на главную   |   А-Я   |   A-Z   |   меню


Глава 21

Тучи сгущаются

Ничто так не утомляет, как ожидание поезда, особенно когда лежишь на рельсах.

Дон-Аминадо

Иссолия. Исса, Замок Парящий

Витар Иссольский

— Ну, вот скажи мне, дорогой брат Витар, за каким бесом ты их выбешиваешь? Тьфу, с тобой скоро говорить нормально разучусь. Только и делаю, что поминаю духов гор и бесов равнин, — Ренар сокрушенно покачал головой.

Я невольно улыбнулся, хотя надо сказать, что улыбка была не сильно веселой. В чем-то он прав, только мне порой хотелось не только позлить, но и удавить этих напыщенных идиотов, гордо именуемых Советом Кланов, которые при отце молчали жуя собственные хвосты, а теперь отчего-то возомнили, что мне должно быть дело только до войны и всего что с ней связано, а мирскими заботами — экономикой да казны пополнением, как и прежде обязан заниматься дядюшка Фейд. И наверняка я бы с ними согласился, но вот незадача вышла! Если мне всегда до глубокой Синской пропасти было плевать на то, как и почему в Иссолии доходы тратились и прирастали. Ведь действительно, я больше интересовался гранями войны, то вот моя прелестная Илия проявила нежданно такую деловую хватку, что я в удивлении и даже с восхищением сначала слушал, как она пререкается с Ренаром, а после с дядей и казначеем, которые пребывали от этого в полном диссонансе. А то как же? Женщина, пусть и непростая, но все же, а вот поди ж ты, в такое полезла! И мало того, так она ещё и вопросы по делу задает. Праматерь с неё, потерпели бы это безобразие, раз Его Величество помалкивает, потешится дитё неразумное, авось угомонится сама или венценосный супруг все таки успокоит. Так нет же ещё и спрашивать с виноватых взялась за ошибки что в бумагах отыскала. И ведь не возразишь и знать свое место не прикажешь — королева!

Над ней лишь я теперь и властен, ведь семьи-то в Иссолии у нее нет. Вот и пришлось отчитываться нашим высокородным вардам перед нею, давясь собственным ядом. А куда деваться, коли король приказал!

А мою солнечную и вправду с детства управлять учили, так что я не собирался в угоду этим шовинистам отказываться от её помощи. Взял и ввел Её Величество в Совет.

Вот от этого у господ глав кланов и случилось несварение, а у Рена нервный тик. Притом про Советников — это не только фигура речи. Таких зеленых лиц у не страдающих подобной хворью оборотней я ещё не видел. Да только мне плевать на их тонкую душевную организацию. Пусть моя ведьма вместе с дядей Фейдом с ними и воюет. Со стариком она вроде поладила. Дядя не дурак и признал, что моя пара умна и образована, да и просто дело говорит — он вообще в нашей семье самый разумный и не любитель воевать, что для варда даже странно. Может мы с Реном в него пошли? В общем, любви родственной у них с Илией пока не случилось, но сотрудничать вместе они вполне согласились, правда только после того как дражайший родственник лично отстранил от дел казенных и направил в дальние провинции своего сына Ластра. Уж не знаю отчего, но моя солнечная была категорически против него. Объяснять не стала, сослалась на интуицию и Лесную кровь. Ну да ладно, дядя был не против и зла не затаил, уж это я бы почувствовал — ведь теперь я глава рода Иссольских. А у меня с Ластром никогда не ладилось, чувствовал в нем что-то, зависть наверное… Ну да, дух Тырге в его сны, да попутный ветер в спину.

Вот и славно, разгребать то в чем мало смыслю — дело хлопотное, особенно сейчас. А я и вправду лучше буду об обороне печься. Тем более что беркуты с равнин людских прилетают с новостями неутешительными.

— Действительно думаешь что мне есть дело до их извечного комплекса мужского превосходства? — мы с братом сейчас остались одни в моем кабинете. Илия утащила куда-то дядюшку, уверенно потрясая перед его носом каким-то очередным проектом. — Не волнуйся, Ренар, в этом плане с них пока хватит потрясений. Я не собираюсь за пару дней крушить установившийся веками патриархат. Не всё сразу, у нас пока есть проблемы посерьезнее. А одну Илию они потерпят.

