на главную   |   А-Я   |   A-Z   |   меню


Глава 18

- Всё в порядке? – спросила Аннуэль, когда я сел к ней за спину.

- В лучшем виде. Поехали. Вот адрес, - я перегрузил инфу в Журнал охотницы.

- О’кей, - девушка забила адрес в карту, слегка тронула загривок гепарда, и тот пустился в путь.

- У этих животных ведь есть Выносливость? – поинтересовался я, чтобы с пользой скоротать время.

- Конечно. Чем быстрее едешь, тем больше расход. Так что иногда животным необходимо отдыхать. Чтобы набраться сил.

- И качать их можно? Увеличивать характеристики.

- Само собой.

- Отлично, - ответы меня вполне удовлетворили.

Спустя минут десять район изменился: фонари почти исчезли, часто попадались запущенные скверы с чахлыми, скрюченными деревцами, повсюду виднелись кучи мусора, на которых пировали странные твари, похожие на помесь птиц и обезьян. Невольно вспомнились сказки Баума, которыми я зачитывался в детстве. Кажется, там тоже были подобные существа, только куда большего размера. Мне в голову пришло, что наше восприятие мира в какой-то момент становится автоматическим, подсознательным подбором ассоциаций. Располагающий опытом разум соотносит возникающие в поле наших органов чувств явления с теми, которые уже составляют багаж его знаний. Конечно, так задумано природой, и порой данная функция просто необходима для выживания: например, если на прошлой неделе животное укусила выползшая из-под гнилого бревна змея, на этой оно уже не станет теребить поваленное грозой дерево. Тот же принцип, наверное, срабатывает при выборе полового партнёра. Люди называют это "в моём вкусе". По сути же, речь, как мне кажется, идёт о наборе ассоциаций, составляющих образ привлекательной особи. Итак, смерть и любовь - вот что определяет возникающие в наших головах параллели. А так называемые культурные ассоциации, в общем-то, бесполезны, если только ты не искусствовед или художник (в широком смысле слова).

Мы остановились, не доезжая до дома, зажатого между двумя высоченными зданиями. Постройка казалась из-за такого соседства приземистой и маленькой. Судя по древней архитектуре, когда-то она являлась особняком - пока город не разросся настолько, что обступил островок уединения, стерев с лица земли лужайку, садик и тенистую рощу - ну, или что там раньше устраивали вокруг подобных домов.

Серый камень, послуживший для облицовки, растрескался и порос тёмным мхом. Кариатиды выглядели понурыми и печальными, словно задолбались поддерживать причудливый антаблемент. У многих статуй не хватало частей тела.

- Значит, это и есть дом Вея, - сказала Аннуэль. - Мы давно присматривались к этому ноксу, но до сих пор никто не делал заказ.

Я сделал вывод, что местные охотники на тёмных эльфов альтруизмом не страдали. По крайней мере, работавшие на Эрендена. Сначала посули денежки, и тогда мы избавим мир от нокса. Всё правильно: у каждого свой кач.

- И как вы о нём узнали? – спросил я.

- Слухами земля полнится. А вообще, мы стараемся заранее вычислять тёмных, на которых может поступить заказ. Ноксов определённых статусов, а не всякую мелочь. Обычно гильдия нанимает детективов, специализирующихся на поиске ноксов. Наше же дело - мочить тварей. Иногда, правда, приходится самой проводить расследование, но за отдельную оплату, разумеется. Плюс опыт начисляется. И всё же большинство охотников не любит такие задания. Я тоже.

- Лучше просто прийти, куда сказано, и завалить нокса?

- Именно. К тому же, надо давать кормиться и следакам.

- Похвальная лояльность.

Аннуэль пожала плечами.

- Живи сам и давай другим. Или, как ещё говорят, рука руку моет. На самом деле, конечно, редко всё оказывается просто. Чаще приходится покрутиться, прежде чем доберёшься до босса.

- Жаль, нельзя опознать тёмного по внешним признакам, - осторожно пустил я пробный шар. - Или при помощи какого-нибудь прибамбаса.

- Вообще-то, можно, - отозвалась Аннуэль. - Недавно на рынке появились очки "Глаз Синга". Сама я их не видела ещё - артефакт очень редкий и дорогой. Круче легендарки в несколько раз. Но говорят, стоит их надеть, и над всеми ноксами появляются зелёные буквы N. Мочи - не хочу. Заиметь такой - и станешь лучшим баунти-хантером в городе.

Да уж, это точно! Не дай Бог подешевеет артефактик-то.

- Наверняка у этих очков куча ограничений, - заметил я с надеждой.

- Скорее всего. Пока про них крайне мало инфы. Может, это вообще утка.

Мы немного помолчали. Не хотелось бы нарваться на игрока с таким "Глазом Синга". Моя же спутница, скорее всего, думала о прямо противоположном - как развернулась бы в Авалоне, попади ей в руки подобный гаджет.

- Ты не пойдёшь со мной? – спросил я.

- Буду наблюдать издалека.

Аннуэль достала из Инвентаря массивный латунный бинокль с крупными колёсиками настроек.

- Из дома напротив отличный вид.

- Ты видишь сквозь стены?

- Нет. Но всё, что нужно, я разгляжу.

Аннуэль держалась со мной подчёркнуто сдержанно, по-деловому. Оно и понятно: мало ли что я за кадр. Может, выдаю себя за охотника, а сам не знаю, каким концом меч загонять в нокса. Я надеялся, что позже лёд между нами подтает, а то и даст трещину. В конце концов, никто не может ходить в броне вечно. Как минимум, иногда надо и помыться. Я представил, как упругие струи воды льются из душа на обнажённое тело моей надсмотрщицы. Девяносто процентов, господа, девяносто...

Мы слезли с гепарда, тут же улёгшегося и прикрывшего изумрудные глаза, и Аннуэль, не теряя времени, побежала в сторону двери заброшенного высокого здания. Спустя секунд двадцать она исчезла. Я прикинул, что, учитывая планировку, чтобы оказаться напротив особняка Вея, ей требовалось пройти по этажу.

Я пересёк улицу и зашагал по тротуару. Возле двери дежурили стражники в длинных плащах поверх доспехов. Оружие, вероятно, было спрятано под одеждой.


Глава 17 | Тёмный эльф: Авалон обречённый | Глава 19