Лиссандра

Похоже у меня завелась дурная привычка, отказаться от которой, в силу обстоятельств, пока не удастся. Да и не хочется, если честно. Уж больно это оказалось полезное для души занятие — жаловаться тому, кто тебя понимает и кому есть до этого дело. И единственным счастливчиком годным на эту роль оказался Гейтер. Нет, есть конечно же, ещё и Акел, но эффект не тот.

В общем, я бессовестно изливала на седеющую голову наемника и мага свои печали и заботы, а он, как ни странно, не только все это слушал, но ещё и задавал наводящие вопросы. Ну не друг, а золото!

— Ладно, Лис, завязывай с нытьем, — кажется с золотом я погорячилась. — Разберемся мы с твоими бедами. Тем более, я вообще не вижу проблемы, кроме твоих неуместных рефлексий. Я, разумеется, тебя выслушал, но давай по пунктам. Что конкретно тебя не устраивает?

Я недоуменно уставилась на наставника. Мы сидели в моих покоях, в обнимку с местным вариантом глинтвейна. Сегодня день был насыщенный на события. Обратную дорогу от святилища мы ехали молча и по возможности быстро. А легкий мороз успел выстудить и тело, и мысли. Все-таки резкий переход от тепла к холоду не полезен организму. Я уже чувствовала, как простуда подкрадывается к измученной нервами и акклиматизацией мне. Так что теплое вино с травами — это лекарство. А заодно стимул для откровенных разговоров с правильным собеседником.

— Кроме идиотских правил игры? — фыркнула я. — Слушай Гейт, ты серьезно? Я, как ты понимаешь, на эту роль не напрашивалась. И хоть и рада, что ещё жива, не обязана прыгать от счастья, когда начинается война, а тебе намекают, что от твоих действий зависит существование народов. Я что, похожа на спасительницу мира? Не отвечай, сама знаю, что нет.

Гейт критически окинул взглядом уютно забравшуюся с ногами в кресло у камина мелкую взъерошенную девицу, что пыталась изобразить благородное возмущение. Сморщил нос и глубокомысленно покачал головой.

— Мда, фактура подкачала. На роль избавительницы от вселенского зла могли бы подыскать что-нибудь помасштабнее. А то ведь, как-то не солидно… Ну да ничего, будем работать и с этим мелким недоразумением, — притворно вздохнул учитель.

— Я знала, что ты обо мне высокого мнения, — обиженно прищурилась и засопела.

— Нет, ну на тебя не угодишь, — всплеснул руками Гейтер. — Сама же сказала, что на роль спасительницы не тянешь, а я лишь оценил и сделал выводы почему, — изобразил невинное лицо старый плут.

— Давай-давай! Обидеть Лисси может каждый, не каждый может убежать!

— Во-от! Здоровая злость тебе сейчас больше нужна, чем хандра и самокопание. Ладно, с твоим нежеланием быть центральной фигурой в игре местных хранителей мы разобрались. Думаю, ты понимаешь, что с этим мы ничего поделать не можем. Поэтому просто будем думать, как минимизировать ущерб тебе и, по возможности, окружающим.

— Кстати, я так погляжу, мои великие откровения не слишком тебя удивили? — я с некоторой долей подозрения посмотрела на наемника.

Он пожал плечами и откинувшись на спинку кресла задумчиво произнес.

— Знаешь, Лис, я тебе не рассказывал о себе… — он помолчал, видимо решая стоит ли продолжать, а потом красноречиво махнул рукой. — Мне ведь далеко за сотню оборотов. Магия помогает оставаться надолго молодым. Я не слишком силен, но потоки силы все же, я надеюсь, позволят мне ещё столько же времени коптить это небо. Так вот, когда я был адептом ордена Воздуха, у меня был доступ к трудам наших ученых и летописцев. И как у многих, у меня были вопросы по мироустройству. Ведь молодости свойственно искать ответы и спорить с авторитетами. Так вот, мысли о том, что наше Древо не одиноко и обязательно должен быть кто-то ещё у меня были. Ведь это подсказывала логика истории до катастрофы с Красной Морой. Сведений было мало, но гипотезы строить это не мешало. Так что услышав твои откровения, я не сильно удивился. Многое становится на свои места.