— Ну, конечно, они могли бы и сами догадаться, чего ждать от тебя, не побоявшегося бросить вызов Праматери и объявившего королевой Дитя Леса, — уже скорее устало, чем язвительно сказал брат. Эти дни давались нам всем нелегко.

— Да ладно, говори уж прямо — психа заполучившего в пару ведьму и внезапно ставшего королем. По-моему звучит более правдоподобно, хотя и не так пафосно, не находишь? — усмехнулся я.

Ренар не ответил, опустился в кресло и взял со стола принесенные беркутами записки-донесения. Пробежал глазами и откинулся на спинку, почти полностью запрокинув голову и прикрыв веки. Играть словами расхотелось. Праматерь, мы все вымотались за эти дни, даже хваленое вардовское здоровье даёт сбой. Что уж говорить о том, что творится внутри.

Рен трое суток носился по гарнизонам, собирая всех кто остался и пытаясь подготовить войска к нападению, а сейчас мы уже не сомневались в том, что оно последует.

Потому что армия Карила шла в сторону Иссолии. И не просто шла, а собирала по землям королевств подконтрольные Храму войска и магов.

После моего восхождения на трон, побежденные в последней войне народы оказались перед сложной дилеммой. С одной стороны Иссолия и её ныне законный король со вполне себе боеспособной армией и поддержкой народа — о последней, впрочем, они знали лишь от наших послов и могли смело считать выдумкой узурпатора, кем меня и объявил папочка. А с другой был сам Карил со своими войсками, которые успели совсем недавно эти же страны и поставить на колени. И выбор у них был не самый простой, хотя и очевидный — они боятся уже известного зла и предпочтут встать за его спиной.

Им не позавидуешь, они проигрывают в обоих случаях, ибо я не отличаюсь добрым нравом. И когда все будет кончено, спрошу с каждого королевства и даже с самого захудалого княжества, что отказалось поддержать нынешнюю власть Иссолии. Мою власть.

Правда были и исключения. Например Родия. Актор Второй сразу предложил помощь и заверил, что не встанет на сторону Карила. Кстати, прощения за Илию он не просил, лишь сказал, что сожалеет, что пришлось поступить сообразно интересам страны и договорам с тогда ещё действующим правителем. И ведь сложно возразить, по сути, он выполнял просьбу союзника. Хотя с нынешним рвением к сотрудничеству, собственно, тоже всё ясно. Он знает о Хараме и событиях десятилетней давности — мы слишком близкие соседи. Да и не глуп Его Величество, понимает, что скоро полягут все, если Храм, что оказался в этом завязшим по самые уши, не остановить. Это остальные не поверят, пока не станет поздно. Зло вышло из своего логова и более не намерено скрываться. Верховный прелат едет вместе с армией Карила, а значит уверен, что справится со мной.

Не скажу, что меня это не тревожит. Я не настолько самоуверен. Только и отступать поздно. Да и некуда. Бежать нужно было с Илией когда мы были в Суэльском княжестве. Да только ведь не простил бы себе…

Пауза затягивалась. Брат открыл глаза. За эти дни Ренар словно состарился, от прежнего образа беззаботного мальчишки, каким он всегда прикидывался, не осталось и следа.

— Как мама? — Рен смотрел на меня в ожидании. Я знал, что он вернулся в Парящий буквально перед Советом. Его же сейчас мало волновали разговоры о мирной жизни, которую главы родов упорно пытались поддерживать, делая вид, что до войны не дойдет. Хотя каждый из них уже давно понимал, что это не так. Я не спорил, волнений в народе нам ещё не хватало. Это ведь только варды безоговорочно принимают выбор Праматери, а в стране полно и людей. Да и о Западной Иссолии большинство помнит. Пусть люди и связанны клятвами, но ведь мыслить по другому им это не мешает?

