Глава 40. Вклад

Толи сорока процентов изначально было достаточно, толи повлияло добавление молнии, но змея, только что готовая нанести очередной удар, дернулась и обмякла. Ее тело рухнуло на снег, оставляя на нем заметную вмятину.

Орлица, несколько мгновений недоверчиво смотрела, но потом, все же, решилась. С яростным криком она бросилась к змее и стала стремительно рвать ее тело когтями и бить клювом. В мгновение ока, кожа возле головы змеи превратилась в окровавленные лоскуты, а оба ее глаза оказались выбиты. Люк было решил, что все так и закончится, но в этот момент действие паралича подошло к концу.

Змея дернулась просто с невероятной силой, нанося орлице сокрушительный удар в грудь и отправляя ее в полет, а затем принялась заливать все вокруг своим морозным дыханием примерно в том направлении, куда та отлетела. По совпадению, это снова оказалось рядом с гнездом. Раненной птице не оставалось ничего, кроме как встретить атаку своей грудью. Облегчало ситуацию только то, что змея явно атаковала вслепую, не задерживая дыхание на одном месте, а стараясь охватить большую область.

«Пора и мне вмешаться».

Используя «Крыло Бури», Люк приблизился на достаточное для атаки расстояние. Когда до змеи оставалось менее четырех десятков метров, он остановился и стал быстро формировать технику. От его правой руки исходил ци огня, а от левой — льда. Вместо того чтобы конфликтовать, что происходило обычно, эти два потока разнонаправленной энергии смешивались, странным образом формируя прекрасный двуцветный лотос.

До полноценного лотоса ему, на самом деле, было далеко. Цветок имел лишь восемь лепестков, четыре из которых были огненно-красными, а четыре — снежно белыми. От красных лепестков исходило ощущение ярости, в то время как белые даровали безмятежный покой.

Это был «Лотос Двух Элементов». За время медитации Люк кое-что осознал, и сегодня впервые решился применить эту технику в бою.

«Нет, чего-то все еще не хватает. А если так?» В последний момент, усилив ледяную часть Криосом, юноша отправил лотос в атаку.

Величественно проплыв отделяющее его от цели расстояние, цветок врезался в тело змеи. Раздался хлопок, несильный, даже слабее чем при неудаче, и волны ледяной и огненной энергии одновременно устремились в плоть духовного зверя. Они не сталкивались и не пересекались, никак друг другу не мешая. Одни части тела змея моментально стали промороженными, в то время как другие, находящиеся от них совсем недалеко, подверглись интенсивной обжарке огненного ци.

Из-за того, что змея сама обладала атрибутом холода, Лотос не нанес максимальных повреждений, но даже так ущерб был немалый. Помимо прямых повреждений, огромная разница температур на находящихся не так далеко друг от друга участках тела также оказала существенное влияние на самочувствие змеи. Прекратив поливать птицу дыханием, она яростно забилась об землю, пытаясь избавиться от источника боли, а затем, устремив морду к земле, принялась стремительно погружаться в казавшуюся прочной поверхность.

Неизвестно, хотела она сбежать или перегруппироваться для дальнейшей атаки, одно было ясно: отпускать недобитого противника нельзя! За себя Люк не беспокоился, но то, что если ее не упокоить, она еще навредит орлам в будущем, не вызывало никаких сомнений. Змеи всегда славились своей мстительной натурой.

— Не уйдешь!

Не успела змея погрузиться и на треть туловища, как ее тут же настигла очередная порция «Шипов», все также с электрической составляющей.

Следом за этим, Люк активировал «Пламя Ненависти» вместе с «Доспехом Духа Крови» и на полной скорости устремился к змее, на ходу подготавливая «Огненный Меч Лорда Демонов», который по-прежнему являлся его сильнейшей атакой ближнего боя.

Приземлившись рядом с парализованной змеей, он с разворота, вкладывая в удар всю свою физическую мощь, энергию Фира, а также максимум доступного для этого навыка ци, нанес удар. Не Лезвием, хотя его форма больше подходила для чего-то подобного, а более длинным Жалом, резонно полагая, что силы удара будет достаточно и сейчас важнее глубина раны.

Его прогнозы оправдались. Клинок вошел с одной стороны туловища и вышел с другой, оставляя рану глубиной в половину туловища из которой тут же хлынули потоки серебристой крови. Одновременно с этим, змея отошла от паралича, но только для того, чтобы забиться в конвульсиях. Даже погруженная до этого в лед голова высунулась наружу. Побесновавшись некоторое время, рептилия застыла на снегу. Энергия смерти, устремившаяся к Люку, стала свидетельством того, что она действительно мертва.

С врагом было покончено, но эспера беспокоил еще один вопрос. Оторвав глаза от змея, он нашел взглядом защищавшую гнездо птицу.

Раскинув в разные стороны крылья, она лежала на подступах к гнезду и дела ее были откровенно плохи. Из раны на груди все еще сочилась кровь, орошая снег алым, а вторгшийся ледяной яд продолжал оказывать свое разрушительное воздействие изнутри. Пока птица еще противостояла ему, не позволяя забрать свою жизнь, однако долго продлиться так не могло. Без постороннего вмешательства она очень скоро разделит судьбу недавнего врага.

