Глава 23

Ольга

Черт-те что и сбоку бантик.

Как на машине времени я вернулась в те дни, когда загоняла себя до полусмерти, только бы не думать, не помнить, не болеть.

Удивительно то, что физической усталости я почти не чувствовала. Даже получала удовольствие от суеты. Мне нравилось за всеми ухаживать, нравились мелкие капризы близнецов, которые можно было гасить объятиями, тихими разговорами по душам и простыми лакомствами. Нравилось тетешкать Ландыша, который вопреки отсутствию молока двурога в последние дни от обилия людей и впечатлений развивался словно бы вдвое быстрее, чем в самых лучших условиях княжеской детской. Нравилось болтать с матушкой Ортики о своем, о женском. Нравилось гладить песца по шерсти и его бывшего хозяина против нее же (Эйкон натурально мурлыкал, стоило мне запустить пальцы в его роскошную белоснежную шевелюру).

Ну и братьев поддразнивать нравилось. Исподтишка отпускать шпильки Инермису — у него от таких фокусов загорались азартом глаза. Помогать Верату «заботить» Рябину, слегка ошалевшую от перемен в жизни. Она временами забывала о том, что носит свое пока еще не отросшее пузико словно хрустальную вазу. И принималась по привычке брыкаться. 

Короче говоря, я не могу сказать, что мне было плохо. Другое дело, что цветочек с каждым днем пути смотрел на меня со все большей тревогой в глазах. А в голове начинало потихоньку звенеть. Такое хрустальное состояние, когда мир вокруг прозрачен и четок, но при этом словно разбит на невидимые глазу стеклянные кубики. И эти кубики едва слышно дрожат, издавая довольно мелодичный звон.

Зато этот звон напрочь заглушал все посторонние мысли и воспоминания. Я ждала его по вечерам и падала спать, только когда он становился достаточно громким, чтобы почти мгновенно убаюкать мой мозг. Ну, точнее, вырубить одним ударом лица о подушку или плечо Нарцисса. 

Цветочек… или правильнее теперь его деревом называть? Меллорчиком? Боюсь, он не оценит. Так вот, Нарциссу мое состояние явно не нравилось. Чем дальше, тем больше. И в один прекрасный момент он потерял терпение окончательно.

Самое смешное, что сегодня звон хрустальных кубиков был громче обычного, так что я подумывала упасть спать пораньше. Во всяком случае, до того, как небо на востоке начнет медленно сереть. Но такой возможности мне не дали.

А хрустальные кубики еще и подло высосали все силы из тела, я даже отпихнуть Нарцисса не смогла. Спеленали, как куропатку в пирог, и поволокли неизвестно куда.

— Не слишком ли далеко мы уходим от лагеря? — осведомилась я, когда поняла, что мы идем уже минут пять. Точнее, он идет, а я плыву. Или лечу.

— Чем дальше, тем лучше. Я еще и специально петляю. Чтобы у тебя не возникло искушения вернуться самостоятельно, — угрюмо ответил Нарцисс, останавливаясь и подозрительно осматривая окрестности. — Так, вот туда. 

— Почему именно в ту темную рощу? — Силы на то, чтобы вертеть головой, еще остались, уже хорошо.

— Там бамбук точно не растет. — Мужчина окинул меня укоризненным взглядом. И почему мне кажется, что с каждым днем он все больше и больше недолюбливает это растение? Полезное же, сам видел. 

Этот вопрос я и задала ему вслух.

— Хм, знаешь… есть предпосылки. И тут причина даже не в твоей любви к этой траве. Хотя и это тоже сыграло свою роль, — отмахнулся Нарцисс.

— Озвучивай. — Поскольку вырваться шансов не было, я устроилась в его руках поудобнее, положила голову ему на плечо и приготовилась внимать. Даже улыбнулась.

— Уверена? — скривился Нарцисс.

— На все сто! — Я с трудом высвободила одну руку, чтобы отвести какую-то высунувшуюся из-за ствола местного баобаба любопытную лиану. Она явно навострила свои усы на прическу моего цветочка. Но получила щелчок по листьям и обиженно убралась.

— Меня два с половиной раза им казнили. Одна из самых медленных смертей, которые мне довелось испытать, — буркнул цветочек. 

— Ой, фу! — Я поморщилась. — Гадость какая. Извращенцы чертовы. 

— Ага, любимая казнь у клана бамбука. Шизоиды с катанами. — Нарцисс походя прибил какую-то странную мошку, которая пискнула и… взорвалась, как мелкая новогодняя петарда. — Я себе, конечно, чувственную память заблокировал. А информационную оставил, чтобы знать, чего опасаться.

— Их, наверное, китайцы покусали. Хотя с чем, ты говоришь? С катанами? Это такие кривые сабли? Тогда японцы. 

— Я специально использовал слова из твоего мира. Но перечисленных тобой народов у нас ни разу не было, — помотал головой парень.

— Японцев в древности покусали китайцы. В смысле, заразили своей культурой. И гадкой привычкой использовать хорошую флору для смертоубийства в том числе. А вот вашим бамбучинам с какого места этой заразы нанесло, я не знаю. Но порицаю всей душой.

— Если встретишь их — избегай. Они реально помешаны на своих кодексах, — серьезно сказал Нарцисс. — А нарушить их «священные» правила — раз плюнуть. Как увидишь человека в зеленом халате до пят с похожими на бамбуковые листья глазами и кривым мечом — сразу беги. Или зови меня. А лучше вообще от меня не отходи! Никогда.

— Ладно. И встречаться с ними не хочу. Ибо фу и шизофрения. — Я покорно смотрела, как бухтящий на бамбук и «бамбукиных» Нарцисс расчищает место в середине какого-то куста и расстилает там циновку. А потом поверх нее одеяло. И все это одной рукой. Потому что второй он продолжал держать меня на весу так, словно я вообще ничего не вешу. 

— А теперь мы будем спать! — заявил наконец он, устроив меня в импровизированном гнезде. И уселся рядом с таким видом, словно он кот, который принес мышку на хозяйскую подушку и ждет аплодисментов после дегустации. 

— Еще чего! — У меня даже звон в голове частично прошел. — Чтобы спать, не надо было так далеко уходить! 

— Да ладно! У тебя синяки под глазами как у священного черно-белого животного этих ваших китайцев. Оно, кстати, тоже обожает бамбук! Бр-р-р… Скоро и передвигаться так же будешь, вперевалочку. От недосыпа. Жаль, не от веса. Один скелет остался! Я такое тощее любить не собираюсь! Даже потискать не за что. 

— Панда — наше все. — Я гордо улыбнулась и на пробу пощекотала пойманного в кольцо рук Нарцисса губами за ухом. — И скелет не во всех местах, не клевещи. Кое-где все еще кругленько, — и сама положила его ладонь себе на грудь. А вторую направила пониже талии. 

— Пока кругленько… — по-хозяйски полапал Нарцисс, ничуть не смутившись, — только вот, кажется, на размер меньше стали. 

— Да-а-а? — Я отстранилась, расстегнула платье и стянула его с плеч. Деловито опустила взгляд, искоса поглядывая на то, как округляются глаза Нарцисса. — Надо проверить! Ну-ка… — и снова направила его ладонь в нужное место. — Ну, даже если у меня что и уменьшилось, у тебя вон изрядно выросло. Закон вселенной. Если где-то убыло, то где-то обязательно прибыло. 

И демонстративно поерзала нижней мягкой частью на том, что у него… подросло.