— Мама угасает, — не стал лгать брату. — Она первая поняла, что отца каким он был больше нет. А эта оболочка, угрожающая собственным детям и своей стране, не её пара. Держится лишь ради нас, — я невольно сжал кулак. Отвратительное чувство, когда не в силах чем-то помочь тому, кто действительно тебе дорог. — Одна надежда, что любовь к детям пересилит связь и тогда она выкарабкается. Пока это просто тень. — Я посмотрел в лицо Ренару и тихо попросил, — Ты к ней сходи, хоть на десяток минут, ей от этого легче. Арлина от нее не отходит, впрочем, как и всегда.

— Конечно, я к ней загляну, — Ренар выпрямился и заговорил о другом. — Я разговаривал со своими офицерами, теми самыми у кого братья остались с… Карилом, — брат поморщился. Я его понимал, называть отцом, то что осталось от него, просто больно. — В общем, они говорят, что по прежнему чувствуют Зверя родных, но он на них не реагирует. Ты понимаешь, что это может значить?

— Только одно, — я подавил желание вздохнуть, — что наш враг нашел новый путь. Он больше не убивает Зверей, а что-то делает с вардами и те послушны и не подвержены влиянию кровных уз, при этом не теряя второй ипостаси. Я знаю теперь, чем всё это время активно подпитывал себя наш святоша. Все эти годы он «жрал» магические способности девочек, что забирали в Храм, а во время ритуала схождения Всеотца, ещё и прихватывал их жизни. Представляешь, во что превратился это монстр за десять последних лет? Ведь тогда ему явно не хватило силенок, раз он не вмешался, а затаился выжидая.

Рен поднялся с кресла и подошел к окну. Кабинет находился в центральной башне и отсюда открывался прекрасный вид на горы. И на единственный тракт, что связывал Иссолию с внешним миром. Именно по нему, если мы не удержим перевал, придут враги. Хотя пробраться в горы им будет непросто, пройдут только варды и то, далеко не все. Но, кто знает, какие ещё козыри в рукаве у Его Святейшества? Нельзя ни от чего зарекаться, даже от того, что Исса падёт.

— Думаешь теперь сил может и хватить? — озвучил брат тот самый вопрос, который я задаю себе уже не первый день.

— Я думаю, что пойму это уже скоро. Объединенная армия вардов и Храмовников в двух сутках пути от нас. Мчат, словно им сама Хамза в спину дышит. Они прошли Родию, не вступая в конфронтацию, но Актор успел выслать нам на помощь своих бойцов. Союзники уже прошли «горлышко» и вступили на наши земли.

— Будет бойня.

— Не без этого, брат, не без этого.


Иссолия. Исса, Замок Парящий

Илия

Я играю в королеву. Мне не сильно аплодируют, но я не сдаюсь. Потому как лучше хоть что-то делать, чем бессмысленно сходить с ума от тревоги и ожидания предстоящих бед.

Наверное каждая девочка в детстве мечтала быть принцессой. Прекрасный принц, разумеется, прилагался в комплекте, ну и корона в перспективе от щедрых родителей достаться просто обязана — закон жанра, ведь сказка имеет свои каноны и не приведи Великий Отец их нарушать. Там где-то в середине ещё злая мачеха, мерзкая сводная сестра и пара-тройка злодеев, которых этот самых принц непременно побеждает. Само собой ради принцессы, то есть меня.

Вот только в моей сказке как раз случился какой-то сбой. Принцессой я так и не побывала, корону правда выдали. Хорошо хоть принц не подкачал, хотя тоже отчего-то уж больно быстро в короли подался. А опять-таки, по тем же самым пресловутым законам, теперь вроде должно наступить наше долго и счастливо, а все нехорошие, что как раз усиленно мешали ему наступать, просто обязаны либо посыпать головы пеплом, сокрушаясь о своем плохом поведении, либо служить питательной подкормкой тому яркому цветнику, что вырастет на могилке безрадостной прошлой жизни. Ан нет! Снова не наш случай! Никакого позитивного и жизнеутверждающего финала пока не предвидится, а главный злодей напротив живее всех живых и раскаиваться в своих нехороших деяниях не спешит.

Вот таковы реалии!