К счастью, ей было кому помочь.

— Раз взялся помогать, помогу до конца.

Люк убрал оружие в пространственное кольцо и осторожно, всем своим видом выражая дружелюбие, стал приближаться к раненой орлице. Та, видя это, дернулась, пытаясь загородить своим телом путь к гнезду, но не смогла даже сдвинуться с места.

— Если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это без проблем. Мне даже не нужно ничего делать, просто немного подождать. Как думаешь, сколько ты еще продержишься?

В глазах птицы появилось отчаянье, смешанное с надеждой. Надежда, как догадался эспер, была на то, что ее супруг вернется до того, как двуногий сможет добраться до яиц. А может также на то, что он не станет их трогать. Зачем-то ведь он помог в этой битве?

— Не бойся. Мне не нужна твоя жизнь и твои будущие дети. Напротив, я хочу помочь. Вопрос только в том, согласна ли ты мне доверять?

Посмотрев Люку прямо в глаза, птица слабо кивнула.

— Вот и хорошо. Тогда я сейчас приближусь. Для лучшего воздействия нужно находиться рядом. А еще, тебе может быть больно и неприятно, будь готова к этому!

Птица вновь склонила голову, а затем закрыла глаза. Сочтя это за полное согласие, Люк приступил к лечению.

Благодаря лечению Сюэ Юньшань, он знал, как лучше всего избавится от морозного яда. Создав с обоих рук Ка’ен, он добавил к нему энергию мысленно сотворенного Фира, а затем ввел полученную смесь в организм орлицы в районе раны. Птица слегка вздрогнула, но затем вновь замерла неподвижной статуей. Люк, который все еще беспокоился, что она может что-то учудить, с облегчением вздохнул и с большей сосредоточенностью приступил к лечению.

Прервало его только появление орла-самца. К этому моменту опасность для жизни орлицы уже была устранена, и Люк мог бы закончить лечение, предоставляя ей самой избавиться от остатков яда, однако решил довести дело до конца. Пробудившееся чувство опасности стало для него сюрпризом. Резко отскочив в сторону, Люк моментально накинул на себя разгон и «Огненный Покров» и развернулся лицом к источнику опасности.

То, что это супруг спасаемой им птицы, было объяснимо, но довольно неприятно.

«Наверняка он подумал, что это я ранил ее, а теперь хочу добить», — промелькнула в голове юноши мысль, в то время как сам он резко спрятался за спиной орлицы, желая, таким образом, избежать совершенно ненужного конфликта.

Так и случилось. До сих пор лежащая с закрытыми глазами орлица резко их распахнула, а затем… обрушилась на супруга с негодующим клокотанием.

Люк не понимал птичий язык, но догадаться о смысле этой тирады было не сложно. Наверняка она ругала его, что проглядел змею, не смог вовремя вернуться, так еще и чуть не напал на их благодетеля. В общем, после нее, выглядящий враждебно орел вмиг оказался образцом доброжелательности и благодарности. Юноша был уверен: захоти он прокатиться верхом, орел с радостью подставил бы ему свою спину!

После того, как конфликт был исчерпан, Люк вывел из организма орлицы остатки яда, а затем они все отпраздновали это плотью поверженного врага. Змея приближалась к пику четвертого ранга, она была слабее орла, но сильнее орлицы, ее плоть была полезна для укрепления тела самого Люка, хотя и не очень сильно.

Гораздо больший эффект, чем обычная плоть, оказало сердце. Оно, на правах победителя, полностью досталось Люку, и тот не замедлил его поглотить. Мощная энергия тотчас распространилась по его организму, и юноша почувствовал, как его силы возрастают.

Помимо сердца, ему достались еще некоторые ценные внутренности, которые могли быть полезны для алхимии, а также ядро зверя. Повертев некоторое время в руках, Люк уже собирался убрать его в пространственное кольцо, когда ему в голову неожиданно пришла идея.

Хорошенько обдумав все «за» и «против», Люк протянул ядро орлу-самцу.

— Возьми! Используй его, чтобы увеличить свою силу! Взамен, когда мне понадобится помощь, ты окажешь ее мне. Согласен?

Орел кивнул. Он старался сохранять благородный вид, но было видно, что он жаждет это ядро. Аккуратно приняв ядро клювом из рук Люка, он тут же его проглотил.

— Вот и хорошо! Надеюсь, ты не забудешь о своем обещании…

Это было выгодным вложением. Для самого Люка ядро сейчас было бесполезно. Он мог только продать его или кому-нибудь подарить. С другой стороны, орел уже находился на пике четвертого ранга. Ядро другого духовного зверя, близкого к пику, могло подтолкнуть его дальнейшее развитие. Если это произойдет… Люк боялся представить, помощника какой силы он сейчас завербовал. Ну а то, что орел захочет выполнять свою часть сделки, он тоже не сомневался — слово «благородный» было в названии этих птиц совсем не просто так.

После этого, Люк задерживаться здесь не стал. Он не знал, сколько времени провел, постигая концепцию покоя, и это нужно было срочно выяснить.

Попрощавшись с орлами, он покинул территорию горы.