— Рада твоей прозорливости, Гейт. Кстати, я ведь ничего не понимаю в вашей магии. Скажи мне, ты получается маг Воздуха? — я получила подтверждающий кивок. — Мне любопытно…Ты же можешь оценить насколько силен, например, лин Фалер?

— Не знаю к чему тебе, но да, могу. Впрочем, это любой обладающий Даром может сказать. Мы видим свечение ауры мага. Владыки все сильны, но порой попадаются настоящие самородки. Нет, тут с Верховным Шантари, конечно, никто не сравнится. Да и магия Огня, по определению лидирует, особенно в боевке… Ну, мы же об этой силе? Ведь магия Природы с заклинаниями жизни и целительства вряд ли поможет справиться с угрозой, только поддержать сражающихся. Кстати да, тоже дело… — Гейт задумчиво рассуждал, я его не перебивала — самой интересно. — Так вот, Фалер просто монстр в магии Воздуха, да только он хитрит. — Гейт замолк, окинул меня взглядом и бросил уже знакомое заклинание, дающие дополнительную защиту от прослушки, хотя мои покои, по словам Раэля были хорошо изолированы.

— Думаю, тебе я открою свой маленький секрет, который часто помогал мне в моем ремесле, в те времена, что я был наемником. Видишь ли, я слаб магически, у меня маленький резерв, увы. Но природа наделила меня одним полезным свойством, которое почему-то отсутствует у остальных магов — я вижу четко любые следы магии и могу определить ее вид и кому она принадлежала без сложных заклинаний и ритуалов. Это немного, но порой помогает. Наверное, я мог бы работать следователям по преступлениям одаренных, если бы так не любил приключения и размахивать мечом. Это странно… Для меня магия имеет цвет и запах. Это не резко и не раздражает в повседневности, скорее идет, как фон, просто если я сосредоточусь, то точно определю источник, его силу и принадлежность.

— Да ты феномен! Думаю, многим бы твой Дар пригодился. Хотя и грохнуть за такое тоже могли запросто, — добавила я пришедшую нерадостную мысль.

— Ты права, Лис. Вот поэтому я и не спешил делиться этим. Ну и вернемся к нашему расчетливому ветренику. Грустная часть заключается в том, что если бы меня спросили, то я бы ответил точно — Фалер сын Владыки. Не знаю с чего Древо не пожелало ответить Агитеру, скорее всего его игры, на предмет прозорливости смертных, а может Фалер ему нужен именно в таком качестве. Да только у архимага Воздуха есть ещё и способности к Огню, которые, насколько я знаю, он никогда не демонстрировал. Проблема в том, что у Владык магия просыпается значительно позже, чем у людей. Воздух у него с рождения, огонь же слишком опасен и видимо боги уберегли малышей от причинения вреда себе и окружающим. Кстати у людей врожденные способности тоже не дают спонтанно, скажем, дом в воздух детишкам поднять, магия развивается постепенно, но проблемы все же бывают.

— Ты хочешь сказать, что Фалер точно брат Дара?

— Однозначно. У них в ауре одни оттенки. А ещё твой Владыка тоже кое-что скрывает — он маг Природы, это ему от Элинор досталось. Его мать была сильной эльвой, как говорили.

— Вот это да! У всех двойное дно, — покачала я головой.

— Ну, не у всех. Твой Раэль, например, обычный Владыка с магией Огня, без каких-либо прикрас.

— Чего это он мой? — насупилась я.

Гейтер рассмеялся.

— Не злись, это так, к слову!

Ну да, так я и поверила! Вечно меня подкалывает, паразит.

— Кстати о любопытном. Я ведь вижу ауру и на магических вещах и артефактах. Тоже полезно, всегда неплохо знать какой подвох приготовил противник. Так вот, твое колечко, что защищает тебя от магов. Его, конечно, Митерель делал, да только с ним ещё кто-то поработал. Скорее всего мать Лиссандры. Я её не застал, поэтому ее аура мне незнакома. Да только уж больно что-то там сложное добавлено. Ведьма она была сильная… Например, неясно почему ты его снять не можешь. Я знаю, что и Митерель не смог, хотя пытался, значит запрет не он ставил, а вот условия никто не удосужился сказать. Чужие чары на тебя почти не действуют, кроме целительных, но это ты уже и так знаешь.