А на самом деле, сейчас я просто прятала свой страх за бурной деятельностью и усиленно применяла богатый и никем не востребованный до сих пор опыт, что вкладывал в меня отец, ну и немалые знания вбиваемые Дочери Солнца, для эффективного управления будущим супругом и понимания экономики доставшейся вместе с мужем страны, ну или там княжества на крайний случай. Не пропадать же добру? Благо Витар не против, а остальные меня как-то не сильно беспокоят. Имеются, собственно, волнения позначительнее.

Уважаемый вер Фейд в данный момент пребывал в уже привычной рядом со мной прострации, после того как я потрясла его своими выкладками к проекту о продовольственной безопасности Иссолии, предложив рассмотреть новую систему подготовки земель под выращивание злаков и прочих культур. Когда-то в нашей библиотеке Приморского поместья я обнаружила очень древний труд по ведению сельского хозяйства в предгорьях Иссолии. Этот фолиант мои далекие предки привезли с собой, ведь Галлийские веками жили рядом с горами. Вот и сохранили записи. А мой любопытный нос не зря был погружен в книжку со схемами и картинками. На отсутствие памяти я не жаловалась и вот неожиданно пригодилось.

Система включала в себя оригинальные методы орошения сухих и дренажа заболоченных участков, террасирование склонов и запуск полей в залежь с длительным, не менее семи лет сроком отдыха полей. Тем самым, в частности, предотвращались эрозия, столь опасная в горах, и истощение почвенных ресурсов.

Короче, всю эту заумь я и изложила дядюшке Фейду, а по совместительству главному в Иссолии по экономическим вопросам, который смотрел на меня со смесью мистического ужаса и восхищения одновременно. Это же примерно, как если бы вам полезный совет выдала, ну не знаю, пусть будет ваша лошадь. Такая же необходимая, красивая, но вот не может она быть настолько разумной, да и вообще ей права слова никто не давал.

Пресвятая Амина, дай мне терпения и смирения! А с этими замечательными добродетелями я постараюсь не угробить полстраны и не оставить местных варданок без их возомнивших о себе не весть что половинок!

Ну, а вер Фейд все же справился в очередной раз с эмоциями и бережно забрал мои выкладки на которые я убила почти сутки в местной библиотеке,(а что делать, раз мой вард был занят и, увы, не мною?) и исчез, обещая всё тщательно изучить. И на том спасибо.

Ну да, хотелось мне чтобы Витар мною гордился, вот и старалась. А то у него от моей персоны одни проблемы, хоть он и твердит об обратном.

Что ж, супруга моего венценосного я похоже опять до глубокой ночи больше не увижу, так что время своё драгоценное я решила потратить на новоприобретенных родственниц. С сестрой, как и говорил Витар, отношения у меня сразу сложились. Девушка оказалась удивительно доброй и милой, не в пример местным кобрам, от общества которых мне уже пришлось отбиваться. Уж больно дамы воспылали ко мне любовью, не успел меня Витар столь оригинальным образом представить местной знати. Только вот в искренность их заискиваний и заверений как-то не верилось. Точнее, не верилось никак. Пришлось объяснить, что пока в большой свите я не нуждаюсь. Мне вполне хватало охраны и Гента, которого я отвоевала у Ренара. Хотя сам парень не сильно поначалу рвался, но я сделала умильную мордашку и пожаловалась, что меня никто тут не любит, кроме Витара и как же я тут бедненькая, если и он меня не поддержит. Гент сдался, а Рен только был счастлив, что в такой напряженный момент этот оболтус не будет снова рисковать собой. Кстати, Витар первым делом ввел мальчика в род Иссольских. Про его грустную историю жизни я уже была наслышана. Так что теперь он ни кто иной, как вер Гентар Иссольский. Звучит гордо! Правда Ренару пришлось его сделать приемным сыном, ведь родной-то отец от него ещё при жизни отказался.

