Домой, — если, считать домом чужой замок, — Ингвар вернулся только на следующий день и не с пустыми руками. Собственно, задержка вышла, только потому что князь Северский решил, что они должны составить брачный контракт, а это оказалась та еще головная боль. Сидели втроем, — Марию от участия в обсуждении деталей соглашения отстранили, — и практически целый день пункт за пунктом обсуждали все мельчайшие подробности будущего договора. Не одни, разумеется. В таком деле без стряпчих не обойтись, но боги милостивы — к вечеру составили документ и даже подписали предварительный модус проседенти^[118]. Вот этот трактат Ингвар и получил в дорогу с двумя напутствиями.

— Через неделю приеду в Псков инкогнито, — сказал князь. — Тогда и подпишем. Так что не тяни с проверкой.

— Хочу тебя! — а это шепнула ему на ушко Мария.

«Горячая девушка! — усмехнулся Бармин мысленно. — А может быть, сроки поджимают?»

Однако расчеты показывали, что это навряд ли. Если она в залете, то через пять месяцев живот уже будет будь здоров, а это, как ни крути, нарушение контракта. Даже при том, что Ингвар не настаивал на пункте «о нетронутости», ее родители сами вписали эту формулу в качестве отсылки к прежним временам, когда чего только в брачный контракт не вписывали. Но, к слову сказать, кое-что ему в этом документе очень понравилось. Например, детальное описание его собственной вотчины со всеми принадлежавшими графству земельными владениями, строениями и зданиями, фермами и промышленными предприятиями с указанием доходности каждого из них. Получил он так же заверение, что женится не просто на княжеской дочери, которая в день своей свадьбы станет удельной княгиней Полоцкой, а на хорошо образованной девушке и сильной магине. Семнадцатый ранг в ее возрасте — это ведь довольно редкое явление. Да и остатки Полоцкого княжества оказались на поверку не такими уж остатками. Княжество занимало сейчас довольно большую территорию, включавшую из одних только крупных городов сам Полоцк, Витебск, Лепель и Браслав. О деревнях и весях и говорить нечего. Но ничего из этого он домочадцам не рассказал. Рано еще, а пока Бармина и его маленькую недосемью занимали совсем другие проблемы.

— Как съездил? — спросила его Варвара, первой встретившая его в воротах замка.

— Неплохо! — улыбнулся он в ответ. — Великий князь прощупывает почву. Намекнул, что титул вернут, но не сказал, когда. На охоте нас чуть не подстрелили, но, слава богам, пронесло. Сама охота — так себе. Не мое это, совсем не мое.

— Невесту не предлагал? — неожиданно спросила девушка.

— Не то, чтобы предлагал, но намекал, что есть у него на примете достойная кандидатура. А ты тут как?

— Да, знаешь, — смутилась вдруг Варвара. — Соскучилась.

— Серьезно?

— Не я одна.

— Елена, — понял Бармин.

— Я от нее такого не ожидала, — честно призналась сестра.

— От себя тоже, — добавила практически шепотом, но Ингвар ее услышал.

«Да, с этим надо что-то решать, — подытожил он свои ощущения, — но как же не хочется!»

— Я отсутствовал всего три дня, — напомнил, пока шли к паласу.

— Некоторым хватило, — как-то вымученно улыбнулась сестра.

— Привыкайте, — пожал он плечами. — Не все же время мы будем вместе. Елена еще куда ни шло. Будет за мной таскаться, когда разрешу. А ты как? Ты же замуж выйдешь, или решила остаться старой девой?

— Ничего я не решила, — откровенно поморщилась Варвара.

«Плохо дело! И дальше будет только хуже! — вздохнул мысленно Бармин. — Что-то надо делать, вопрос лишь, что именно?!»

— Ладно, поговорим об этом позже, — пообещал он. — Скорее всего, не сегодня, но завтра я весь твой!

— Весь? — усмехнулась женщина.

— Я попробую, — улыбнулся он в ответ.

— Как бабушка? — спросил после короткой паузы.

— Похоже, любовника себе завела, — неожиданно хохотнула Варвара. — Заезжал тут позавчера. Генерал-майор Горбатов-Шуйский. Ничего такой дяденька. Не старый еще, подтянутый, и на бабку нашу смотрит, как на икону Иверской Богоматери. Вчера, как улетела в Ригу «по делам», так там и заночевала. Сказала, что устала очень.

— С чего вдруг такая стеснительность? — удивился Ингвар. — Она же вдова. Может теперь спать, с кем хочет. Главное, чтобы в удовольствие!

— То есть, если в удовольствие, то можно? — как бы по простоте душевной спросила Варвара, которая, между прочим, была старше Ингвара на шесть лет.

— Я ей не судья, — пожал он плечами, но разговор, по счастью, продолжения не имел, потому что в дверях паласа их перехватила Елена, и первым делом, презрев все предписания бонтона^[119], полезла целоваться. В засос. Прилюдно. Еле оторвал.

— Лена! — сказал он, отдышавшись. — Имей совесть! Люди же кругом. До ночи никак не подождать?

— Никак, — хищно улыбнулась княжна Збаражская. — Я кстати вчера домой ездила. Говорила с родителями. Есть что обсудить.

— Обсудим, — пообещал Ингвар. — Майор уже вернулась?

— Еще нет, — поспешила ответить Варвара.

— Обещала на днях выбраться, — добавила Елена. — Но, судя по всему, сделка практически состоялась. Чем будешь платить?

— Станешь моей женой, узнаешь, — ехидно улыбнулся Ингвар. — А пока извини. Менгдены умеют хранить секреты!

— Продолжай хранить!

— Здравствуйте Анна Георгиевна! — поздоровался он с вышедшей в фойе княгиней Кемской.

— Здравствуй, Ингвар! Как поохотился?

— Один подсвинок и один снайпер, — усмехнулся Бармин. — Подсвинка уже съели, а стрелка допрашивают в подвалах Тайной канцелярии.

— Это шутка? — нахмурилась княгиня.

— Какие уж тут шутки! Мерзавец целился мне в висок, а стрелял он из винтовки калибра 12,7 мм. Представляешь, какая дура? 45 грамм убойного веса!

— Голову сохранил, — кивнула княгиня. — Как решил проблему?

— Да, вот даже сам не знаю, — признался Ингвар. — Пулю удалось испарить налету, но, как мне это удалось, ума не приложу.

— А стрелок?

— Ветка под ним обломилась, — объяснил Бармин. — Упал бедолага вниз, сломал обе ноги.

— Ты был один? — напряглась Елена.

— Нет, мы были в лабазе с Его Высочеством.

— Расстояние? — уточнила Варвара.

— Двести пятьдесят метров.

— Растешь над собой! — почти потрясенно признала сестра.

— Я стараюсь, — усмехнулся Ингвар. — Кормить мужчину будете или как?

— Здравствуй, Ингвар!

«Только тебя, милая, здесь не хватало для ровного счета!»

— Здравствуй, Ольга! — сказал он вслух. — Рад тебя видеть. Какими судьбами?

— Приехала поговорить.

— Значит, поговорим! — обнадежил Бармин. — Но не сейчас! Сейчас я хочу переодеться и за стол!