— Тебя что-то беспокоит, Гейт? — я отставила кружку, рассматривая задумчивое лицо учителя.

— Не знаю, — Гейтер мотнул головой, — раньше вообще не думал на эту тему, да и сейчас, только что-то интуитивное, — он встряхнулся и стукнул себя по коленям ладонями. Гейт всегда так делал, когда заканчивал какую-то часть разговора и возвращаться к этой теме не собирался, я уже это четко усвоила. — Считай, что привел для примера. Пока слишком мало данных, а строить теории на пустом месте — не моё.

— Ладно, — покладисто согласилась я, — А что скажешь мне делать с Дарниэлем?

— А что с ним делать? — тут же ехидно ухмыльнулся наемник. — Ты мне говорила, что вроде была вполне взрослой девочкой, вот даже замуж сходила.

— Ты на что намекаешь, Ваше Наглейшество? — тут же окрысилась я.

— Я? Намекать? А смысл? Я тебе вроде открытым текстом, Лис, говорю, — продолжал выдавать Гейтер. — Прежде чем страдать, лучше бы присмотрелась к мужику. Может и не страдала бы ерундой. Попробуй, может понравится!

— Да что вы все заладили в один голос «Присмотрись, присмотрись!» Я что слепая? — меня уже просто накрывало. Я ему тут душу открываю, а он меня под мужика пытается… эээ, подстроить! Что они все!

— Может и слепая, — пожал плечами наставник. — Что тебя так взбесило? Очень хотела, чтобы вынуждена была обрядом с Владыкой сочетаться, вот тогда мол судьба и магия виноваты, что тебе мужчина понравился. И никакой ответственности. Так что ли?

От такой постановки вопроса я откровенно уронила челюсть и хлопала глазами, заглатывая воздух галлонами. А мерзкий тип снова пожал плечами и спокойно потянулся за новой порцией вина. Я ещё чуть-чуть провентилировала легкие и решила, что мысль о вине здравая, тем более настойка от придворного мага Вентора у меня ещё осталась, а подобные мысли на трезвую голову не обдумываются. И смело налила себе ещё кружку.

Идиотка…

Господи, я же обещала, что не буду пить! Ну какого, спрашивается?

Эти полные похмельного раскаяния вопросы проносились в моей тяжелой голове, которую я честно пыталась оторвать от подушки. Память отказывала начисто, как и тело. Тело вообще вело себя чуть лучше, чем когда я была парализована. Мама, сколько же мы вчера выпили? Я же не пью. В смысле не пила. То есть… Черт, надо открыть глаза. При попытке это сделать, тут же всплыла извечная фраза из Гоголевского «Вия». «Поднимите мне веки!»

Не сразу, но самоотверженно, так сказать, не отступая от цели мне удалось открыть один глаз. И ТУТ ЖЕ ЕГО ЗАКРЫТЬ!

— Открывай глаза, я вижу, что ты проснулась, — наверное, что-то подобное грешники слышат на страшном суде. И чувствуют себя так же. Зато от этого голоса (а может от адреналина), как-то резко прибавилось сил, и я распахнула веки, желая провалиться на месте.

Тер Дарниэль Шантари смотрел на меня своими зелеными глазищами. При этом он лежал на кровати рядом со мной, подперев голову рукой. Одет Владыка был в одни легкие штаны, а на идеальном теле темнели татуировки. Закономерный вопрос, что он тут делает, как-то увял, ещё не озвученным, потому что кровать эта явно была не в моей комнате. Ибо сомневаюсь, что я вчера могла вызвать горничную, чтобы застелить постель чем-то черным и похожим на шелк. Я перевела взгляд, фокусируясь на других предметах. Нет, надежды прочь, я точно не у себя. И вопрос как я тут очутилась, а точнее ответ на него уже медленно начал всплывать откуда— то со дна моего сознания. Вместе с осознанием. Я убью Гейта! А потом сама застрелюсь! Хотя из лука или арбалета — это крайне сложно! Но попробовать стоит.