Арлина, опять же, пообещала войти в мою свиту,(Великий Отец, слово-то какое инородное — свита и по отношению ко мне, ну никак неприменимое) когда вере Селении станет лучше, а точнее ЕСЛИ станет. Вот, кстати, со свекровью у меня пока не складывалось. Точнее сказать, просто было не с кем что-либо складывать, потому что женщина ушла в себя и реагировала только на собственных детей. Меня она не задевала и даже когда Витар лично привел меня к матери вполне мило поздравила обоих. Но после, казалось, вообще не замечала свою новоиспеченную невестку, впрочем, как и всех остальных.

Арли, как она просила её называть, утверждала, что маме я понравилась и она на самом деле рада за нас, просто сейчас ей нелегко. Согласна, я и не ждала большой любви, уже то, что не смотрит на меня так, как моя биологическая мать, дает надежду на лучшее.

Я спешу коридорами замка Парящий. Серый камень под моими каблуками жалобно отстукивает каждый шаг, отдавая глухим эхом. Вот и женское крыло. Пейзажи на стенах, вазы из каньского фарфора и кашпо с живыми цветами — последние особая гордость и забава молодой вардской принцессы. Сворачиваю ещё раз и передо мной услужливо открывают двери, сгибаясь в подобострастных поклонах лакеи из числа людей. Охрана венценосных варданок, как и моя, замирают у входа, пропуская меня в зал, где затихает голос слуги объявившего о моём визите. Что ж, ещё одна маленькая, но приятная привилегия — королевам и королям не отказывают. Хотя Арли мне рада и похоже вполне искренне.

Хрупкая, но довольно высокая, с наивными карими глазами. Она напоминала скорее не хищную кошку, а испуганную лань. Арлина улыбнулась своими полными губами, правда улыбка была какой-то вымученной и вдруг, следуя порыву, обняла меня. Я даже на миг опешила, изрядно отвыкнув от таких нежностей и чуть не отстранилась, но вовремя взяла себя в руки, понимая, что если оттолкну, то могу потерять такое хрупкое доверие. Ментально, Арли совсем ещё юная, я рядом с ней чувствую себя умудренной опытом дамой лет этак ста, по меркам вардов. Хотя, судя по всему, она где-то одного со мною возраста. Просто на тепличную девочку внезапно столько всего свалилось.

— Прости, — девушка отстранилась и смахнула выступившие слезы. Я успокаивающе погладила её по руке, усаживаясь на диванчик в такой типично девичьей гостиной. Оглядываюсь по сторонам, давая возможность Арли справится со слезами.

Нет, всё мило, конечно! Все эти шторы с ламбрекенами, круглые столики ковры и снова цветы, цветы, цветы… Ох, просто, видимо, жизнь в Храме отучила меня от излишеств. Хорошо хоть цвета подобраны сдержанные, а то бы я уже сбежала.

— Не извиняйся, Арли, лучше расскажи, что так тебя расстроило и где вера Селения? — я старалась говорить, как можно мягче. На «ты» мы с ней уже успели перейти. Она помотала кудрявой головой

— Илия прости, — всхлипнула и приложила к лицу кружевной платочек. — Мама отдыхает. Просто Рен заходил и я…в общем я его буквально заставила рассказать последние новости. Он не хотел, но я просила ничего не скрывать, чтобы знать к чему готовиться. — Арлина когда начала говорить быстро пришла в себя, словно со словами боль и страх выходили, а в душе вновь появлялось место для силы и стойкости. — Ты понимаешь, мы ведь не только папу теряем…Или уже потеряли, но и мама…Она совсем не хочет жить без него. Это страшно, Илия! А я так мечтала о паре! — Она подняла на меня слегка покрасневшие глаза и грустно улыбнулась. — Я вижу, что для Витара ты истинная, жаль что ты не варданка и вряд ли сможешь до конца понять о чём я. Не думай только, это не упрек, я вижу, ты любишь брата, — она вздохнула. — У вардов была бы связь…Просто ему и так досталось. А что теперь? Армия нашего отца самая сильная и я боюсь, что даже Вит с Реном её не удержат. А если они тоже… как папа?

Арлина опять прикрыла глаза, борясь с новым потоком слез, что рвался смыть горе.

