать? – так же шёпотом ответил Максим.

– Давай заглянем в кабинет. В это время граф Пётр Плюмин обычно работает с документами. Это вон там, – указал направление Лазарев.

Мужчины подошли к массивным дубовым дверям. В здании стояла полная тишина. Анатолий прислушался несколько секунд, затем постучал.

– Войдите, – тут же послышался ответ.

– Ты подожди здесь, а я спрошу, может ли он нас принять, – снова зашептал Анатолий.

Максим утвердительно кивнул и уселся в удобное кресло у журнального столика. Анатолий открыл дверь и вошёл в кабинет. Все окна, несмотря на ранний час, оказались непривычно зашторены. Помещение освещала лишь настольная лампа и подсветка картин слева от большого письменного стола. Кожаное кресло с высокой спинкой было развёрнуто в сторону огромного застеклённого шкафа.

– Добрый день, Пётр. Можете уделить мне несколько минут для беседы? – вежливо поздоровался Лазарев и двинулся к письменному столу.

– Добрый день, Лазарев, – кресло развернулось, и Анатолий увидел человека, сидящего в нём.

Прямо на него смотрел чёрный зрачок пистолета walther в руке умелого убийцы.

– Астор Шмидт! А тебе не кажется, что это уже перебор? Или ты у нас неубиваемый? – Анатолий не смог сдержать ни сарказм, ни удивление.

– Рад, что тебе понравилось. Правда, тебя здесь не ждал. Хотя что это я. С удовольствием воспользуюсь таким прекрасным случаем. Сейчас ты кое-что сделаешь для меня. Знаю, ты бывал в этом кабинете, и старый лис тебе доверяет. Мне он, конечно, тоже доверяет, но у него есть куча особых секретов, – Астор Шмидт с удовольствием наблюдал за реакцией Лазарева.

Анатолий следил за покачивающимся в руке Астора Шмидта дулом пистолета и прикидывал, как суметь активировать одно из устройств, установленных в кабинете старого графа на случай опасности. Анатолий медленно сместился к стене, на которой висела одна из работ Моне. Если Астор Шмидт выстрелит, а Анатолий успеет среагировать, и пуля попадёт в картину, то сработают защитные экраны и отгородят Астора Шмидта от него. Но надо ещё заставить Астора выстрелить и умудриться увернуться от пули.

– Знаю, в этом кабинете есть ловушки, но есть и тайник. Упрямый осёл отказался сказать, где он и как его открыть, – ухмылка Астора Шмидта была очень противной. – О, да ты нахмурился! Даже забавно наблюдать. Я думал ты более сильный профессионал и умеешь проигрывать.

– Что ты сделал со стариком? – голос Лазарева прозвучал глухо и угрожающе.

– Стариком? Да он любому молодому мужику фору даст! Жив он, пока жив, а мне нужен его тайник. Хватит вращать глазами и мозг напрягать, всё равно ты меня не переиграешь. Иди сюда, вынимай книги и ищи сейф, он должен быть где-то здесь, – Астор Шмидт махнул пистолетом.

Анатолий медленно подошёл к огромному, во всю стену шкафу. Краем глаза следил за Астором.

– Хватит хмуриться, ты сделал всё, что мог. Теперь, конечно, лихорадочно ищешь решение, но его нет. Так что импровизируй с улыбкой, – Астор Шмидт довольно ухмыляясь, вместе со стулом смесился к окну.

Анатолий начал снимать книги и складывать их рядом на пол, при этом боковым зрением продолжая следить за Астором Шмидтом.

– Что я тебе хотел сказать при случае, на квадратном лице Астора сияла торжествующая улыбка. – Вижу, ты подружился с шефом Луиджи Моретти и даже не догадываешься, кто он такой. Это Луиджи убил родителей Паолы, а её саму просто похитил. А когда она выросла, стал её любовником… Трудно поверить в то, что не нравится? Да?

Анатолий покосился на Астора, но промолчал.

– Он таким образом отомстил герцогине Белле за то, что она не дала ему жениться на её дочери. Зато Луиджи Моретти смог в своё удовольствие трахать её внучку и твою любовницу Паолу! Забавно, не так ли? О, ты мне не веришь, – продолжил потешаться Астор Шмидт.

– Если это так, то, где ты был в момент аварии? – Анатолий аккуратно вынимал книги. Он хорошо помнил, как Сергей однажды показал ему, что за этим шкафом есть потайная комната. Нужно только нажать на «правильную» книгу. Если же эту книгу просто вынуть, то ничего не произойдёт.

«Книга точно на четверной полке снизу и слева, но вот которая»? – размышляя таким образом, Анатолий всматривался в книги на четвёртой полке.

Он снял очередную стопку книг, при этом, продолжая, фиксировать все действия Астора Шмидта.