А как все мило начиналось…

Наверное, именно эта фраза звучит в девяноста процентов утренних похмельных расследований.

— Никогда бы не подумал, что моя будущая жена такая авантюристка, — я в ужасе подняла глаза на Дара, машинально втягивая шею. Но увидела только ироничную улыбку и смешинки, искорками пламени пляшущие в зеленых глазах, как угольки, рассыпанные по траве. — Лисси настойка на столе, — Дар кивнул на стоящий рядом круглый столик, на котором в темном флаконе призывно манила мутная жидкость. Я затравленно сглотнула. Боже, как же стыдно-то. Надо срочно умыться и вообще. Сделала героическую попытку встать, мне это почти удалось, но комната куда-то метнулась, и я опять упала на подушку, не сдержав стон. И все это под веселый смех Верховного. Страдальчески прикрыла глаза, чувствуя, как щеки заливает краска. И почувствовала, как меня подхватывают на руки. Как пушинку. Моё непослушное тело отнесли в ванну и посадили на ее край. Потом молча метнулись к двери и через пару секунд мне в рот уже вливали горькую гадость. Я давилась, но глотала. Волшебный настой снял всю пагубную симптоматику почти мгновенно, но вот память наоборот добавила красок. Мне захотелось опуститься на дно ванны и не всплывать.

— Когда закончишь с приступом самобичевания, жду за завтраком. И ты мне обещала рассказать, что же это такое твой Новый Год. Так что я жду! — Дар ехидно ухмыльнулся и так и не дождавшись от меня хоть чего-нибудь членораздельного вышел, не забыв указать на длинный черный мужской халат, что висел на вешалке.

Я метнулась к зеркалу и посмотрела на показываемое там безобразие. Единственное, что радовало, я была одета, но ВО ЧТО! Это было что-то блестящее со стразиками, а может и с драгоценными камнями. На лице, хоть и слегка потекший, но боевой вечерний макияж с блестками и прочей карнавальной ерундой. Ну от прически, конечно, уже ничего не осталось…

Зато память выдала десяток подробностей.

Божечки, ну нельзя, мне нетрезвой, говорить, что мне что-то слабо! Нельзя! Про то что пить нельзя, я уже упоминала, но все уже случилось. А с алкоголем пришел и тяжелый приступ ностальгии по родине. Ну я и начала сокрушаться, что такая красота на улице, столько снега, а Новый Год никто не празднует. Разумеется, поведала другу, как это классно и что в разных странах его отмечают по-разному. Но вина-то у нас было много, а дури прибавлялось!

Уж не знаю в какой момент я пошла наряжаться в Снегурочку, благо мой гардероб разрастался с каждым днем. Косметики для боевой раскраски тоже набралось. И разумеется нам срочно потребовалось пойти искать елку, чтобы ее наряжать. Действительно, какой Новый Год, да без ёлки?

Но у дверей непроходимой стеной стояла моя охрана, трезвая и не понимающая наших насущных потребностей. А русская душа просила праздника! А значит остановить ее каким-то там амбалам было нельзя. Но совесть все-таки победила, и мы не стали их скручивать, а сделали вид, что смирились и ушли пить дальше! Капитан повздыхал, укоризненно покачал головой, но пожелав нам добрых сновидений, удалился за дверь. Опрометчиво, почтеннейший, опрометчиво!