А я мысленно ухмыльнулась. Не варданка, говорите, и связи нет? Ну-ну! А вот откуда не возьмись… Хотя и для нас это было сюрпризом. Впрочем, делиться этим пока я была не готова. Но сказать что-то, а точнее немного успокоить девчонку надо. И да, мне тоже страшно, я не железная, просто нельзя. Сейчас точно нельзя.

— Меня учили драться за то, что для тебя дорого. Здесь в Иссолии эту истину вбивают лишь мальчикам, воспитывая настоящих мужчин. Но я, как ты правильно заметила, не варданка. Я — носительница древней крови и умею сражаться. Мне пришлось пройти долгий путь, чтобы обрести то, ради чего это стоит делать. И, клянусь Древней, я никому не позволю отобрать у меня того, кого люблю. А уж раз мой избранник желает защищать эту страну, я встану с ним рядом. Может я не имею зубов и когтей, да и мечом машу так себе, но поверь, кое-что я всё же умею! — и беззаботно подмигнула внимательно слушающей меня принцессе оборотней. Эх, хорошо сказала, аж сама себе поверила, что да, не отдам и не позволю! Ещё бы знать как со всей этой мерзостью бороться.

— Мне Ренар говорил, что ты их с Витаром спасла. Даже не верилось, пока с тобой не познакомилась. Ты другая, Илия, и наверное, это хорошо, — Арлина смущенно улыбнулась, стесняясь вырвавшихся слов и выплеснутых на меня эмоций.

Ну вот, ещё немного разговоров ни о чём и мне вполне удалось успокоить девушку. Что ж, теперь можно и в покои свои оправляться. Моё Величество кормить иногда требуется, а то скоро не то что сражаться, а просто ветром сдувать начнёт. Да и поздно уже, Совет закончился когда уже темнело.

Гента я сегодня отпустила ещё в обед, так что сейчас могу немного поразвлечься с очередными государственными бумагами. Великий Отец, вот хотя бы за знания могу спасибо сказать слугам твоим. Уж на что в первую голову в разных договорах обращать внимание научили. Ну, про то как уважаемые варды на меня смотрели, когда я эти самые бумаги себе на проверку требовала, думаю, говорить не надо.

Ужин в одиночестве, лишь мельтешение слуг. Пару часов работы за столом и я уже не мечтая дождаться Витара иду в спальню, выгнав особо ретивых помощников, которым только дай волю, они вообще мне двигаться самостоятельно не дадут. И наконец почувствовала себя относительно спокойно.

Быстро приняла приготовленную ванну и вышла, что-то мурлыча себе под нос. Все правильно, дорогая Илия, жизнь-не сахар, но настроение мы себе сами вполне можем создать. В конце концов, все беды начнутся не сейчас, а стало быть сидеть с постным лицом нечего.

Наивная…

Я застыла, глядя на беркута, что спокойно сидел на спинке кровати. Огромная птица следила за мной круглыми глазами. Он медленно расправил крылья и подлетел чуть ближе, сев на спинку стула возле застывшей в ступоре меня. Я уже почти решила, что надо позвать стражу, чтобы сообщили о птице, отчего-то залетевшей именно сюда, а не на башню, где всегда дежурили в ожидании вестей. Даже попыталась сделать шаг к двери, но птица предупреждающе заклекотала и недвусмысленно протянула ко мне лапу с привязанным довольно большим, по сравнению с обычными, посланием.

— Это мне? — ничего умнее я не придумала, как задать вопрос. Птица так на меня посмотрела, чуть у виска не покрутила.

Я с опаской взглянула на когти, но всё же медленно протянула руку. Беркут не шелохнулся, внимательно следя за мною. Набралась храбрости и сняла письмо. Пернатый тут же взмыл вверх и почти бесшумно выскользнул в открытое окно. А я замерла, словно пораженная волшебной стрелой Иониса-воителя, глядя на записку, как на ядовитую змею.

На свернутом в четверо и скрученном листке было написано:

Октарии Галлийской

Трясущимися пальцами развернула плотно исписанную мелким почерком бумагу. На ладонь мне упал маленький золотой медальон в форме сердечка. Знакомый до боли. Я хорошо помнила, что нажав на крошечную кнопку, эта безделушка откроется. И то что там увижу, я тоже знала — внутри будут миниатюрные портреты двух хорошеньких девочек, написанные рукой очень талантливого художника, что довольно долго гостил в Приморском поместье Галлийских. Двух маленьких неразлучных сестер.