– На выпускной экзамен, мы с Луиджи Моретти получили задание найти бриллиант Флорентиец. Он тут же подсуетился и сказал, что наверняка знает, кто нам может всё рассказать, – вполне спокойным голосом сообщил Астор.

– А сам ты не смог нарыть никакой информации, – в голосе Анатолия прозвучал явный сарказм.

– Что-то ты сегодня какой-то ехидный и задумчивый, – Астор Шмидт скорчил довольную физиономию и слегка расслабился.

– Устал немного от твоих сюрпризов. Может тебе надо колокольчик носить?

– Хм, носить колокольчик? Сексуально… я подумаю, – Астор Шмидт ехидно улыбнулся и взгляд его стал снисходительным. – Тебе не меня стоит опасаться, а Луиджи Моретти. Ты хоть знаешь, что его отец был одним из главарей клана мафии Каморра? Луиджи, между прочим, с малолетства был у него на подхвате. Именно поэтому он и попал в тренировочный центр «Ромб». А фамилия Моретти от слова Morte – смерть. Даже я удивлялся поначалу его навыкам! Вот уж не хотел бы иметь его среди врагов. Ну, впрочем, он мне и не враг. Ловко мы с ним обыграли тебя уже два раза! Мне самому даже понравилось изображать мертвеца.

– Одного не пойму, чего ты добиваешься? У тебя было всё, любимая работа, дом, деньги. Зачем ты полез в эту драку? – вопрос Лазарева прозвучал вполне искренне.

– Ой-ой-ой, какие мы сознательные! А ты хоть знаешь, как я провёл своё детство? А потом учебный центр «Ромб»! Приказ, приказ, приказ! Да я ни дня не прожил своей собственной жизнью, по моим собственным желаниям! – Астор Шмидт вскочил и сунул под нос Анатолию дуло пистолета.

«Банг! Ванг!»

– А, нет!

– Стой!

– Не надо!

«Банг! Банг!»

Звуки схватки и выстрелов донеслись из-за двери. Астор Шмидт ткнул пистолетом Анатолия под ребра и кивнул в направлении выхода:

– Пошёл быстро, но без фокусов.

Мужчины как сиамские близнецы, ступая в ногу, приблизились к двери. За ней уже наступила тишина.

– Открывай, – Астор снова ткнул Анатолия пистолетом.

Лазарев слегка приоткрыл дверь и заглянул в щель. Но в холле абсолютно ничего не происходило. Он открыл дверь пошире, Астор Шмидт резко вытолкнул его и, прикрываясь как щитом, выдвинулся вперёд.

В холле рядом с опрокинутыми столом и креслом лежал майор Малов. Видимо пуля настигла его в момент чтения журнала, но он успел выхватить небольшой револьвер, который так и остался у него в руке. Его голова покоилась на шикарном восточном ковре, а ноги и тело так и остались лежать на опрокинутом кресле.

– Что за хрень? – Астор Шмидт шагнул чуть в сторону, всмотрелся в неподвижного Максима, ногой сдвинул револьвер с его руки и рывком направил Анатолия к выходу. – А этого ты зачем притащил? – прорычал он и довольно ощутимо ткнул пистолетом в спину. – Да ты, похоже, так и остался на службе в КГБ! Ты засланный шпион! Мне надо было догадаться! Пошёл вперёд!

Выстрел отразился от высокого потолка громко и торжественно. Астор Шмидт сделал ещё шаг, обернулся, резко повёл пистолетом в сторону раздавшегося хлопка, но Анатолий ударил его по руке и тут же под колено. Астор рухнул на всё тот же роскошный восточный ковёр.

– Нет! Никто не может меня переиграть! Ах, ты гад! Я… – забормотал Астор Шмидт.

Он широко раскрытыми глазами наблюдал, как Максим резво вскочил на ноги и его beretta снова плюнула огнём.

Пуля вошла точно в левый глаз. Рука профессионального убийцы конвульсивно нажала на спуск, но было поздно. Он уже не мог ни видеть, ни слышать свою жертву.

– Вот теперь, надеюсь, он абсолютно мёртв! – рыкнул Максим и ткнул носом ботинка бездыханное тело.

– И ты испортил любимый ковёр старого графа, – Анатолий указал на кровь, моментально пропитавшую шелковистый ворс.

– Ничего, сдадут в химчистку или купят новый, – Максим забрал из руки покойника walther.

– Спасибо за помощь! – Анатолий искренне подмигнул.

– Да не за что! Это и было моё задание! Ты думаешь, я просто так за тобой таскаюсь по Европе, – майор Малов наклонился и закрыл голубой глаз Астора Шмидта. – Он был настоящим профессионалом. Но кто не с нами, тот против нас.

– Если это было твоё задание, то ты справился… наверное… если он ещё раз случайно не оживёт, – покачал головой Анатолий.

– Надеюсь! – усмехнулся Майор Малов.