Вот что бы нам и вправду не угомониться? Так нет, Гейтер заорал, что его честь наемника задета. Как это он, маг и славный воин не может покинуть какую-то башню, всего-то на высоте метров двадцати. Действительно фигня, для адепта магии Воздуха, тем более нетрезвого. Короче, мы взяли ещё вина, схватили шкатулку с лентами и кружевом. Кстати без понятия на кой она мне, видимо кто-то предполагал, что принцесса из рода Эльтар должна в башне сидеть и заниматься рукоделием. Облом, ребята, вам попалась бракованная эльва! Она по ночам лазает по стенам, потому что елочка сама себя не нарядит! Заклинание левитации к счастью сработало и два идиота и один гюзер, объявленный оленем оказались в сугробе, притом прикрытые легким щитом от прослушки и отводом глаз. Но это нужно было только, чтобы удрать поглубже в сад, и найти что-то хвойное, которое торжественно было объявлено елочкой и которая тут же под нестройный пьяный хор и подвывание была беспорядочно обвита текстильной мишурой. После чего мы конечно снова радостно друг друга поздравили с Новым Годом и выпили. И не важно, что на улице мороз, я в этом полупрозрачном безобразии в блестках чувствовала себя королевой и мне было хорошо. Пока я весьма непатриотично не вспомнила о Санта Клаусе и его традиционном пролезании в дымоход для раздачи подарков! Стадия была уже, когда на родине девочки звонили бывшим, ну или будущим. В моем случае видимо сработало что-то древнее и для меня необъяснимое. Иначе с чего вдруг я свято уверовала, что лучший подарок Верховному на Новый Год это…Тадам! Прекрасная Снегурочка! Ну а единственная кандидатка тут, разумеется, была я сама.

Ну почему, Великое Древо, ты не свернуло этот балаган на стадии, когда мы выяснили, что никто из нас понятия не имеет, где находится спальня Дарниэля? Я уж молчу про охрану, магию и все такое… Да разве нас это бы остановило? Нет, я была настолько уверена в своей правоте, что просто прошла в главную башню, ведь примерно где находится Дар я знала. И конечно заявила, что должна сделать своему жениху сюрприз. Притом была весьма убедительна, иначе с чего бы меня проводили на крышу, вместе с Гейтом. Господи, ну почему тут такие большие и главное уже не дымящие, по причине, что время давно за полночь камины? И отчего Верховный сначала бьет стазисом, а уж потом рассматривает незваного гостя? Лежала бы сейчас хладным трупом и не мучилась от желания разбить себе голову об эту изумительную ванну из черного блестящего камня.

А вот дальше память решила, что с меня хватит. Итак накуролесила! Но, похоже мой благородный жених не внял моим радушным поздравлениям и просто уложил нетрезвое недоразумение спать. Хотя не уверена, может я успела ещё чего сотворить или наговорить. Я талантливая.

Я в ужасе представила, какой разгон получит и моя охрана, и стража Дарниэля!

И сорвав с себя дивный новогодний костюмчик, который был больше похож на бордельный наряд, ну максимум в таком у пилона танцевать, и рухнула в наполненную ванну. Надежда погрузиться под воду и всплыть уже где-нибудь, где никто не знает о подвигах одной русской попаданки, разумеется не имела под собой основания. И пришлось выползать наскоро помывшись. Я тщательно себя вытерла и завернула свое тельце в объемный халат Дарниэля. Естественно на голое тело. Одевать эти жуткие тряпки я не решилась. Кстати, я ведь небось вылетела вся в саже. Хотя вроде Гейт как-то надо мной колдовал, прежде чем запихнуть в трубу. Капец!

Я зажмурилась и вышла из ванной. Шла, как на казнь. Но, нам русским, не привыкать.

Его Великолепное Верховничество нашлось сидящим за столом в соседней комнате. Я босая и укутанная в огромное черное нечто замерла на пороге, рассматривая мужчину. Красивого мужчину, чтоб мне провалиться. Эта скульптура греческого бога сосредоточенно что-то читала, видимо очередное донесение. На столе привлекая вкусными запахами стоял сытный завтрак и сосуд с утренним травяным напитком, к которому я уже успела привыкнуть, не хуже кофе. Дарниэль лишь накинул на плечи тонкую сорочку, сидел босой и с распущенными волосами. Под глазами тени от усталости, а лоб прочертила напряженная морщинка, которую так и хотелось разгладить… В груди что-то сладко сжалось, и мой паникер разум, снова начал подбирать аргументы, почему мне надо не думать об этом мужчине. Почти получилось. Но он оторвал глаза от бумаги и так посмотрел, что внутри куда-то бесконтрольно рванул рой очумевших бабочек. Так не бывает, один взгляд, а в нем столько скрытой нежности, иронии и… желания! Нет, наверное, показалось. Не может ТАКОЙ мужчина хоть что-то чувствовать к этому несуразному белобрысому чучелу, от которой ещё и одни проблемы!