В войне все средства хороши, сестра Каталина. Или предпочтете чтобы к вам обращались Её Величество Илия Иссольская?

Всегда приходится выбирать, Ваше Величество. Однажды вы уже выбрали сестру, так будьте последовательны и ваша семья и дальше будет жить счастливо. И даже вы останетесь вполне благополучны. Вы мне нужны. Если согласны, то наденьте на шею этот медальон поверх платья и отправляйтесь вместе с вардами вашего супруга к «горлышку». Вас найдут сами и помогут уйти. Полагаю, объяснять, что будет в случае отказа нет смысла. Не сомневаюсь в вашем благоразумии.

Подписи не было, но она мне была не нужна. Я сжимала золотую безделушку в руке, лихорадочно перебирая в голове мысли. Не представляя что с этим теперь делать.

Я не наивна и прекрасно понимала, чего добивается Его Святейшество. Забрав меня, обезглавит страну, потому что мой вард не позволит причинить мне вред. Я это знаю и враг это понял. Не уверена, что прелат действительно верит, что я соглашусь… Можно рисковать собой ради близких, но не целым народом… И любимым.

Я упала на колени возле постели, почувствовав как поток эмоций просто выворачивает душу наизнанку, а потом и вовсе свернулась калачиком на ковре, продолжая сжимать в ладони злосчастный медальон.

У всех есть слабости и по ним непременно ударят. Только позволь.

Глупая-глупая Илия, неужели ты думала, что сбежишь от прошлого? Сидела бы в Храме и, возможно, все бы остались живы, а варды справились сами.

Давай, соври себе ещё что-нибудь! Нет, моя дорогая, ты будешь молчать и смерть твоих близких будет лишь на твоей совести…

О, Древняя, как вы всё это допустили!?

Не знаю, сколько я лежала тихо подвывая. Но мысль, что меня в таком состоянии застанет Витар отрезвила. Ни к чему ему видеть меня такой. Только когда поднялась и села на постель, полная решимости сохранить всё в тайне, внезапно почувствовала, как моё сознание помимо воли входит в транс.

О, я помнила это состояние, словно вновь оказалась на Последней Дороге, только сейчас, вроде, мне ничто не угрожало. Тогда как? Да и зачем? Вопросы понеслись бессмысленными птицами.

Здравствуй, дитя!

Наверное, я слишком громко думала…Древняя пришла, вновь окружая меня силой и теплом, лишь обозначая своё присутствие неясной тенью.

Тебе есть от чего сердиться и о чем спрашивать, наша девочка! Пришла пора истин и покаяний. Смотри и слушай… Решать тебе!

Время слилось в тягучий комок и сотня лет уместилась в один удар сердца…

Я сидела на шелковых простынях, бессознательно проводя рукою по прохладной и гладкой поверхности и пыталась осознать услышанное. Эмоции сменялись от злости до печали, от светлой радости до безумного ужаса, что может ничего не получиться. И от безнадежного понимания, что эта чаша меня не минует. Просто некому больше. «Решать тебе!» Бесовы манипуляторы, а не высшие силы!

Встала, умыла лицо и взглянула в зеркало.

— Витар меня определенно убьёт, — сказала сама себе. — И ведь будет прав.

Этой ночью мой вард был обласкан мною, как никогда прежде. Я смывала его усталость своей нежностью, а страстью и умелыми ласками пыталась изгнать любую неуверенность и страх. Я шептала ему о любви и умоляла не останавливаться, будто пока мы сливались в единое целое, завтра наступить не могло.

Были лишь губы на влажной коже, стоны и скольжение тел в извечном танце. Сегодня он был особенным. Со сладким чувством взаимности и горечью неизбежного будущего, такого пугающего и переменчивого.

И солью моей вины за причиненную боль от поступка, что мне ещё лишь предстоит совершить.


Глава 20 В круге | Дар | Глава 22 " Горлышко"