— Ну что, ожила, Снегурочка?

Черт, черт! Он и это запомнил! Ааа! Значит я ещё что-то болтала…

Наверное, на моем лице было написано острое желание сбежать и быстро, но Дарниэль с улыбкой резво поднялся и подхватил дергающееся тело, чтобы водрузить к себе на колени, усевшись обратно за стол. Крепкие руки успокаивающе прижали меня к груди. Дар положил подбородок мне на плечо и прошептал.

— Такая тихая, прямо не верится. Вчера еле угомонилась, — и снова дернувшуюся меня прижали крепче и тихонечко подули мне куда-то в ухо, и прошептали, — Тише, Лисси, успокойся.

— Злишься? — так же шепотом поинтересовалась я. В ответ Дар тихо засмеялся.

— Я даже не представлял, как моя жизнь без тебя была скучна! Подумаешь там война, интриги и предатели! Ведь ерунда сущая! А вот явление Снегурочки через дымоход среди ночи, да ещё такой симпатичной, с заявлением, что ты мой новогодний подарок. Это было нечто! Какое счастье, что я тебя не угробил, чудо ты мое безмозглое.

Вот я так и зависла. С одной стороны, вроде обозвал, а с другой… Но так нежно — ЧУДО! Прям даже не знаю, стоит обижаться или помлеть ещё чуть-чуть. Решила, что он прав, ведь и вправду безмозглая! Это ж надо такое учудить? Да, то ещё чудо! Но из вредности все же пробормотала.

— Может и проблем стало бы поменьше, если бы угробил идиотку.

И тут же получила по мягкому месту увесистый шлепок. Недовольно зашипела, но была с легкостью повернута лицом к лицу и мои губы накрыли требовательным поцелуем. И через непродолжительное время, любые обиды вылетели у меня из головы, смытые чистым восторгом. Одна рука Дара придерживала меня за затылок, поглаживая пальцами основание шеи и зарываясь во влажные волосы, а вторая уже совершала увлекательное путешествие под просторами халата, который мне уже дико мешал. Язык мужчины давно хозяйничал в моем рту, сводя с ума умелыми ласками. Поцелуи отрывались от губ, чтобы уделить внимание шее и моим чувствительным острым ушкам. Его рука в какой-то момент скользнула на мою грудь, нежно сжимая и играя с напряженным соском. Я выгибалась и стонала, совсем потеряв ощущение реальности. Только он, его руки, губы, потрясающий шелк волос в котором давно запутались мои пальцы и ощущение его недвусмысленного желания, что упиралось в мои ягодицы. Боже, я не выдержу этой сладкой пытки. Хочу его, как кошка!

— Дар, — почти скулила я, умоляя.

— Что, моя Снегурочка, таешь, — насмешливо с хрипотцой прошептали мне в самое ушко. Я недовольно застонала и ударила паразита кулачком в плечо. В ответ мне очень эротично рассмеялись и нежно поцеловав слегка отстранились. Я разочарованно застонала, что вызвало ещё больший приступ довольного веселья у этого сексуального садиста.

Мне заглянули в глаза и пальцем провели по недовольно поджатой губе. Я отвернулась обиженно.

— Лисси, посмотри на меня, — мою голову нежно, но настойчиво, повернули к себе. Я подняла глаза, в которых независимо от моего желания блеснули слезы. Боже, я совсем расклеилась… Дар аккуратно убрал скатившуюся слезинку и нежно поцеловал, едва касаясь губ. — Лис, осталось пару дней траура. В коем-то веке решил все сделать как надо. Понимаешь? Или ты думаешь, я тебя не хочу? Ты уже МОЯ, я тебя никому не отдам!

В груди больно заныло. Нет, мужики все-таки такие собственники! Да только…

Я прикрыла глаза. Ну и как мне ему сказать? Я не могу ему позволить пройти этот чертов обряд, по крайней мере ничего не зная. Я боялась, что сейчас, как только я расскажу этот огонек нежности и страсти исчезнет из его глаз.

— Дар, — мой голос дрогнул, — я была в святилище и Древо говорило со мной…